老牛阿龍

◎林紅賓

阿龍不是人的名字，而是一頭犍子牛的雅號，是小主人石松給它取的愛稱。阿龍幾易其主，最后賣到石松家，盡管有了些歲數(shù)，但仍不失一頭好牛的形象。你看，它通體呈火紅色，不見一根雜毛，宛若一朵火燒云。它腰部渾圓，四條腿猶如廊柱般硬壯，脖頸粗直，生就一副好膀勢；尤其頭顱碩大，額闊面寬，兩只大眼儼然一對銅鈴鐺，炯炯有神。一對粗壯的犄角向前彎曲甚是對稱，就如龍門對峙，是牛群中難得一見的龍門角。它這副模樣，讓人搭上眼一看，就知道它是個干活斗毆從不憷硬的角色。

據(jù)牛經(jīng)紀介紹，阿龍當(dāng)年正值青春花季，血氣方剛，好不瀟灑，在四鄰八村委實是個百里挑一、聲名顯赫的犍子。不管是誰擦肩而過，總愿回頭多瞅幾眼，暗自夸贊。阿龍每逢進入發(fā)情期，不免心猿意馬極不安分，仗著身材魁梧，偏偏干一些欺男霸女的勾當(dāng)，成天跟在牸牛腚后轉(zhuǎn)悠，貪婪地嗅著牸牛(拼音為zì niú，釋義是母牛)身上散發(fā)出的特有氣息，厚厚的嘴皮向上翻著，兩眼瞇縫著，一副嬉皮笑臉的樣子。它只準自己這樣，決不允許其他犍子如此效仿，否則，它會勃然大怒，兩眼發(fā)紅，大吼一聲，將頭一低，與其抵角較量。但見犄角相接，咔嚓作響，輾轉(zhuǎn)騰挪，白眼翻眥，喘息沉重，幾個回合下來，對手體力不支，競技不佳，終于敗下陣來，落荒而逃。阿龍火氣正盛，撅起尾巴窮追不舍，把個牛群攪得騷動不安。惹得老倌心頭火起，掄起看牛棍兜頭就打，阿龍皮壯肉厚根本不當(dāng)回事兒，權(quán)當(dāng)替它撓了癢癢，依舊我行我素，你還有咒念嗎！在地里拉犁時，倘若主人愛惜它，按時歇憩，讓它有空兒反芻，它干起活兒心甘情愿，拉著一張犁輕輕快快四平八穩(wěn)。然而，倘若讓它光干活不歇憩，它心頭一煩就耍蠻，二目左顧右盼直翻眥，鼻孔歙乎吭哧有聲，步履故意放慢或是干脆不走，主人不打則矣，一打準壞事，倘若旁邊有苞谷秫子等高秸作物，它會拿出發(fā)殯不怕殯大的架勢，呼隆一聲沖將進去，拖著一張犁，如入無人之境，莊稼的斷裂聲不絕于耳，主人火燒頭頂七竅生煙，然而卻拿它沒辦法。

阿龍脾氣剛烈，聽哄不聽?wèi)?，盡管能干活，卻不討主人喜歡，結(jié)果被一賣再賣。它幾易其主，脾氣絲毫未改。最后這位主人吸取教訓(xùn)，索性請來騸匠給它摘蛋去勢，從此不讓它滋生傳宗接代的念頭，只求它改變性格馴馴服服埋頭勞作。那天中午，幾個孔武有力的男人在阿龍鼻腔之中強行穿刺安上了一個鐵環(huán)兒，這環(huán)兒俗稱拗鼻，牽牛人一抖拗鼻，阿龍就感到鼻腔酸楚、酥骨頭麻筋。這好比孫悟空戴上了金箍兒，要老老實實聽唐僧支配了。阿龍連連搖頭，發(fā)出幾聲無可奈何的嘆息。是的，它一個啞巴畜類天生一個受人奴役的苦命，任你再強悍再暴躁也無濟于事。緊接著，阿龍被人牽著信步由韁往前走，這當(dāng)兒，那個騸匠手持半圓形的鋒利無比的騸刀，如同一個可怕的幽靈悄無聲息地尾隨牛后。這騸匠身手不凡，只見他將腰一哈，騸刀寒光一閃就大功告成了，如果他手中不攥著鮮血淋漓的牛蛋子，誰也不會相信他的騸牛技藝竟然這等嫻熟！

當(dāng)時，阿龍正走著，心里盤算著牽牛人要把它牽向何處。倏然間，它感到胯下里刮過一陣灼熱的風(fēng)，繼而創(chuàng)口疼痛難忍，渾身觳觫不止。它欲掉頭看看，怎奈牽牛人死死拽住拗鼻不放，只差一丁點兒，鼻腔就被豁開了。它就這么被強行牽著走了整整一宿，劇痛才漸漸平緩下去。事后，它心里非常清楚，這是新主人在暗算它摧殘它，這虧不能白吃，遲早要給他點顏色看看！

數(shù)日后的一天過午，新主人用它耕地，到了地頭，任憑怎么掙撇繩，它無動于衷，就是不動彈。新主人豎眉瞪眼舉鞭亂抽，它忍無可忍，想起被騸那一幕，怒火中燒，以角相抵，當(dāng)即將新主人放倒在地，肆意蹂躪，新主人痛得豬上殺床般號叫，多虧人們聞聲前來搭救，不然后果不堪設(shè)想。新主人爬將起來，撈過一把鐵锨，劈面就鏟，將阿龍眉宇間鏟出一道傷口，頓時鮮血汩汩流淌。阿龍怒目相視，又要角斗，怎奈被眾人上前拉開，它這才兩眼噙淚悻悻離開。

第二天，阿龍就被賣到石松家。阿龍乍生來到石松家，不免心有余悸，眼神兒尖溜溜的，它不知這個新主人將如何對待它。石松的爸爸掄起韁繩頭兒抽了它一下，偏著腦袋厲聲叱道：“你他媽翻眥著眼珠子，難道還想觸人嗎？媽的你若再犯老毛病，看我不把你送到湯鍋上！”阿龍雖說是個啞巴畜類，卻極通人性，善辨語氣，善看臉色，看出這位主人對它不太友好，便二目微合，一副聽天由命的樣子。它埋怨自己命運不濟，處處受人欺凌，只能忍氣吞聲逆來順受，不到萬不得已的情況下絕不發(fā)作。

石松從屋里跑出來，愛不釋手地撫摸著阿龍。它身上的毛真光滑真柔軟，野草隨風(fēng)般貼著他的手傾倒。石松見它額部的創(chuàng)傷還未愈合，尚有斑斑血痕，心中就隱隱作疼，趕緊回屋取出碘酒給它消毒，還拿出蘿卜地瓜干給它吃。阿龍思前想后百感交集，兩串渾濁的熱淚從眼角簌簌溢出，并伸出舌頭舔石松的手。石松觸景生情，聯(lián)想到自己的身世，不免悲從中來，摟著牛頭，將臉蛋兒緊貼牛腮，眼里閃爍著淚花花。

石松的媽媽去年患癌癥醫(yī)治無效，撇下石松爺兒倆含恨謝世了。其時，石松在山那邊的小學(xué)上三年級，每天早出晚歸，有時中午要帶干糧。爸爸脾氣不好，又不耐煩兒，加之農(nóng)活攆人，不能起早為兒子做飯送他上學(xué)，不能細心地給兒子洗漿衣服和操持家務(wù)，尤其不愿付學(xué)雜費，就讓兒子輟學(xué)，跟他和土地成年累月長相廝守。石松滿心不樂意，可是到了這個地步，他小胳膊能別動大腿嗎？如果媽媽健在的話，他保準能風(fēng)風(fēng)光光地念到高中再考大學(xué)哩。每日里，石松幫爸爸干完活兒，就無事可做，就覺得生活乏味百無聊賴。正巧爸爸托牛經(jīng)紀買來這頭挺便宜的犍子。這犍子長著一對龍門角，石松幾經(jīng)琢磨，就給它取名阿龍。這下可好啦，他有伴了，不再感到寂寞了。

爸爸套上阿龍耕完自家和親戚朋友的地，就把阿龍交給石松放牧，同時也把老街舊鄰的牛一塊攬過來看著，這樣可按牛收費，牛主們可節(jié)省許多草料，了卻好多麻煩。這一來，石松就成了一個名副其實的小牛倌。每天背著個小蓑衣，拿著個看牛棍，一大早起來，到敞棚槽頭解開拴牛繩，盤在阿龍的犄角上，趕著它來到村西河灘，嘟——嘟——地吹起牛角，人們就把牛送來，等集合齊了，就開拔上山。無論什么幫伙總要有個頭兒，石松就把阿龍培養(yǎng)成“頭?！?。山雨頻溜，青草瘋長，遠山近嶺，溝溝坎坎，到處都是肥嫩的青草，如果群牛無首，勢必放任自流亂吃一通，好端端的草場就被作踐了。但是有“頭?！眽鹤￡嚹_，牛群緩緩行進，誰也不敢造次，只能在“頭牛”后面規(guī)規(guī)矩矩仔仔細細啃吃青草，偶爾有個別分子犯上作亂，即便是生蛋犍子（未騸的公牛），阿龍絕不慣它毛病，輕蔑地瞥它一眼，晃一晃龍門角，對手就知趣地靠后。上陡峭的山坡時，牛們踟躕不前，石松朝阿龍一招手，阿龍會意，義無反顧地隨他攀援。牛們見阿龍率先而上，自然接踵而來。山坡上或是地堰上有時會孤零零長出一簇茂盛的青草，據(jù)說這是狼撒過尿的地方，草叢中充斥著令牛發(fā)瘆的氣味。如果讓牸牛碰上了，倒不覺得怎樣，一旦讓生蛋犍子遇上了，必定煞有介事地歙乎鼻孔嗅上一番不可，爾后如臨大敵般哞哞大叫，尥蹄揚泥、昂首撅尾率先逃竄，整個牛群會像火牛陣一樣不可遏制地狂奔。阿龍則不然，遇上這種情況，頗有大將風(fēng)度，居高臨下，極其威嚴地長叫一聲，這叫聲很有穿透力，使牛們猛打一個愣怔，抬起頭呆呆地望著。阿龍利用這個當(dāng)口，朝起事者冷冷地瞅上幾眼，意思是說，慌什么，這不是望風(fēng)捕影自己嚇唬自己嗎？即便有狼來，又有什么可怕的？那些牸牛倒是安然無恙，你一個陽剛之氣的生蛋犍子居然讓一泡狼尿嚇壞了，凈讓牸牛們看了笑場！那個生蛋犍子怯怯地望阿龍一眼，不免羞愧滿面，趕緊低下頭吃草。牛群隨之安靜了，避免了一次不應(yīng)有的誤會與騷亂。

石松對阿龍甚是疼愛，只要看見牛虻落在阿龍身上吮吸鮮血，就悄摸兒上前，出其不意將牛虻打死。牛虻會在牛身上產(chǎn)卵，由卵蛻變成一種俗稱趴蟄子的寄生蟲，大的酷似蓖麻子，小的就像胡黍粒，它們死死地箍在牛的胯里，牛被叮痛了，盡管尥蹄甩尾，也奈何不得。石松閑暇無事，就給阿龍它們抓趴蟄子，牛們巴不得這樣，就恣得四腳朝天，老老實實讓石松抓。石松揪下趴蟄子，就用石頭將其砸死，一砸一泡血，怪瘆人的，可見牛們?nèi)淌芰硕啻蟮耐纯?！阿龍它們會含情脈脈地望著石松，以示衷心感謝。石松會頓生憐憫之情，唉，這些人類憨誠而勤懇的朋友，這些令人尊敬而可憐的啞巴畜類！

三伏天正是農(nóng)田閑散時節(jié)，牛群有時夜宿山中，這樣可節(jié)省許多路程。石松總是將牛群集中在一個平坦的嶺脊上，周圍無遮無擋，牛們自會頭朝外圍成一圈，里邊是老牛和牛犢，外面全是身體健壯的犍子，負責(zé)警戒和防衛(wèi)。它們開始反芻回嚼，不叫嘴閑著，如同在背誦一個古老的傳奇。有牛群在，什么野物也休想得逞，也就安然無恙。石松倚在阿龍身邊，盡情領(lǐng)略荒山夜景。但見朦朧夜色中波浪般起伏著山巒的輪廓，猶如畫家在宣紙上隨意涂抹的幾筆淡淡的墨痕；一輪山月又大又亮，真像一面明鏡；縹緲的天河悄無聲息地斜過天際，帶去石松幾多遐想。隔山有野物在叫，遠處閃爍著兩粒綠瑩瑩的幽光，不用說，那是狼在氣急敗壞地覬覦著牛群。

那一天上午，山里下起了大雨。那雨下得好邪乎，不大一會兒，地上淌流了。牛們不怕淋，吃飽喝足了，就在樹林中靜靜地反芻。石松則在旁邊的山洞里避雨。直到傍晚時分，大雨才漸漸停了。石松趕著牛群走下山來，當(dāng)來到村西的河邊，就見渾濁的山洪如同發(fā)狂的野牛群咆哮奔騰，樣子好嚇人。牛們在河邊逡巡徘徊，任石松怎么吆喝催逼，它們根本不愿鋌而走險。石松朝四下看看，夜色不知何時閉合了，他聽見爸爸在河對岸急切地呼喚他。他束手無策，急得什么似的。他撫摸著身邊的阿龍，示意它帶頭過河。阿龍會意，抬腳下水，石松緊緊拽住阿龍的尾巴，來到河中央，我的媽，洪水一下子齊到腰！湍急的洪水好像無數(shù)水妖要把他拖向水底，把他沖得趔趔趄趄。阿龍竭力抗住激流，讓石松盡量減少一些壓力。石松壯大膽咬緊牙，緊跟阿龍，終于來到對岸。有頭牛帶路，牛們不再顧忌，皆接踵涉水無一掉隊。

打那，石松越發(fā)疼愛阿龍、關(guān)照阿龍。

日月如梭催人老，阿龍也不例外。它沒有火氣了，舉止遲鈍了，猶如一塊石頭被磨去了棱角。老牛老馬到頭來全是慘死在屠刀下，可謂推完磨殺驢吃，人類竟是這等殘忍！石松時常為阿龍的命運而擔(dān)憂。

且說這一天傍晚，石松干完活兒回家，見爸爸和鄰村一個屠夫在門口說話，末了，爸爸說：“你他媽白刀子進去紅刀子出來就干賺一千多塊錢，我撅腚哈腰擺弄莊稼出算幾個錢卻費老鼻子事了?！蓖婪騼裳郯氡牥腴]好不得意，一擲煙蒂：“我這個人說話辦事朗朗利利，你說多一百塊錢就多一百塊錢，我不拿它當(dāng)個景景，咱可一言為定，明天上午我來牽牛?！闭f罷揚長而去。

石松急問爸爸：“怎么？你要賣掉阿龍嗎？”爸爸點了點頭。石松心里咯噔一下，糟啦，怕出事偏出事！石松上前求饒：“爸爸，阿龍還不老，還能干活兒，它跟我混熟了，很聽話很懂事兒，你千萬別賣它?！卑职终f：“傻孩子你不懂，牛老了肉韌不值錢，等阿龍老得不能動彈不能吃草就沒人出大錢買它了，趁它欲老不老的當(dāng)口將它賣掉，用這筆錢還能買一頭好牛，咱何樂而不為呢？”

看來事情已成定局，無法挽回，可憐阿龍此番難逃厄運。

石松心里凄楚，來到敞棚抱住阿龍的頭顱啜泣不止。阿龍好像知道了這件事情，連發(fā)幾聲沉重的嘆息，兩眼潮上了一汪淚水，伸出舌頭直舔石松的臉，似乎在與小主人做最后的訣別。

“不行，決不能讓阿龍慘死在屠刀之下，我要連夜把它送到山里，讓屠夫和爸爸找不到它，等爸爸回心轉(zhuǎn)意了，我再和阿龍回來?！笔芍饕獯蚨?，當(dāng)夜趁爸爸飲下幾盅酒睡熟之后，牽著阿龍悄悄地出了門，朝山里走去。時值暮秋時節(jié)，一彎山月老早掛在天上，逶迤的山路依稀可辨。山谷里黑咕隆咚的，令人發(fā)瘆，仗著道熟，憑著感覺，石松和阿龍走進一條深谷，轉(zhuǎn)過兩個山嘴子，越過三道溝坎，來到一處叫扇子崖的地方。突然阿龍不走了，怒視前方，鼻子呼哧，尥蹄刨土，分明是遇上了勁敵。與此同時，石松覺得頭皮一奓，心兒狂跳，定神望去，喲，一條牛犢樣的惡狼坐在路中央，兩眼射著綠光。看樣子這家伙準是餓急了，不然的話，見有人來早就回避了，看來它妄圖孤注一擲，要算計如何捕食石松和阿龍，這就需要嚴加防范認真對付。

惡狼十分刁滑，決計先取弱者，遂撅腚刨爪揚起泥土，意欲封住對手的眼睛，趁對手捂眼揉眼之際，極其敏捷地沖到近前，窮兇極惡地撲向石松。石松從未跟狼徒手交過鋒，早嚇得魂飛魄散不知所措。阿龍見勢不妙，奮不顧身擋住惡狼，并低頭豎角嚴陣以待。阿龍瞅準身后有一陡崖，想借此掩護小主人和自己，就謹慎地向后撤退。惡狼當(dāng)即識破阿龍的計謀，變換角度一躍而起，被阿龍當(dāng)空接住，甩角拋出。惡狼落地旋即躥來，阿龍猝不及防，前膀被惡狼重創(chuàng)一口，頓時鮮血直淌。惡狼得逞暗暗高興，又在阿龍前面跳躍伏起，左右躥悠，趁阿龍略一疏忽，嗖地躥到陡崖下面，張口欲咬石松。石松失聲尖叫，無力還擊，阿龍及時趕到，將惡狼撞向一邊。惡狼打一個滾兒爬起來，又一個躥跳撲向阿龍，阿龍用龍門角抵住惡狼不放，惡狼就勢咬住阿龍額頂死不松口。阿龍和惡狼相持多時不見勝負。阿龍感到體力不支，又見惡狼銳氣不減，深知前面幾步開外就是刀削斧劈樣的扇子崖，與其擔(dān)驚受怕躲避屠刀，不如借此機會與惡狼同歸于盡，除掉山中一大禍害，想到這里，阿龍渾身較勁，抵著惡狼向前沖了幾步，呼隆一聲跳下了扇子崖。

等石松怔過神來，眼前已沒有了驚心動魄的廝殺場面，山里又處于一派死寂，似乎什么事情也沒發(fā)生。石松摸索著來到扇子崖下，撫摸著阿龍的殘體號啕大哭。

再說石松的爸爸一覺醒來，見兒子不在身邊，到院子里一看，阿龍不在敞棚里，情知不妙，斷定石松和阿龍連夜躲進深山，遂叫醒左鄰右舍親份近支，一干人等分為幾撥進山尋找。他們拿著火把進得山來，打老遠兒就聽見石松的哭聲。人們循聲而去，來到扇子崖下，見阿龍和惡狼摔得血肉模糊，又聽得石松聲淚俱下訴說一番后，無不感到悲愴，不由得淚水潸然。

石松的爸爸后悔不迭，直罵自己不如阿龍，阿龍尚通人性，關(guān)鍵時刻能舍身救主，他呢，利欲熏心，不近人情。是他一手策劃了這場不該發(fā)生的悲??！他念阿龍一腔忠誠，在扇子崖下開壙埋葬了阿龍，并筑起了高高的牛冢，以示紀念。

石松時常在牛冢前久久佇立，仿佛又看見阿龍當(dāng)初帶著創(chuàng)傷來到他家時的情景，一顆心又沉浸在和阿龍朝夕相處的美好往事之中……