程翠翠 趙昭
長期以來,了解人類學習和吸納語言知識的能力一直是相關(guān)理論研究人員的工作重點。關(guān)于這個主題的科學研究和實驗至少可以追溯到一個世紀以前。法國學者Fran?ois Gouin在1880年發(fā)表的一份報告就是關(guān)于此項研究的最初闡述,該報告由Brown于1994年在《語言學與教原理》中發(fā)表。在這項調(diào)查中,Brown引用了Goiun的經(jīng)歷,他認為語言學習的原理是翻譯、重復和單詞記憶,并以此為基礎(chǔ)展開了一門新的語言學習過程。在其完全專注于語法研究和一系列重復練習的幾年后,Goiun對一門新語言的感知并未達到預期效果,盡管他認為自己已經(jīng)具備足夠的交流能力,但在接受語言交際測試時效果仍然欠佳,也就意味著這一理論所指導的實踐活動是失敗的。
即使在Goiun失敗的實踐研究之后,很多人仍然堅持通過重復和語法訓練進行語言學習。Schutz 2007年在他的著作《語言學習的發(fā)展》中強調(diào)直到20世紀,人們還一直強調(diào)學習語言的過程中書面語言比口語更具優(yōu)先性。在20世紀50年代,B.F.Skinner研究的心理學與F.de Saussure的語言學的結(jié)合為語言研究帶來了新的研究視角。在這種情況下,人們逐漸考慮語言學習中口語訓練的重要性,提出了使用音頻口語或音頻語言的教學課程以及視聽教學法。通過這種方式,針對每個學習階段從不同層次編寫的教科書中開發(fā)有益于交際和運用的課程。今天,在許多語言學校中,這仍然是一個普遍遵循的教學模式。
20世紀60年代末,來自教育學、心理學和語言學等不同方面的理論開始嘗試理解和解釋學習的發(fā)生過程與發(fā)展方式。 Chomsky、Krashen、Piage和Vygotsky對此都做了大量的研究。盡管這些工作對語言和學習領(lǐng)域的研究做出了很大貢獻,但不足以解決所有問題。對該領(lǐng)域的某些方面仍存有很多疑問,例如兒童是否可能比成人具有更大的語言學習優(yōu)勢。
Schutz解決了這個問題,指出兒童比成年人更能熟練地吸收語言,這可能是兒童外語學校不斷增加和發(fā)展的原因之一。作者還指出,這種需求的另一個重要事實是就業(yè)市場。據(jù)他分析,學習外語對于今天獲得專業(yè)上的成功至關(guān)重要。鑒于這些考慮因素以及滲透到兒童外語教學中其他因素的綜合考量,我們的研究旨在調(diào)查父母認為哪些因素是影響孩子外語學習的最重要因素,并且,在這種情況下,分析獲得的數(shù)據(jù),表明教育心理學如何積極地對這一學習過程進行正向影響,進而豐富教學手段。
Vygotsky的研究將語言解釋為人類固有交流的一種可能,是對世界掌控的手段。因此,我們了解到,所有人都具有在社會上彰顯自我并根據(jù)自己的文化行事的力量。Chomsky強調(diào)語言是人類能力發(fā)展的自然過程,可以通過與鳥類學會飛翔的方式一樣的道理來完成任何語言的學習。從同樣的意義上講,我們意識到語言在人類發(fā)展中的作用是不可替代的,任何人都有能力學習他所接觸的語言。關(guān)于兒童的語言發(fā)展,Vygotsky的假設(shè)突出表明,兒童對語言認知的最重要階段發(fā)生在兩歲左右,這時思想和言語的進化曲線相遇并統(tǒng)一,從而可以高效的發(fā)展言語思維。
Penfield&Roberts以及Lennenberg等學者認為,兒童時期是語言學習最理想的時間段。這些學者認為兒童時期被稱為關(guān)鍵時期或敏感時期,是兒童認知能力發(fā)展的最佳時期選擇。對于Lennenberg而言,對于沒有神經(jīng)系統(tǒng)障礙的兒童來說,學習語言的關(guān)鍵年齡介于21個月至36個月之間。但是,直到12歲,兒童仍然可以不費力地學習。從14歲起,人類的同化和學習能力開始逐漸下降,但這并不能阻止學習過程的發(fā)生,但是,學生和老師都需要更大的努力。Kramer假設(shè)學習外語的最佳年齡在4至10歲之間,據(jù)他介紹,在這個階段大腦具有足夠的延展性,所以兒童通??梢暂p松地學習另一種語言。在探討最適合學習語言的年齡這個問題上,Jacobs認為,要達到一門外語的中級水平,就必須要廣泛接觸它才可以實現(xiàn)。從概念上講,它需要花大約1200小時的外語學習時間,如果我們每周上課兩次,總共100分鐘,那么這將是一段相對較長的時間。在考慮年齡與每周接觸該語言的課程時間之間的關(guān)系時,我們認為從7歲開始學習的孩子將花費超過十年的時間才能達到中級水平,也就是說,他可能會在大約17歲的時候達到該知識水平的高峰。根據(jù)另一位有關(guān)年齡與學習之間關(guān)系的研究人員Krashen的說法,無論課時的頻繁程度和所涉及的困難程度如何,孩子只會獲得足以使其成熟發(fā)展的知識。這樣,超出記憶范圍的知識將僅被記憶而不是內(nèi)在化,學生將不會利用或?qū)嶋H應(yīng)用到這些沒有被內(nèi)部消化的知識。
Schutz認為學習新語言的最大年齡可能因人而異,并且主要取決于學習的環(huán)境。根據(jù)他的研究,從青春期感知到的主要困難大多與發(fā)音有關(guān)??紤]到有關(guān)開始學習外語的理想年齡的各種理論均持稍有差異的觀點,我們認為必須將研究的主角——兒童,作為整體研究工作的重點。Cameron指出,教孩子并不容易,因為盡管語言易于學習,但語言形式卻是復雜的工具,涉及不可忽視的結(jié)構(gòu)關(guān)系。同樣根據(jù)作者的說法,正是由于語言的復雜性,我們才應(yīng)該重新評估語言類別,以使學習的動機不再只是好奇、有趣和與眾不同。這些課程應(yīng)以明確的目標和適當?shù)姆椒橹笇?,并考慮兒童的期望和可能性。外語教學過程的成功取決于老師在課堂上提出的互動質(zhì)量。當互動很重要時學習者往往會在學習中獲得較為積極的學習成果。Brown的研究指出與兒童合作時需要進行互動和溝通調(diào)解性的活動。這就是為什么在教學過程中讓孩子要參與一些任務(wù)有助于教學活動的展開,這種參與性的互動可以幫助他們在很短時間段內(nèi)積極發(fā)展自己的知識并大量使用語言。
當我們意識到良好學習過程的重要性時,我們需要認真準備教學和評估活動,而不能忽略初等教師持續(xù)培訓的重要性。因此我們需要回到Cameron的思想中,他們強調(diào)由受過良好訓練和持續(xù)更新教學理念的老師為兒童教授外語、組織開展兒童外語教學活動是非常重要的。這些學者認為,教師應(yīng)促進適當?shù)幕樱箤W習者得以充分發(fā)展課堂表現(xiàn),因為當他學習使用外語執(zhí)行活動和解決具有挑戰(zhàn)性的情境時,學習才可以被認定是有效的?;谶@些參考,我們可以看到與教育相關(guān)的各種專業(yè)人員之間開展綜合工作的重要性,這必將促進針對兒童外語教學的更加連貫和有意義的建議的持續(xù)發(fā)展。最后,需要說明的是,盡管我們初步澄清了年齡與學習時間之間的關(guān)系,但需要注意的是學習外語的成果優(yōu)劣不僅受限于年齡因素,還需要考慮學習者的生物學認知、學習心理和其他社會因素。
我們之所以通常認為兒童階段的語言教育要早抓,否則就會陷入成人階段的語言瓶頸期。這種觀點與很多教育工作者提出的“兒童更具備學習外語的能力且能通過兒童階段的學習達到精通”這一觀念有關(guān)??茖W證明孩子的認知結(jié)構(gòu)確實具有延展性、可利用性,且更加敏感并能夠為掌握新語言做充分的準備。
Kramer進行的神經(jīng)學研究對兒童階段單個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的存在進行了驗證,這其中就包含了獲得知識的能力神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。而對于成年人來說,學習語言通常變得更加困難,因為對于每種新語言,成年人都必須建立新的神經(jīng)系統(tǒng)來配合新的語言體系。除了這些事實,在成人的語言教育中,通常會使用與兒童和青少年教學相同的教學材料和方法。老師有時會不考慮這些成年學生的真正需求,沒有針對特定群體制定相應(yīng)的學習模式,造成學習效果不顯著。在學習過程中,教師完全按照教科書的指導和設(shè)定完成教學活動的方法在在執(zhí)行對兒童的語言教育過程中基本上是弊端明顯的,兒童的學習過程很難系統(tǒng)性地按照教科書的模式規(guī)劃,需要加入很多其他更具互動效應(yīng)的內(nèi)容。
另一方面,我們不能忽視的是,如果孩子在不適當?shù)膶W習環(huán)境中學習外語,那將會起到相反的效果。比如學習方法不科學、父母的焦慮和過度要求、學習時間不足或陳舊的教育理念,以及過多的附加活動,這些都會損害兒童的學習心理健康,或者使他們在人生最好的培養(yǎng)學習習慣的階段沒有樹立正確的學習觀。
我們致力于通過理論研究找到有助于改善外語教學的方法論基礎(chǔ),在研究過程中我們發(fā)現(xiàn):有效和積極的教學活動需要在外語教學的過程中,老師、學生、學校和家庭的心理教育干預進行正向的大范圍合作,不是單獨一方就可以獨立幫助兒童建立的健康學習心理。從事相關(guān)專業(yè)的教師可以在心理教育學領(lǐng)域擴大其研究范圍、根據(jù)不同的教學對象提出特定的教育建議和替代方案,這將喚起學生的興趣,并有助于方法論的構(gòu)建,且更適合不同年齡段學生的認知發(fā)展。
在教育過程中情感因素是我們不可忽視的參考因素,家庭與社會對學生情感的塑造及對良好學習過程的構(gòu)建都具有很大的作用。在進行外語學習時,這種教師、學生、家長、社會通力合作的行為會使學生更加專心,有助于端正的學習心理建設(shè)。