“中等收入陷阱”是個偽概念

馬光遠

4月14日，央行發(fā)表《關(guān)于我國人口轉(zhuǎn)型的認識和應對之策》的工作論文引發(fā)了關(guān)注。

論文的主要觀點有2個：一是提出我國要認清人口形勢已經(jīng)改變，要認識到人口紅利當時用得舒服，事后是需要償還的負債；要認識到人口慣性是跨代際的巨大力量，其反作用力將導致人口反方向變化；要認識到教育和科技進步難以彌補人口的下降。

為此，應全面放開和鼓勵生育，切實解決婦女在懷孕、生產(chǎn)，孩子在入托、入學中的困難，綜合施策，努力實現(xiàn)2035年遠景規(guī)劃和百年奮斗目標，這一方面障礙不大。

引發(fā)爭論的是第二個觀點，文章說，要重視理工科教育，東南亞國家掉入中等收入陷阱的原因是文科生太多。因此建議，中國應該吸取教訓，減少文科生招生比例這個觀點，說實話，差點驚掉我的下巴。

我一直認為，中等收入陷阱這個概念是個偽概念。

“中等收入陷阱”，這個概念是世界銀行2007年發(fā)布的《東亞復興：關(guān)于經(jīng)濟增長的觀點》中提出來的。按照世界銀行的標準，人均國民收入（GNI）在975美元以下為低收入國家，在976美元到3 855美元之間為中等偏下收入國家，在3 856美元到11 905美元之間為中高收入國家，超過11 905美元為高收入國家。

如果一個國家在進入中等收入之后，經(jīng)過一段時間的增長，未能進入高收入國家行列，就會掉入“中等收入陷阱”。

“中等收入陷阱”這個概念，雖然流傳甚廣，學術(shù)界關(guān)于這個概念的討論也一直是個熱點。但坦率而言，這個概念本身并沒有太大的學術(shù)價值和現(xiàn)實意義：

第一，從二戰(zhàn)以來，全球經(jīng)濟表現(xiàn)而論，的確只有少數(shù)國家進入到高收入國家行列。絕大多數(shù)的國家經(jīng)濟到了中高收入階段之后便停滯不前，但仔細研究這些國家經(jīng)濟停滯不前的原因，則完全不同，沒有任何依據(jù)表明這種經(jīng)濟發(fā)展的停滯具有什么“共性”。

第二，一個國家經(jīng)濟發(fā)展究竟到了哪個階段開始停滯不前，可以說幾乎沒有規(guī)律。沒有任何依據(jù)表明，一個國家經(jīng)濟發(fā)展到了歐美高收入國家的那個標準就開始下滑。

第三，經(jīng)濟發(fā)展的歷史一再昭示，沒有任何一個國家的經(jīng)濟增長一直保持高速，這是一個基本常識。隨著經(jīng)濟規(guī)模、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)以及社會矛盾的變化，經(jīng)濟增長速度從高速到常態(tài)增長是正常的，經(jīng)濟增長慢下來不代表進入“陷阱”。

但研究一些國家經(jīng)濟經(jīng)歷高速發(fā)展之后陷入停滯的原因還是很有意義，你會發(fā)現(xiàn)，最主要的原因并非收入到了某個階段就會必然出現(xiàn)這種情況，大多是因為在收入分配、產(chǎn)業(yè)升級及整體改革以及社會治理方面沒有抓住好的時間窗口，從而喪失了從中高收入突破進入高收入的時間窗口。

很顯然，這種停滯和“收入”無關(guān)，而是和一個國家的理念及總體治理水平有關(guān)。再說坦率一點，一些國家在經(jīng)濟發(fā)展的同時，國民理念沒有跟上，社會治理沒有跟上，改革沒有深入，導致社會矛盾尖銳，凝聚力弱，最終喪失了發(fā)展的好勢頭。而這些問題，恰恰不是什么“理工科”問題，這些問題恰恰是人文科學需要解決的問題。

不重視社會整體制度層面的改革，以為有了科技創(chuàng)新就可以有一切，這是不現(xiàn)實的。科技創(chuàng)新本質(zhì)上也是一種理念的進步，而并非簡單的技術(shù)層面的問題。

基于此，我認為，根本不用擔心什么“中等收入陷阱”這種概念。中國其實在創(chuàng)新領域也無需擔心，真正需要擔心的恰恰是能否吸取拉美等國在收入分配、改革整體推進以及制度建設方面停滯從而喪失巨大機遇的教訓。