1969年7月16日9點(diǎn)32分,土星五號(hào)火箭托舉著阿波羅11號(hào)飛船緩緩升空。萬眾矚目中,阿波羅11號(hào)的三名航天員,指令長(zhǎng)阿姆斯特朗,登月艙駕駛員奧爾德林,指令艙駕駛員柯林斯踏上了他們的探月之旅。
阿波羅11號(hào)的太空之旅十分順利,經(jīng)過75小時(shí)的長(zhǎng)途跋涉,飛船進(jìn)入了月球軌道。7月20日凌晨,阿波羅11號(hào)飛船進(jìn)入了近月點(diǎn)113km、遠(yuǎn)月點(diǎn)313km的橢圓形繞月軌道,此時(shí)飛船繞月一圈只需2個(gè)小時(shí)。指令長(zhǎng)阿姆斯特朗和登月艙駕駛員奧爾德林進(jìn)入了鷹號(hào)登月艙,準(zhǔn)備啟程前往月球赤道附近的靜海區(qū),而柯林斯繼續(xù)留守哥倫比亞號(hào)指令服務(wù)艙。21日,登月艙與指令服務(wù)艙分離,鷹號(hào)登月艙逐漸向月面降落。
登月艙平穩(wěn)下降,距月面僅1828m時(shí),計(jì)算機(jī)黃色警示燈突然開始閃爍并出現(xiàn)了代碼“1202”的程序警報(bào)。兩名航天員想不起這個(gè)代碼的含義,于是立刻向地面匯報(bào)了這一情況。而此時(shí),登月艙正要進(jìn)入“死亡區(qū)間”,情況十分危急。
之所以叫“死亡區(qū)間”,是因?yàn)樵诘窃屡撝懙淖詈?分鐘內(nèi),有一個(gè)10秒的時(shí)間段十分特殊。這一時(shí)間段內(nèi),登月艙會(huì)以很快的速度降下。此時(shí)若因某些原因需要放棄登月而啟動(dòng)上升段的發(fā)動(dòng)機(jī),那么登月艙的燃料箱會(huì)因下降沖力而報(bào)廢,上升段也將失去燃料。這將導(dǎo)致登月艙無法與指令服務(wù)艙會(huì)合,最終墜毀在月面。
而“1202”的警報(bào)發(fā)出時(shí),登月艙距進(jìn)入“死亡區(qū)間”只剩 20秒。地面控制中心的計(jì)算機(jī)專家來不及思考,于是果斷決定:“這個(gè)警報(bào)不礙事,一切正常?!边^了一會(huì)兒,奧爾德林報(bào)告說又出現(xiàn)一個(gè)“1201”的警報(bào)?!斑@是同樣類型的警報(bào),”地面控制中心的人員說,“你們繼續(xù)實(shí)施降落?!钡窃屡摪踩冗^了“死亡區(qū)間”,下降發(fā)動(dòng)機(jī)開始減速。
在登月艙離月面僅有150m時(shí),艙內(nèi)的兩名航天員突然發(fā)現(xiàn)預(yù)定的登陸場(chǎng)布滿碩大礫石,一旦撞上,登月艙將損壞或翻倒,這意味著登月艙也許再也無法離開月球,兩名航天員將無法返回地球。這時(shí),地面控制人員發(fā)出提醒:“60秒!”這意味著下降發(fā)動(dòng)機(jī)剩下的燃料只夠工作60秒鐘。
幸運(yùn)的是,阿姆斯特朗迅速地找到了一塊適合著陸的地點(diǎn),他手動(dòng)操控飛船飛行,在燃料僅能支持10秒時(shí)安全著陸,兩名航天員又度過了一個(gè)難關(guān)。
1969年7月20日下午3時(shí)17分,經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的焦急等待,人們終于聽到了阿波羅11號(hào)飛船指令長(zhǎng)阿姆斯特朗從月球傳回的聲音:
“這里是靜海。鷹號(hào)已經(jīng)著陸。”
地面控制中心的人員聽到后,全部激動(dòng)得歡呼起來。幾秒后,世界各地?cái)?shù)十億人通過電視得知了這一消息。
阿姆斯特朗和奧爾德林都迫不及待地想要走出登月艙,但他們還是按照預(yù)定計(jì)劃等待地面的指令。睡了一覺后,他們檢查儀器、燃料和氧氣供應(yīng)情況,觀察周圍環(huán)境是否允許長(zhǎng)時(shí)間停留。地面控制中心也通過遙測(cè)檢查了他們的健康狀況,一切就緒。
1969年7月20日22點(diǎn)56分,阿姆斯特朗率先打開登月艙艙門,帶著電視攝像機(jī)站在高高的平臺(tái)上,小心翼翼地放下梯子。短短的扶梯他走了足足有3分鐘。當(dāng)他踏上月面時(shí),說道:“對(duì)一個(gè)人來說,這只是一小步;但對(duì)全人類來說,這是一次巨大的飛躍。”
十幾分鐘后,奧爾德林也踏上月面,第一句話就贊嘆說:“??!太美了!”但他環(huán)顧四周,又感慨萬千地說:“這真是一個(gè)荒涼而孤寂的世界?!焙髞韸W爾德林回憶道:“踏上月面,我感覺輕飄飄的,渾身直起雞皮疙瘩。我立即看了看我的雙腳,就在那時(shí),我被月塵獨(dú)特的性質(zhì)吸引住了。在月球上,塵埃在各方向上濺落都很精準(zhǔn),所有砂粒都會(huì)落到幾乎相同的距離上。我緩步跑了起來,以測(cè)驗(yàn)自己的機(jī)動(dòng)能力,這給了我一種奇怪的感覺。穿著笨拙的航天服,我們就好像是在做慢動(dòng)作。我很快便注意到我的慣性似乎大多了,在地球上,我在跑動(dòng)中只需用一步就能停下來,但在月球上我得用三四步才能將就著停下……月面顏色從土灰色到淺褐色,整個(gè)月面千篇一律,只有一處格外顯眼:我們的登月艙‘端坐在那里,其黑色、銀灰色和亮橙黃色的隔熱涂層在沒有色彩可言的景觀中閃閃發(fā)光。在月球上,航天服那不自然的白色顯得分外耀眼。我們還可以環(huán)顧四周,并能看見地球。盡管比從地球上看到的月球大得多,但在月球上看,地球似乎很小——那是一片誘人的綠洲,在遙遠(yuǎn)的天際閃閃發(fā)光?!?p>
兩名航天員登陸月面后,鄭重宣讀了從地球帶去的一塊金屬紀(jì)念匾上的銘文:Here men from the planet earth first set foot upon the moon. July 1969,A.D, we came in peace for all mankind.(1969年7月,來自地球行星上的人類首次登上月球,我們是為全人類的福祉而來?。┲笏麄?cè)诮饘儇遗赃叢迳狭嗣绹?guó)國(guó)旗。
在之后約兩個(gè)小時(shí)的活動(dòng)中,兩人使用電視攝影機(jī)進(jìn)行拍攝,還安裝了激光反射器和月震儀等科學(xué)儀器,并采集了21.7kg巖石樣本。最后他們收回了太陽風(fēng)收集器,它可以吸收太陽風(fēng)離子,準(zhǔn)備帶回地球供科學(xué)家分析。
7月21日午時(shí),2名航天員乘坐登月艙的上升級(jí)告別月球。3小時(shí)10分鐘后,登月艙再次與指令服務(wù)艙對(duì)接到了一起。隨后,他們丟棄登月艙,準(zhǔn)備返回地球。
在飛船返回途中,阿姆斯特朗通過電視說道:“100年前,法國(guó)作家凡爾納寫了一本關(guān)于月球旅行的小說。他的飛船‘哥倫比亞號(hào)從佛羅里達(dá)出發(fā),結(jié)束月球旅行后,降落在太平洋?,F(xiàn)在我們乘坐的哥倫比亞號(hào),明天就要如同小說里的哥倫比亞號(hào)一樣,濺落到太平洋上了?!?/p>
7月25日凌晨1點(diǎn)50分,阿波羅11號(hào)飛船指令艙載著3名航天英雄,平安濺落在太平洋中部海面,人類首次登月宣告圓滿結(jié)束。
阿波羅11號(hào)任務(wù)看似平穩(wěn)順利,事實(shí)上,它的危險(xiǎn)系數(shù)非常高。早期地面測(cè)試中,登月艙上升段發(fā)動(dòng)機(jī)成功率只有50%。一旦發(fā)動(dòng)機(jī)失效,登月航天員將永遠(yuǎn)留在月球上,他們只能等死或自殺。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)尼克松十分擔(dān)憂,他的副手甚至擬好了紀(jì)念性的講稿,這份文件在政府檔案中保存了三十多年。
“命運(yùn)已作出安排,這兩位和平探索月球的人,永遠(yuǎn)安息在月球上。我們的兩位勇士,尼爾·阿姆斯特朗和巴斯·奧爾德林知道,他們沒有生還的希望,但更清楚他們的犧牲將為人類帶來希望?!?/p>
(編輯/張峰)