讀《美國(guó)文學(xué)簡(jiǎn)史》

周玨良

董衡巽、朱虹、施咸榮、鄭土生等四同志編著的《美國(guó)文學(xué)簡(jiǎn)史》上冊(cè)(內(nèi)容包括殖民時(shí)期到第一次世界大戰(zhàn))已于去年由人民文學(xué)出版社出版。這是解放以后由我國(guó)的研究工作者自己寫出的第一本美國(guó)文學(xué)史，是一件可喜的事。

在本書(shū)“后記”里說(shuō)明本書(shū)的目的是“簡(jiǎn)略地介紹一下美國(guó)文學(xué)的發(fā)展情況、重要的流派、作家和作品，并努力用馬克思主義的基本觀點(diǎn)去分析，對(duì)他們作出初步的評(píng)價(jià)?！庇民R列主義的基本觀點(diǎn)分析評(píng)價(jià)美國(guó)文學(xué)就是本書(shū)區(qū)別于其他美國(guó)文學(xué)史的最主要之處。本書(shū)在結(jié)合時(shí)代背景用階級(jí)分析來(lái)研究流派和作家以及他們的作品的內(nèi)容方面，常常有很好的見(jiàn)解。如在對(duì)惠特曼的分析和評(píng)價(jià)中作者們正確地把他作為美國(guó)十九世紀(jì)最杰出的詩(shī)人，美國(guó)新興資產(chǎn)階級(jí)最重要也是最后一位歌手，指出《草葉集》中謳歌的就是資本主義上升時(shí)期蓬勃發(fā)展的美國(guó)社會(huì)，就是美國(guó)自由資本主義時(shí)期關(guān)于民主和自由的理想；指出他把“自我”和“個(gè)人”理想化了的形象，和對(duì)祖國(guó)的山河的熱情洋溢的歌頌，都是當(dāng)時(shí)在發(fā)展時(shí)期的美國(guó)資產(chǎn)階級(jí)對(duì)征服自然、掌握自己命運(yùn)的充滿信心的藝術(shù)表現(xiàn)?！恫萑~集》一個(gè)重要內(nèi)容就是對(duì)勞動(dòng)的歌頌和對(duì)各行各業(yè)勞動(dòng)者的歌頌，作者們指出，這是惠特曼高于其他資產(chǎn)階級(jí)民主主義作家的地方，聯(lián)系到他的詩(shī)歌形式，即不受詩(shī)步和韻腳限制的所謂“自由詩(shī)”，也是一次重要革新，是同他在內(nèi)容上的進(jìn)步性一致的。而在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后，南部的蓄奴制被摧毀，資本主義迅速發(fā)展，逐漸進(jìn)入壟斷資本主義時(shí)期，惠特曼感到幻滅與失望，因之他的作品也從熱情歌頌的詩(shī)歌轉(zhuǎn)為社會(huì)批判性質(zhì)的《民主展望》這類散文。這些介紹和評(píng)價(jià)對(duì)理解欣賞惠特曼都是很有幫助的。

本書(shū)對(duì)馬克·吐溫的分析介紹也較詳盡。對(duì)他作品的思想內(nèi)容，強(qiáng)調(diào)其社會(huì)諷刺的一面。在所有作品中推崇《哈克貝利·費(fèi)恩歷險(xiǎn)記》為他最優(yōu)秀的作品，給予較深入的分析。我特別喜歡那段關(guān)于此書(shū)藝術(shù)風(fēng)格的評(píng)論。作者指出它把現(xiàn)實(shí)主義的精心鏤刻與浪漫主義的抒情描寫結(jié)合在一起，把對(duì)人物心理的真實(shí)描寫與幽默風(fēng)趣的想象溶為一體，這確是搔到了癢處。這本書(shū)之所以使人喜愛(ài)，不就是在其亦莊亦諧，在那充滿浪漫氣氛的密西西比河上的陰晴朝夕之中展開(kāi)了一幕具有嚴(yán)肅的社會(huì)內(nèi)容的幽默戲劇，情節(jié)起伏，妙趣橫生之處么？相比之下，作者對(duì)此書(shū)的姊妹篇《湯姆·索亞歷險(xiǎn)記》的評(píng)價(jià)，則未免把內(nèi)容說(shuō)得過(guò)于嚴(yán)肅，未盡妥當(dāng)了。此外，在談馬克·吐溫時(shí)若能把“美國(guó)式幽默”結(jié)合來(lái)介紹一下(書(shū)中提到了，但是沒(méi)有發(fā)揮)，就可以使他不那么顯得是個(gè)類乎孤立的現(xiàn)象。作者沒(méi)有注意及此，也許就是在本書(shū)中對(duì)馬克·吐溫的成名之作，當(dāng)時(shí)風(fēng)行一時(shí)的《跳蛙》這一短篇竟一字未提的原因吧？對(duì)馬克·吐溫后期的反帝作品，本書(shū)吸收了美國(guó)進(jìn)步學(xué)者的研究成果，做了較詳盡的介紹，這也是一般國(guó)外的美國(guó)文學(xué)史不大會(huì)收錄的內(nèi)容，而缺了這一方面，對(duì)馬克·吐溫的評(píng)價(jià)是不會(huì)全面的。

杰克·倫敦在本書(shū)中占有一章。對(duì)他的作品內(nèi)容方面的評(píng)價(jià)基本上也是得當(dāng)?shù)摹？偟恼f(shuō)來(lái)，本書(shū)對(duì)其作品的社會(huì)思想內(nèi)容是用比較直接的手法來(lái)表現(xiàn)的作家的評(píng)價(jià)，如上述的惠特曼等，就比較好，而對(duì)別的一些手法不同的但也是重要作家如赫爾曼·麥爾維爾的處理，就不太能令人滿意。麥爾維爾的小說(shuō)《白鯨·莫比·的克》是一本世界名著，也是一本內(nèi)容豐富復(fù)雜的書(shū)。凡是仔細(xì)讀這書(shū)的人總會(huì)覺(jué)得這是一本不尋常的書(shū)，但好在那里，多年來(lái)論者甚多，卻難有“定論”，也許竟永無(wú)定論也未可知。本書(shū)里提出了一個(gè)觀點(diǎn)，說(shuō)麥?zhǔn)习丫搛L寫成生產(chǎn)過(guò)程中的勞動(dòng)對(duì)象和與人對(duì)立的因素，白鯨的形象實(shí)際上象征了當(dāng)時(shí)資本主義生產(chǎn)方式發(fā)展所帶來(lái)的新的矛盾，它被寫得強(qiáng)大可怕是反映了麥?zhǔn)献约骸皩?duì)資本主義生產(chǎn)的巨大發(fā)展的不理解，對(duì)新的社會(huì)矛盾感到惶惑不安”。這個(gè)看法很新穎，但需要從麥爾維爾的思想中，特別要從作品本身中提出證據(jù)來(lái)，才能說(shuō)服人，可是這一點(diǎn)，文學(xué)史的作者們沒(méi)有能做到，這就未免有點(diǎn)使人感到不足。在這里，我想到一個(gè)問(wèn)題：是不是一本文學(xué)史對(duì)每一個(gè)作家都要做一個(gè)政治和藝術(shù)的“鑒定”？能不能對(duì)有些作家一下還掌握不穩(wěn)的可以采取“闕疑”的辦法，暫不勉強(qiáng)做“結(jié)論”？可以把現(xiàn)有對(duì)他的評(píng)價(jià)介紹一下，也可不提出文學(xué)史作者自己的見(jiàn)解，而由讀者通過(guò)讀了這個(gè)作家的作品去自己判斷哪種評(píng)價(jià)較為合理。這樣豈不甚好？寫文學(xué)史最好是有廣泛的對(duì)時(shí)代和作家、作品的專題研究為基礎(chǔ)，但是我們要用馬克思主義的基本觀點(diǎn)寫文學(xué)史，而在美國(guó)文學(xué)中用這種觀點(diǎn)進(jìn)行專題研究的人，無(wú)論國(guó)內(nèi)國(guó)外都是不多的，這就給史家增加了負(fù)擔(dān)，造成了困難。因之象這樣一本簡(jiǎn)史只要能把文學(xué)史上的時(shí)代、流派大致說(shuō)清，對(duì)有關(guān)作家作品的基本事實(shí)能加以介紹，對(duì)多數(shù)主要作家的評(píng)價(jià)言之成理、持之有故，使人讀后對(duì)了解這一國(guó)作家的作品能得到一定的幫助指導(dǎo)，就是做了很有益的事。這一點(diǎn)本書(shū)是做到了的。至于有些影響很大但不好分析而研究工作又沒(méi)跟上的作家，對(duì)他們來(lái)個(gè)只“介”不“評(píng)”，引導(dǎo)讀者自己去讀他們的作品，然后大家一起來(lái)評(píng)，我看在現(xiàn)階段我們自己寫外國(guó)文學(xué)史時(shí)不妨一試。

這本書(shū)在對(duì)作家、作品的思想內(nèi)容的分析上總的說(shuō)是很好的。比較起來(lái)，在藝術(shù)分析上就簡(jiǎn)略得多。當(dāng)然，這樣一部簡(jiǎn)史在藝術(shù)分析上不可能要求詳盡，但是有些重要而經(jīng)常為人們談起的知識(shí)還是應(yīng)當(dāng)向讀者多介紹一點(diǎn)。如亨利·詹姆斯對(duì)現(xiàn)代小說(shuō)的最大影響是在小說(shuō)技巧方面，本書(shū)提到了詹姆斯的細(xì)致的心理描繪，也提到了他的“角度論”，但是語(yǔ)焉不詳，對(duì)兩者之間的內(nèi)在聯(lián)系以及和詹姆斯的作品中情節(jié)發(fā)展的關(guān)系也沒(méi)有結(jié)合起來(lái)講一下，并用實(shí)例來(lái)說(shuō)明(短例可用如《波英頓的珍藏品》的開(kāi)場(chǎng)，長(zhǎng)些的可用如《使節(jié)》的最后一章)。如能那樣，對(duì)讀者了解這種技巧，就會(huì)更多一些啟發(fā)，對(duì)我國(guó)文藝創(chuàng)作也可以有所借鑒。對(duì)歐·亨利的著名的使用出人意外的結(jié)局的方法，若能具體舉一個(gè)短篇的情節(jié)來(lái)說(shuō)明，就會(huì)清楚得多。當(dāng)然在本書(shū)有些地方，對(duì)介紹作者藝術(shù)性也處理得很好，如艾米莉·狄更生那一段所引的幾節(jié)詩(shī)雖是用來(lái)說(shuō)明她作品的內(nèi)容的，可是因?yàn)檫x得恰當(dāng)，使讀者對(duì)她的藝術(shù)風(fēng)格也頗能得到些感性知識(shí)，比單靠敘述有效多了。

本書(shū)對(duì)黑人文學(xué)給予了較多篇幅，這也是一個(gè)特色。全書(shū)中對(duì)作者和書(shū)名注了原文，很便于讀者進(jìn)一步去讀原著。若能在出下冊(cè)時(shí)，在本文后面結(jié)合各章附一個(gè)閱讀書(shū)目，推薦給讀者，那就更好。希望幾位作者再接再厲，使我們能盡快看到下冊(cè)。