在我們印象中,植物是很無趣的,它們只是安安靜靜地坐在一片泥巴上進(jìn)行光合作用,不像動(dòng)物那樣充滿樂趣,對(duì)不對(duì)9但其實(shí)植物們可活潑了,它們?cè)谟米约旱恼Z言進(jìn)行溝通表達(dá),甚至還能和一些小動(dòng)物互動(dòng)。比如,植物可以讓螞蟻心甘情愿地為它們服務(wù)。
很多植物具有特定的進(jìn)化特征,使它們對(duì)螞蟻有著神奇的吸引力。比如,它們可以分泌可口的花蜜供螞蟻食用,可以提供空心荊棘供螞蟻躲避。作為交換,植物會(huì)讓螞蟻來傳播它們的種子,甚至充當(dāng)保鏢?!睹绹鴩铱茖W(xué)院院刊》的一項(xiàng)科研報(bào)道表明:在對(duì)1,700種螞蟻和10,000種植物屬的遺傳歷史進(jìn)行研究后,研究人員發(fā)現(xiàn)螞蟻和植物在很久很久以前就是一對(duì)好拍檔了。植物會(huì)給螞蟻提供食物,而螞蟻則幫助植物干活。
研究這個(gè)項(xiàng)目的一位科學(xué)家說:“有些植物具有進(jìn)化特征,可以說服螞蟻保護(hù)它們免受其他昆蟲甚至哺乳動(dòng)物的攻擊。由于植物會(huì)在葉子或莖上分泌額外的花蜜供螞蟻食用,為了獲得源源不斷的花蜜,這些螞蟻會(huì)保護(hù)植物不受其它昆蟲的傷害。當(dāng)然,也有些螞蟻非常自私,它們吃了植物的花蜜,卻不給植物提供任何幫助。還有一些植物會(huì)在種子表面包上一層好吃的,這樣螞蟻就會(huì)把種子帶走,吃掉外面那一層果實(shí),將種子帶到其它地方生根發(fā)芽。
螞蟻和植物一起合作的歷史可以追溯到恐龍的時(shí)代。當(dāng)然,科學(xué)家們想要從化石中分辨出生物如何互幫互助,不是件容易的事兒。因此,為了確定螞蟻植物相互合作的早期進(jìn)化歷史,Nelsen和他的同事轉(zhuǎn)向了大量的DNA數(shù)據(jù)和生態(tài)數(shù)據(jù)庫。比較有趣的是,直到現(xiàn)在,凡是有螞蟻棲息或是長期來覓食的樹,會(huì)比那些沒有螞蟻的樹長得更快。
其實(shí),在我們?nèi)祟惿鐣?huì)又何嘗不是如此呢?我們總是需要在互幫互助中才能成長得更好。
(信息源自《每日科學(xué)》)