埃及棘龍：從“棘斯拉”到“四腳漁夫”

孫家康

埃及棘龍的由來與科系的建立

德國古生物學(xué)家恩斯特·斯特莫于1912年在埃及發(fā)現(xiàn)了巨大動物的顎骨等化石，恩斯特花費數(shù)年時間才拼湊出其完整樣貌。該動物有類似鱷魚的下頜、圓錐狀的牙齒、修長的身體以及巨大帆狀的背椎，上面長著數(shù)根神經(jīng)棘。1915年，恩斯特根據(jù)這一奇特特征將其命名為“埃及棘龍”，意思是擁有巨大背棘的蜥蜴。

由于二戰(zhàn)的原因，導(dǎo)致棘龍模毀于戰(zhàn)火。古生物學(xué)家嘗試借用其他恐龍化石來復(fù)原棘龍的形象，現(xiàn)在看來頗有幾分怪誕。直至20世紀80年代，古生物學(xué)家對包括重爪龍、棘龍及似鱷龍在內(nèi)的恐龍進行整合，將恩斯特于1915年建立的棘龍科進行了首次定義，這些以魚類為主食的奇異獸腳類演化脈絡(luò)得以初步建立。

從戰(zhàn)神“棘斯拉”到“四腳漁夫”

戰(zhàn)神“棘斯拉”登場

事態(tài)的變化總是出人意料。21世紀初，一場突如其來的風(fēng)暴席卷了恐龍圈，誤導(dǎo)了大眾對棘龍的認知，它被人為地推向了本不屬于它的高度，并影響了此后十多年棘龍的復(fù)原形象。

2001年上映的《侏羅紀公園3》中，那個生擒霸王龍，追趕主角團的頂級掠食者至今令人印象深刻。除了那高高的背帆，其身體的其他構(gòu)造完全違背了人們對古生物的認知。后來，擔(dān)任該影片的科學(xué)顧問在接受采訪時談到：“我們決定要做的就是加入這個新動物，它是最大的食肉恐龍，遠比霸王龍更大。”這顯然是一種博人眼球的做法，從商業(yè)推廣來看是件好事，但卻帶偏了許多愛好科學(xué)、追求真理的孩子，為棘龍的真相蒙上了一層面紗。

在此基礎(chǔ)上妖獸化棘龍的浪潮一發(fā)不可收拾，2010年上映的紀錄片《遠古巨獸大復(fù)活》中誕生了“棘斯拉”。該片中的棘龍用鋒利的爪子大戰(zhàn)鯊齒龍，輕松撕咬并擊殺帝鱷，無論是大型植食性或是肉食性恐龍均是其“盤中餐”，這種造神行為就連紀錄片官方解說都認為：“這種動物可能在日本怪獸大電影中才能看到。”這給當(dāng)時剛剛興起的互聯(lián)網(wǎng)恐龍形象帶去了極大的誤導(dǎo)，每當(dāng)談及最強恐龍這一話題，棘龍便成了唯一的答案。如今看來，這種現(xiàn)象是挺諷刺與可笑的。

“四腳漁夫”塵埃落定

在“棘斯拉”浪潮中，德國古生物學(xué)家尼扎爾·易卜拉欣給出了他的觀點：“當(dāng)我看見它的骨骸時，我意識到它的行動方式應(yīng)該和別的恐龍不同?！彼麕ьI(lǐng)團隊在摩洛哥進行考察并獲得重大發(fā)現(xiàn)，棘龍的形象也在此次發(fā)現(xiàn)后發(fā)生了顛覆性的變化。

2014年，易卜拉欣與其他學(xué)者一起發(fā)表了一篇研究報告，文獻中他們公布了在摩洛哥挖掘發(fā)現(xiàn)的新棘龍科物種材料，其中一具骨骼被易卜拉欣指定為埃及棘龍新模。根據(jù)其對樣本的推算，棘龍是一種身體修長的動物，體長超過霸王龍，但體重要輕得多，這顯然不符合先前對其是“最大肉食性恐龍”這一稱呼的看法。由于后腿骨骼短小，若兩足奔跑無法維持其重心與身體平衡，棘龍應(yīng)為四足著地，并且其后腳掌長有類似鴨子蹼狀的結(jié)構(gòu)，應(yīng)具有良好的親水性。

此觀點一經(jīng)提出，即受到了來自同行接踵而至的批評。其中最為著名的是有學(xué)者駁斥易卜拉欣有關(guān)棘龍是否完全水生的問題，該學(xué)者通過建立3D模型進行分析，但不反對棘龍的親水性，畢竟從其頭骨結(jié)構(gòu)、鼻孔構(gòu)造、骨密度（一般認為高骨密度恐龍親水性概率更大）及腳蹼看，它都無疑是個“四腳漁夫”。

2020年，易卜拉欣通過探索收集到更多新料，其中最爆炸的一條無疑是棘龍的尾部，它不同于其他獸腳類，其尾部椎體由約60厘米長的凸起所組成。該尾部化石通過復(fù)原，與現(xiàn)今蠑螈及一些親水蜥蜴的尾部較為相似，這為其水生特性畫上句號。

美麗背帆與鰭狀長尾的功能

棘龍的背帆麗影

作為親水性的棘龍，其寬大的背帆在水下無疑是個阻礙，它不像速度極快的旗魚通過收疊背帆來達到加速效果，這也是證明棘龍不能完全水生的又一可靠依據(jù)。有觀點認為它的背帆中有許多神經(jīng)，是用來調(diào)節(jié)體溫的工具，就像鱷魚一樣，通過曬太陽來維持體溫。但后來有學(xué)者通過研究化石計算各種恐龍的生長速度， 然后和現(xiàn)存各種動物的生長速度進行比較，可以得知代謝速率，再推斷出恐龍的體溫數(shù)據(jù)，最終得出恐龍是恒溫動物。所以，棘龍背帆用來調(diào)溫的觀點被否定。再結(jié)合現(xiàn)今存在的帆蜥、斑蜥等進行分析，斷定其美麗背帆為求偶所用，就像孔雀開屏等現(xiàn)象均在求偶時才派上用場。

棘龍的鰭狀長尾

棘龍和現(xiàn)如今存在的帆蜥、鬣蜥、斑蜥等一樣都有著鰭狀的尾部，這為它們在淺水區(qū)生活提供幫助。為何其不是純水生物種，從尾部即可給出答案。與鱷魚哪怕是現(xiàn)存蜥蜴相比，棘龍的尾部占身體比例要小得多，要推動如此龐大的身軀前進是十分困難的，同時由于背帆的不可收縮性，注定得將棘龍帶離深水，在淺水區(qū)做個快樂的“漁夫”。

總之，埃及棘龍高大且威武的形象將永久留存在大眾心中，科學(xué)且客觀的“漁夫”形象才是其正確的歸宿。在這個物欲橫流的時代，許多影視作品或兒童科普讀物或許會帶偏大眾的認知，但風(fēng)浪過后，浮出水面的是對科學(xué)的重新認知和對那些旨在探索真相的古生物學(xué)家的尊重。

作者單位|湖州師范學(xué)院教師教育學(xué)院