秋分

凌麗君

在介紹春分這個節(jié)氣時，我們曾經(jīng)講過春分、秋分的“分”有兩個含義：一是將春季或秋季平分了;二是指這兩個節(jié)氣的晝夜平分、冷暖平均。

古人把白天稱為“晝”，晝夜平分，就是指白天和晚上的時長相同。從晝、夜的字形中，也可以看到古人對于白天和黑夜的認識。

“晝”的甲骨文寫作 ，金文寫作 ，字形的下半部分無論是方形還是圓形，都代表著太陽。上半部分則是手和筆，表示手里拿著筆畫太陽，意味著白天的到來。漢字發(fā)展到小篆，“日”又被“旦”代替，寫作 ，強調(diào)白晝始于日出。這就是繁體字形“晝”的來源。后來漢字簡化時，“尺”代替了上半部分的手與筆，于是便寫成了“晝”。不管這個字形有怎樣的變化，“日”是它始終要保留的形體，因為太陽是白天的代表。

“夜”的古文字形 ，像一個正面站立的人形，在人的腋窩位置是 。這是什么呢？如果你一直閱讀“說文·解字”這個專欄的話，一下就能猜出來了。我們在七夕節(jié)的介紹中講過，這是“夕”字，字形像彎彎的月亮。在古人的認識中，月亮就是夜晚的代表，因此用月亮的形體表示夜晚義。因此，“夕”在這里提示“夜”的意義。除了“夕”外，“夜”的另一部分 其實是“亦”，用來表示“夜”的聲音。所以，“夜”字其實是個形聲字，但發(fā)展到現(xiàn)代，“亦”和“夕”黏合在一起，你已經(jīng)看不出了。

秋季三個月九十天，秋分恰好處于其中，平分秋天。秋分之后，天氣開始真正涼爽，夜晚也逐漸變得比白天長。慢慢地，雷聲和閃電也開始變少。由于降水量減少，天氣干燥，水蒸汽蒸發(fā)快，湖泊和河流的水量也開始變少，漸漸處于干涸狀態(tài)。同時隨著天氣變冷，我們也幾乎聽不到蟲鳴聲了。因為小動物們都要為過冬作準備，筑壘自己的巢穴，儲藏食物。秋分時節(jié)的這些自然變化，古人在他們的生活中就已經(jīng)觀察到并作了很好的總結：“雷始收聲、蟄蟲坯戶、水始涸?！?/p>

秋分也是傳統(tǒng)的“祭月節(jié)”，后來盛行的中秋節(jié)其實就來源于祭月節(jié)。在古人的詩歌中，我們也能看到很多秋分時節(jié)賞月、贊月的詩句。比如宋代詩人楊公遠曾寫過一首《三用韻》的詩：“屋頭明月上，此夕又秋分。千里人俱共，三杯酒自醺。河清疑有水，夜永喜無云。桂樹婆娑影，天香滿世間?！痹谶@首詩中，詩人描寫到秋分時節(jié)，明月掛在高空。無論相距多遠，大家都舉杯望月，三兩杯就已有微微的醉意。天上的銀河清澈無比，似乎有滿滿一江水流。夜晚的時間越來越長，明朗的空中沒有絲毫云彩。隱隱看到月宮中的桂花樹，盛開著的花香也灑滿了人世間。

對于月亮，古人幻想出嫦娥、玉兔、桂花等很多美好的事物。詩人此處貌似在寫月宮中的桂花，實際“八月十五桂花開”，秋分時節(jié)正是桂花香滿大地之時。因此詩中所寫的花香，并非只是詩人想象之物。把酒賞桂，也成為中國文人創(chuàng)作中永恒的主題之一。

秋分是一年中農(nóng)事最為繁忙的時候。農(nóng)民們既要收獲，又要耕地播種，這就是“三秋”大忙——秋收、秋耕、秋種。棉花吐絮，晚稻成熟，這是秋收;土地 翻耕，播種麥子，這是秋耕、秋種。正如農(nóng)諺所言“夏忙半個月，秋忙四十天”、“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時”。

秋分之后氣候逐漸變得干燥，很容易引起鼻干、咽干等問題。這個時節(jié)咳嗽、感冒是常見的現(xiàn)象，這都與氣候的變化有關。所以往往到了秋天，家里總要準備梨、百合、銀耳湯等食物，因為它們都有清熱潤燥的作用。小朋友們可不要挑食，因為食物不僅僅讓你填飽肚子，還能保護你的身體呢。

有些地方在秋分這一天還要吃湯圓。不過這回的湯圓可不是象征團圓。據(jù)說煮好的湯圓，要用細竹叉扦著放在田邊地坎，取名叫“粘雀子嘴”。原來人們想用黏黏的湯圓粘住麻雀等鳥兒的嘴巴，這樣鳥兒們就不會去啄食地里的莊稼了?？磥?，秋分的這碗湯圓相當于稻草人了。

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心

中國文字整理與規(guī)范研究中心）