生命意義感對老年人死亡焦慮的影響

摘 要：年齡的增長、身體機(jī)能的退化使得老年人比年輕人更加近距離地面對死亡問題，也更容易產(chǎn)生死亡焦慮。但老年個體若體驗到很強(qiáng)的生命意義感，認(rèn)為自己的一生過得豐富且有價值，那么將能有效地緩解死亡問題帶來的焦慮情緒。因此，生命意義對促進(jìn)老年人的心理健康有著重要的意義。

關(guān)鍵詞：老年人;死亡焦慮;生命意義

作者簡介：吳紹芬（1997-）女，漢族，重慶市人，在讀碩士研究生，云南師范大學(xué)教育學(xué)部發(fā)展與教育心理學(xué)專業(yè)，研究方向：教育心理學(xué)。

一、 引言

死亡是人生中無法避免的一部分，與死亡更加接近的老年人很容易感到焦慮、缺乏安全感，甚至產(chǎn)生強(qiáng)烈的恐懼情緒。在心理學(xué)領(lǐng)域，這種精神狀態(tài)被稱為“死亡焦慮（death anxiety）”。北美護(hù)理診斷協(xié)會將死亡焦慮定義為一種與死亡或瀕死相關(guān)的不安全、焦慮或恐懼的情緒。

盡管死亡焦慮是社會中的普遍現(xiàn)象，但與年輕人相比，老年人在遇到與死亡相關(guān)事件時可能更容易感到焦慮和恐懼。當(dāng)個體步入生命歷程的最后階段——老年期，死亡的陰霾侵襲而來，使他們無法完全擺脫對死亡的焦慮。一方面，老年人能夠意識到自己的生命即將終結(jié)，身體機(jī)能的退行性變化更是讓他們深刻體會到死亡的逼近，從而更易產(chǎn)生焦慮情緒;但另一方面，老年人對自己一生的反省和回顧也日益頻繁，若個體認(rèn)為自己的人生價值已得到實現(xiàn)，認(rèn)為自己的一生有意義，那么對死亡更多的是持認(rèn)可和接納的態(tài)度，則會較少體驗到焦慮的情緒。由此可以看出，生命意義對于緩解老年人的死亡焦慮起到了非常重要的作用。

二、生命意義與老年人死亡焦慮

Steger和Frazier認(rèn)為，生命意義是個體理解生命的能力，包括理解自己、環(huán)境以及自己與環(huán)境關(guān)系的能力，即理解自身和外部世界并適應(yīng)它的能力。^[1]Steger提出了生命意義的二維模型：存在意義感和尋求意義感。存在意義感，個體的認(rèn)知維度，即個體對自身生命含義的理解和對自己人生目標(biāo)與使命的認(rèn)識;尋求意義感，個體的動機(jī)維度，即個體通過后天學(xué)習(xí)、尋找和創(chuàng)造生活中的意義事件。^[2]因此，生命意義的二維模型不僅要求個體認(rèn)識自身的意義，還要求個體不斷創(chuàng)造意義。該模型表明，當(dāng)個體處于生命晚期回顧自己的一生時，如果認(rèn)為自己通過努力實現(xiàn)了人生目標(biāo)，認(rèn)為自己對社會或他人有所貢獻(xiàn)，實現(xiàn)了人生價值、完成了使命，便能獲得自身生命的意義。

目前，已有大量研究探討了生命意義與死亡焦慮的之間的關(guān)系。在Routledge和Juhl的研究中，要求被試想象自己死亡時的場景，發(fā)現(xiàn)只有那些生命意義微弱的人才會感受到死亡焦慮。^[3]郭瑋等人在研究中國老年人生命意義與死亡焦慮之間的關(guān)系時發(fā)現(xiàn)，老年人體驗到的生命意義感與死亡焦慮呈負(fù)相關(guān)，在生命意義的評估維度上得分越高，死亡焦慮得分就越低。^[4]這表明，較強(qiáng)的生命意義感與低死亡焦慮具有相關(guān)性。在Moore與其同事的的研究中也得出了類似的結(jié)果：生命意義得分高的個體即使在受病痛折磨時，也能更樂觀地面對死亡。^[5]

根據(jù)由Wong提出的意義管理理論（meaning management theory， MMT），人類是尋求意義和創(chuàng)造意義的生物，并有兩個基本的動機(jī)：生存和尋找生存的意義。^[6]MMT預(yù)測，對生命意義的追求是緩解死亡焦慮的最好方式，它同時也假設(shè)人類通過過有意義的生活、關(guān)注積極的成長來抵御死亡焦慮。簡單而言，如果個體相信自身的存在是有意義的，并在自己的社群中扮演了非常重要的角色，那么他很有可能不會受到死亡的威脅，反而能夠客觀地看待死亡，從容地接受死亡，從而感受到更低程度的死亡焦慮。

三、 小結(jié)

如前所述，人們在晚年可以通過關(guān)注或創(chuàng)造人生價值和人生意義獲得緩解死亡焦慮的力量，這與通過增加積極心理減少死亡焦慮是一致的。因而無論過程長短，都應(yīng)該幫助個體在晚年追求或創(chuàng)造價值。這也啟示社會應(yīng)該幫助老年人創(chuàng)造獨特的人生經(jīng)歷，促進(jìn)其對生命經(jīng)歷和意義的探尋，提高其內(nèi)在的生命意義感，如此便能減少老年人在面對死亡時的焦慮情緒。

參考文獻(xiàn)

[1] Steger MF， Frazier P. Meaning in life： one link in the chain from religiousness to well-being. J Couns Psychol. 2005;52（4）：574–82.

[2] Steger MF. Making meaning in life. Psychol Inq. 2012;23（4）：381–5.

[3] Routledge C， Juhl J. When death thoughts lead to death fears： mortality salience increases death anxiety for individuals who lack meaning in life. Cognit Emot. 2010;24（5）：848–54.

[4] 郭瑋，張兵華，付友蘭，何華.老年人生命意義、自尊對死亡焦慮的影響[M]護(hù)理研究，2020，（05）：922-924.

[5] Moore SL， Metcalf B， Schow E. The quest for meaning in aging.Geriatr Nurs. 2006;27（5）：293–9.

[6] Wong PT. Meaning management theory and death acceptance. In： Existential and spiritual issues in death attitudes. Mahwa： Psychology Press; 2013：91–114.