與錫劇《珍珠塔》中的“姑母”之緣

時光荏苒，白駒過隙，不知不覺，我耕耘錫劇舞臺已30 多年，在無錫藝校錫劇班第一次參加表演課的場景仿佛還在昨日。那次表演課上，老師從錫劇班旦角中挑選了五名學(xué)員飾演《珍珠塔》中的“方朵花”，而我就是其中一個。當(dāng)時大家都才十八、九歲，有幾位同學(xué)聽到老師報到名字一下子哭出來了，因為小姑娘都爭先恐后地要演漂亮的花旦小姐，方朵花屬于老旦，不漂亮，甚至還有點丑，都不要演。我卻想，你們?yōu)槭裁匆?？你們不要演我來演，我喜歡這個角色，“方朵花”在臺上多有戲、多出彩、多有特色啊，所以接到這個角色我打心眼里感到高興。也許是冥冥之中有安排，就是那一次老師的選擇的決定，讓我的人生道路和“方朵花”這個人物結(jié)下不解之緣，也為我和汪韻芝老師的相遇、熟悉直到拜入她門下埋下了伏筆。因為發(fā)自內(nèi)心地喜歡，所以我就學(xué)得既好又快。到學(xué)期結(jié)束，學(xué)校舉行《珍珠塔》全劇匯報演出，“見姑”一折中的方朵花就是由我來飾演，現(xiàn)在回想，其實那時候因為年輕閱歷淺，對人物的性格和心理半懂不懂，只能說依葫蘆畫瓢敢唱敢演，倒也獲得了臺下錫劇前輩和老師的認(rèn)可，覺得我是一棵好苗子，若加以培養(yǎng)，定有所成。

畢業(yè)后我分配到無錫市錫劇院，如果說藝校是培養(yǎng)我藝術(shù)生根、萌芽的地方，那么錫劇院就是我茁壯成長、不斷在藝術(shù)道路上成熟的平臺。在這里，我十分有幸遇到了著名錫劇表演藝術(shù)家、《珍珠塔》中姑母的扮演者汪韻芝老先生，她是我仰慕已久、德高望重的著名錫劇表演藝術(shù)大師，她在《珍珠塔》中塑造的經(jīng)典角色方朵花，集老旦的厚重、花旦的俏麗、彩旦的夸張于一身，人物性格可以說是淋漓盡致，入木三分，所以有‘活姑母’的美譽。這個角色不僅是在錫劇界，就是在全國來講，也是獨一無二的，成為了錫劇藝術(shù)的一大流派，也是我心目中的一座高山，汪老師曾于1959 年在北京中南海演出《珍珠塔》，受到周恩來總理的接見，1961年在無錫太湖飯店為毛澤東主席演唱《珍珠塔·贈塔》。第一次在生活中看到汪老師我受寵若驚，一直用崇拜的眼光看著她，心想有朝一日要是我能拜入汪老師門下該有多好，這個愿望深深地種在我的心田。

我進(jìn)院時汪老師已經(jīng)60多歲了，還留院繼續(xù)演出。劇院領(lǐng)導(dǎo)知道我在藝校演過小方朵花，就找我談話，要我抓住機會虛心向汪老師學(xué)戲，順便出去演出時可以照顧汪老師的生活起居。當(dāng)時我接到這個任務(wù)非常開心，每天可以陪伴在老師的身旁。

那些年，老師帶著我參加了多次領(lǐng)導(dǎo)接見和重要演出活動，我作為一名“小跟班”，潛移默化學(xué)到了很多。曾經(jīng)榮毅仁夫婦下榻在太湖飯店，他們想聽聽家鄉(xiāng)戲，重溫那熟悉的鄉(xiāng)音，于是接見了汪老師，汪老師為他們現(xiàn)場表演了《珍珠塔》中方朵花的選段，獲得了榮毅仁夫婦的高度贊譽，那一次我也跟著汪老師去了現(xiàn)場，接見結(jié)束時榮毅仁夫婦還與我們親切握手，我心里對老師欽佩不已。還有一次是錫劇表演藝術(shù)家李桂英老師在家鄉(xiāng)江陰長壽組織了一場《珍珠塔》演出，錫劇“彬彬腔”一代宗師、創(chuàng)始人王彬彬老師和我飾演上半場的方卿和姑母，下半場由汪老師和小王彬彬飾演姑母和方卿，和錫劇大師同臺演出我感到既緊張又自豪，發(fā)揮也十分穩(wěn)定，演出現(xiàn)場觀眾人山人海，我由衷感受到：做一名文藝工作者是多么光榮，我一定要緊跟大師步伐，在藝術(shù)上向他們學(xué)習(xí)。

汪老師很喜歡我，知道我父親去世早就特別關(guān)心我，她為人十分慈祥和藹可親，但我就是有點怕她，因為汪老師對我要求十分嚴(yán)格，如果我表現(xiàn)不好她會狠狠批評我。上世紀(jì)九十年代初還還不流行拜師學(xué)藝，只知道她教我，她就是我的老師。當(dāng)時汪老師年紀(jì)已高，領(lǐng)導(dǎo)擔(dān)心她體力不支，《珍珠塔》就由我唱上半場的“方朵花”，因為上半場有大段的唱十分考驗演員的體力，由汪老先生唱下半場。每次我唱她都會站到幕布邊看，我的內(nèi)心誠惶誠恐，每次她上場前，總會盯著我說：“在幕布邊好好看戲?！币粓鱿聛?，如果我唱得好就她會下來和我說戲，從細(xì)節(jié)處一點點摳戲、完善，如果我唱得不好，她看都不看我，理也不理我，就坐在后臺抽煙?？吹嚼蠋熯@樣，我的心里就像十五個吊桶打水——七上八下，慌亂不安。還有一次，劇院專門為汪韻芝老師拍攝實景版《珍珠塔》中“前見姑”、“后見姑”兩折，在無錫開原寺取景拍攝，為汪老師留下了寶貴的資料，錄像中，汪老師專門介紹我是“小方朵花”，對我寄予厚望。

從上世紀(jì)90年代初一直到2016 年，時間橫跨近三十年，終于在2016 年7月22日，年過9旬的汪韻芝老師不顧年邁和酷暑在梁溪飯店正式收我為徒。我多年的愿望終于實現(xiàn)時刻，我為成為汪老師的入門弟子而感到無上的光榮和驕傲。多年來汪老師手把手教我，嚴(yán)勵鞭策，諄諄教導(dǎo)，言傳身教，在我眼里，汪老師既是嚴(yán)師，也是慈母。汪老師全家子女都非常孝順，每周一都會陪老人家吃飯，汪老師必定也會把我叫去，“完全把我當(dāng)成她的家里人”。深感榮幸之余，也知責(zé)任重大，拜師是為了更好地鉆研藝術(shù)，傳承流派，并將其發(fā)揚光大，我也一定會用心體會，繼承衣缽，更好地掌握領(lǐng)悟“活姑母”表演藝術(shù)，為傳承汪先生流派藝術(shù)盡自己最大努力，讓我們的錫劇事業(yè)蒸蒸日上，繁榮發(fā)展。