飛行多高才算進入太空

7月11日，美國維珍銀河公司的太空飛船2號成功實施了一次飛行，乘客為公司主要管理和技術(shù)人員，任務(wù)的主要目的是測試飛船各方面的性能，為商業(yè)飛行做準備。消息一出，很多人開始質(zhì)疑這次飛行的高度只有86公里，并沒有達到國際上公認的100公里高的臨近空間和真正的太空之間的分界線。那么多高才算是進入了太空呢？

無論將太空的邊界定為80公里，還是100公里，這其實只是數(shù)字上的不同。在那個高度上，無論是看地球還是看宇宙都已經(jīng)沒有實質(zhì)上的區(qū)別了。飛行中，飛船受到的極其稀薄的大氣的阻力也相差無幾。至于要想獲得漂浮在座艙里的微重力的環(huán)境，也和是否進入太空的高度沒有任何關(guān)系，只決定于飛船如何通過拋物線的飛行獲得多長的自由落體時間。那這個80公里和100公里兩個數(shù)字又是如何來的呢？

1957年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，衛(wèi)星每天都會幾次飛過美國的上空，引起了美國政府和科學界的恐懼和激烈的討論。這到底算不算是入侵了美國的領(lǐng)空呢？最后大家一致同意，采用加州理工學院空氣動力學專家，也是錢學森先生的導(dǎo)師馮·卡門教授的建議，將100公里定為一個國家的領(lǐng)空和人類共有的太空的邊界。如果低于100公里，則屬于入侵，而高于100公里，則是人類共有和共享的太空。這個定義也被國際上各國政府和科學界普遍接受與認可，成為大家公認的標準。

然而，這個標準在使用中開始出現(xiàn)問題。特別是美國的航天飛機計劃開始實施后，在航天飛機返回的過程中，將在80多公里的高度上飛過加拿大的上空。如果按照100公里高的定義，美國將涉嫌入侵加拿大的領(lǐng)空。為此，美國自己單獨修改了太空高度的邊界，將100公里減小到80公里。這樣航天飛機在返航中，飛越加拿大上空時將不再涉嫌侵犯加拿大的領(lǐng)空權(quán)。

可見無論是維珍銀河太空飛船2號的高度86公里，還是藍色起源的新謝波德號即將飛行的高度100公里，都不是什么嚴格的自然界的太空高度，而是人為定義的。無論在86公里高，還是100公里高，從那里看到的地球和宇宙沒有本質(zhì)的差別。

（據(jù)新華社7.15訊）