蛇道

孫春平

吳老順老了，確實(shí)老了，尤其是老伴離世后，他的老態(tài)與日俱增，原先很粗壯的兩條臂膀，現(xiàn)在摸起來軟塌塌，不再像硬邦邦的檁條了?？衫享槻环?，有時(shí)走進(jìn)兒子開的蛇場，還伸手去端飼料盆。他兒子說，爹不嫌累，就去河套溜達(dá)吧，順便抓回幾條蛇。專家說，有你老抓回的野生蛇，能保證蛇場的品種不退化。于是，老順便順著寬闊的河道蹣跚而去，吃飯時(shí)回來，手上的布袋里便多了三五活物。老順從小不怕蛇，別人見了那東西嚇得針扎火燎四處躲避，他卻上前，把手伸出去，那細(xì)長之物竟乖乖地爬到他掌上，粗大些的還纏在他臂上。鄉(xiāng)人好奇，問長蟲為啥怕你？老順說，我哪知。人們再問，不是因?yàn)槟愠闊熀染莆兜来蟀桑坷享樞Φ?，扯淡。我三歲時(shí)就常跟這東西一塊兒玩兒。有人又問，聽說長蟲通人性？老順笑答，自己品，慢慢品。

那是入伏后的一天，老順順河套回來，脖梗上纏掛了一條銀白色的小東西，尺多長，喲，銀蛇呀，罕見！有人伸手，老順急擋住，說這小東西毒性大，別動(dòng)手。它身上有傷，可能跟鷂子剛拼過死活，我嚼草藥給它敷上了。

從那日起，小銀蛇便跟定了老順，夜里盤在他胸口，白日就掛在他脖頸上，宛若老順添了一條銀項(xiàng)鏈。有人看見，老順有時(shí)走累了，仰臥在綠草灘上，那小蛇便靜靜地臥在他胸口不動(dòng)，那是一幅何等美妙的天人合一圖景呀：藍(lán)天白云，清流碧草，一位謝頂老人袒胸露腹，靜臥草中，一條小蛇在他身上溫順地盤臥……

老順兒子的養(yǎng)蛇場建在河套里，緊挨大壩，水泥板圈成好大一個(gè)院落，院里一座三層小樓，還有幾排蛇籠。蛇籠也是水泥筑就，上面罩了很細(xì)密的鐵絲網(wǎng)。按規(guī)定，河套里不許有建筑，水利部門也曾幾次來人，可誰知老順兒子使了什么招法，人黑著臉來過，又紅撲撲臉離去，只是貼著蛇場院墻又筑了一道矮壩，說能擋住汛期的洪水。

那是一條桀驁不馴的河，只要上游地區(qū)有暴雨，河道便濁浪洶涌勢不可擋，當(dāng)?shù)匕傩沼纸兴：?。可說來也是怪事，那蛇場自從建起，竟是一連七八年沒見牛蹤影，莫不是老天爺也被曲子酒灌蒙了頭腦？

那年秋，防汛指揮部突然緊急通知，說上游地區(qū)連降暴雨，洪峰正向下游推進(jìn)，要求立即組織民眾疏散。老順的兒子得到消息，命令員工在撤離前將所有的蛇籠用細(xì)密的鐵絲網(wǎng)統(tǒng)統(tǒng)封死。老順急了，說人的命是命，蛇的命就不是命？這么一整，大水真下來，這么多蛇可就全完啦！兒子說，蛇不怕水。只要院子在，這些活物興許還有一命。老順見兒子不聽商量，轉(zhuǎn)身進(jìn)樓，砰地關(guān)死樓門，扔下話，那我就跟蛇在一起，不走啦！兒子追過去，破了嗓子喊，爹，這是啥時(shí)候，你還賭氣？水火無情??！老順罵，你個(gè)癟犢子吃的喝的，啥不是指望這些活物？眼看大限到了，你撒丫子跑人，卻連條生路都不給這些活物留，你還是人嗎？兒子急了，命令員工破窗，搶人出來。老順蹬梯上了樓頂，說，你要再逼，我就一頭扎下去，先摔死給你看！兒子無奈，說，爹你可千萬不能下樓。咱這樓清一水的水泥搗制，一般的水勢沖不倒它！你老保重吧！

老順眼看著人們撤離而去，急找了根鐵棍，慌慌地把所有蛇籠的鐵絲網(wǎng)都撬開。蛇們似也知情況危急，滾涌著沖出籠門，四散竄逃。就在這時(shí)，院門外摩托車突突響，鄉(xiāng)里通訊員隔門喊，老順叔，鄉(xiāng)長派我送話，說有毒的蛇一條也不能放出來！大壩上抗洪的軍民成千上萬，不能讓毒蛇傷人??！老順一下怔住了，剛才光想救蛇，咋就忘了這個(gè)茬兒？他轉(zhuǎn)身抓起一把鐵鍬，見了毒蛇便劈，便拍，滿面流淚地叨念，別怪我老順無情啦，人命關(guān)天，孩子們啊……

老順斬蛇這一幕，通訊員盡收眼底。大水就在那個(gè)時(shí)候排山倒海沖漫過來。好在不是大壩崩塌，而是洪水從支流倒灌，附近村屯頓時(shí)變成一片汪洋。

大水過后，人們在小樓頂上找到了老順。老順仰臥樓頂，雙目微闔，神色安祥，看不出死前有痛苦掙扎的跡象。令人驚異處，是最先登到樓頂?shù)娜丝吹嚼享樀男乜诒P了一條銀白色的小蛇，見人們近前，便呲溜一下逃走了。細(xì)察老人的遺體，只在胸口處發(fā)現(xiàn)兩點(diǎn)細(xì)淺的齒痕，是蛇傷。人們大惑，長蟲懼他，如鼠避貓，怎么這一次偏傷了他，而且一口奪命？

鄉(xiāng)人痛惜萬分。鄉(xiāng)政府考慮到老人有保護(hù)抗洪軍民的大義之舉，批準(zhǔn)土葬?？购椴筷?duì)還派來一個(gè)排的士兵。當(dāng)民間樂手吹奏起高拔哀絕的嗩吶，棺木緩緩落入墓穴那一瞬，眾人眼見有一條白亮亮的小蛇從草叢中躥出，眨眼間便鉆到棺木下，不見了蹤影。

槍聲震耳炸響，那余音在天地間久久回蕩……

特約編輯? 袁炳發(fā)