“空巢家庭”與寵物伴侶

傅　納

“空巢家庭”是指家中只有兩老或一老的家庭。子女、孫子女不與父母或祖父母同吃同住，最短回家探望時(shí)間是一個(gè)星期。近年來，越來越多的空巢老人通過養(yǎng)伴侶動(dòng)物來豐富感情及生活內(nèi)容。北京師范大學(xué)心理學(xué)院與伴侶動(dòng)物研究信息中心在國(guó)內(nèi)首次對(duì)伴侶動(dòng)物與空巢老人身心健康之間的關(guān)系，進(jìn)行了兩年的大規(guī)模的學(xué)術(shù)調(diào)查和研究。這一研究也為我國(guó)填補(bǔ)了一項(xiàng)空白。

空巢家庭知多少

隨著人民生活水平的提高，中國(guó)人傳統(tǒng)的數(shù)代同堂的家庭結(jié)構(gòu)開始發(fā)生變化，空巢家庭日益增多。

據(jù)全國(guó)老齡工作委員會(huì)提供的資料，最近10多年來，我國(guó)“空巢家庭”數(shù)量一直呈上升之勢(shì)。1987年，在我國(guó)有老人的家庭中，“空巢家庭”所占比例只有16.7％，而1999年上升到25.8％。在一些大城市，“空巢家庭”問題更為突出。1999年，北京市“空巢家庭”的比例為34％、上海市為34.8％、廣州市為30％、天津市為36.5％。值得注意的是，單身獨(dú)居的老人在老年人口中的比例，由1987年的3.8％上升到1999年的11％，增加了近三倍。

“空巢”原指小鳥長(zhǎng)大后，離開溫暖的巢穴，遠(yuǎn)走高飛，去開創(chuàng)自己的新生活，而鳥巢中只剩下兩只老鳥。于是就有人借用“空巢”二字，比喻日常生活中子女長(zhǎng)大成人后像離巢的小鳥一樣，一個(gè)個(gè)地“飛”走了，家中只留下相依相伴的父母。如果其中一位離開人世，就成了“出門一把鎖，進(jìn)門一盞燈”，屋里屋外只留下一個(gè)孤獨(dú)的身影。

形成“空巢家庭”的原因

＊由于近年來住房條件的迅速改善，很多青年人都擁有了自己的住房；又由于與上一兩代人的思想差異和生活習(xí)慣不同，由此他們多數(shù)都喜歡獨(dú)立居住。

＊年輕人工作繁忙、社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，使得他們雖未與老人分炊，卻顧不上照顧老人，也缺少與老人的溝通；老人們獨(dú)居時(shí)間較長(zhǎng)，形成實(shí)質(zhì)意義上的“空巢家庭”。

*經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使得年輕人異地求職、外出打工成為慣?，F(xiàn)象。

＊留學(xué)熱持續(xù)升溫；經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，也使得許多人有實(shí)力讓孩子出國(guó)讀書。

空巢家庭的發(fā)展趨勢(shì)

趨勢(shì)之一：數(shù)量將繼續(xù)增加

據(jù)調(diào)查，目前老年人家庭的空巢現(xiàn)象在我國(guó)相當(dāng)普遍，已占到約1/3。僅北京大學(xué)“空巢家庭”就有260多戶。北大現(xiàn)有離退休職工2500人，其中不少老人的子女在國(guó)外或外地工作和學(xué)習(xí)，家中只剩下年邁的父母。子女縱然想盡孝，也是心有余、力不足；年邁的父母一旦生了病，或遇上了什么難事、急事，無疑更是雪上加霜。北大這些曾是才華橫溢、學(xué)富五車、桃李滿天下的教授學(xué)者們，如今面對(duì)的是年老體衰、情無所依的窘境。

趨勢(shì)之二：年輕化

改革開放以來，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，國(guó)力不斷增強(qiáng)，這使得許多家庭有條件把正在讀初中或高中的孩子送出國(guó)門，這種家庭的父母年齡多數(shù)在40～50歲，導(dǎo)致“空巢家庭”逐漸向中年家庭滲透。由此看出，年輕化是“空巢家庭”發(fā)展的另一個(gè)趨勢(shì)。

趨勢(shì)之三：負(fù)擔(dān)加重

自20世紀(jì)70年代以來，計(jì)劃生育政策的貫徹使獨(dú)生子女?dāng)?shù)量劇增，獨(dú)生子女父母群體也隨之增加。這些獨(dú)生子女一對(duì)小夫妻供養(yǎng)四位老人將成為普遍現(xiàn)象，無疑使他們的負(fù)擔(dān)加重。

“空巢”對(duì)心理健康的影響

人類是不喜歡孤獨(dú)的，尤其是老年人，一旦出現(xiàn)“空巢”，由于缺乏與子女以及其他親人的交流，他們會(huì)在感情上和心理上失去支柱，感到寂寞和孤獨(dú)，對(duì)自己存在的價(jià)值表示懷疑，陷入無趣、無欲、無望、無助的狀態(tài)。那些老伴兒故去的空巢家庭，表現(xiàn)得更為突出。由此產(chǎn)生的不良情緒，使空巢父母很容易派生出一些心理疾病，比如空巢綜合征、憂郁癥等，還可導(dǎo)致其他癥狀和疾病，如入睡困難、早醒、睡眠質(zhì)量差、頭痛、乏力、食欲不振、心慌氣短、消化不良、心律失常、高血壓、冠心病、消化性潰瘍等。

上海市心理咨詢中心的調(diào)查表明，空巢老人容易因抑郁而萌發(fā)自殺念頭，而且自殺成功率較高。在長(zhǎng)期抑郁、絕望的情況下，他們對(duì)結(jié)束生命的選擇不是一時(shí)的沖動(dòng)，而是經(jīng)過仔細(xì)考慮的。一旦決定自殺，其想法是很難改變的，而身邊沒有人陪伴，又給他們的自殺創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。

怎樣積極應(yīng)對(duì)“空巢心理”

孤獨(dú)需要慰藉。老人在孩子離開家后，應(yīng)主動(dòng)積極地通過各種方式排遣孤獨(dú)，或?qū)ふ姨娲锾钛a(bǔ)感情的空白。如在家中和配偶或朋友打牌、下棋，練習(xí)書法、繪畫，多到戶外活動(dòng)，打球、跳舞、遛公園、慢跑、打太極拳、釣魚等，積極參加社會(huì)活動(dòng)，學(xué)會(huì)自我調(diào)適，建立新的有規(guī)律的生活；如上老年大學(xué)，學(xué)習(xí)一門心儀的課程，結(jié)交志同道合的學(xué)友，不但可以活躍大腦，還開闊了眼界，使生活充滿生氣。

“空巢家庭”飼養(yǎng)寵物也不失為一種很好的選擇。

空巢老人更需要子女的精神關(guān)愛

除了空巢父母要發(fā)揮自己的主動(dòng)性，為自己安排合適的生活外，子女也要重視對(duì)老人的“精神贍養(yǎng)”。目前在大多數(shù)子女的認(rèn)識(shí)上存在一個(gè)誤區(qū)，即對(duì)父母好就是讓他們吃好、住好，盡量使他們生活得舒適一些。其實(shí)父母對(duì)于這些并不很在乎，他們更多需要的是兒女們的親情，哪怕只是打一個(gè)電話、發(fā)一個(gè)短信或一封電子郵件，都會(huì)讓他們覺得你在想念他們。當(dāng)代的空巢父母都比較傳統(tǒng)，他們年輕時(shí)為子女付出了許多時(shí)間、精力和金錢，甚至事業(yè)上也因此受到了影響，有些老人還在帶孫子、外孫。當(dāng)他們年老體弱、不能再為子女做貢獻(xiàn)時(shí)，就非常希望得到子女的回報(bào)。這種回報(bào)更多的是子女能夠“?；丶铱纯础?，多陪他們說說話，這比吃山珍海味、住花園洋房更能慰藉老人的心。

社會(huì)支持對(duì)空巢老人的作用

完善空巢父母的社會(huì)支持系統(tǒng)也是應(yīng)對(duì)空巢心理的有效措施之一。什么叫做社會(huì)支持呢？研究者認(rèn)為，如果一個(gè)人認(rèn)為他是：①被關(guān)心和愛護(hù)的，②被尊敬和認(rèn)為是有價(jià)值的，③可互相交流的，則被認(rèn)為他是有社會(huì)支持的。

有人曾對(duì)舊金山280個(gè)60歲以上的老人每年進(jìn)行3次訪談。發(fā)現(xiàn)如果在過去的一年中失去可交談的人，并且社會(huì)交往較少，情緒就比較低落。這說明是否有一個(gè)可交談的人，對(duì)老年人的身心健康有著巨大的影響。如果你沒有一個(gè)人可以交談，同時(shí)社交活動(dòng)又少，得抑郁癥的可能性就非常大。一個(gè)失去配偶7年但有一個(gè)可交談的人，比一個(gè)雖然有配偶但不交談的人情緒還要好。許多事實(shí)也說明，如果沒有可交談的人，無論有無配偶，患抑郁癥的幾率均較高。這就充分說明了社會(huì)支持對(duì)老年人身心健康是多么重要。

寵物給空巢家庭帶來什么

由于時(shí)代的變遷，寵物的概念已由顯示地位變成生活需要?？蓯鄣男?dòng)物會(huì)給主人帶來歡樂，還可化解不良情緒。寵物既是他們的伴侶，也是他們的助手。飼養(yǎng)寵物的家庭，多將它們視為家中的一分子，是家庭成員的“伴侶”，故亦可稱為“伴侶寵物”?！鞍閭H關(guān)系” 在拉丁語里的本意就是“在一起吃面包”，這種巧合是多么意味深長(zhǎng)。

飼養(yǎng)寵物的一項(xiàng)主要工作就是喂食，而喂食不僅是一種樂趣，而且有助于建立相互間的感情。飼養(yǎng)寵物會(huì)令人產(chǎn)生一種幸福感，因而對(duì)于慢性病如心血管疾病患者的健康很有好處。醫(yī)學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，“伴侶寵物”對(duì)于孤獨(dú)和情緒低落的老人也很有好處。

寵物對(duì)空巢老人身心健康的影響的研究情況

國(guó)內(nèi)：伴侶動(dòng)物在老人群體（包括空巢老人）中扮演著越來越重要的角色，就此問題北京師范大學(xué)心理學(xué)院曾在2002年對(duì)719個(gè)家庭進(jìn)行過調(diào)查。他們分別從就醫(yī)次數(shù)（過去1年內(nèi)看醫(yī)生的次數(shù)）、身體健康狀況（個(gè)人獨(dú)立完成輕度、中度、劇烈運(yùn)動(dòng)，爬一層或幾層樓梯，彎腰、屈膝，一次散步的時(shí)間、路程以及日常生活起居）、生活滿意度（即心理健康狀況，主要包括精神、情緒、總體幸福感的滿意程度等）等方面進(jìn)行了對(duì)比。

結(jié)果顯示，寵物主人就醫(yī)次數(shù)更少、身體更健康、生活滿意度更高。這充分說明了伴侶動(dòng)物對(duì)空巢家庭老人的身心健康具有積極的影響。

國(guó)外：1989年美國(guó)洛杉磯加州大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院對(duì)享受醫(yī)療保險(xiǎn)服務(wù)的938位對(duì)象的就醫(yī)行為進(jìn)行了為期1年的觀察。發(fā)現(xiàn)在個(gè)人特征及健康狀況等基本指標(biāo)相同的情況下，不飼養(yǎng)寵物者在１年內(nèi)就醫(yī)次數(shù)的增加與他們過去蒙受不幸事件相關(guān),而飼養(yǎng)寵物者卻不存在這種關(guān)聯(lián)，且更能承受不幸事件的打擊。

寵物給空巢老人帶來的好處

有人發(fā)現(xiàn)，老年人需求醫(yī)療服務(wù)的頻率與生理健康和心理壓力有關(guān)。當(dāng)心理壓力增加時(shí)，老年人對(duì)親情的需求也增加，他們便會(huì)更加注意身體的不適，因而增加就醫(yī)的次數(shù)。絕大多數(shù)寵物主人說寵物讓他們感覺輕松，給他們安全感和毫無偏見的接納與關(guān)愛，為他們帶來友誼和親情。他們的生活中因此有了可以交流的伴侶，對(duì)親情、友情的渴望一定程度上獲得了滿足。

在老年人當(dāng)中，配偶亡故是最常見、最嚴(yán)重的不幸事件，經(jīng)常使活著的人陷入孤獨(dú)的深淵。這時(shí)如果飼養(yǎng)寵物，不但會(huì)使老人覺得自己是被需要的，而且還給家庭增添了生氣和活力。在失去親人相伴時(shí)，寵物可使主人感受到親情和依戀關(guān)系，生活更加愉快。這種情感依托，有助于改善主人的生理和精神健康。飼養(yǎng)寵物可以增加主人的外出時(shí)間，有利于老人的社會(huì)交往和身體鍛煉。

空巢老人飼養(yǎng)寵物的心得

“我的狗就像我的孫子，它完全是我家的一口人。”—一位50多歲的受訪者。

“在我先生去世后，我的狗成了我最大的感情依靠。我完全相信它理解我的悲傷和痛苦，它是我最可靠的伴侶?！薄晃焕习檫^世的女士。

“生活經(jīng)常不如意，有時(shí)我真的不想面對(duì)這些煩惱和灰心，但每當(dāng)想到我的狗，我就對(duì)自己說，我得回家照顧我的狗，因?yàn)樗枰?。它還讓我的生活有了意義，在我最難受的時(shí)候給我力量，它在我的生活中占據(jù)了不可缺少的位置，我覺得受苦受累都是值得的?！薄晃煌诵堇先恕?/p>

“我的狗是我們家的黏合劑，把我們一家人黏到一起，其樂融融，讓家人的關(guān)系變得和諧了?！薄晃辉倩槔先恕?/p>

“它是另一個(gè)生命，它的出現(xiàn)讓我們家有了生氣和更多的活力，讓我們的生活更加愉快。因?yàn)槲覀冇X得自己是被需要的?！薄晃煌诵堇先?。

“過去我不喜歡說話，自從養(yǎng)狗后，我每天遛它，在這個(gè)過程中我認(rèn)識(shí)了很多人，而且說了好多話?，F(xiàn)在我變得愛說話了。它讓我有了和別人交流的機(jī)會(huì)，我覺得和人交流也挺好?！薄晃粌号趪?guó)外定居的老人。

“9年前，我離婚了，我的狗變成了我最開心的寵兒。它懂我，懂得安慰我，讓我很快就從孤獨(dú)和傷痛中恢復(fù)過來?！薄晃浑x婚的女士。

“我的孩子住校，很少回家，我心里很不舒服。后來，我每天下班看到我的狗在窗前等我，心里覺得非常溫暖和踏實(shí)，頓時(shí)一天的勞累都沒了?！薄晃淮髮W(xué)生的母親。