姚古鎮(zhèn)柚子燈

貝貝殼

黃姚古鎮(zhèn)位于廣西賀州市昭平縣的東北部，這里奇山高聳，異石遍布，珠江、姚江、興寧江三條溪流在鎮(zhèn)內(nèi)蜿蜒流淌，水量充足，清澈見(jiàn)底，20世紀(jì)初可行小型木船，屬典型的喀斯特地形地貌。明末清初，由于外來(lái)人口的不斷遷入，黃姚的人口迅速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)日漸繁榮，這些變化為文化和地方民俗的繁榮提供生存的土壤，除盛行春節(jié)、清明、中秋等節(jié)日外，還產(chǎn)生了豐富的具有當(dāng)?shù)靥厣钠渌?jié)慶文化，這些民間民俗文化使黃姚這座歷史文化名鎮(zhèn)的文化內(nèi)涵更加絢麗多彩，厚重而豐富。

清乾隆年間，黃姚已經(jīng)是一個(gè)較繁榮的小集鎮(zhèn)，人口眾多，商貿(mào)、手工業(yè)發(fā)達(dá)。水量充沛的姚江、珠江、興寧江三條溪流在鎮(zhèn)內(nèi)匯合后流入桂江而后通達(dá)梧州和廣州等地，是黃姚對(duì)外貿(mào)易的重要水路運(yùn)輸通道。由于黃姚的西北面是崇山峻嶺，也是河流的發(fā)源地，每當(dāng)雨季，在沒(méi)有任何防備的情況下，洪水便會(huì)不期而至，沖倒房屋，人、畜溺水而亡的事情時(shí)有發(fā)生。由于當(dāng)時(shí)的科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)，抵御自然災(zāi)害的能力低下，人們認(rèn)為這是河中有鬼神作祟，于是便有了種種祭祀河神，以求平安的做法。每年的農(nóng)歷七月十四，是我國(guó)民間民俗中的“鬼節(jié)”，據(jù)傳，這一天閻羅王打開(kāi)牢門(mén)，讓各種鬼怪回到陽(yáng)間討穿討吃，人們也會(huì)在離家不遠(yuǎn)的地方擺上香燭，焚燒紙衣，還往地上撒些米飯，意在讓鬼魂們有吃有穿而不再入宅擾人。

對(duì)潛于河中的鬼神，黃姚人也有另一種方法祭祀，他們采來(lái)柚子，削去蒂部，在上面插香燭，幾只連成組，沿江流放。他們認(rèn)為，河里的鬼神得到了人們的祭祀便不會(huì)再上岸作祟。由于偶然的因素，祭祀了河神之后，第二年河水不上漲，也沒(méi)有人畜溺水而亡，人們便認(rèn)為祭祀河神的做法是靈驗(yàn)的，于是，每年農(nóng)歷七月十四放柚子燈祭祀河神的做法便被當(dāng)?shù)厝罕娬J(rèn)可而年復(fù)一年地沿襲下來(lái)，而且越辦越隆重，由過(guò)去的單家獨(dú)戶自個(gè)兒放柚子燈發(fā)展為全鎮(zhèn)人湊錢(qián)，集體放柚子燈祭河神。

農(nóng)歷七月十四這一天，天剛黑不久，放柚子燈祭河神的活動(dòng)便開(kāi)始了。舞獅隊(duì)和八音隊(duì)先分別到興寧廟拜過(guò)北帝，再到見(jiàn)龍祠拜過(guò)土地，這兩項(xiàng)儀式都完成后，人們就可以把點(diǎn)燃的香和蠟燭插到柚子上。放柚子燈的起點(diǎn)設(shè)在見(jiàn)龍祠下方的姚江。燃放鞭炮是開(kāi)始放柚子燈的信號(hào)，排列的次序分別是鼓樂(lè)隊(duì)、舞獅隊(duì)、煙花爆竹隊(duì)，然后是柚子燈頭燈帶領(lǐng)的柚子燈編隊(duì)。每一只柚子都插上一炷香和一支點(diǎn)燃的蠟燭，連成一條長(zhǎng)約40米的火龍，在姚江水面上徐徐前行，此時(shí)，守候在岸邊的居民在柚子燈到來(lái)時(shí)，便燃放煙花和爆竹，場(chǎng)面甚為熱鬧。

柚子燈流放至仙山祠便到達(dá)了終點(diǎn)，這時(shí)，岸上的人會(huì)跳入水中，將柚子撈回家，如果下水的人多就會(huì)形成爭(zhēng)奪。當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗是搶到手的柚子可以拿回家食用，有祛病消災(zāi)的作用。搶完柚子，舞獅隊(duì)、八音隊(duì)還要到興寧廟拜一次北帝。人們各自回家，放柚子燈活動(dòng)才算結(jié)束。

中元節(jié)放柚子燈作為黃姚古鎮(zhèn)居民祭祀河神的一項(xiàng)民間民俗活動(dòng)，其在傳承內(nèi)容和形式上的連續(xù)性和穩(wěn)定性表現(xiàn)得十分明顯。這一民俗的形成經(jīng)歷了從清乾隆至今的二百余年，其間不乏戰(zhàn)亂和災(zāi)荒年，經(jīng)歷了一次又一次十分復(fù)雜的社會(huì)變化，但以放柚子燈祭河神以求平安這樣的一個(gè)核心內(nèi)容始終不變，并且形成了一種比較固定的形式傳承下來(lái)。雖然其中有的年份放柚子燈是各家各戶單獨(dú)進(jìn)行，有的年份則搞得非常隆重，但放柚子燈的核心主題始終不變。傳承人由鎮(zhèn)里德高望重的長(zhǎng)者擔(dān)任，他們是這座古鎮(zhèn)歷史的見(jiàn)證人，他們從降生到成年，時(shí)時(shí)處于周圍民俗事象的浸染和熏陶之中，當(dāng)他們到了成年或老年之后，往往又會(huì)自覺(jué)地、主動(dòng)地、積極地通過(guò)各種方式使這種民俗事象傳承下去。

進(jìn)入21世紀(jì)，社會(huì)進(jìn)步，生產(chǎn)力大為發(fā)展，科學(xué)技術(shù)水平空前提高，在這樣的大背景之下，放柚子燈也從原先單一的祭河神變成一種娛樂(lè)活動(dòng)。近些年來(lái)，由于黃姚已是國(guó)內(nèi)有名的旅游景區(qū)，放柚子燈的活動(dòng)規(guī)模亦相應(yīng)增大。比如，在放柚子燈前增加了當(dāng)?shù)剌^有特色的八音鼓樂(lè)（即嗩吶、鑼鼓）、舞獅活動(dòng)。改變最大的是柚子燈的頭燈，過(guò)去的頭燈僅靠四只柚子的浮力，只能在上面搭一只小篷，小篷上糊彩紙，其大小也僅為60厘米×60厘米。自2006年起，頭燈改用浮力較好的杉木連成150厘米×150厘米的小木筏，上面搭一個(gè)拱形小篷。由于頭燈的體積變大，給美化工作留下了極大的空間，人們便可以在頭燈上面插彩旗，寫(xiě)對(duì)聯(lián)，放置更多的香燭，放燈活動(dòng)結(jié)束的時(shí)候，頭燈的前后端還能燃放煙花。

隨著科學(xué)知識(shí)的普及，民眾生活水平的提高和環(huán)境的改變，黃姚古鎮(zhèn)柚子燈這一民俗活動(dòng)變得更具觀賞性和娛樂(lè)性。

2005年9月，在中外旅游推介會(huì)上，黃姚被列為“中國(guó)最具旅游價(jià)值古城鎮(zhèn)”之一。一個(gè)優(yōu)秀的旅游景區(qū)，除了其與眾不同的山水建筑外，文化的軟環(huán)境也是不可或缺的。黃姚古鎮(zhèn)獨(dú)特的民俗有正月初二提燈會(huì)、三月三寶珠觀廟會(huì)、七月七提水節(jié)、中元節(jié)放柚子燈、中秋節(jié)放孔明燈，等等。這些豐富的與眾不同的民俗節(jié)日，極大地吸引了廣大的游客和學(xué)術(shù)研究者，黃姚古鎮(zhèn)因其獨(dú)特的地理位置和多姿多彩的民風(fēng)民俗而備受人們的關(guān)注。

2010年5月，黃姚放燈節(jié)入選第三批自治區(qū)級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。