中西時間觀差異在跨文化交際中的反映

劉喜芳

摘要：文化背景不同所形成的時間觀也不同。時間觀制約著人們的行為模式，常常給跨文化交際帶來困難和障礙。本文將對中西方交際中時間觀差異及其在現(xiàn)實中的表現(xiàn)進行分析，以期增強不同文化背景的人們在交際時對時間觀差異的相互理解，避免交際失誤。

關(guān)鍵詞：文化背景 時間觀差異 跨文化交際

世界范圍內(nèi)的文化交流歷史悠久，隨著全球經(jīng)濟一體化和我國現(xiàn)代化建設(shè)進程的加快，人際間、群體間、國家間的國際貿(mào)易和往來日益增多，中西方文化的交流和融合日益頻繁。理解西方時間觀，尊重西方文化觀念，增強跨文化意識，減少跨文化交際的障礙，就顯得越來越重要。

中西時間觀差異分析

不同的時間意識。不同文化背景的人們有著不同的時間意識。所有人都一起共享著時間，生活在現(xiàn)在、回憶著過去、夢想著未來。但是，不同文化背景的人們對于時間的看法卻是不同的。時間意識通常可區(qū)分為線形與環(huán)形兩種。

美國的線形時間意識把時間看作一條線，是一種永不停息的直線性的單向運動。時間像一條直線在延伸、在行進、在流逝，一旦逝去便無法挽回。人們認為時間有始有終，是一種寶貴的物品。此類文化背景中的人們關(guān)注未來，使用時間精確度極高，甚至到每分每秒。人們不喜歡遲到，因遲到會打破計劃并影響后面的安排。人們不喜歡被打擾，想把注意力完全集中在手頭的工作上。美國人對時間通常采取的正是這種直線式時間意識，他們通常是“計劃驅(qū)動”型的，他們不太習(xí)慣花許多時間在回顧過去上。

我國是屬于環(huán)形時間意識。在這種文化中，時間通常被看作是循環(huán)的和可重復(fù)的，認為“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”。時間的變化協(xié)調(diào)于自然狀態(tài)，時間始終沿著自身運動的永恒周期性圓弧式或螺旋式運動，正像晝夜的交替，季節(jié)的往復(fù)，年齡的更迭，農(nóng)時農(nóng)作的交替，都是圓周式循環(huán)往復(fù)的。時間掌管著生命，人類無法控制時間，生命周期控制著人們，人們必須與自然和諧地生活在一起。此類文化的人們特別敬重過去，敬重先輩，因為人們認為自己可能從過去找出很多聯(lián)系。

不同的時間習(xí)慣。美國人類學(xué)家霍爾在《超越文化》(Beyond Culture)一書中區(qū)分了兩種不同的時間觀念，即“單向時間制”和“多向時間制”。

單向時間制。美國等西方國家多采用單向時間制。單向時間制認為時間是線性的、可分割的，就像一條道路向前伸展到未來，向后延伸到過去。持有這種時間取向的人通常把時間看成具體實在的東西，可以節(jié)省、花費、賺得、浪費、失去、彌補、計量，甚至當(dāng)成商品一樣買賣和擁有。他們特別強調(diào)把時間分割成不同的時段來安排活動，強調(diào)守時，嚴(yán)格按照日程一次做一件事情。他們習(xí)慣把時間看成是可以分隔、但不可重復(fù)的、有始有終的一條線，是一種強調(diào)日程、階段性和準(zhǔn)時性的時間觀念，人們傾向于短期計劃和一個時間只做一件事情的習(xí)慣。為了利用好時間，人們精心地安排工作日程，制定精確的時間表，做任何事都嚴(yán)格遵守日程。其另一個重要特點是守時。多次遲到的人被看作是難以信賴，是對事情不重視，對對方不尊重。

多向時間制。中國多采用多向時間制。多向時間制的特征是人們同時可以進行好幾件事情，強調(diào)人們參與并做完事情，不僵守預(yù)先安排的日程表。多向時間制往往把時間看成一個時點而不是一條道路。在這種多向時間制下，人們做事比較靈活，而且不把時間看得那么具體、實在，時間被看成是發(fā)散的，一般可在同一時間內(nèi)做不同的幾件事情。多向時間制不特別強調(diào)守時，不允許因為時間的限制而妨礙事情的完成，講究時間使用的靈活性，傾向于做長期計劃和一個時間允許做多種事情，對工作安排不那么固定，時間限制不那么死，時間安排更講人情味，強調(diào)人們的參與和任務(wù)的完成，而不特別強調(diào)一切都按照時間表進行。

單向時間制與多向時間制的差別只是觀念的不同、程序之異、輕重之別，并無非此即彼的絕對優(yōu)劣。

不同的時間價值取向。中華民族的“過去時間取向”。一方面中華民族五千年的歷史悠久璀璨，因此，中國人非常重視歷史和傳統(tǒng)。盡管當(dāng)代中國人民也注重“一切向前看”，然而過去在我們的心中仍然占有重要地位。人們把上古“黃金時代”作為價值取向，拿先王之道、圣人之訓(xùn)作為價值評價的準(zhǔn)則，堯舜禹湯至今為歷代帝王所敬崇。這種厚古薄今、信古疑今的心理導(dǎo)致了中國人的“過去時間取向”。

另一方面深受中國傳統(tǒng)文化的杰出代表儒道兩家思想的影響。首先，二者都主張重視歷史，回歸過去。儒家主張克己復(fù)禮，主張以史為鑒，借研究過去以指導(dǎo)現(xiàn)在和將來。其次，性本善論也使中國人容易向后看，因為向后看就意味著向善的本性復(fù)歸。我國古代“天不變，道亦不變”的宇宙觀被認為是一種美德，而標(biāo)新立異往往會被斥為離經(jīng)叛道。因此，中國人重視和眷戀過去，做事喜歡引經(jīng)據(jù)典，追本溯源，循規(guī)蹈矩。

美英國家的“將來時間取向”。一方面美國的歷史不過200多年。在這短短的歷史發(fā)展過程中，他們在開拓新家園的同時也創(chuàng)造了新文化——即個人奮斗、追求現(xiàn)實和物質(zhì)享受等價值觀，這使他們不太留戀過去，不安于現(xiàn)狀。薩姆瓦(Samovar)和波特(Porter)指出，“美國人較之世界上大部分國家的人民更為注重未來。這并不意味著他們不關(guān)心過去，不考慮現(xiàn)在。但無疑，當(dāng)代美國人是決不希望被稱作老派或舊式的。過去的方式不認為是美好的，唯其已成為過去；而美國中產(chǎn)階級又是很少滿足于現(xiàn)狀的?！狈泊朔N種，形成了他們的“將來時間取向”。

另一方面是因為深深扎根于美國人心目中的“美國夢想”。美國是一個民族“大熔爐”，匯集了世界上各色人種，他們懷著美好的憧憬，渴望在異國他鄉(xiāng)實現(xiàn)自己的抱負，相信美好的未來總存在于不久的將來。

此外，美國人的時間取向與他們的宗教信仰也是分不開的。在美國，基督教占著統(tǒng)治地位，基督教倡導(dǎo)人們相信未來，相信上帝會把人們從苦難中解救出來。基督教的原罪說認為，人之初犯了原罪，失去了樂園，墮落到萬惡的現(xiàn)世上來受苦受難，因此回歸是沒有出路的，只有向前超越才能有希望。這也促成了美國人一切向前看的將來取向時間觀。

時間觀差異在跨文化交際中的表現(xiàn)

在稱呼方面的差異。稱呼語與社會和文化緊密相關(guān)，不同的文化背景下，人們對稱呼語的理解有很大差異，如果不加重視，輕則會引起誤會，重則將直接導(dǎo)致交際和交流的失敗。

你常常聽到美英國家的孩子對父母或者學(xué)生直呼名字，有人一定會覺得不可思議，認為他們不懂禮儀，沒有老幼尊卑；因為我們中國人對稱呼極其講究。在日常生活中，我們經(jīng)常用“您老、老伯、老大娘、老爺爺、老李”等稱呼，以表現(xiàn)出對被稱呼人的尊敬，因為“老”在我們中國人心目中是成熟、是經(jīng)驗、是智慧，尊“師”為“老”才顯得敬重、友好。反映了中國人敬老的良好風(fēng)尚，同時也蘊涵有過去的時間取向。

在對待先輩態(tài)度方面的差異。在公共汽車上，如果你對一位中國老人說：您年紀(jì)大了，請坐我的座位吧。你得到的是老人的真誠感謝?？扇绻阍谖鞣綄σ晃焕先苏f：You are old.Please take my seat.卻可能會激怒老人。這是因為中西方對“老”的態(tài)度有著明顯的差異。老練、老當(dāng)益壯、老成練達、老驥伏櫪志在千里等漢語中很多的短語和俗語表現(xiàn)出中國文化對“老”的尊重和重視。而美國人則經(jīng)常會用一些委婉語，如“senior”、“aged”、“veteran”、“elder”等來代替“old”，老人及他們的生活場所通常被美化為“senior”、“citizen”、“golden ager”、“evergreen clubs”等。因為在英語中，“old”被賦予了某種否定的語義，往往含有“past”(過去)、“useless”(無用)、“hopeless”(沒有希望)的意義，同時也間接反映出美國人“將來時間取向”的時間觀念。

在時間計算方面的差異。不同的時間觀還經(jīng)常引起中西方在時間計算方面的差異。在守時和日程安排方面的差異。在美國你如果遲到5分鐘就必須道歉，遲到30分鐘就是嚴(yán)重失禮；而在中國遲到5分鐘只是小事一件，甚至認為地位高的重要人物應(yīng)該晚到。許多人在日常生活中不是按日程安排一次只做一件事情。在我國，我們常常會見到有人未經(jīng)預(yù)約就串門走親訪友。也經(jīng)常會聽到這樣的對話：“您方便的時候我想去拜訪您一下”、“隨便什么時候都行”。而這種熱情好客對于注重安排日程的英美人士來說，可能被誤解為只是出于禮貌的應(yīng)酬話。因為沒有確切時間的預(yù)約不便于別人的活動安排。這是中美兩國各自持有線形和環(huán)形不同時間的具體體現(xiàn)。

在其他社會生活中的差異。在日常工作和生活中，中國人每提到一個人的重要信息就不可避免地提及一個人的籍貫、檔案、家譜、戶口等與過去歷史有關(guān)的內(nèi)容，人們還通常喜歡記日記，看歷史方面的電影，甚至讀書也喜歡讀名人傳記等歷史方面的題材。相反，美國人則對制定未來的計劃情有獨鐘，他們認為回憶歷史、回顧過去是無濟于事的，未來才是具體而實實在在的，只有展望未來，對未來做好打算和計劃才是明智之舉。

尊重文化差異，減少交際障礙

本文對中西文化時間觀差異的比較，并非要判定孰優(yōu)孰劣，而是要幫助我們了解這兩種文化的主流傾向，更好地克服跨文化交際中因時間觀差異而造成的交際障礙。

增強跨文化意識。隨著全球一體化進程的推進，文化的交融，你中有我，我中有你的現(xiàn)象不勝枚舉。為了提高交際的有效性，我們必須增強跨文化意識，跳出自身文化氛圍，確立國際化視野，自覺排除文化差異的干擾，理解他國的時間觀。

相互尊重文化習(xí)俗?？缥幕浑H本身就是一個對異文化的認識了解過程，不宜對彼此的觀念意識做好壞評價，交際雙方應(yīng)當(dāng)培養(yǎng)移情能力，學(xué)會站在對方的立場去體驗、去思考，諒解對方因文化差異而引起的“沖突”“冒犯”。當(dāng)出現(xiàn)意想不到的情況時，要隨機應(yīng)變，而不可固守某種交際模式。如：對于做事的最后期限，美國人嚴(yán)格遵守，并認為這是一種良好品質(zhì)；而中國人則往往認為應(yīng)該具體情況具體分析，不應(yīng)規(guī)定得過于僵化。那么我們中國人就應(yīng)該充分理解、尊重美國人守時的習(xí)慣；而美國人也可以考慮能否更加靈活一些，賦予自己更多的人情味。

摒棄民族文化中心觀念。我們每個人都是在一定的文化中成長起來的，文化是指導(dǎo)行動的指南。在跨文化交際時，人們的時間觀往往根深蒂固，形成了一種思維定勢。當(dāng)對方的言行舉止不符合這種思維定勢時，便會產(chǎn)生沖突。更有甚者，認為本民族的時間觀優(yōu)越于其他民族的時間觀。在這種意識的指導(dǎo)下，文化沖突就不可避免。因此，在交際中，要堅決避免簡單、粗暴地按照本族文化的觀念和標(biāo)準(zhǔn)去理解和衡量他族文化中的一切，應(yīng)尊重對方的文化觀念，有意識地暫時放棄或避免一些與對方相悖的某些時間行為，盡量采用符合對方的時間觀，以達到交流的和諧與順利。

結(jié)語

時間觀是長期慢慢形成的，在相當(dāng)長的時期內(nèi)是相對穩(wěn)定的，但它也絕非一成不變。隨著中國現(xiàn)代化進程的加快，以及對外交流的增多，我們在不斷地汲取著外來文化的精華，時間觀念也在逐漸變化。在經(jīng)濟發(fā)達區(qū)域的人們，隨著生活節(jié)奏的加快，已有意無意地由多向時間制向單向時間制轉(zhuǎn)變；線形的時間意識也逐步融入到中國文化中；同時，西方人對中國文化傳統(tǒng)的時間觀念的理解和接納程度也在不斷提高。隨著各種文化之間交流的日益增多，文化融合的現(xiàn)象逐步增多，中西方各自原有的傳統(tǒng)時間觀念也在發(fā)生著轉(zhuǎn)變、融合。

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(作者為鄭州牧專外語系副教授)

編校：鄭 艷