尼羅河是如何變長(zhǎng)的

貓斯圖

尼羅河是埃及等國(guó)的母親河，尼羅河流域供養(yǎng)了眾多的人口。它在歷史上也被人們認(rèn)為是古埃及文明的源頭之地。

我們能夠在埃及看到法老的金字塔和獅身人面像，尼羅河功不可沒。由于尼羅河周圍的流域面積非常的狹窄，使得整個(gè)埃及的人口大量集中在這條河的邊上。密集的人口形成了非常穩(wěn)固的農(nóng)業(yè)社會(huì)以及中央集權(quán)，這才使得法老們有能力建造如此宏偉的金字塔。

不過一直以來，有一個(gè)問題困擾著法老以及歐洲各地的學(xué)者——尼羅河的源頭究竟在哪里？尼羅河是世界上最長(zhǎng)的河流，現(xiàn)在人們知道它的源頭深處在東非腹地，但令人感到尷尬的是，尼羅河的源頭竟然有兩個(gè)。第一個(gè)是由東部的埃塞俄比亞高原所流下來的青尼羅河。這一條支流水量豐沛，也比較清澈。

南方有另外一條支流，叫作白尼羅河。白尼羅河上漂浮著白色的黏土，而且水量不太豐沛，人們往往會(huì)將它忽視。不過想要追溯尼羅河真正的源頭，以及讓尼羅河成為世界上最長(zhǎng)的河流，白尼羅河實(shí)在是至關(guān)重要?。?/p>

曾經(jīng)，人們就對(duì)此十分好奇?？上胍刂掠蔚哪崃_河流域向上追溯，需要穿過努比亞沙漠。這對(duì)于當(dāng)時(shí)生產(chǎn)條件下的埃及人和希臘人來說，實(shí)在是一件過于復(fù)雜的任務(wù)。

因此，在希臘和羅馬的地圖當(dāng)中總是將尼羅河顯示成一個(gè)用樹枝將頭面蒙起來的男神。后來，埃及歸了馬其頓王國(guó)的繼業(yè)者托勒密王朝。根據(jù)其史書記載，托勒密二世派出了一支探險(xiǎn)隊(duì)前往尼羅河的上游進(jìn)行探訪。

這支探險(xiǎn)隊(duì)沒有能夠找到尼羅河的真正源頭，只是找到了它的源頭之一青尼羅河。這個(gè)結(jié)果現(xiàn)在看來并不準(zhǔn)確，在當(dāng)時(shí)卻似乎已經(jīng)足夠讓人滿意了。之后，再?zèng)]有人進(jìn)行過真正有意義的探索。這種僵滯的情況一直延續(xù)到地理大發(fā)現(xiàn)。

所謂的地理大發(fā)現(xiàn)其實(shí)包括兩個(gè)方向的努力：第一個(gè)是航海家們通過更先進(jìn)的造船技術(shù)和對(duì)于地球形狀的假說開始探索前往東方的途徑，他們?cè)谶@個(gè)過程中發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。而另一途徑則是沿著北非向南部進(jìn)發(fā)，看一看在撒哈拉沙漠的南方到底有些什么。

航海技術(shù)比較發(fā)達(dá)的國(guó)家，比如新大陸雙雄葡萄牙和西班牙就會(huì)沿著非洲西岸進(jìn)行海岸的探索。其他一些國(guó)家則會(huì)組織探險(xiǎn)隊(duì)從北非和東非的一些城市出發(fā)，向內(nèi)陸進(jìn)行陸地上的探索。當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力發(fā)達(dá)又充滿好奇心的歐洲人翻翻地圖，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于尼羅河這一條重要河流的上游竟然一無(wú)所知，便派出了大量的探險(xiǎn)隊(duì)對(duì)其進(jìn)行探索。

在前面我們提到了，尼羅河的上游有一條支流叫作白尼羅河。它的上游現(xiàn)在普遍認(rèn)為是東非的第一大湖維多利亞湖。雖說可以從維多利亞湖再往南尋找一些上游的小支流，不過維多利亞湖作為尼羅河沿岸最重要的一個(gè)“儲(chǔ)水池”的位置是無(wú)法撼動(dòng)的。發(fā)現(xiàn)這個(gè)驚天秘密的英雄，就是英國(guó)探險(xiǎn)家約翰·漢寧·斯皮克。

斯皮克出生于1827年，早年參軍并在印度駐扎。回國(guó)之后，他對(duì)非洲的地理大發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生了濃厚的興趣。當(dāng)時(shí)英國(guó)的皇家地理學(xué)會(huì)把尼羅河上游最終源頭作為國(guó)家重點(diǎn)課題來研究。指望地理學(xué)會(huì)的老專家們出門去探險(xiǎn)似乎還是有些勉為其難，于是他們將這個(gè)任務(wù)外包給了一些探險(xiǎn)家，斯皮克就是其中一位。

不過由于斯皮克資歷比較淺，還不是這支探險(xiǎn)隊(duì)的頭兒。他們的領(lǐng)頭人叫作理查德·伯頓，這個(gè)人可是一位不得了的探險(xiǎn)家。

理查德·伯頓比斯皮克年長(zhǎng)6歲，據(jù)說和法王路易十四有著血緣關(guān)系。他出身世家大族，從小的吃喝不愁養(yǎng)成了他好奇心爆棚的特點(diǎn)。據(jù)說他會(huì)20種語(yǔ)言，還留下了大量的證據(jù)。比如說《天方夜譚》這本書就是他翻譯成英語(yǔ)的，另外他還翻譯了一本梵文的性學(xué)著作。

歷史對(duì)這位理查德·伯頓的評(píng)價(jià)是極為機(jī)敏而不拘一格，總體來說是一個(gè)天縱英才式的人物。能夠在這樣的人手下進(jìn)行一次人類地理史上非常重要的旅行，斯皮克感到幸運(yùn)。

不過兩人性格上的矛盾在這一場(chǎng)極為嚴(yán)苛的旅行當(dāng)中很快就暴露了出來。相較于理查德·伯頓的博學(xué)和機(jī)敏，斯皮克更像是一頭老牛。他的智商不如伯頓，但是在做事情的毅力方面比伯頓要更勝一籌，說白了就是一個(gè)做事情非常下死功夫的人。

天才看到這種特別勤奮的人通常是有點(diǎn)討厭的。他們覺得很多事情都可以不用真的花心思去做，而是可以直接跳過，不必鉆牛角尖。一個(gè)典型的例子就是特斯拉和愛迪生這兩個(gè)人之間的矛盾。特斯拉就經(jīng)?？床黄鹇耦^苦干的愛迪生。

另外，天賦極高的人往往不是一個(gè)好的領(lǐng)袖，因?yàn)樗麄兒茈y理解那些資質(zhì)平庸的人應(yīng)該如何面對(duì)這個(gè)世界。很多事情他們覺得只是一句話一抬手的事情，因此會(huì)讓被領(lǐng)導(dǎo)的那些人不知所措。

理查德·伯頓就是這樣一位領(lǐng)導(dǎo)者，他所帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)可謂是人心渙散到了極點(diǎn)。幫他們背器材的當(dāng)?shù)毓と撕拖驅(qū)Ф汲龉げ怀隽?，甚至路上的原住民和阿拉伯商人也在為難他們。不過智商高的人也不怕什么艱難險(xiǎn)阻，以他們的智慧的大腦總能夠克服這些困難。無(wú)奈的是，身體上的困難可就很難克服了。

從今天坦桑尼亞的桑吉巴爾登陸，一行人向西邊傳說中有兩座大湖之處進(jìn)發(fā)。不知是喝了臟水還是怎么的，伯頓染上了痢疾，一路上拉得走不動(dòng)道。斯皮克則是被一只毒蜂蟄了眼睛，導(dǎo)致一只眼睛暫時(shí)性失明。因此有人戲稱，他們號(hào)稱是第一批看到坦噶尼喀湖的歐洲人，其實(shí)不對(duì)，因?yàn)樗蛊た丝赡苌兑部床坏健?/p>

今天我們知道，坦噶尼喀湖和尼羅河其實(shí)沒有什么關(guān)系?？僧?dāng)年兩人到達(dá)這個(gè)湖之后就開始思考這里是不是尼羅河的上游。可惜當(dāng)?shù)氐陌⒗倘瞬⒉辉敢饨杞o他們船只向上追溯，因此兩人并沒有得到確實(shí)的證據(jù)。

理查德·伯頓這一生留下了豐富的游記，人們往往會(huì)以為他是一個(gè)十分刻苦的人。但從他的人生經(jīng)歷分析，他個(gè)人的興趣所在似乎還是學(xué)習(xí)與人有關(guān)的文化和歷史，對(duì)于自然地理的興趣其實(shí)索然。

在到達(dá)坦噶尼喀湖并且無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)的情況下，伯頓干脆一屁股坐了下來，終日與當(dāng)?shù)厝舜颢C為樂。斯皮克對(duì)伯頓的這些行為感到非常不滿，便叫上了三十幾個(gè)人徒步繼續(xù)向東北進(jìn)發(fā)。土著傳說中，那里還有一座大湖，很有可能是尼羅河的源頭。

果然不出所料，經(jīng)過一段長(zhǎng)途跋涉，斯皮克看到了一座非常浩瀚的湖泊。如此開闊美妙的水域自然應(yīng)該有一個(gè)榮耀的名字，于是他以當(dāng)時(shí)英國(guó)女王維多利亞女王的名字為其命名稱為“維多利亞湖”。

現(xiàn)在的地理衛(wèi)星照片已經(jīng)發(fā)現(xiàn)維多利亞湖的確是白尼羅河的上游——也可以說就是尼羅河的上游。不過當(dāng)時(shí)由于補(bǔ)給告急，斯皮克沒有能夠繼續(xù)向北進(jìn)行探索。盡管沒有證據(jù)，但他堅(jiān)信這座大湖就是尼羅河的上游。

兩人返回英國(guó)之后，斯皮克立即發(fā)表論文，表示自己找到了尼羅河的上游。這個(gè)上游就是榮耀的維多利亞湖，并且把發(fā)現(xiàn)這座湖的功勞完全歸于自己。性格尖銳的伯頓哪里能咽得下這口氣，兩人友誼的小船當(dāng)場(chǎng)就翻了。伯頓利用手上的筆和斯皮克進(jìn)行了一場(chǎng)大戰(zhàn)，說他吹牛。的確，那次考察真沒有確實(shí)的證據(jù)能夠說明維多利亞湖就是尼羅河的源頭。

在皇家地理學(xué)會(huì)的要求之下，斯皮克帶著另一位叫格蘭特的探險(xiǎn)家，又一次造訪了東非。這次他們?nèi)匀皇菑纳＜蜖柕顷?，向西部進(jìn)發(fā)直取維多利亞湖。

在這段旅程中他們也遭到了當(dāng)?shù)卦∶窈桶⒗倘说尿}擾，兩人勉強(qiáng)躲了過去。可是由于補(bǔ)給沒能跟上，格蘭特的身體又不太好，所以斯皮克幾乎是只身前往維多利亞湖的。

這次他小心翼翼地勘探了整個(gè)湖岸的周圍，并且向北走了一段，發(fā)現(xiàn)水文條件符合下游白尼羅河的情況。按理說證據(jù)應(yīng)該是非常確鑿了。他返回了英國(guó)，再次信誓旦旦地宣稱自己已經(jīng)完全終結(jié)了尼羅河源頭的問題。

但實(shí)際上，斯皮克沒有沿著維多利亞湖走到當(dāng)時(shí)人們已知的白尼羅河的盡頭。他手上所掌握的證據(jù)從科學(xué)角度來說仍然不夠充足，因此再次受到了伯頓猛烈的炮轟。伯頓可是一個(gè)語(yǔ)言學(xué)家和作家，口誅筆伐的功夫不輸于他的探險(xiǎn)精神。斯皮克本就理虧，立馬敗下陣來。

當(dāng)時(shí)皇家地理學(xué)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)其實(shí)是向著斯皮克的。他覺得一個(gè)年輕人能夠勇于提出這樣的假設(shè)并且進(jìn)行實(shí)地考證，是非常了不起的。然而眾口鑠金啊，老頭兒只能讓斯皮克和伯頓面對(duì)面地談清楚這件事情。

在短暫地進(jìn)行了第一次聽證會(huì)之后，斯皮克居然帶著他的獵槍打鴨子去了。沒想到玩耍的時(shí)候槍走火，將自己打成重傷，最后不治身亡。發(fā)現(xiàn)了尼羅河源頭的一代天驕竟然就這樣死在了走火的槍上。當(dāng)時(shí)的人們紛紛猜測(cè)，有人認(rèn)為斯皮克是知道自己在說謊，羞愧自殺了。

斯皮克死后，關(guān)于維多利亞湖是不是尼羅河上游的源頭的爭(zhēng)論還沒有結(jié)束。人們?nèi)匀粵]有得到充足的證據(jù)來證實(shí)或者證偽。

英國(guó)著名探險(xiǎn)家大衛(wèi)·利文斯頓曾試圖前往維多利亞湖。不過他向西跑得太遠(yuǎn)了，一直跑到了今天的剛果共和國(guó)，并且住了下來。

人們發(fā)現(xiàn)他失蹤之后，又派了很多人前去找他。其中美國(guó)探險(xiǎn)家史丹利從桑吉巴爾登陸，向西偶遇了利文斯頓。隨后兩個(gè)人結(jié)伴在坦噶尼喀湖探索一遍，發(fā)現(xiàn)它的確和尼羅河沒有任何的關(guān)系。好奇心驅(qū)動(dòng)之下，他們又北上勘探了維多利亞湖，終于證實(shí)了斯皮克當(dāng)年的論斷是正確的。

維多利亞湖是尼羅河源頭這個(gè)觀點(diǎn)一直保持了150多年。在此之后，尤其是進(jìn)入21世紀(jì)之后，有許多的地理學(xué)家和探險(xiǎn)隊(duì)從維多利亞湖出發(fā)繼續(xù)向南探索維多利亞湖的源頭。他們希望借此將尼羅河的源頭進(jìn)一步向南推進(jìn)。

經(jīng)過這些探險(xiǎn)隊(duì)的不斷努力，今天維多利亞湖的源頭已經(jīng)被延伸到了盧旺達(dá)境內(nèi)的森林當(dāng)中。已經(jīng)是世界第一長(zhǎng)河的尼羅河，就此又增加了100公里的長(zhǎng)度。

編輯/梁宇清