【成語出處】《列子·說符篇》
【成語釋義】岔道太多,丟了羊找不回來。比喻因情況復雜多變而找不到正確的方向,誤入歧途。又比喻在學習中因頭緒繁多,不宜找到恰當途徑來獲取真知。
【近義成語】誤入歧途
【反義成語】順藤摸瓜
戰(zhàn)國時期衛(wèi)國有位著名的思想家楊朱,一天他的鄰居家丟失了一只羊。這位鄰居已經(jīng)讓他的家屬親友去追尋,又來請求楊朱的童仆幫忙。楊朱問道:“哎,丟了一只羊。為什么要這么多人去追呢?”鄰居回答說:“岔路太多了。”
晚上,出去尋找羊的人回來了,楊朱問鄰居:“找到羊了嗎?”鄰居唉聲嘆氣地搖頭:“沒有追到,還是讓它跑掉了?!睏钪觳唤獾貑枺骸叭チ四敲炊嗳?,為什么會讓它跑掉呢?”鄰居悲傷地說:“唉!岔路太多,岔路之中又有岔路,我們不知道它到底從哪條路上跑了,所以只好回來了?!睏钪炻犃诉@話,皺著眉頭,臉色也變了。很長時間不說話,整天沒有笑容。
他的學生覺得奇怪,對他說“羊是不值錢的牲口,又不是您自己的,您何必這樣整天悶悶不樂呢?”
楊朱深有感觸地說:“我不是對丟羊這件事郁悶,我是由丟羊這件事,想到我們做學問,沒有一個正確的方向,東一榔頭,西一棒槌,我們花費大量時間和精力,還是達不到我們要的目標,就如同派出那么多人找羊,可還沒找到是一樣的。”
后來,人們就用這個成語比喻事理頭緒復雜,不易找到適當?shù)耐緩将@取真知。