與物種滅絕搶時(shí)間

俞之凡

數(shù)百個(gè)種類的兩棲動(dòng)物正在漸漸消失，蝙蝠種群正在遭劫，各種鳥(niǎo)類群體也面臨生存危機(jī)。給野生動(dòng)物帶來(lái)致命威脅的罪魁禍?zhǔn)自瓉?lái)是病原體。

在過(guò)去幾十年，全球貿(mào)易和人類旅行呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。與此同時(shí)，檢測(cè)和阻止病原體活動(dòng)的有效措施卻十分缺乏，進(jìn)而又不可避免地導(dǎo)致了許多新的病原體的出現(xiàn)。由這些新老病原體引起的疾病不僅會(huì)影響野生動(dòng)物，還會(huì)影響家畜、農(nóng)作物和人類。

2014年3月，一組科學(xué)家對(duì)美國(guó)伊利諾斯州北部的一些地下礦井進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，僅過(guò)去了5個(gè)月，那里就變成了一座蝙蝠墓地。放眼望去，到處都是被真菌覆蓋的蝙蝠尸體。不久前，這些礦井里還有5個(gè)種類2.8萬(wàn)多只蝙蝠，而現(xiàn)在只剩下6260只。調(diào)查顯示，超過(guò)75%的蝙蝠死于白鼻綜合癥，這是一種由真菌病原體破壞而引起的新的疾病。白鼻綜合癥在過(guò)去的7 年里殺死了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的蝙蝠，成為歷史上對(duì)哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)最具毀滅性的疾病之一。

蝙蝠并不是在新病原體面前唯一掙扎求生的動(dòng)物。在除南極洲以外的所有大陸上還發(fā)現(xiàn)了另一種真菌病毒，它是導(dǎo)致100多個(gè)物種滅絕的罪魁禍?zhǔn)?。與此同時(shí)，北美數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的禽鳥(niǎo)也死于西尼羅河病毒，這一病毒在過(guò)去十年中在美洲大陸傳播開(kāi)來(lái)，并隨之成為世界上傳播最廣泛的蚊媒疾病。

破壞性病原體頻頻爆發(fā)，而動(dòng)物宿主卻還沒(méi)有足夠的能力進(jìn)化出能抵御這些疾病的抗原。進(jìn)一步了解這些新流行的病原體，有助于我們控制它們，并減少它們對(duì)全球生物多樣性的影響。

白鼻綜合癥：蝙蝠殺手

白鼻綜合癥普遍分布于歐洲地區(qū)，但未引起物種大規(guī)模的死亡。在2006年或更早時(shí)，白鼻綜合癥被引入北美并大肆傳播開(kāi)來(lái)，導(dǎo)致美國(guó)東北部的小棕蝙蝠、三色蝙蝠、印第安納蝙蝠以及北方長(zhǎng)耳蝙蝠的種群數(shù)量下降達(dá)75%以上。

2006年，一名業(yè)余山洞探險(xiǎn)者在奧爾巴尼附近的山洞拍攝到一組鼻子附近有白色真菌的蝙蝠。2007年，紐約州生物學(xué)家在奧爾巴尼西部的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了由一種假裸囊菌屬導(dǎo)致的白鼻綜合癥。研究人員猜測(cè)，這種真菌在歐洲，可能還在亞洲，已普遍存在了數(shù)千年。但由于某種未知原因，它并未導(dǎo)致這些地區(qū)的蝙蝠種群數(shù)量下降。目前尚不能確定這種真菌是如何到達(dá)美洲大陸的，但是，每年都有成千上萬(wàn)的國(guó)際游客來(lái)到北美的洞穴，這種真菌可附著在游客的鞋子、衣服和其他物品上存活數(shù)周。截至目前，已有12種蝙蝠被感染，其中4種種群數(shù)量已急劇下降，受到嚴(yán)重感染的北方長(zhǎng)耳蝙蝠已瀕臨滅絕。

2013年11月，研究團(tuán)隊(duì)在伊利諾斯州的一個(gè)礦山中發(fā)現(xiàn)有271只北方長(zhǎng)耳蝙蝠，但如今只能找到1只，而它的身體也已被真菌覆蓋，不太可能活過(guò)春天。小棕蝙蝠曾是北美數(shù)量最豐富的蝙蝠，如今生活在整個(gè)大陸東部地區(qū)的數(shù)量也下降了75%以上。

美國(guó)已采取了一些保護(hù)措施，如限制旅行者進(jìn)入蝙蝠冬眠區(qū)。未來(lái)，對(duì)蝙蝠的保護(hù)行動(dòng)可能有對(duì)它們的冬眠區(qū)進(jìn)行微氣候調(diào)控和使用益生菌治療蝙蝠等。

壺菌病：兩棲動(dòng)物殺手

給兩棲動(dòng)物帶來(lái)滅頂之災(zāi)的壺菌病，在除南極洲大陸外的其他大陸上的一些地區(qū)肆無(wú)忌憚地蔓延開(kāi)來(lái)，中美洲和南美洲的數(shù)百種蛙種瀕臨滅絕，美洲、歐洲以及澳大利亞地區(qū)的數(shù)百個(gè)物種也因此受到影響。

20世紀(jì)70-80年代，科學(xué)家在澳大利亞、中美洲和南美洲一些相對(duì)原始的地區(qū)研究?jī)蓷珓?dòng)物時(shí)，發(fā)現(xiàn)一些動(dòng)物種群正在大量死亡。1998年，研究人員終于確定，導(dǎo)致蛙類種群數(shù)量下降的病原體是一種叫作“蛙壺菌（Bd）”的病毒。Bd病毒席卷了中美洲和澳大利亞的大部分地區(qū)，導(dǎo)致多達(dá)200個(gè)種類的兩棲動(dòng)物滅絕。

2004年真菌入侵的浪潮襲來(lái)，短短3 個(gè)月內(nèi)，兩棲動(dòng)物數(shù)量就減少了95%，超過(guò)40個(gè)物種被感染，導(dǎo)致這場(chǎng)災(zāi)難的正是眾所周知的壺菌病。壺菌病是造成四大洲物種減少和滅絕的原因，真菌通過(guò)破壞兩棲動(dòng)物皮膚上的電解質(zhì)交換來(lái)殺死它們。某些物種在最初感染中存活下來(lái)的個(gè)體，似乎對(duì)隨后的感染有一些后天的抵抗力，這在一定程度上解釋了受嚴(yán)重影響的物種還有部分存活下來(lái)的原因。另外，低海拔、溫暖熱帶地區(qū)的兩棲動(dòng)物對(duì)這種真菌似乎也有一定的抵御能力，而高海拔地區(qū)，如中美洲和南美洲的山脈地區(qū)，或美國(guó)加利福尼亞州的內(nèi)華達(dá)山脈的多個(gè)兩棲動(dòng)物物種則幾乎全部滅絕。

Bd病毒可能是通過(guò)大陸與大陸之間進(jìn)行的兩棲動(dòng)物貿(mào)易而傳播開(kāi)來(lái)的，研究人員目前正在研究導(dǎo)致傳播的因素，包括景觀、氣候和宿主群落生態(tài)學(xué)等因素，以期找到減少這種疾病影響的最佳方法。

遺憾的是，對(duì)這些并不直接影響人類的動(dòng)物性疾病獲得的研究資源相對(duì)較少，研究成效也不是很顯著。而另一種導(dǎo)致野生動(dòng)物疾病的病原體——西尼羅河病毒，因其同時(shí)也會(huì)感染人類，而獲得了大量用于研究和控制的經(jīng)費(fèi)。

西尼羅河病毒：鳥(niǎo)類的致命殺手

除了魚(yú)類之外的所有脊椎動(dòng)物都有可能成為西尼羅河病毒的宿主，其中鳥(niǎo)類是最主要的宿主。

1999年以前，西尼羅河病毒主要分布在亞洲、歐洲、非洲和澳大利亞北部。1999年，它被傳入北美。2006年，它又?jǐn)U散到中美洲和南美洲。超過(guò)10個(gè)種類的鳥(niǎo)類受到該病毒的影響。

有幾種鳥(niǎo)類非常容易感染這種病毒，病毒進(jìn)入它們的中樞神經(jīng)系統(tǒng)和大腦，導(dǎo)致其死亡。研究表明，美國(guó)烏鴉和山雀一旦被感染，死亡率達(dá)百分之百。西尼羅河病毒也導(dǎo)致其他一些物種數(shù)量下降，包括美國(guó)知更鳥(niǎo)、東方藍(lán)知更鳥(niǎo)、鷦鷯和北美山雀。

西尼羅河病毒在蚊子和許多鳥(niǎo)類之間傳播，偶爾會(huì)蔓延到人類和馬的身上。1999年，紐約市許多感染了這種病毒的患者因突發(fā)腦炎而被送進(jìn)醫(yī)院。與此同時(shí)，紐約市大量烏鴉死亡，動(dòng)物園里許多圈養(yǎng)鳥(niǎo)類也因感染病毒而死亡。

然而，與壺菌病和白鼻綜合癥相比，西尼羅河病毒似乎并沒(méi)有對(duì)任何物種產(chǎn)生滅絕威脅。這主要是因?yàn)椴《镜膫鞑H局限于其蚊媒傳播豐富的棲息地，大多數(shù)物種在傳播率相對(duì)較低的年份里都能恢復(fù)元?dú)狻?p>

由于西尼羅河病毒會(huì)同時(shí)影響人類和家畜，人們對(duì)它尤為重視，成功開(kāi)發(fā)出了針對(duì)該病毒的幾種疫苗，且已被用于保護(hù)加州禿鷲和圣克魯斯島的灌叢鴉。

挽救瀕危物種的方案和措施

許多毀滅性的野生動(dòng)物疾病有一個(gè)共同之處，那就是它們會(huì)感染眾多動(dòng)物物種。其結(jié)果是，即使易感物種的數(shù)量減少，病毒也會(huì)繼續(xù)傳播，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致局部物種滅絕，甚至全球性的物種滅絕。因此，我們需要制訂積極的保護(hù)措施來(lái)防止物種滅絕的再次發(fā)生。

一些研究人員正在開(kāi)發(fā)治療壺菌病和白鼻綜合癥的治療方法，在受影響較小動(dòng)物的皮膚上尋找抗真菌細(xì)菌，然后將其釋放到受疾病嚴(yán)重影響的動(dòng)物群體中。然而截至目前，這一治療方法在野生種群和實(shí)驗(yàn)室里都尚未取得成效。

幫助蝙蝠對(duì)抗白鼻綜合癥的長(zhǎng)期解決方案之一，是為它們提供更干燥、更涼爽的冬眠場(chǎng)所，因?yàn)樵谝粋€(gè)不利于真菌生長(zhǎng)的環(huán)境中，蝙蝠的患病率和死亡率會(huì)有所下降。

野外保護(hù)兩棲動(dòng)物的挑戰(zhàn)促進(jìn)了“兩棲動(dòng)物方舟”的誕生，這是一個(gè)致力于對(duì)瀕危物種種群進(jìn)行圈養(yǎng)保護(hù)的組織，他們的保護(hù)工作將一直持續(xù)，直到未來(lái)發(fā)現(xiàn)新的解決方案。

過(guò)去幾十年里，人類活動(dòng)不可避免地導(dǎo)致了新的病原體的出現(xiàn)。這些病原體引起的疾病影響了野生動(dòng)物群落、牲畜和農(nóng)作物，也會(huì)影響我們自身。因此，我們需要實(shí)施比以往更大力度的保護(hù)措施，鼓勵(lì)公眾更多地參與到保護(hù)動(dòng)物種群的行動(dòng)中去，并將對(duì)瀕危物種的有害影響降到最低。