古代快遞八百里加急，馬上來！

文/黃知微（長沙市長郡中學1923班） 李鵬（湖南師范大學基礎教育發(fā)展中心）

據說“網購”已被列入中國“新四大發(fā)明”。很多人的“小確幸”，就是拆快遞的一個個愉悅的瞬間。

在古代有沒有快遞業(yè)？這是一個涉及交通史、傳播史的重要學術問題。

引領服飾潮流的“馬車夫”

古代快遞，最初出現主要用于政令和軍務的傳遞，多為官方所用。殷墟甲骨文刻有特指信息傳遞的“驲”字，是有關古代快遞的最早記載。

古代最原始的快遞方式之一是“步傳”，即步行投遞。這在周朝叫“行夫”，而與之對應的用郵車投遞郵件的快遞方式，稱之為“馬傳”。到了春秋戰(zhàn)國時期，信息的流通變得更為重要。各國為了方便信息傳遞，在交通要道上，每三十里設一個“遽”（古代報信的快馬或驛車）。這樣的設置一直延續(xù)后世。

古代“快遞小哥”即郵差的稱呼并不固定，在秦代叫“輕足”，漢代叫“郵人”“驛足”，宋代叫“遞夫”，明清叫“驛夫”。據《隋書》記載，陳末隋初有一位叫麥鐵杖的“快遞員”，“日行五百里，走及奔馬”，曾由京城夜送詔書到徐州，“夜至旦還”。

你絕想不到的是，古代“快遞員”的穿著還引領著社會的潮流。

古代“快遞員”有獨特的職業(yè)裝，這些服裝顏色往往與國家圖騰有莫大的關系。比如，秦代以水德自命，色彩上尚黑、數字上尚六。因而，當時的車同軌一律為“輿六尺”，用于快遞業(yè)務的馬匹則是“乘六馬”，而快遞員的著裝都是黑色。到了漢代，漢人崇尚紅色，投遞員便身穿紅色工作服。由此可見，古代的快遞專用服裝有很強的時代特征，一定程度上反映了統(tǒng)治階層的意志。

《后漢書·輿服志》記載，東漢驛卒有特殊標記，頭裹絳紅頭巾、膀戴絳紅套袖，身上還背著“赤白囊”，即一種紅白相間的專用郵包。到了后來，官府還為每一位“快遞員”頒發(fā)牌符一類的信物，用作快速通行，以進一步提高傳遞效率。

服飾裝備上的精巧設計也有防止泄密的功用。在秦代，文書都是寫在竹簡上，傳遞之前都會將郵件捆扎妥當，在結繩處使用封泥，并蓋上相關印璽，以防私拆；寫在絹素上的“快遞”則要裝入書袋中。

唐朝便有“生鮮速遞”

快遞業(yè)務在古代因肩負著傳遞信息等重要使命，受到政府的大力支持。

魏晉出現了第一部專門的郵政法規(guī)，即由魏國陳群等人制定的《郵驛令》。該令明確規(guī)定了信息傳遞尤其是重要軍情的傳遞方式，對后世郵遞制度的發(fā)展產生了重要影響。

到了隋唐，快遞業(yè)更為發(fā)達。在唐朝全盛時期，全國大約有1639個驛站，從事驛傳的工作人員有2萬多人，規(guī)?？胺Q可觀。正如唐代詩人岑參所說的，驛騎如星流。

有趣的是，唐朝已開始流行“生鮮速遞”了。其中的著名業(yè)務是給楊貴妃送荔枝。唐玄宗李隆基為討妃子楊玉環(huán)歡心，使用“快遞”從遙遠的南方向長安送荔枝。我們不禁發(fā)問：荔枝產自嶺南地區(qū)，距離長安2000余公里，在唐代遠距離運輸需要10多天時間，如何給荔枝保鮮？

很多人認為，當時唐朝的溫度遠比今天更為適宜，并且唐人可能已經掌握了先進的保鮮技術。另外，皇室在保鮮時不計成本，如明代皇宮的御用生鮮都由專用的“冷鏈”運輸。據記載，鮮梅、枇杷、鮮筍、鰣魚等最急冰鮮，都由專用的船只星夜兼程運往北京，沿途還設專門的冰站更換冷藏用冰。

由此看來，唐朝“快遞業(yè)”雖發(fā)展迅速，但“官方快遞”卻也大都只為皇室及達官顯貴服務。民間的快遞需求如何解決？于是，鏢局應運而生。

疾馳飛奔的“慢遞”

從“步遞”到“車傳”，從“騎馬速遞”到“電傳”，古人的快遞速度越來越快，效率越來越高。

漢代已經出現用于傳遞緊急文書的專用車。后來，車傳在魏晉之后逐漸被淘汰，方便快速的騎馬速遞成主流。投遞時，騎馬速遞一般要求換馬不換人，一次傳遞任務由一位“快遞員”全程跑完。

各朝還規(guī)定了“快遞員”的速度。秦漢時期，短途步遞必須平均每個時辰走十里，車傳則要日行二三百里，騎馬要求“日行四百里”。隋唐時，車傳日走四驛，乘驛馬日走六驛。如果是急件，要求日馳十驛；如送詔令，則十六驛。

馬的腳步最終無法跟上時代的腳步。近代以來，信息傳遞效率明顯落后了。1840年6月，英國派軍艦來襲擾。兩廣總督林則徐迅速將英艦來襲的消息奏陳朝廷。但是，據記載，當時從廣州到北京公文派送快則20多天，多則35天。等消息到道光皇帝手上的時候，已然是7月份了。這條“慢遞”，使清政府陷入被動之中。

慘痛代價喚醒了革新。1877年，李鴻章開始嘗試架設電線，不遺余力地推廣電報。清政府先后在北京、天津、上海、廣州等大城市之間拉設了電線。清末，電報基本推廣到主要城市。

電報的出現極大地提高了信息傳播的效率，傳統(tǒng)的驛站逐漸廢弛。1906年，清政府成立了郵傳部，主管政府的電報等郵政事務。在中華大地上奔馳了上千年的驛馬從此停下了步伐。