氣炸了的“殺人湖”

方澤

1986年的一天夜晚，非洲喀麥隆西北部尼奧斯湖附近的村民像往常一樣生活，沒(méi)人注意到奇怪的事正在湖中發(fā)生。120米高的水柱突然從湖中噴出，同時(shí)從水面升起了一股緊貼地面的云霧，籠罩在附近的村莊上。有人聽(tīng)到了從湖中傳來(lái)的劇烈氣泡聲，循著聲音跑出家門(mén)查看，卻在途中失去了知覺(jué)。隨著云霧慢慢擴(kuò)散，越來(lái)越多的村民失去意識(shí)，就連動(dòng)物也沒(méi)能幸免。

兩天后，云霧散去，一些人幸運(yùn)地蘇醒了過(guò)來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)家人、鄰居和牲畜都死了，尸體就躺在地上，但沒(méi)有一個(gè)人目睹兇手。據(jù)統(tǒng)計(jì)，有超過(guò)1700人在這場(chǎng)災(zāi)難中死去，死亡的動(dòng)物則更多。

兇手就在湖中

許多幸存者將災(zāi)難的原因歸咎于詛咒，但地質(zhì)學(xué)家通過(guò)調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，尼奧斯湖事件的兇手就來(lái)自湖中。那一晚，湖中噴發(fā)出了高濃度的二氧化碳和有毒氣體，混合空氣和水汽，形成了那片奇怪的云霧。被云霧籠罩的人和動(dòng)物就像被困在了一罐巨大的可樂(lè)里，不斷冒出的二氧化碳讓他們漸漸缺氧而死。

之所以爆發(fā)出這么多二氧化碳，是因?yàn)槟釆W斯湖坐落在一座火山上，巖漿在湖底形成了大量二氧化碳等氣體，這些氣體溶解在水中，加上湖水常年被炙熱的陽(yáng)光照射，湖水表面溫度比湖底高，這不利于氣體釋放。當(dāng)氣體累積到一定程度，加上山體滑坡等因素的觸發(fā)，就會(huì)讓湖水像被猛烈搖晃的可樂(lè)一樣，爆發(fā)出大量氣體。

尼奧斯湖因殺人事件被列為世界上最致命的湖泊，但會(huì)殺人的湖泊不止它一個(gè)。

“生化武器”莫瑙恩湖

早在1984年的一天早晨，喀麥隆西部的莫瑙恩湖附近，一名男子在騎車前往自家農(nóng)場(chǎng)的途中，發(fā)現(xiàn)路上死尸橫陳──共有37人死亡。由于災(zāi)難發(fā)生得太突然，人們甚至以為死者是遭受了恐怖分子的生化武器襲擊。

直到尼奧斯湖事件的原因被查明之后，人們才恍然想起，莫瑙恩湖事件中死者的死狀和尼奧斯湖事件的極其相似。通過(guò)進(jìn)一步調(diào)查后確定，莫瑙恩湖事件的起因也是湖中的二氧化碳爆發(fā)。

藏有“巨型炸彈”的基伍湖

在非洲中部有一個(gè)基伍湖，其面積是尼奧斯湖的1000多倍，和尼奧斯湖、莫瑙恩湖一樣坐落在火山之上，湖中同樣溶解了巨量的二氧化碳等氣體，其中還包含了易爆炸的甲烷氣體。

地質(zhì)學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，基伍湖平均每1000年就有可能發(fā)生一次大爆發(fā)。它一旦爆發(fā)，不僅會(huì)釋放二氧化碳，還可能引起甲烷爆炸，威脅周邊200萬(wàn)人的生命。它也因此和尼奧斯湖、莫瑙恩湖并稱為非洲三大“殺人湖”。

用“吸管”給湖水排氣

為了避免“殺人湖”再次引發(fā)悲劇，當(dāng)?shù)卣谀釆W斯湖和莫瑙恩湖中安裝了特制的排氣管，就像在密封的可樂(lè)罐中插入吸管，把二氧化碳排走，以此遏制湖底的氣體堆積。目前，兩個(gè)湖的二氧化碳?xì)怏w幾乎被排凈，湖水氣體含量也將得到持續(xù)的監(jiān)測(cè)，避免它們?cè)賹?duì)周邊的居民造成威脅。

而對(duì)于面積更大的基伍湖，安裝排氣管的成本要高得多，當(dāng)?shù)卣形磫?dòng)任何抽取二氧化碳的計(jì)劃。但基伍湖中豐富的甲烷能作為能源出口，因此政府建設(shè)了甲烷抽取平臺(tái)，這給當(dāng)?shù)貛?lái)了一定財(cái)富。抽取甲烷時(shí)也會(huì)讓一部分二氧化碳釋放，然而基伍湖的危險(xiǎn)仍未解除。