火星上的沙丘

●秋菊 譯 琳達(dá) 編

科學(xué)家們使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的圖像來呈現(xiàn)各種類型的火星表面狀況，給人們帶來了一些壯觀的視覺效果，幫助人們進(jìn)一步揭曉火星的神秘面紗。以下是驚艷之作——火星沙丘。

在寒冷的火星冬季，二氧化碳聚集并冷凍于火星表面以下的凹坑。但當(dāng)春季到來，北半球有更多的陽光和適宜溫度，這些凹坑中的干冰將直接升華成氣體，并沖破火星表面，薄薄的冰凍地區(qū)開始解凍，露出沙地，沙地顏色曝露在陽光中時加速了解凍。如果該地區(qū)是個陡坡，暗色土壤將向下滑落。如果火星表面是平坦的，暗色土壤物質(zhì)將形成一個環(huán)形結(jié)構(gòu)。如果存在著火星微風(fēng)，沿著風(fēng)向?qū)⑿纬梢粋€個沙丘。

照片①是HiRISE（美國宇航局火星軌道勘測器的高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)照相儀）在冬至后兩天拍攝的。HiRISE由科羅拉多州博爾德市的波爾航空航天技術(shù)公司建造，由亞利桑那大學(xué)運(yùn)營。當(dāng)時太陽僅高出地平線一點(diǎn)點(diǎn)，太陽與地平線的角度僅為幾度。沙丘從左上移動到右下。冬季霜凍覆蓋了沙丘，這里的霜是二氧化碳冰和水冰的混合物，在幾個月后春天到來時就會消失。

照片②由美國火星奧德賽探測器使用紅外攝像頭拍攝，從照片上看，火星表面上布滿了無數(shù)個藍(lán)色沙丘，藍(lán)色沙丘右下方有一個巨大的撞擊坑，直徑達(dá)25公里，藍(lán)色沙丘左上方是一片平坦的藍(lán)色平原。照片上的布魯斯沙丘位于火星北極地區(qū)，因陣風(fēng)而形成，坐標(biāo)位置：北緯80.3度，東經(jīng)172.1度，沙丘覆蓋的面積與得克薩斯州一樣大。簡直不敢相信這是來自無比荒蕪的火星世界，因?yàn)榛鹦堑教幎际屈S土，怎么有藍(lán)色的沙丘呢。事實(shí)上藍(lán)色平原表面上的藍(lán)色是被凍成固體的二氧化碳，因?yàn)榛鹦菢O地氣溫甚至低到零下100攝氏度。

火星奧德賽探測器除了利用熱輻射成像系統(tǒng)拍攝到大量有研究價值的火星照片外，還利用超強(qiáng)的通訊設(shè)備成為了好奇號火星車和地球之間的溝通工具，就像我國鵲橋中繼衛(wèi)星一樣，傳回了大量有價值的照片，向我們展示了不一樣的火星。