輕舟浮生

珠珠一家在江上賣(mài)艇仔粥。阿爸撐艇、阿媽煮粥，疍家人無(wú)閨閣避忌，珠珠梳起大辮，身著一襲黑衣黑褲，干凈利落地在艇前艇后招呼食客。

白天，荔枝灣游人多，黃沙碼頭有大把苦力，珠珠一家在沿岸賣(mài)粥。傍晚，裙屐少年、夜游公子云集長(zhǎng)堤，成百上千艘停泊岸邊的花艇菜艇紫洞艇，一排排、密仄仄，接到客人后則散開(kāi)游弋。夜晚，珠珠一家就到長(zhǎng)堤賣(mài)粥，越晚越忙。

阿爸說(shuō)，做人、做生意，均要真。食客稱(chēng)贊珠珠家的艇仔粥，有“三足三絕”，“三足”是：一料足，魚(yú)片、蝦仁、叉燒、浮皮、海蜇、花生、薄脆、田螺，八寶鮮味，樣樣落足；二熬足，煲煲粥底熬至濃稠順滑；三給足，碗碗粥都滿到碗沿?！叭^”是“人靚、粥正、歌好聽(tīng)”，有時(shí)艇仔尚未轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，珠珠的歌聲早已傳到。

珠珠愛(ài)笑，讓珠珠皺眉的是打風(fēng)天。七年前，颶風(fēng)橫掃云山珠水，大船小艇被吹得篷飄桅斷。當(dāng)時(shí)珠珠一家搖槳到北江探親，避過(guò)一劫。每當(dāng)夜深，珠珠側(cè)身蜷縮在艇艙被窩內(nèi)睡不著，就默默盤(pán)算還要賣(mài)多少碗粥才能洗腳上岸。廟頭盲公炳說(shuō)，乙卯兔年是好年，一定會(huì)有好收成。每念及此，念一句“媽祖保佑”，珠珠就能安心入睡。

時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，七月某日，有位風(fēng)度翩翩的先生登艇，他對(duì)珠珠一家作揖，自稱(chēng)是十三行布商梁府師爺，東主梁老爺愛(ài)食艇仔粥，特聘艇仔粥廚師到梁府長(zhǎng)住，按月發(fā)薪。師爺遍尋多日，覺(jué)得珠珠一家人最老實(shí)、粥味最鮮，愿作保薦。談好薪金，珠珠一家當(dāng)即簽契畫(huà)押，收下十兩銀錠訂金。

阿爸正籌備賣(mài)艇，滂沱大雨卻下了幾日幾夜，江水逐漸轉(zhuǎn)黃，上游漂來(lái)疍家人和災(zāi)民，紛紛傳言，北江西江已多處決堤。珠珠家連同其他疍家艇仔，直接駛?cè)胛麝P(guān)街巷，接載街坊遷入老城避災(zāi)，由朝到夕，忙不過(guò)來(lái)。

等到暴雨停歇的間隙，珠珠聽(tīng)到驚呼：“走水！”遠(yuǎn)處似天崩地裂，正是火油火柴鋪一條街的方向。熊熊烈火肆意舔舐著一座連著一座的騎樓，梁柱、門(mén)窗扭曲變形，更遠(yuǎn)處的騎樓轟然倒塌，珠珠雙眼噙滿淚水。

大火燒足一日一夜，大水在第七日退去。

火災(zāi)焚毀街道二十五條，毀屋兩千八百余間，死亡萬(wàn)余人。珠珠上岸一路詢問(wèn)找到布行梁府，只見(jiàn)梁府所在，一座大屋只剩當(dāng)時(shí)被水浸泡的第一層，二層上幾根木柱木梁橫七豎八，燒到焦黑。

洗腳上岸，原是幻夢(mèng)一場(chǎng)。

艇在人在，日子照舊。災(zāi)后艇仔粥生意大減，常有食客談起受災(zāi)慘況，滿座悚然，令艇仔仿似下沉幾寸。珠珠轉(zhuǎn)念想，一家三口，齊齊整整，無(wú)傷無(wú)痛，知足了。

八月中旬，珠珠聽(tīng)食客提起，有游子歸家，目睹昔日富麗家園，今日瓦礫殘?jiān)?，跪倒在舊宅門(mén)前，抱頭痛哭。有人問(wèn)，誰(shuí)家公子？

食客答，布行梁府三少，先前下南洋發(fā)展生意，避過(guò)一劫。

珠珠一家聽(tīng)到，停住手腳。阿爸忙入里艙，打開(kāi)木匣大鎖，拿出十兩銀錠，對(duì)珠珠說(shuō)，力不到，不為財(cái)，莫貪便宜?？烊フ业饺伲诉€訂金。珠珠聽(tīng)話，一手拈住契紙，一手緊握銀錠，上岸后跑到大辮沾不著背，直至梁府，見(jiàn)一位少爺癱倒在梁府趟櫳門(mén)前，雙眼紅腫，衣衫凌亂，三魂不見(jiàn)七魄。

珠珠問(wèn)明身份，講清緣由，將十兩銀錠、一紙契約塞到三少手里。三少如癡如夢(mèng)，珠珠道一聲“保重”就轉(zhuǎn)過(guò)頭跑回艇上。

當(dāng)晚，清波月下，阿爸搖槳，一家人，一條艇，漸漸隱沒(méi)在黑夜中。良久，浩瀚珠水上，傳來(lái)珠珠的縹緲歌聲：

祝你，遇河行橋有好木，

出門(mén)遇鄉(xiāng)里衣食足，

若然再過(guò)南洋呢——

揾錢(qián)翻嚟，

再起一間龍鳳大屋。

選自《小小說(shuō)月刊》

2024年第12期