在不同語境下對幾個物理學名詞的闡釋

艾亮 張宏敏

(華中師范大學附屬武當中學 湖北 十堰 442716)

1 引言

眾所周知，近代科學由西方傳入，經(jīng)典物理中的一些基本概念規(guī)律也是在西方建立．雖說數(shù)學是物理的語言和工具，但是作為物理學的載體，一種敘述性的語言仍然是十分必要的．我國學習和吸收西方科學技術(shù)知識,始自明代末期，主要途徑是翻譯外文書籍和晚清開始的科技教育．這一現(xiàn)實，就導致同一個物理概念，不同的語言可能呈現(xiàn)給學習者不同的物理圖像，造成對物理學理解上的差異．

如今教科書中的物理學名詞都是經(jīng)過數(shù)十年的翻譯定名和變化改革之后, 多次進行物理學名詞的審訂才基本完成統(tǒng)一的．其中不乏一些神來之筆，充分體現(xiàn)了“信、達、雅”，但也有一些不太合適的名詞，因為歷史原因卻被留了下來，或多或少給學習者造成了一些困擾．

2 實例分析

2.1 加速度

高中物理第一個很難理解的概念就是“加速度”．每年教師們都會不厭其煩的解釋：加速度和速度是兩個完全不同的物理量,加速度反映了物體速度變化的快慢,而速度反映了物體位置變化的快慢．加速度的大小和方向均跟速度無關(guān),物體的速度大,加速度不一定大，不能根據(jù)加速度大小判斷物體速度大小,也不能根據(jù)速度大小判斷加速度大?。m然強調(diào)再三，學生的掌握情況卻總是不盡如人意．

早在明清時期的教材中，有漸加速、平加速、漸加力率等叫法，都不太妥當，如今采用“加速度”這一叫法，可能是取“單位時間內(nèi)速度的增加”之意，雖然表達出了其物理實質(zhì)，但由于語言的差異，著實給初學者造成了不小的困擾．

2.2 機械

“機械”一詞最早出現(xiàn)在“機械運動”中，陸續(xù)會接觸到“機械能”“機械波”．剛升入高中的學生會很疑惑，位置隨著時間的變化為什么叫機械運動？直接叫運動不行嗎？而且在中文語境下“機械的”還讓人感到有些刻板．“機械”究竟有什么深意呢？

“機械運動”實際上是mechanical motion的中文翻譯．mechanics一詞最早從希臘文衍生而來，字面意思是機械、發(fā)明、巧思的意思，后來逐漸充實和演化為包含兩重意思的詞，第一層含義是一切工藝的改進，第二層含義是理性的對自然規(guī)律運動的探討，而且后一層含義發(fā)展的較晚．

力學(mechanics)與機械學(mechanics)、機械裝置(mechanism)是同一個字根，既可以翻譯為力學，也可以翻譯為機械學、結(jié)構(gòu)等，所以在很長的歷史階段，人們把力學與機械當作一回事．

也有學者提出“機械運動”“機械能”這樣的翻譯并不準確，建議改為“力學能”“力學運動”，臺灣教材中用的就是“力學能”“力學能守恒”這種譯法．但是在趙凱華先生主持的名詞工作委員會慎重討論下，決定還是維持原來“機械能”“機械運動”的叫法，一是考慮到習慣用法，要便于交流，對已約定俗成沿用已久的名詞，一般不要輕易改動；二是可能會與其他名詞產(chǎn)生不必要的混淆．

2.3 自由落體

現(xiàn)行的人教版教材是這樣定義自由落體運動的，“物體只在重力作用下由靜止開始下落的運動，叫做自由落體運動(free-fall motion)．”曾經(jīng)有學生提出過這樣的疑問：“既然受到重力作用應(yīng)該就有束縛啊，為什么叫自由呢？”

這也是由于翻譯不當引起的誤解．Free falling body原本是指理想情況下無阻力下落的物體，free-fall直譯過來就是“無阻落體”，在明清時期，譯作“無礙直墜”，臺灣有學者認為應(yīng)把 free fall譯成“無礙降落”，此處的free是without的意思，比如additive-free (不含添加劑)，而不是free-lance (自由職業(yè)者)中自由的意思．

在物理學中，free-fall就是指物體在地球的吸引下沒有阻礙的下落，其實一點也不自由．如今將“無阻落體”稱為“自由落體”，多少會誤導一些初學者．類似的還有 “free electrons(自由電子)”，譯為“不受縛電子”可能會更貼切．

2.4 衍射

波可以繞過障礙物繼續(xù)傳播這種現(xiàn)象，叫作波的衍射(diffraction)．波有反射、折射，那繞過障礙物為什么不叫“繞射”而叫“衍射”呢？“衍”是什么意思？ diffraction這個詞根據(jù)字面含義是可以翻譯為“繞射”“環(huán)繞”的，特別是“繞射”，在新中國之前的教材中就有這種叫法，跟繞過障礙物這一現(xiàn)象似乎更貼切．

之所以定名為“衍射”，據(jù)說是楊肇燫先生提議的．楊先生曾經(jīng)擔任中科院編譯局和科學出版社副總編，長期從事物理名詞的定名工作，他認為波通過障礙物繼續(xù)傳播只是diffraction的現(xiàn)象，無限束次波相干疊加才是其本質(zhì)．“衍”字反映出了惠更斯次波派生繁衍之狀，更準確地表達了物理過程的實質(zhì)，因此故定名為“衍射”．

2.5 阻尼

阻尼振動的定義及減幅的特點，學生能夠很容易理解，但是這個“尼”字，實在令人費解．

這里的“尼”字實際上應(yīng)發(fā)nǐ音，它本身就是阻的意思．《爾雅·釋詁 下》云：“尼，定也”，可見尼(nǐ)可用作制止、阻攔之意，比如尼行(停止或阻止前進)．

據(jù)說中央研究院物理研究所召開第一次名詞審查會議期間，議及“damping”一詞，有譯為“減幅”“阻遲”等提議，總覺得不合適．第二天早上，楊肇濂先生一到會即說，昨夜忽得一“尼”字，有逐步減阻之意．此建議很快獲得大家認可，便將“damping”譯為 “阻尼”．

3 總結(jié)

劉仙洲先生曾說，“本國人教授本國人以實用學術(shù)，恒用外文課本，且有時更用外國語講解焉．長此不易，則吾國工程學術(shù)，恐永無獨立之期．”以上對物理學名詞的闡釋，在教學中取得了不錯的效果．不僅讓學生更深刻地理解了物理實質(zhì)，同時，也深深感受到了科學研究過程的艱辛與曲折，更重要的是讓學生領(lǐng)略到老一輩物理學家認真治學的精神，以及強烈的社會責任感和家國天下的情懷．正是老一輩在艱苦奮斗中建立起來的這套科技術(shù)語，才使我國成為當今能用母語講授現(xiàn)代科學技術(shù)的第三世界國家，這是我們民族的驕傲．