穿針引線，梳理近代歷史脈絡(luò)

賀文峰

讀歷史著作時，不自覺地自己問自己：一部優(yōu)秀的歷史著作應(yīng)該是什么樣子的？應(yīng)該給讀者提供什么？應(yīng)該以什么樣的方式呈現(xiàn)？讀畢蔣廷黻先生的《中國近代史》，感覺終于找到了自己想要的答案，真如久旱逢甘霖一般的暢快，在自己無知的史學(xué)荒漠上澆灌了一場春雨。

蔣先生的這本書不足十五萬字，實在是一部極為精簡的歷史小書，但書的價值之深厚不在頁數(shù)之深厚，而在著者學(xué)問之深厚，書的價值之大也不在有大體量，而在有大師之見。于此而言，這實在是一本大家小書，大學(xué)問家寫的精華小書。將百余年中國近代史濃縮于一本小冊子，實在是了解近代史最簡便的途徑。

蔣先生于中國近代繁雜的歷史事件和歷史人物中理出一條線，認(rèn)為中華民族近代百余年的問題只有一個，那就是中國近代化的可能性與可行性。近代中國問題有很多，其中之一是不知道外交，須知近代的邦交是我們的大困難，也是我們的大機(jī)會。沒有外交，就無法與西方國家對話，逼迫西方國家以武力的方式強(qiáng)硬地打開中國的大門，所以中國的近代化是被動的近代化。十九世紀(jì)的西方世界已經(jīng)具備了近代文化，中國仍留滯于中古時代，中國在三個層面完敗于西方國家，一是科學(xué)知識落后，二是武器裝備落后，三是沒有民族國家認(rèn)同，歸根結(jié)底是近代文化的落后。

蔣先生堅持大歷史觀，跳出狹隘的民族主義，從全球近代化的角度來解讀分析鴉片戰(zhàn)爭。他心痛地指出中華民族喪失二十年的光陰，中國主動放棄了融入世界近代化時代潮流的寶貴良機(jī)。相比之下，鄰國日本以其區(qū)區(qū)彈丸之地，主動學(xué)習(xí)西方文化，通過改革以圖富強(qiáng)，成功彎道超車，實現(xiàn)了對中國這一泱泱大國的歷史性超越，通過甲午海戰(zhàn)的勝利拉開了近現(xiàn)代侵略中國的序幕。鴉片戰(zhàn)爭的失敗不是民族的致命傷，失敗以后不知失敗的原因，不去改革圖強(qiáng)，這才是民族的致命傷。倘使同治、光緒年間的改革移到道光、咸豐年間，我們的近代化就要比日本早二十年。

蔣先生堅持客觀公允的態(tài)度，將歷史人物放置到當(dāng)時的歷史情境之中，以事實為依據(jù)，以歷史的眼光剖析人物行為背后隱匿的心理活動。一切歷史都是人的歷史，歷史由人所創(chuàng)造，而歷史中的精英人物更是推動歷史巨輪發(fā)展方向的掌舵人。萬山磅礴必有主峰，龍袞九章但挈一領(lǐng)，穿透精英人物群體的內(nèi)心深處，了解他們對時代形式的判斷把握與歷史抉擇，對歷史脈絡(luò)的認(rèn)知或可更加清晰準(zhǔn)確。對近代精英群體的審視與評價是全書的另一脈絡(luò)。

以當(dāng)時頗具影響力的林則徐為例，他赴廣東以后漸漸意識到中國在各個層面落后于西洋，于是竭力買外國堅船利炮，翻譯外國刊物，有學(xué)習(xí)西方強(qiáng)國以自強(qiáng)的思想覺悟，但懼怕清議的指摘，默而不言，不敢公開提倡。蔣先生指出林氏“讓主持清議的士大夫睡在夢中，他讓國家日趨衰弱，而不肯犧牲自己的名譽(yù)與時人奮斗。林文忠無疑是中國舊文化最好的產(chǎn)品。他尚以為自己的名譽(yù)比國事重要，別人更不必說了。”舊文化只能培育傳統(tǒng)士大夫，不能拯救一個背時而行的封建王朝，更談不上塑造現(xiàn)代民族國家了。

近代史上，外交固然重要，但內(nèi)政終究是決定國家強(qiáng)弱的根本要素，嘉慶年間，中國社會走到了歷史循環(huán)套的最低點。道光年間，法制有名無實，官吏腐敗，道德已經(jīng)失去維系社會秩序的作用。近代中國一面須接受新的文化，一面又須設(shè)法振興舊的政教，在近代所遇著的難關(guān)是雙層的。從這個角度來理解晚清重臣曾國藩，就可知其偉大。作為一個高度自覺的實踐主義理學(xué)家，他忠君無可厚非，他亦知清政府不可救藥，但他仍一心拯救清王朝，其因一是他認(rèn)定經(jīng)過大災(zāi)難之后清政府會有覺悟，二是他怕清政府的滅亡要引起長期的內(nèi)亂。

在維持清政府作為政治中心的大前提下，曾國藩一方面進(jìn)行革新，接受西洋文化的一部分，另一方面要守舊，恢復(fù)傳統(tǒng)的美德，革新守舊，同時進(jìn)行，循序漸進(jìn)改變國家社會，限于當(dāng)時的歷史條件，他能做的已經(jīng)趨于完美。之前自己讀近代史沒有注意到私有軍隊問題，蔣先生提到近代中國私有武力是太平天國內(nèi)亂的意外副產(chǎn)品，私有軍隊的精神傳遞從曾國藩的湘軍開始，湘軍的精神傳給李鴻章的淮軍，淮軍傳給袁世凱的北洋軍。有此歷史脈絡(luò)，就更好理解民國時代的軍閥割據(jù)，國家沒有軍隊，軍隊屬于軍閥的私人武裝，靠單個的軍閥是不足以建立統(tǒng)一的民族國家的。

深入方能淺出，只有具備扎實深厚的歷史功底，盡可能多的占有原始史料，才能從豐厚的史料滄海中捋出一條正確的航線來。蔣先生的這本小書除了清晰地講明近代中國的歷史，也提供了歷史著作的一種寫作方式，用盡可能簡短的語言述說歷史，厘清歷史發(fā)展脈絡(luò)，找出決定歷史走向的精英人物，簡單勾勒，讓人一目了然。堅持整體歷史觀，不拘泥于單個的歷史事件，以全球化的視野審視近代中國，追問歷史事件的背后原因，尤能啟發(fā)今人反思?xì)v史，借鑒歷史教訓(xùn)。蔣先生的敘事簡短明了，沒有廢話，直面問題，以問題牽引歷史進(jìn)程，像是在課堂上給學(xué)生講課一般，這也是此書比一般大部頭的史學(xué)著作更富有吸引力的原因之一。

在中國特色社會主義進(jìn)入新時代的今天，重讀此書，對近代史的認(rèn)識更深入一層。當(dāng)年的時代精英孜孜以求的美好愿景，今天正逐步一一實現(xiàn)，我們生活在和平穩(wěn)定的環(huán)境中，難以體驗一百多年前的時代苦難與生存艱辛，只有從書中尋覓過去時代的歷史印記。歷史不能忘卻，苦難歷史尤其不能忘卻，鑒古知今，對過去歷史了解的越清晰，對近代精英群體力圖通過學(xué)習(xí)西方以改革社會的強(qiáng)烈愿望認(rèn)識越清楚，就越能理解中國當(dāng)前的全面深化改革的偉大歷史意義，放置到一百多年來的歷史中來看，我們正經(jīng)歷一場轟轟烈烈的偉大的事業(yè)。

作者單位：淄博市高新區(qū)技術(shù)投資局