美國大學(xué)高成本態(tài)勢研究

孫朕子

摘? ?要：目前，美國大學(xué)教育成本居高不下。針對于此，調(diào)研了美國部分公辦大學(xué)、私立非營利大學(xué)、私立營利大學(xué)和國家、州一級(jí)政府教育機(jī)構(gòu)，收集資料數(shù)據(jù)及研究問題的時(shí)間點(diǎn)是從20世紀(jì)末到21世紀(jì)初這十幾年，以社會(huì)反映強(qiáng)烈的大學(xué)高收費(fèi)問題為導(dǎo)向，分析了促成高成本的原因和產(chǎn)生的后果以及導(dǎo)致的諸影響因素、學(xué)費(fèi)的長幅趨勢及其必然性，闡明了美國當(dāng)今高等教育高成本不可逆轉(zhuǎn)的態(tài)勢。美國大學(xué)高成本態(tài)勢，對我國公立和民營私立高校運(yùn)營成本控制和學(xué)費(fèi)收支平衡有一定的借鑒意義。

關(guān)鍵詞：美國大學(xué);高收費(fèi);教育成本

中圖分類號(hào)：G64 ? 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A? 文章編號(hào)：1673-291X（2022）08-0146-04

一、美國大學(xué)高成本歷史概述

高等教育在社會(huì)中扮演著越來越重要的角色。如今，高等教育在美國被視為是提高勞動(dòng)力教育水平與人民生活水平的關(guān)鍵。人們認(rèn)識(shí)到接受中等水平以上的教育能獲得社會(huì)尊重和高薪工作，以及擴(kuò)大生活選擇的方式。對社會(huì)而言，高等教育是科學(xué)技術(shù)、社會(huì)產(chǎn)生力以及國際競爭力和經(jīng)濟(jì)增長方式等其他諸多因素的關(guān)鍵[1]。不可否認(rèn)，美國擁有世界上最好的高等教育體系之一，涵蓋幾乎所有領(lǐng)域的杰出項(xiàng)目，并且美國的高等教育學(xué)位獲得了全世界的認(rèn)可。作為“人人機(jī)會(huì)均等”理念的一部分，公共高等教育在尋求消除或至少縮小由于出生于不同種族、社會(huì)、階層、經(jīng)濟(jì)環(huán)境的年輕人之間的機(jī)會(huì)差距發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。然而，在過去幾十年里，美國高等教育成本顯著增加，使得很多中低收入家庭負(fù)擔(dān)不起高昂的學(xué)費(fèi)，越來越多的學(xué)生無法獲得高等教育或是無法完成大學(xué)學(xué)業(yè)。因此，降低高等教育成本和讓人們有平等接受高等教育的權(quán)利，是所有政府，高等院校的管理者需要思考和解決的一個(gè)重要問題。

二、美國高等教育的高成本現(xiàn)狀

當(dāng)今美國高等教育面臨的重大問題之一是高等教育的高成本問題，這也是影響美國高等教育入學(xué)率和影響人們接受高等教育的關(guān)鍵的問題之一。近些年，美國大學(xué)成本上漲幅度逐年增高，大學(xué)學(xué)雜費(fèi)每年上漲的幅度比生活費(fèi)用上漲的幅度更大。根據(jù)美國國家教育統(tǒng)計(jì)中心2021年5月發(fā)布的報(bào)告顯示，2018—2019學(xué)年度，美國就讀四年制公立大學(xué)全日制學(xué)生的平均學(xué)雜費(fèi)上漲到了22 300美元，比上一年增長了8%，而同樣四年制私立非營利性大學(xué)全日制學(xué)生的平均學(xué)費(fèi)已上漲到51 700美元，私立營利性大學(xué)為30 600美元。受通貨膨脹影響，2020—2021學(xué)年度美國大學(xué)本科生學(xué)費(fèi)還會(huì)大幅上漲。近十年間，調(diào)整了通貨膨脹后的平均公立大學(xué)學(xué)費(fèi)及食宿費(fèi)增長了33%，私立非營利大學(xué)增長了28%[2]。高等教育成本增長速度遠(yuǎn)快于通貨膨脹。據(jù)美國國家教育統(tǒng)計(jì)中心統(tǒng)計(jì)，在過去的十年里，美國高校學(xué)雜費(fèi)每年上漲數(shù)額比總體通貨膨脹率高出2%—3%。

（一）高等教育成本與其他消費(fèi)品成本增長幅度的比較

在過去20年間，美國大學(xué)成本的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于諸如醫(yī)療、汽油等其他可比較的費(fèi)用在內(nèi)的其他相關(guān)費(fèi)用增長速度。圖1顯示了在一些選定的商品類別中過去20年間的價(jià)格變化。

圖1中曲線代表某一年份商品的價(jià)格與2000年該商品價(jià)格百分比比較。例如，一條等高線達(dá)到了200%，代表那一年該商品價(jià)格比2000年高200%，也就是2倍。根據(jù)圖1顯示，當(dāng)今美國大學(xué)學(xué)雜費(fèi)比2000年的高等教育成本提高將近600%，幾乎是以前的6倍，而所有消費(fèi)品平均價(jià)格僅大約翻了一番，是2000年的2倍。由此可見，近20年美國高等教育的成本增長幅度遠(yuǎn)高于其他消費(fèi)品的增長幅度。

（二）美國家庭收入與高校成本之間的比較。

進(jìn)入2000年后，通貨膨脹調(diào)整后的收入表明，美國中等家庭的收入基本停滯不前，而大學(xué)成本卻一直在飆升。如圖2所示，在過去的20年中，私立非營利四年制大學(xué)成本增加了150%以上，而四年制公立大學(xué)經(jīng)過通貨膨脹調(diào)整后的平均成本已經(jīng)跳到了250%，平均家庭收入?yún)s只增長了16%[3]。在2020年，私立大學(xué)每年收取的平均學(xué)費(fèi)超過了5萬美元，按照美國商務(wù)部人口普查局公開的信息顯示，2020年美國居民家庭平均收入約為9.7萬美元，高等教育成本已超過家庭收入的50%。

（三）美國高等教育成本與其他國家高等教育成本的比較

不僅美國人認(rèn)為美國的高等教育成本過高，來自其他國家的人們也認(rèn)為美國大學(xué)的學(xué)雜費(fèi)非常昂貴。在美國讀本科或研究生比在其他國家讀同等學(xué)位要花費(fèi)更多已是一個(gè)不爭的事實(shí)。

研究人員選取芬蘭、德國、瑞典、挪威等四個(gè)歐洲國家，用兩種類型的成本與美國大學(xué)成本進(jìn)行比較。首先是教育成本。教育成本除學(xué)費(fèi)本身成本外還包括額外的強(qiáng)制性費(fèi)用，如書籍和其他研究材料費(fèi)等，是合計(jì)的學(xué)習(xí)成本[4]。2018年美國的平均教育成本為17 856美元，是這五個(gè)國家中最高的。相同的比較數(shù)據(jù)顯示，芬蘭的教育成本是1 243美元，而德國是933美元，瑞典是600美元，是挪威596美元。2018年美國學(xué)生僅在教科書和學(xué)生用品上的平均花費(fèi)就超過了1 000美元。然而，在同一年，挪威和瑞典的學(xué)生在教科書和學(xué)生用品上的花費(fèi)只有400美元或更少[4]。

第二種成本是總成本?？偝杀景逃木C合成本以及生活費(fèi)用的成本。比如住房、公共事業(yè)、食品和交通等。2018年，美國大學(xué)的平均總成本是五個(gè)國家中最高的，達(dá)到了33 615美元。在歐洲國家中，德國是最便宜的，為6 250美元;芬蘭排第二，為7 977美元;挪威和瑞典分別為8 096美元和9 265美元。美國高等教育總成本在發(fā)達(dá)國家中位列前茅，并且遠(yuǎn)超絕大部分發(fā)展中國家。

三、大學(xué)成本增長的原因

美國高等教育成本如此之高，給美國年輕人及其家庭帶來沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。促使美國高校成本上漲的主要因素有以下幾點(diǎn)。

首先，美國高等教育成本過高、學(xué)雜費(fèi)增長速度過快的一個(gè)重要原因是，學(xué)校為了更具競爭力、吸引更多，吸引更優(yōu)質(zhì)生源，打造學(xué)術(shù)和生態(tài)亮點(diǎn)，使得學(xué)校的投入逐年增高。學(xué)校支出的不斷增長，迫使學(xué)生及其家庭要支付更高的學(xué)費(fèi)，形成了美國高等教育高成本的態(tài)勢。美國高等學(xué)校不得不花巨額資金來保持學(xué)校的吸引力和競爭力，支出包括高額聘請和吸引頂尖教師、給現(xiàn)有教師加薪、新建立或維護(hù)校園設(shè)施等。例如，學(xué)校通過修建更多的體育場、便利設(shè)施區(qū)，或進(jìn)行更多的科學(xué)項(xiàng)目研究等來吸引更多優(yōu)秀人才。此外，近年來高等教育工資中非教學(xué)事項(xiàng)投入部分迅速增加，公立和私立學(xué)院及大學(xué)在2010—2020年間的工資漲了38%，且增建比上一個(gè)十年快了50%。另外，在高等學(xué)校建設(shè)中，很多學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)未把握好尺度，輕易把大量資金投入到無關(guān)緊要的事情上，比如修建攀巖墻和按摩浴缸等，這些只適用于少數(shù)的精英學(xué)校，而對大多數(shù)學(xué)校是不必要的投入，造成高等教育成本過高。

其次，美國大學(xué)高成本的另一個(gè)主要原因是國家資助的巨幅削減。近年來，美國經(jīng)濟(jì)增速放緩，更因疫情影響經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)衰退趨勢，導(dǎo)致國家稅收整體下降而財(cái)政支出的需求增加。因此，國家財(cái)政必須削減預(yù)算，而高等教育領(lǐng)域往往是削減預(yù)算的主要目標(biāo)。陷入財(cái)政困境的州政府必須先保留強(qiáng)制性的支出項(xiàng)目，如醫(yī)療、衛(wèi)生領(lǐng)域的支出，而高等教育基金通常被認(rèn)為是預(yù)算中“可自由支出”的部分。事實(shí)上，高等教育基金在“可自由支出”類別中是最大的項(xiàng)目之一。但政府認(rèn)為高等院校有許多其他的資金來源，因此，許多州政府通過不斷削減公立高校的補(bǔ)貼，來補(bǔ)助醫(yī)療衛(wèi)生等其他民生行業(yè)的支出，以致高等院校不得不增加學(xué)費(fèi)來彌補(bǔ)國家基金的削減。辦學(xué)成本不斷增加、國家資助逐年消減，導(dǎo)致很多高等院校通過提高學(xué)雜費(fèi)的方式來彌補(bǔ)財(cái)政虧空，而不是通過削減開支或校友捐款支持學(xué)校當(dāng)前的支出。同時(shí)，政府逐年削減每個(gè)學(xué)生的高等教育基金和其他一些來自政府的經(jīng)濟(jì)援助項(xiàng)目，導(dǎo)致大學(xué)學(xué)費(fèi)不斷增加，高等教育成本越來越高。以新罕布什爾州為例，根據(jù)新罕布什爾大學(xué)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2019年新罕布什爾州大學(xué)的政府資助部分僅占本州高等教育系統(tǒng)預(yù)算的9%，遠(yuǎn)低于2009年的16%[5]。

事實(shí)上，美國同類大學(xué)中不接受聯(lián)邦貸款的學(xué)校大約占總數(shù)的一半。對于學(xué)費(fèi)上漲如此之快、高等學(xué)校成本如此之高，也可以從經(jīng)濟(jì)學(xué)中供給和需求的關(guān)系角度來解釋。因?yàn)榇髮W(xué)學(xué)位可以改善人們的就業(yè)前景以及增加人們的社會(huì)競爭力，所以人們對大學(xué)教育的需求在不斷增加;因?yàn)閷Υ髮W(xué)的需求增加了，所以大學(xué)可以通過提高入學(xué)門檻或增加學(xué)費(fèi)的方式來應(yīng)對這種需求的增加;由于大多數(shù)學(xué)校招生人數(shù)是有限的，所以他們就通過增加學(xué)費(fèi)來應(yīng)對高需求的增加。因此，需求的增加就意味著學(xué)費(fèi)的上漲和成本的增高。

此外，美國高等學(xué)校高成本的另一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)角度的解釋是，大學(xué)屬于一個(gè)典型的高固定成本和低邊際成本的運(yùn)行模式。因?yàn)楣潭ǔ杀靖摺⑦呺H成本低，所以會(huì)盡可能地捕捉更多的消費(fèi)者剩余。建一所大學(xué)的成本很高，但一旦建成了，每加進(jìn)來一個(gè)學(xué)生大學(xué)的支出是很少的，所以大學(xué)可以通過提供給學(xué)生一些免費(fèi)的項(xiàng)目來吸引學(xué)生支付更高的費(fèi)用，從而導(dǎo)致大學(xué)的高成本態(tài)勢。這就是美國大學(xué)平衡財(cái)政收支，趨高成本的內(nèi)因與外因。

四、美國大學(xué)高成本對普通家庭的影響

近20年，美國高校學(xué)費(fèi)大幅度上漲，影響了絕大多數(shù)人的生活水平，尤其是對中等收入家庭影響更大。研究表明，美國中產(chǎn)家庭年收入（稅后）10萬美元左右。然而，一個(gè)2018年進(jìn)入威爾斯利女子學(xué)院讀書的學(xué)生，四年平均下來，每年學(xué)費(fèi)花費(fèi)5萬美元。每年學(xué)費(fèi)都上漲，食宿費(fèi)和其他費(fèi)用也每年都上漲，平均一年2.5萬美元左右，加在一起要花7.5萬美元。美國中產(chǎn)家庭通常有多個(gè)適齡子女需要接受高等教育，由此看來，美國中產(chǎn)家庭年收入的一大半要用在子女讀大學(xué)的花費(fèi)上，家庭生活所受的影響可想而知。美國政府出臺(tái)“529教育儲(chǔ)蓄計(jì)劃”等措施幫助中產(chǎn)家庭長期積累教育經(jīng)費(fèi)，使得美國中產(chǎn)家庭子女有接受高等教育的機(jī)會(huì)。

相比之下，學(xué)費(fèi)上漲對低收入家庭的影響相對不像中等家庭收入壓力那么大，因?yàn)榈褪杖爰彝サ膶W(xué)生還有可能申請到資助，而中等收入家庭很難獲得資助，即使有幸獲得，數(shù)額也很小?？肆诸D執(zhí)政期間，聯(lián)邦政府資助大幅提高。1985年聯(lián)邦政府資助占全部資助的18.8%，1992年為25.7%;克林頓上臺(tái)后的1993年提高到30%，2000年又提高到35%。但自小布什執(zhí)政以后的20多年間，聯(lián)邦政府的資助幾乎沒有增加，很多州政府的資助不僅沒有增加，反而縮減。由此看出，美國大學(xué)高成本態(tài)勢促使學(xué)費(fèi)大幅上漲，受影響最大的是中等收入階層，其次才是低收入家庭。

五、美國高等教育高成本對我國高等教育的啟示

隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展，高等教育在對學(xué)生的培養(yǎng)上起著越來越重要的作用。

然而，在過去的20年間，大學(xué)費(fèi)用的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于諸如醫(yī)療費(fèi)用、汽油以及其他可比較的費(fèi)用在內(nèi)的相關(guān)費(fèi)用。隨著美國當(dāng)今高等教育成本趨高態(tài)勢不減、學(xué)雜費(fèi)不斷增加，造成并不是每個(gè)學(xué)生都能夠接受高等教育，特別是來自低收入家庭的學(xué)生。政府官員、教育工作者以及各高校的領(lǐng)導(dǎo)都要認(rèn)識(shí)到這個(gè)問題的嚴(yán)重性。研究美國大學(xué)高成本態(tài)勢，也提供給我國公立和民營私立高校幾點(diǎn)啟示。

首先，高校應(yīng)充分優(yōu)化高等教育資源配置，提高資源使用效率和效益，為人才培養(yǎng)、教師隊(duì)伍建設(shè)、科學(xué)研究和日常管理等方面提供充分的保障。高校可通過改進(jìn)資金管理模式和預(yù)算方式控制運(yùn)營成本，提高資金使用效率。學(xué)?？蓽p少不必要的活動(dòng)支出，將資金向教師能力提升、學(xué)?？蒲许?xiàng)目等工作上傾斜，因?yàn)榻處煹慕虒W(xué)能力和科研水平直接影響學(xué)生的培養(yǎng)水平和學(xué)校的辦學(xué)質(zhì)量。另外，鼓勵(lì)教師改進(jìn)教學(xué)模式，在傳統(tǒng)教學(xué)方式的基礎(chǔ)上，靈活運(yùn)用線上教學(xué)方式，適量增加線上教學(xué)比例，節(jié)省每個(gè)學(xué)分課程的支付成本，從而降低學(xué)生的平均成本。

其次，創(chuàng)建更加系統(tǒng)和更公開透明的高校信息共享平臺(tái)，幫助學(xué)生及其家長對于高校的選擇做出更明智的決定，選擇一個(gè)負(fù)擔(dān)的起的學(xué)校來滿足他們的需要。例如，學(xué)校和政府可共同建立一個(gè)在線和離線共用的大學(xué)記分卡和財(cái)務(wù)援助搜索系統(tǒng)，并對其進(jìn)行有效的監(jiān)督管理。當(dāng)學(xué)生和家長在尋找適合他們的并與他們的教育和職業(yè)目標(biāo)相一致的高校時(shí)，系統(tǒng)可以為他們提供更多的信息來幫助他們將大學(xué)的費(fèi)用、成本和財(cái)務(wù)援助等情況進(jìn)行比較。大學(xué)生服務(wù)中心的工作人員和學(xué)校輔導(dǎo)員也可以幫助學(xué)生對學(xué)校的選擇做出正確的決定。

此外，各高校應(yīng)深入提高產(chǎn)學(xué)研合作水平，與公司、企業(yè)或行業(yè)內(nèi)專業(yè)組織建立長期、穩(wěn)定的戰(zhàn)略合作關(guān)系。可通過企業(yè)、行業(yè)內(nèi)專業(yè)組織為其所在專業(yè)領(lǐng)域的學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金，以降低學(xué)生高等教育成本。同時(shí)，高校也可為企業(yè)和相關(guān)行業(yè)內(nèi)組織培養(yǎng)更多滿足企業(yè)和行業(yè)發(fā)展需求的優(yōu)秀人才。

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[責(zé)任編輯? ?柯? ?黎]