左宗棠與國寶大盂鼎

李超平

道光初年，有兩只帶有銘文的青銅鼎從陜西省岐山縣禮村出土，后世以其銘文的大小來命名，分別稱大、小盂鼎。大盂鼎通高101.9厘米，口徑77.8厘米，重達(dá)153.5千克，為西周時(shí)期的炊器。折沿，斂口，雙耳立于口沿上。深腹中空，內(nèi)壁有銘文，足上有扉棱。整體造型莊重大方，紋飾簡潔質(zhì)樸。小盂鼎則不幸毀于戰(zhàn)亂，僅有拓片存世。作為已知西周最大的青銅器，大盂鼎被列為“晚清四大寶”之一，并與毛公鼎、大克鼎一起被譽(yù)為“海內(nèi)三寶”。

大盂鼎最有名的當(dāng)屬它的銘文，291字的銘文有證經(jīng)補(bǔ)史的重要作用。內(nèi)容主要分三部分，第一部分追溯文王受天命和武王滅商的功德，周康王強(qiáng)調(diào)自己要秉承先王美德；第二部分追溯盂早年學(xué)習(xí)的經(jīng)歷，盂深受周王恩澤，周王告誡盂要效仿他的祖父南公；第三部分是周王冊(cè)命盂輔佐上司榮氏，要勤于奉公、恪盡職守。命盂繼承祖父南公的官職，掌管軍隊(duì)、負(fù)責(zé)訴訟，輔佐周王治理天下。

大盂鼎出土后幾經(jīng)流離，直到被晚清重臣左宗棠買下，作為禮物送給潘祖蔭后才真正為世所知，成為無價(jià)之寶。其實(shí)，在此之前，左宗棠并不認(rèn)識(shí)潘祖蔭，他甚至不清楚大盂鼎的巨大價(jià)值。那么，這件寶物是因何被送到潘祖蔭之手的呢？這就要從“樊燮案”說起。

潘祖蔭舉薦左宗棠

咸豐九年（1859）六月，湖南巡撫駱秉章幕府的左宗棠，為政敵所忌，卷入了著名的“樊燮案”。

湖北恩施人樊燮本是湖南永州鎮(zhèn)總兵，列二品武官。他恃有湖廣總督官文為后臺(tái)，即便在永州的官聲很差，上年十一月初，仍被官文奏保代理湖南提督，這是一個(gè)統(tǒng)轄湖南全省綠營部隊(duì)的從一品武職。

駱秉章聞?dòng)嵑螅鸵浴斑`例乘輿、私役弁兵”為由，上奏彈劾樊燮，在湖南防剿形勢(shì)吃緊的大背景下，十二月十一日，樊燮被就地免職，由駱秉章保奏湘軍將領(lǐng)周寬世任永州鎮(zhèn)總兵。既而，駱秉章又于咸豐九年二月二十八日再次上奏，指控樊燮貪污、挪用軍餉。兩周后，咸豐皇帝下旨逮問樊燮，由駱秉章查辦。由于隨后太平軍石達(dá)開部圍攻湖南寶慶，對(duì)樊燮的查辦沒有及時(shí)進(jìn)行，因此樊燮安排了家人反訴駱秉章，語涉他的幕僚左宗棠。咸豐皇帝十分重視，認(rèn)為事關(guān)鎮(zhèn)將大員侵占軍餉，又有官員挾嫌陷害、濫邀保舉，故委派欽差大臣錢寶青專程查辦。

因?yàn)槟芰?qiáng)，左宗棠當(dāng)時(shí)有“左都御史”之譽(yù)，而各種逸聞野史也流傳他有“劣幕”之名，再因當(dāng)眾辱罵甚至掌摑樊燮才遭控告和查辦。但無論是樊燮本人還是上司官文，都沒有在相關(guān)文本中涉及這些細(xì)節(jié)，樊燮拉左宗棠下水的真實(shí)原因，很可能是左宗棠作為巡撫的幕僚，不僅是兩次彈劾奏稿的起草者，甚至還是“通知”者，意即永州那邊有人先向左師爺告密，左師爺再慫恿巡撫發(fā)起彈劾。

左宗棠覺得很委屈，八月二十五日，他在酒后給姻親好友胡林翼寫信，詳談了被樊燮控告一事，通篇不僅沒有談及掌摑和辱罵等情節(jié)，還在信末以“書中一字涉虛，必為鬼神所不佑”來證明自己絕無虛言。九月十四日，他又在信中再次確認(rèn)，樊燮給自己安的罪名是“通知”，他讓胡林翼放心，這完全是誣告，沒有任何實(shí)據(jù)。

至于咸豐皇帝密令官文“左某如有不法情事，即行就地正法”之說，迄今也未發(fā)現(xiàn)確切的依據(jù)。根據(jù)清宮檔案，自咸豐八年（1858）十一月初二日官文奏請(qǐng)樊燮署理湖南提督起，至咸豐十年（1860）四月二十日咸豐皇帝下旨，讓左宗棠以四品京堂襄辦曾國藩軍務(wù)止，在此期間，咸豐帝為樊燮案先后有過12次批示，其中咸豐九年九月十六日的一道“寄官文錢寶青旨”可視為密諭，內(nèi)容是將駱秉章的奏折、樊燮的親供一并封印，以五百里的速度交給官文審閱，其中并沒有“就地正法”的交代。至于不少逸聞野史中提及郭嵩燾出二千金說服潘祖蔭與權(quán)臣肅順出手相救之說，理論上也有可能，但肅順?biāo)f的“如查實(shí)即就地正法”的廷寄（密諭）也未查到，故難以采信。

從《欽定大清會(huì)典事例》及當(dāng)時(shí)查辦劣幕的類似案子來看，如果左宗棠的“通知”罪名坐實(shí)，巡撫駱秉章將被革職或降調(diào)，幕僚左宗棠則革職永不敘用，這樣他雖無性命之虞，但勢(shì)必會(huì)遭遇“社會(huì)性死亡”，從而失去施展抱負(fù)的一切機(jī)會(huì)。

基于這樣的預(yù)判，曾國藩、胡林翼、郭嵩燾等人必然要設(shè)法為左宗棠斡旋脫困。左宗棠的同鄉(xiāng)、曾國藩的摯友郭嵩燾正在南書房任職，當(dāng)時(shí)他因僧格林沁的參劾倍感失意，不便直接出面，只好親述原委，托請(qǐng)同事潘祖蔭上奏舉薦左宗棠，潘祖蔭當(dāng)仁不讓地答應(yīng)了。

潘祖蔭，字在鐘，號(hào)伯寅，江蘇吳縣（今蘇州）人。他是大學(xué)士潘世恩之孫，內(nèi)閣侍讀潘曾綬之子。咸豐二年（1852）一甲三名進(jìn)士，探花，授編修，光緒間官至工部尚書。通經(jīng)史，精楷法，藏金石甚富。

他在咸豐十年閏三月二十三日上疏，先直接點(diǎn)名湖廣總督官文“惑于浮言”，既而大力舉薦左宗棠，指出湘軍攻勢(shì)得力是由于駱秉章調(diào)度有方，實(shí)則是左宗棠的運(yùn)籌決勝，因此“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無宗棠也”。二十八日，潘祖蔭跟郭嵩燾再面談了一次后，于三十日推薦左宗棠“幫辦湖南軍務(wù)”。

四月初一日，咸豐帝看到潘祖蔭的奏折后，專門就左宗棠的任用問題征詢?cè)鴩囊庖?。十三日，曾國藩在答?fù)中先夸贊左宗棠“剛明耐苦，曉暢兵機(jī)”，再給咸豐帝提出了幾個(gè)任用選項(xiàng)，最后希望能明降諭旨，以便左宗棠能名正言順地出來任事。以曾國藩的地位和影響力，他的意見具有一錘定音的效果。

胡林翼由于需要避嫌，就積極向官文、錢寶青做外圍的溝通，再于五月初三日開單，向咸豐帝推薦包括左宗棠、李元度、沈葆楨在內(nèi)的16位人才，內(nèi)有左宗棠“名滿天下，謗亦隨之”之語。

應(yīng)當(dāng)說，眾人幫助左宗棠都只本著一個(gè)最樸素的看法：人才難得。此時(shí)適逢一個(gè)重要關(guān)頭，那就是自咸豐四年（1854）春曾國藩率湘軍東征以來，塔齊布、羅澤南、王錱、劉騰鴻等湘軍將帥先后凋謝，李續(xù)賓及其所部五千余人更是在安徽三河鎮(zhèn)覆亡不久，湘軍亟缺將才、帥才，眾人為左宗棠轉(zhuǎn)圜正適逢其時(shí)。

作為局外人的潘祖蔭與湘系諸帥沒有任何利益糾葛，咸豐帝不會(huì)疑心。他作為世家子隨侍左右，也自信咸豐帝會(huì)采納建言。

“樊燮案”最終以左宗棠襄辦兩江總督曾國藩的軍務(wù)，樊燮流配五年發(fā)往軍臺(tái)效力，部分中下級(jí)官員被降調(diào)而結(jié)束。左宗棠在眾人的幫助下成功渡劫，藉此開啟了新的非凡人生歷程。他從四品京堂起步，十余年間東征西討，官至陜甘總督，獲封恪靖侯，可謂功成名就。林則徐當(dāng)年收復(fù)新疆的重托，曾國藩、胡林翼的未竟事業(yè)，也都由他繼續(xù)完成。

贈(zèng)鼎以表謝意

左宗棠事后在同治元年（1862）十月二十三日給兒子孝威的信中回顧了這個(gè)案子，說咸豐帝本來就因多人推薦而留意到他，凡是見到從湖廣覲見的官員，總會(huì)打聽自己，實(shí)在是太抬舉了，可謂“稀世奇遇”。此言確實(shí)不虛，最早向咸豐帝推薦左宗棠的是浙江會(huì)稽（今紹興）籍御史宗稷辰，他說湖南的左宗棠不求榮利，地位不高但作用很大，如果能讓他獨(dú)當(dāng)一面，一定表現(xiàn)得不比胡林翼差。

左宗棠也清楚，駱、曾、胡之保舉，都是在咸豐帝做出決斷之后，因?yàn)楣傥睦梅埔话笜?gòu)陷的時(shí)候，沒有一個(gè)人敢出面為他鳴冤，只有無一面之緣、無一字之交的潘祖蔭敢點(diǎn)官文之名，敢說湖南不可一日無左某人。至于郭嵩燾，本來交情就深，早年還曾保舉過他應(yīng)孝廉方正科。這兩位雖然幫著在皇帝面前推薦，卻從來沒有向他道及具體，想必也知道他不以私情而感之，所以，他也覺得郭、潘二人的“留意正人”“見義之勇”，是非比尋常的。

左宗棠是道光十二年（1832）的湖南“搜遺”舉人，在戎馬倥傯之余，曾在陜西訪得當(dāng)年湖南鄉(xiāng)試主考官徐法績，去他的墳上拜謁以示緬懷，還寫了神道碑銘，并將其孫徐韋佩招入幕府。左宗棠顯然沒有忘記自己生命中的貴人，因此一直在留心一個(gè)感謝潘祖蔭的機(jī)會(huì)。

大盂鼎出土后，首先被當(dāng)?shù)氐母粦羲谓痂b收藏。宋金鑒善書畫，愛收藏，他還針對(duì)銘文寫了上千字的釋文。不久，大盂鼎被岐山知縣周賡盛所強(qiáng)奪，流入京城琉璃廠。

事有湊巧，宋金鑒于道光三十年（1850）考中進(jìn)士，時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，旋即在琉璃廠邂逅了這件流失的寶貝，就用3000兩銀子買了回來。同治二年（1863），宋金鑒去世后，家道中落，子孫不得不變賣家藏，大盂鼎恐將再度流失，這個(gè)消息被左宗棠于同治十二年（1873）獲知，他立即委托在西安督辦西征糧臺(tái)的屬官袁保恒，以700兩銀子買下。袁保恒是袁世凱的叔叔，交游廣泛，官運(yùn)亨通。他的父親袁甲三，則是曾國藩、李文安（李鴻章之父）的進(jìn)士同年。

左宗棠起意買下大盂鼎的目的只有一個(gè)：送給金石行家潘祖蔭。潘氏為世宦之族，家境豐裕，潘祖蔭酷愛收藏青銅器，藏品多達(dá)500余件，其考據(jù)銅器、銘文的能力也聞名遐邇。

為慎重起見，左宗棠把大盂鼎及銘文的拓片送交潘祖蔭審察，潘祖蔭起先有些疑慮，傾向于此鼎有假。無奈之下，左宗棠擬轉(zhuǎn)賣給關(guān)中書院，價(jià)錢由袁保恒酌定。

同治十二年十二月二十日，左宗棠致信潘祖蔭，再次表達(dá)了誠心相贈(zèng)之意。此時(shí)的潘祖蔭頗為失意，由于戶部行印遺失，他于三月十一日被部議革職留任，十一月又遭降二級(jí)留任。而此時(shí)的左宗棠是西征軍的總指揮，正位高權(quán)重，贈(zèng)禮自然不是出于主動(dòng)巴結(jié)之意。潘祖蔭改變了主意，愿意接受饋贈(zèng)。

同治十三年（1874）五月二十三日，左宗棠復(fù)信，一方面表示敬佩潘祖蔭的寵辱不驚，另一方面表示時(shí)值多雨季節(jié)，為安全起見，只好安排袁保恒在秋后將大盂鼎車運(yùn)至京。盡管后來秋季時(shí)仍有所耽擱，但大盂鼎終于順利交接。

光緒十五年（1889），西周大克鼎在陜西寶雞縣渭水南岸出土，潘祖蔭又以650兩銀子購得，可謂好事成雙，高興之余，他刻了一枚“天下三寶有其兩”的印章以示紀(jì)念。

潘祖蔭于光緒十六年（1890）去世后，因無子嗣，藏品由比他小了整整40歲的弟弟潘祖年掌管。直隸總督端方聞?dòng)嵑?，以多種手段威逼潘祖年出讓兩只大鼎，都被后者斷然拒絕。在潘祖蔭的夫人去世后不久，潘祖年將大部分藏品秘密運(yùn)回蘇州，安置在南石子街的舊宅內(nèi)，謹(jǐn)遵家規(guī)，絕不輕易示人，連至親好友也不例外。

抗戰(zhàn)期間，潘祖年去世。為確保國寶不落入敵手，他的兩個(gè)孫子花了兩天兩夜，將大盂鼎、大克鼎藏于二進(jìn)院一間久無人居住的堂屋地下，又將室內(nèi)恢復(fù)原狀，整個(gè)過程極度保密。日寇侵占蘇州的次日，就沖進(jìn)潘家搜查，前后7次，始終未能發(fā)現(xiàn)寶藏。

1951年，潘祖蔭的侄孫媳潘達(dá)于女士致函上海市政府，將家藏大盂鼎、大克鼎捐獻(xiàn)給國家。1959年，大盂鼎轉(zhuǎn)藏于中國歷史博物館（今國家博物館）。

大盂鼎不但銘刻了遙遠(yuǎn)的歷史過往，還見證了一段空前絕后的感恩故事。顯然，它無與倫比的厚重和珍貴，只是后世之人的結(jié)論。當(dāng)時(shí)左宗棠顯然是撿了一個(gè)大漏，并不真正了解它的內(nèi)在價(jià)值。他將大盂鼎作為一份雅禮感謝潘祖蔭的知遇之恩，此舉符合世俗；同時(shí)也讓這一珍貴文物不再顛沛流離，客觀上來說使它得到了更好的保護(hù)。

（作者系文史學(xué)者）