舟舟的密語：通識、博物與信息自覺

魏忠

作為專業(yè)的樂團(tuán)低音提琴手，胡厚培一直知道舟舟根本不會指揮，也從來沒有支持過舟舟是音樂天才的想法，但是人們自發(fā)的熱忱對舟舟這樣一個智商有嚴(yán)重問題的孩子來說，無論是物質(zhì)上還是精神上都是有好處的，這也就成了胡厚培的自覺行動。然而樂團(tuán)指揮與其他管理系統(tǒng)一樣，是一種典型的信息控制系統(tǒng)。管理系統(tǒng)中的控制過程在本質(zhì)上與工程的、生物的系統(tǒng)是一樣的，都是通過信息反饋來揭示成效與標(biāo)準(zhǔn)之間的差，并采取糾正措施，使系統(tǒng)穩(wěn)定在預(yù)定的目標(biāo)狀態(tài)上的。明白了這一點(diǎn)，就應(yīng)該知道，舟舟是指揮家是不可能的。

寫以上這段話，是為了引發(fā)“自發(fā)”與“自覺”的討論。那什么是信息的自發(fā)與自覺的萌芽和專業(yè)的狀態(tài)呢？人類最早使用群體的信息溝通工具是圖騰。后來，古代印第安人和中國古人都發(fā)現(xiàn)狼煙可以遠(yuǎn)程傳遞信號，于是，使用信息的技術(shù)開始出現(xiàn)。1685年，科學(xué)家胡克又往前邁進(jìn)了半步，他設(shè)計了一種木偶不同部位不同標(biāo)識的方法，后來再經(jīng)過查普的改進(jìn)，使其成為流行一時的“大革命烽火臺”。但以上都還是從自發(fā)到技術(shù)層面的改進(jìn)，遠(yuǎn)沒有到“自覺”的層面，直到摩爾斯的出現(xiàn)。

摩爾斯是美國的著名畫家，由于工作繁忙和信息不暢，他錯過了與妻子的臨終見面，這件事觸動一個外行的畫家轉(zhuǎn)變成一個通信科學(xué)家。最開始摩爾斯使用26個英文字母去表示電路的開與關(guān)，難度極大，后來無意中他使用了今天被稱為摩爾斯編碼的東西，方才豁然開朗，最終發(fā)明了電報。從有形的烽火、聽得見的語言、看得見的文字，到邏輯上看不見的編碼，摩爾斯把信息變成了科學(xué)。與此同時，歐洲數(shù)學(xué)家布爾發(fā)明了毫不相干的布爾代數(shù)，直到100年后，才由馮·諾依曼完美地將其整合進(jìn)計算機(jī)架構(gòu)中，完成了從自發(fā)到自覺的過渡。

最終把信息變成科學(xué)的是香農(nóng)。香農(nóng)認(rèn)為我們看見的畫、文字、傳遞的圖片都不是信息，只是信息的載體，香農(nóng)把控制、管理甚至社會現(xiàn)象變成一個等價的可以計算的信息科學(xué)：香農(nóng)公式、信息熵、條件熵、信息編碼、信息通道，互信息、信息增益等。今天，我們突然受到靈感的啟發(fā)而產(chǎn)生的創(chuàng)意，在信息領(lǐng)域無論如何都是業(yè)余的，因?yàn)樾畔⒄摰恼Q生，已經(jīng)把信息這件事從“自發(fā)”變成了“自覺”，萌芽與專業(yè)最大的區(qū)別在于一套行之有效的流程與計算體系使之預(yù)測的偏差可以得到控制。

北京大學(xué)的郭文革教授在最近一次談話中說道：“今天，在概念滿天飛，造詞創(chuàng)新盛行，STEM、Flipped Classroom、MOOC等舶來概念還沒有界定清楚，就投入大量人力、物力，轟轟烈烈大干快上的時候，弄清楚概念在說什么、是什么，似乎對教育改革和創(chuàng)新至為重要?！蔽疑钜詾槿弧Ｎ铱偸菍讉€字母湊出的容易記憶的概念身懷警覺，文字概念這種東西往往會掩蓋內(nèi)涵的淺薄。一個真正的學(xué)科，一定有自己深層的數(shù)理邏輯，如人工智能教育不能避開深度學(xué)習(xí)、貝葉斯理論、矩陣、開行列式、方程和變量，但目前的中小學(xué)人工智能教育總是在“自發(fā)”的層面繞道，在博物與通識的層面上做“科普”。而STEM把數(shù)學(xué)、科學(xué)、工程、技術(shù)變成獨(dú)立的變量，這種教育不能避開科學(xué)與邏輯、數(shù)學(xué)與算法、工程與效率和團(tuán)隊、技術(shù)與工具，每一對概念中都有人類豐富的“自覺”的文明遺產(chǎn)，絕對不是普及和通識以及了解一下能夠解決的。

從通識到博物，到信息自覺，最終到專業(yè)與專業(yè)精神，這是教育者必然要考慮的層面。