大麥中發(fā)現全新碳水化合物

劉霞

據美國《新聞周刊》網站近日報道，澳大利亞阿德萊德大學科學家在大麥中發(fā)現了一種新型復合碳水化合物，是一種多糖。這也是科學家首次發(fā)現此種碳水化合物，并有望將其應用于食品、醫(yī)藥等領域。

多糖是一種由不同的簡單糖分子鏈結合在一起形成的碳水化合物。研究表明，新碳水化合物基本上由葡萄糖和木糖組合而成。葡萄糖是最豐富的單糖，而木糖一般存在于大多數可食用植物的胚胎中。根據葡萄糖和木糖之間比例的不同，新碳水化合物可以呈現為兩種不同的形式：黏性凝膠或更堅硬的物質。

最新研究作者、阿德萊德大學資深科學家阿蘭·利特說，新發(fā)現的這種多糖有望應用于食品、醫(yī)藥、化妝品和其他諸多領域?！皩@種新多糖的了解將為我們打開新的窗口，進一步確定其在植物中扮演何種角色。我們現在知道，可以在大麥根部發(fā)現它，這表明它可能在促進植物生長或抵抗外部壓力（鹽度或疾病）中發(fā)揮作用。通過觀察不同谷類作物中這種多糖的自然變異，我們將確定其與重要農業(yè)特性之間的關聯?！?/p>

目前，多糖主要被用于改善某些食物中營養(yǎng)素的質量，研究人員一旦更多地了解這種新化合物，其潛在應用將變得更加清晰。利特說：“我們可以操縱新多糖的性質，滿足人們的需求，增加其潛在用途。”

此外，研究人員還發(fā)現了參與這種新型多糖生物合成的基因，在所有主要谷類作物不僅是大麥中，都可以找到相同的基因。利特認為，這些基因的發(fā)現可能具有重要意義，“我們現在可以利用這些知識，找到增加作物中這種多糖的方法，為工業(yè)應用提供一系列具有不同物理特性的植物原料”。