“美術(shù)”一詞是現(xiàn)代文化產(chǎn)物,“美術(shù)館”一詞則來源于希臘文“Mouseion”,準(zhǔn)確說是“美術(shù)博物館”,屬于博物館的一種。英文的“Art Museum”一詞,翻譯成中文就是“藝術(shù)博物館”或“美術(shù)館”。中國藝術(shù)尋求現(xiàn)代之路迄今已逾百年,中國的美術(shù)館人在百年間孜孜追求,尋求以藝術(shù)之精神滋養(yǎng)民智,為文明之遺珍筑造棲息之所。我國的博物館和美術(shù)館事業(yè)伴隨著20 世紀(jì)現(xiàn)代美術(shù)的發(fā)展誕生,建于1925 年的故宮博物院,整理陳列的古代文物就包括美術(shù)品,最早的美術(shù)館則是1936 年8月在南京建成的“國立美術(shù)陳列館”,翌年4 月在這里舉行了聲勢頗大的“第二次全國美展”,但在本質(zhì)上這所“國立美術(shù)陳列館”尚算不上是美術(shù)館,只能稱為展覽館。
1913 年,任職于教育部的魯迅起草了《擬播布美術(shù)意見書》,明確提出建立美術(shù)館和美術(shù)展覽會的計劃。1917 年,蔡元培發(fā)表《以美育代宗教說》,1922 年發(fā)表《美育實施方法》,都提出要建立美術(shù)館,把人類的精神財富公之于眾。徐悲鴻先生在留學(xué)歐洲期間立志在國內(nèi)設(shè)立美術(shù)館,1918 年在他撰寫的《評文華殿所藏書畫》文中便發(fā)感概:“各國雖起自部落,亦設(shè)博物美術(shù)館等院于通都大邑,俾文明有所展發(fā),國寶羅列尤其珍重,所以啟后人景仰之思,考進化之跡。獨我中華則無之,可慨嘆也!”他在1932 年11 月撰寫的《中國今日急需提倡之美術(shù)》一文中更加強調(diào):“國家唯一獎勵美術(shù)之道,乃設(shè)美術(shù)館。”1932 年林風(fēng)眠發(fā)表《美術(shù)館之功用》,大聲疾呼建立美術(shù)館,同樣滿懷憧憬地暢想:“如果在中國的各大都市都有著好的美術(shù)館,使那些以各種目的來到中國的人們毫不費力地看到了我們數(shù)千年文化的結(jié)晶,毫不費力地看到了我們的歷史的表現(xiàn),誰不相信對于我國的榮譽是有絕大幫助的?”
今日,許多令先驅(qū)者夢寐以求的祈愿已然實現(xiàn),美術(shù)館從傳統(tǒng)的博物館系統(tǒng)中走出,又與歷史博物館、科學(xué)博物館共同組成了大博物館體系。美術(shù)館在中國的建設(shè)方興未艾,正成為人民大眾的“審美課堂”,作為“社會美育”的重要場所,與“學(xué)校美育”更加良性地互動。
就美術(shù)館的功用、組織機構(gòu)、藏品征集、作品保存修繕、展陳制度、文化政策、公共教育職能、出版宣傳制度等等專業(yè)領(lǐng)域問題的探討已碩果累累,但站在美術(shù)館學(xué)這樣一個學(xué)科高度進行系統(tǒng)構(gòu)建的工作,仍有待美術(shù)館學(xué)人投入更多精力。今天的藝術(shù)創(chuàng)作正處于時代促動下的巨大變化之中,媒介更加豐富,形式更加多元,美術(shù)館的社會形態(tài)也將隨之產(chǎn)生更為嶄新的內(nèi)涵,秉持傳統(tǒng)同時關(guān)照未來是美術(shù)館無可懈怠的使命,一本全新的探討美術(shù)館學(xué)科建設(shè)的刊物,也應(yīng)當(dāng)責(zé)無旁貸地承擔(dān)起這樣一份責(zé)任,關(guān)注并參與到當(dāng)下美術(shù)館學(xué)問題的探討與構(gòu)建中,從而推動具有學(xué)科營建高度的學(xué)術(shù)討論的開展。