近日,疫苗研發(fā)傳來好消息:我國3 個疫苗獲批進入臨床試驗。包括由陳薇院士團隊研發(fā)的腺病毒載體疫苗,以及分別由國藥集團中國生物武漢生物制品研究所、北京科興中維生物技術(shù)有限公司聯(lián)合相關(guān)科研機構(gòu)開發(fā)的兩款新冠病毒滅活疫苗。
疫苗進入臨床試驗,意味著我們離獲得疫苗保護又近了一步。疫苗研發(fā)是一個復(fù)雜、較長周期的過程。人們翹首期盼,但也不能因此忽略科學設(shè)計、臨床試驗和審批等流程。新冠病毒是一種新的病毒,疫苗研發(fā)存在不確定性。我們既要有信心,同時每一步都應(yīng)嚴謹求實,經(jīng)得起科學的檢驗。
疫苗是預(yù)防傳染病最有效的手段之一。疫苗的源頭是病毒,不同之處在于,疫苗是一種改造過的病毒或病毒部件,由于沒有了病毒的遺傳物質(zhì),疫苗注射到人體以后,不會傷害人體,還能誘導免疫系統(tǒng)對抗病毒。
人體免疫系統(tǒng)具有“記憶”能力,接種疫苗后,免疫系統(tǒng)會記住它的特征。當人體再次接觸到病毒時,“演習”過的免疫系統(tǒng)就能快速反應(yīng),迅速識別并消滅病毒。
一般來說,疫苗研發(fā)要經(jīng)歷臨床前研究和臨床試驗階段,安全性、有效性得到驗證后,還需經(jīng)管理部門審批,相關(guān)企業(yè)拿到生產(chǎn)批件。之后一款疫苗才能規(guī)模生產(chǎn),進而上市應(yīng)用。
清華大學藥學院院長、全球健康藥物研發(fā)中心主任丁勝告訴記者,疫苗上市應(yīng)用具有嚴格的法律法規(guī)和技術(shù)標準要求,疫苗研發(fā)有一個相對比較固定的程序,通常需要相當長的時間。這是因為,疫苗要大規(guī)模在健康人群接種,其安全性、有效性需要經(jīng)過嚴格驗證。
按照通行慣例,臨床試驗一般分為3 個研究階段。Ⅰ期臨床試驗是初步考察人體安全性,一般受試者為幾十至百例;Ⅱ期臨床試驗主要是進行疫苗的劑量探索研究,初步評價有效性并考察進一步擴大人群后的安全性。一般受試者為幾百到上千例;Ⅲ期臨床試驗采用隨機、盲法、安慰劑對照設(shè)計,全面評價疫苗的有效性和安全性,一般受試者數(shù)千到幾萬例不等。
既要爭分奪秒,又要以安全性有效性為準繩,新冠病毒疫苗研發(fā)如同在鋼絲上高速行走?!袄斫馊藗兗鼻衅诖呙绲男那?,但從科學上看,再急也不能降低標準?!倍購娬{(diào)。
疫苗研發(fā)出來后,規(guī)模化生產(chǎn)、保存和運輸便利性等多種因素,也影響著疫苗上市的速度。
小規(guī)模臨床試驗與大規(guī)模量產(chǎn)的生產(chǎn)工藝不一樣,穩(wěn)定性可能也有差異,疫苗的安全性、有效性需要繼續(xù)評價。再好的疫苗,如果產(chǎn)量跟不上,或者大規(guī)模量產(chǎn)后免疫效果打折扣,也難以派上用場。
不少科學家認為,樂觀估計,12 個月到18個月后,新冠病毒疫苗有望獲批上市。這相比非應(yīng)急狀態(tài)下,疫苗研發(fā)動輒10 年以上的開發(fā)周期來說,已經(jīng)相當快了??茖W家做出這一判斷,除了全球科研人員的全力投入,審批上開辟綠色通道外,也與疫苗制備技術(shù)不斷“進化”,人們有了更加高效的開發(fā)手段相關(guān)。
專家介紹,隨著生命科學研究的進步,疫苗制備技術(shù)路線更加多樣,技術(shù)也日臻完善。其中,既有傳統(tǒng)的滅活疫苗和減毒疫苗,也有亞單位疫苗,近些年以脫氧核糖核酸(DNA)疫苗和信使核糖核酸(mRNA)疫苗為代表的核酸疫苗也發(fā)展較快。
中國科學院微生物研究所研究員嚴景華告訴記者,每種疫苗各有特點,優(yōu)缺點相輔相成。比如,傳統(tǒng)的滅活疫苗研發(fā)工藝路線成熟,免疫效果好,但需要有生產(chǎn)疫苗的安全實驗室;病毒載體疫苗免疫性強,易于制備和放大;mRNA 疫苗的臨床前制備過程相對簡單,應(yīng)急響應(yīng)快,但該類疫苗沒有獲批上市的先例,缺乏安全性和有效性數(shù)據(jù),大規(guī)?;臃N后的效果還有待驗證。
為提高新冠病毒疫苗研發(fā)的成功率,我國5條疫苗研發(fā)技術(shù)路線正同步開展并穩(wěn)步推進,包括滅活疫苗、重組蛋白疫苗、腺病毒載體疫苗、核酸疫苗、流感病毒疫苗為載體的減毒疫苗,覆蓋了全球在研新冠病毒疫苗的主要類型。
目前,我國已經(jīng)有3 個疫苗獲批進入臨床試驗,其中陳薇院士團隊的腺病毒載體疫苗首個獲批進入臨床研究,已于3 月底完成了Ⅰ期臨床試驗受試者的接種工作,并于4 月9 日開始招募Ⅱ期臨床試驗志愿者。這是全球首款進入Ⅱ期人體臨床試驗的新冠病毒疫苗;4 月12 日,中國生物武漢生物制品研究所和中國科學院武漢病毒研究所聯(lián)合申請的滅活疫苗獲批,已進入臨床試驗;4月13 日,北京科興中維生物技術(shù)有限公司研制的滅活疫苗也獲批開展臨床試驗。
專家表示,疫苗研發(fā)也受到客觀條件的制約。一般來說,臨床試驗需要找到足夠多的患者,如果沒有新的臨床試驗對象,疫苗研發(fā)工作很難往前推進。
以2003 年暴發(fā)的SARS 為例,當時我國SARS病毒疫苗研發(fā)工作走到了Ⅰ期臨床試驗階段,但到夏天,病毒消失了,缺少感染人群支撐后續(xù)臨床試驗,成為疫苗研發(fā)工作中斷的原因之一。
SARS 病毒與新冠病毒同屬于冠狀病毒,一些SARS 疫苗研發(fā)過程中積累的經(jīng)驗,對新冠病毒疫苗研發(fā)或許有幫助。不過,目前全球還沒有冠狀病毒疫苗上市,考慮到疫苗研發(fā)的安全性、有效性評價有一套嚴格的流程,這些幫助可能比較有限,并不能大幅壓縮研發(fā)時間?!癝ARS 疫苗研制確實能為新冠病毒疫苗研發(fā)提供一些借鑒,但大多數(shù)工作還得從頭開始。”清華大學醫(yī)學院教學科研系列獨立研究員丁強說。
丁強認為,2003 年至今,全球疫苗研發(fā)技術(shù)進展很大,出現(xiàn)了mRNA 疫苗等新的制備方法。我國有出色的科研團隊,采取了一些國際先進的技術(shù)方法,新冠病毒疫苗研發(fā)工作的科技含量很高,預(yù)估會比SARS 疫苗進展順利。
早在1 月22 日,科技部啟動“新型冠狀病毒感染的肺炎疫情科技應(yīng)對”第一批8 個應(yīng)急攻關(guān)項目,快速研發(fā)疫苗就是任務(wù)之一。
新冠肺炎疫情發(fā)生后,我國快速響應(yīng),在短時間內(nèi)完成了病毒全基因組測序,分離出病毒毒株,并在第一時間向世界衛(wèi)生組織提交了新型冠狀病毒基因組序列信息。此外,又快速啟動多條疫苗研發(fā)路線,臨床前研究也取得不錯的進展。丁勝認為,這些科研成果說明,SARS 疫情之后,我國應(yīng)對突發(fā)公共衛(wèi)生事件的科研能力提升很多。
丁勝認為,要用更加長遠的眼光看待疫苗研發(fā),即便本次新冠肺炎疫情得到控制,疫苗研發(fā)計劃也不宜半途而廢,應(yīng)為未來做好必要的技術(shù)和產(chǎn)品儲備。
專家表示,疫苗從研發(fā)到生產(chǎn)是個長鏈條,我國有整合全鏈條資源的優(yōu)勢,可同步推進研發(fā)、審批、生產(chǎn)各個環(huán)節(jié)。當前各國處于新冠肺炎疫情防控的不同階段,在疫苗研發(fā)上,有必要加強國際合作,形成合力,在保證安全性、有效性前提下,早日研發(fā)出新冠病毒疫苗。