元至明初的劉家港與海上絲綢之路*

趙 琪

(蘇州科技大學(xué) 社會發(fā)展與公共管理學(xué)院，江蘇 蘇州 215009)

學(xué)界對劉家港的研究從20世紀(jì)80年代就已經(jīng)開始了。1985年出版的《古代劉家港資料集》對有關(guān)劉家港的史料進行了分門別類的搜集和整理，為后續(xù)研究提供了諸多便捷。[1]馬湘泳先生發(fā)表于1995年的《元明時期劉家港的地理條件分析》一文，對劉家港所處的地理位置以及元明時期港口發(fā)展的基本情況做了比較全面的介紹。[2]林承坤先生發(fā)表于1996年的《古代劉家港崛起與衰落的探討》一文，結(jié)合劉家港的水文、地理條件和元明兩代的國家海外貿(mào)易政策重點分析了劉家港崛起與衰落的原因。[3]這兩篇論文探討的重點都集中于劉家港興起的原因。那么，劉家港的興起，除了地理位置、水文條件等自身因素外，是否還與元代海漕的興起有關(guān)？在元至明初的海上絲綢之路中劉家港又發(fā)揮了怎樣的歷史作用？

一、元代海漕的興起

元代海漕興起的直接原因是解決南糧北運的問題。元朝建都大都(今北京)，可糧食的主要產(chǎn)地卻在江浙地區(qū)。據(jù)《元史·食貨志》記載，元朝時國家一年的入糧是12 114 708石，其中江浙地區(qū)為4 494 783石[4]2360，占了總數(shù)的三分之一多。如何將江浙地區(qū)的糧食運至大都，元朝政府首先想到的是傳統(tǒng)的漕運，即利用京杭大運河實現(xiàn)南糧北運。但因黃河奪淮的緣故，元初京杭大運河部分航道已經(jīng)中斷，傳統(tǒng)漕運需要陸運轉(zhuǎn)駁，既耗時又費力，十分不便。

從《元史·食貨志》的記載可知，從至元十三年(1276)攻陷南宋首都臨安到至元十九年(1282)的五六年里，元朝政府仍通過傳統(tǒng)漕運來實現(xiàn)南糧北運。與此同時，為使這條糧道變得更為便捷，元朝政府“開濟州泗河，自淮至新開河，由大清河至利津河入海”，“又開膠、萊河道通?！盵4]2364?？墒?，這些工程都耗費頗大而收效甚微。

此時，丞相伯顏認為，既然至元十三年張瑄、朱清曾成功地將南宋國庫所藏圖籍、檔案、祭器等由海路運至京師，那么是否也可以從海道實現(xiàn)南糧北運呢？于是，伯顏命上?？偣芰_璧、朱清、張瑄等人，造平底海船六十艘，嘗試通過海路將四萬六千余石糧食由江浙地區(qū)運至大都。元人趙世延的《大元海漕記》記載了這次首航的基本情況：

當(dāng)年(至元十九)八月有旨，令海道運糧至揚州……風(fēng)泛失時，當(dāng)年不能抵岸，在山東劉家島歷冬，至二十年三月，經(jīng)由登州放萊州洋，方到直沽。[5]

此次海道運糧，從八月下旨，到次年三月方到直沽(天津)，前后竟歷7個月之久。這次首航之所以耗時頗久，除前期需多方準(zhǔn)備外，根本原因是“風(fēng)泛失時”。按照時間推算，糧船在海上向北航行時正值冬季，由北向南的寒流和東北信風(fēng)都對航行造成不利的影響。這也是船隊選擇在劉家島(劉公島)過冬后再繼續(xù)北上的原因。

從至元十九年(1282)的首次海漕到至元二十四年(1287)專門負責(zé)海漕事務(wù)的機構(gòu)——行泉府司——的設(shè)立，這五年間元朝政府河漕、海漕并用以實現(xiàn)南糧北運。待行泉府司設(shè)立后，運糧的重心遂完全轉(zhuǎn)移到海漕上。元代海漕的主線前后共有三條。

第一條，從至元十九年到至元二十七年(1290)[注]據(jù)《元史·食貨志》，這條線路一直延續(xù)到至元二十九年(1292)。筆者采用的是成書于元代的《海道經(jīng)》的說法。。具體路線為：從劉家港(今太倉市瀏河鎮(zhèn))出發(fā)，經(jīng)崇明島之西，折向海門縣的黃連沙頭、萬里長灘[注]關(guān)于黃連沙頭、萬里長灘等地名的具體位置，參見章巽《元“海運”航路考》，《地理學(xué)報》1957年第1期第89～98頁；林宏《元代海運地名“萬里長灘”考》，《中國歷史地理論叢》2018年第3期第75～90頁。，通過后沿海岸線行駛，抵淮安路鹽城縣，再往北經(jīng)海寧府東?？h、密州、膠州界，放靈山洋，投東北，至成山(山東半島最東端，在山東榮成市)。經(jīng)過成山后，在渤海南部沿西北方航行，到達界河口(海河口)，至揚村馬頭(天津市武清區(qū))，全程凡13 350里。

由《元史·食貨志》中各年運糧量、實到量的記載(見表1)，可得出以下結(jié)論：第一，運糧規(guī)模整體呈上升趨勢，到至元二十六年(1289)，已從最初的46 050石上升至935 000石；第二，至元二十四、二十五兩年的到貨比率都在99%以上，即折損率都小于1%。從表1數(shù)據(jù)判斷，第一條海漕線路可謂獲得了成功。既然如此，元朝政府為何在至元二十七年再辟一條新的路線呢？《海道經(jīng)》的相關(guān)記載提供了答案：

潮長行船，潮落拋泊，約半月或一月余，始至淮口……兩個月余，才抵直沽，委實水路艱難，深為繁重。[6]

因為這條航線基本上是沿海岸線行駛，本就多暗礁、淺灘，再加上潮汐、寒流的影響，前后需兩個多月方能到港。因此，開辟一條更為迅捷的線路愈益重要起來。

表1 至元二十年至二十八年運糧情況統(tǒng)計

到京師時間運糧量 /石實到量 /石到貨比率 /%至元二十年(1283) 46 05042 17291.6至元二十一年(1284)290 500275 61094.9至元二十二年(1285)100 00090 77190.8至元二十三年(1286)578 520433 90575.0至元二十四年(1287)300 000297 54699.2至元二十五年(1288)400 000397 65599.4至元二十六年(1289)935 000919 94398.4至元二十七年(1290)1 595 0001 513 85694.9至元二十八年(1291)1 527 2501 281 61583.9

據(jù)《海道經(jīng)》記載，第二條線路是至元二十七年，朱清請李福四押運糧船時由李福四所開辟。這條線路一直沿用到至元三十年(1293)殷明略開辟第三條線路為止。具體路線為：從劉家港到萬里長灘一段，與第一條線路相同；經(jīng)過萬里長灘后，不再沿海岸線向北航行，而是直接往東北方向駛?cè)肭嗨?、黑水洋[注]我國東部海水的顏色，離岸越近，就越淺、越綠；離岸越遠，就越深、越黑。故當(dāng)時船隊在往大海深處航行的過程中，會看到大海的顏色由淺變深，古人遂稱之為青水洋、黑水洋。參見章巽《元“海運”航路考》，《地理學(xué)報》1957年第1期。；至黑水洋后，往西北方向的成山航行，再過劉島(劉公島)，至芝罘(煙臺北)、沙門二島(煙臺北廟島群島)，放萊州大洋，抵達界河口(海河口)。

與第一條線路相比，第二條線路在運輸時間上可節(jié)約一半乃至更多?！逗５澜?jīng)》說這條線路“遠不過一月之程，順不過半月之限”便可到港。這條新線路之所以如此迅捷，有兩個原因：其一，出萬里長灘后，即至遠洋航行，可避開暗礁、淺灘的阻擾；其二，在黑水洋面上，夏季時可利用北太平洋西部流勢最強“黑潮暖流”的推力。第二條線路的優(yōu)勢不僅體現(xiàn)在速度上，而且貨運量更大，因為更多地依靠遠洋航行，必須使用吃水更深、噸位更大的船只。這一點從至元二十七年、二十八年(1291)運糧量大幅增長上便能看出(見表1)。

使用第二條線路后，運糧量由使用第一條線路時最高的90多萬石增加至150多萬石，增長率超過60%。概言之，使用第二條線路后，運輸時間比之前縮短一半以上，運輸量則增加了60%以上?！逗５澜?jīng)》對第二條線路“以致漕運利便”的評價可謂公允。張瑄、朱清也因功加封浙江參政和浙江鹽運司都運之職。[6]

至元三十年(1293)，千戶殷明略在第二條線路的基礎(chǔ)上開辟新道，這條線路隨后被固定下來，成為元朝的海漕主線。具體線路為：從劉家港出發(fā)，經(jīng)過崇明島后直接駛向黃海深處，經(jīng)青水洋后，進入黑水洋。在黑水洋上，借助“黑潮暖流”和西南信風(fēng)到成山，折向西行，經(jīng)過劉島，至芝罘、沙門島后，到達界河口(海河口)。

與第二條線路相比，第三條線路省去了從劉家港到萬里長灘一段，從而更早地進入遠洋，即黑水洋，也就可以更早地借助“黑潮暖流”和西南信風(fēng)的助力，因此最快只需十日便可以到達目的地。要想借助“黑潮暖流”和西南信風(fēng)，便需要在夏季出航。《元史·食貨志》記載了至正二十年(1360)、二十一年(1361)、二十二年(1362)和二十三年(1362)四次海漕的具體出發(fā)時間，均為陰歷五月[4]2482，顯然都是為了借助“黑潮暖流”和西南信風(fēng)。

綜合上述分析可見，隨著三條線路的陸續(xù)開通，海漕運輸時間大為縮短，由最初的兩個月，到半個月至一個月，再到后來的十天。隨著對遠洋航行的愈益依賴，船只噸位不斷變大，裝貨量倍增。從最初大船1000石，小船300石，發(fā)展到延佑年間(1314—1320年)的大船八九千石，小船兩千多石[6]，由此造就了延佑年間及以后歲運300萬石以上的盛況。如此大規(guī)模的海漕，皆從劉家港出發(fā)，勢必將推動劉家港的港區(qū)建設(shè)，包括碼頭、倉庫、水路交通在內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，為劉家港成為元代海上絲綢之路的重要港口奠定了堅實的基礎(chǔ)。

二、劉家港與元代海上絲綢之路

至元十九年(1282)，即開通海道運糧的第一年，朱清、張瑄由崇明徙居太倉，全力籌劃運糧事宜。在籌劃運糧的同時，二人開始著力將劉家港打造成對外通商的港口。《直隸太倉州志》載：“朱清、張瑄自崇明徙居太倉，建議海漕，因通海外?！盵7]朱清、張瑄選擇將劉家港發(fā)展成為兼具海漕和海外貿(mào)易兩種功能的港口，是由元朝的國家政策和劉家港自身地理、水文、交通等多種因素共同促成的。

國家政策的契合。朱清、張瑄發(fā)展劉家港的海漕本就是奉旨而為，這在前文已有論述，無須贅言。那么，以劉家港作為港口發(fā)展海外貿(mào)易究竟是出自朱清、張瑄二人的私意，還是契合元朝國策的舉動呢？筆者以為，朱清、張瑄的行為與當(dāng)時元朝政府大力發(fā)展海外貿(mào)易的國策正相一致。實際上，早在攻滅南宋時，元朝政府便已著手組織海外貿(mào)易了。至元十四年(1277)，元朝政府沿襲南宋舊制，在泉州、慶元、上海、橄浦四地設(shè)立專門負責(zé)海外貿(mào)易的市舶司，并續(xù)用南宋負責(zé)海外貿(mào)易的官員，以期盡快使元朝的海外貿(mào)易走上正軌。高榮盛先生的《元代海外貿(mào)易研究》一書在概述元代海外貿(mào)易的演進時，便專門有“至元十三年前后至二十一年海外貿(mào)易的大規(guī)模展開”[8]一節(jié)。可見，朱清、張瑄發(fā)展劉家港海上絲綢之路的行為，即便最初不是奉旨而為，也符合當(dāng)時元朝大力發(fā)展海外貿(mào)易的政策大方向。到至正二年(1342)，元朝政府正式在太倉武陵橋北設(shè)立慶元等處市舶分司，專門負責(zé)管理劉家港的海外貿(mào)易。

地理位置和水文條件的優(yōu)越。劉家港位于婁江與長江河口交匯處，東距出海口僅約50公里，地理位置優(yōu)越。更為關(guān)鍵的是，元初的劉家港具備了興建大型海港的水文條件。結(jié)合明清以來志書等文獻的記載及當(dāng)代學(xué)者的研究可知，早在南宋末年，婁江已成為太湖的主要出水口，并具備水量大、流速快、無淤積等優(yōu)勢。至元初，在江流、潮汐、風(fēng)浪的共同作用下，婁江水道既寬且深，史稱“可容萬斛之舟”。至元二十四年(1287)，朱清又“循婁江故道，導(dǎo)由劉家港入?！?，使劉家港的水文條件得到進一步提升。[注]關(guān)于劉家港的水文條件，相關(guān)研究參見馬湘泳《元明時期劉家港的地理條件分析》，《中國歷史地理論叢》1995年第4期第69～73頁；林承坤《古代劉家港崛起與衰落的探討》，《地理研究》1996年第2期第61～66頁。

水陸交通便捷。從水路上講，劉家港可以通過婁江與太湖平原上密布的水道網(wǎng)相溝通，無論是去往蘇州還是昆山、常熟等府縣均十分便捷。明人張寅在其《太倉州志》中便曾提到一條由劉家港經(jīng)水路到昆山、蘇州的商路：“凡海船貿(mào)易之市易往來者，經(jīng)瀏家河，泊州之張涇關(guān)，過昆山，抵郡城之婁門?！盵9]陸路方面，當(dāng)時劉家港與太倉之間有官道相連，并與蘇州的干道相對接。通過便捷的水陸交通，劉家港可以使富饒的太湖平原成為其經(jīng)濟腹地。

在國家大力發(fā)展海外貿(mào)易的背景下，依靠劉家港自身優(yōu)越的地理位置和水文條件以及便捷的水陸交通，朱清、張瑄等人很快便將劉家港打造成遠近聞名的“六國碼頭”。對元初劉家港繁榮的商業(yè)景象，《直隸太倉州志》記載道：

元初，藉朱司農(nóng)營卜第宅，邱墟遂成阛阓，港漢悉為江河，漕運萬艘，行商千舶，集如林木，高樓大宅，琳官梵宇，列若鱗次，實為東南之富域矣。[10]

此后，直至元末，劉家港始終是元代海上絲綢之路的重要港口之一。元朝詩人馬玉麟《海舶行送趙克和任市舶提舉》中的詩句“玉峰山前滄海濱，南風(fēng)海舶來如云，大艘龍驤駕萬斛，小船星列羅秋旻”[11]，便是描繪了當(dāng)時千船萬舸聚于一港的繁榮景象。

作為海外貿(mào)易港口，劉家港的興起不僅推動了劉家港及太倉的發(fā)展，還造就了一批憑借海外貿(mào)易而致富的大商賈。其中最著名也最具傳奇色彩的，無疑是主要活躍在元朝時的周莊人沈富(沈萬三)了。[注]關(guān)于沈萬三在明初朱元璋時期是否在世，學(xué)界有不同的看法。但無論沈萬三的具體生卒年為何，他的主要經(jīng)商活動發(fā)生在元朝這一點則是可以肯定的。從明人孔邇的《云蕉館紀(jì)談》，到《吳江縣志》，到吳晗的論文《元代的民間海外貿(mào)易》，再到近年來日本學(xué)者汪義正的論文《新安沉船的歷史意義與沈萬三通番說》，都從不同角度提到或論證了沈萬三因海外貿(mào)易而致富的史實。結(jié)合周莊所處的地理位置以及元朝時劉家港發(fā)達的海外貿(mào)易等情況，沈萬三及其家族很可能通過海外貿(mào)易致富，從而成為劉家港海上絲綢之路的直接受益者。但正如吳恩培所指出的：

“海賈”“通番”及其從事海上貿(mào)易的種種細節(jié)，諸如在什么地方出海？到了哪些國家？船上又裝了些什么貨……所有這些構(gòu)成“海賈”“通番”要素的具體數(shù)據(jù)，均一概闕如。[12]

因此，僅通過上述史料，我們還無法就劉家港在元朝時開展海外貿(mào)易的具體情況展開更加細致、具體的研究，這當(dāng)然是令人遺憾的。

幸運的是，太倉樊村涇元代遺址的發(fā)現(xiàn)為我們考察劉家港海外貿(mào)易的具體情況提供了珍貴而豐富的第一手實物資料。

樊村涇元代遺址位于今太倉市城廂鎮(zhèn)樊涇村小區(qū)西、上海西路北、致和塘南岸。自2016年1月中旬被發(fā)現(xiàn)以來，經(jīng)過兩年多的考古發(fā)掘，已探明的遺址范圍約3萬平方米，發(fā)現(xiàn)房址、道路、河道、水井、灶臺、墻基、橋基、墓葬等各類遺跡474處，以元代中晚期龍泉窯青瓷為主的各類遺物150余噸。根據(jù)出土的大量青瓷，遺址道路、水系完整，建筑基址分布有序等，考古工作者推定樊村涇遺址是元朝時太倉地區(qū)一處瓷器貿(mào)易集散地及倉儲遺存，是劉家港的重要組成部分。因遺址位于古代的樊村涇，且主要出土物屬元代，故被命名為“樊村涇元代遺址”[注]關(guān)于遺址的發(fā)掘及出土物的基本情況，參見浙江省博物館《元代貿(mào)易集散地——太倉樊村涇遺址》，《文明》2018年第4期第136～148頁；張志清、張照根《江蘇太倉樊村涇元代遺址》，《大眾考古》2017年第12期第16～17頁。。

考古人員研究發(fā)現(xiàn)，遺址出土的大量瓷器具有以下四個特征：一是從出土的龍泉窯青瓷的數(shù)量上看，是目前除龍泉窯址外，規(guī)模最大的一處龍泉窯青瓷遺存；二是除浙江龍泉窯外，出土的瓷器還包括江西景德鎮(zhèn)窯、河北磁州窯、曲陽定窯、浙江金華鐵店窯等，幾乎涵蓋了當(dāng)時中國主要的瓷器窯廠；三是95%以上的瓷器沒有使用痕跡，部分器物仍帶有燒制時使用的墊餅等窯具，這一現(xiàn)象更是說明了當(dāng)時瓷器熱銷的景象；四是瓷器類型與韓國新安沉船、遼寧綏中三道崗沉船出水的瓷器存在一致性。

數(shù)量巨大、種類豐富、商品外銷，這些特征不僅證實了樊村涇遺址是元代劉家港一處重要的瓷器倉庫，更以實物的形式呈現(xiàn)了當(dāng)時港口的繁榮景象，為我們了解元代海上絲綢之路上的劉家港提供了珍貴的實物史料。

三、劉家港與鄭和下西洋

從明永樂三年(1405)至宣德八年(1433)，以鄭和為正使的船隊共計七次下西洋開展朝貢貿(mào)易，而七次的始發(fā)港都是位于太倉的劉家港。之所以選擇劉家港作為始發(fā)港，主要是出于以下兩個原因：其一，從元至元十九年(1282)至明永樂三年，經(jīng)過百余年的發(fā)展，劉家港已經(jīng)成為具備完善配套設(shè)施的成熟港口，可以容納規(guī)模龐大的鄭和船隊。有學(xué)者曾根據(jù)鄭和船隊的規(guī)模推算出劉家港的碼頭長度當(dāng)在15～20公里[3]，這與《直隸太倉州志》“自劉家河至南熏關(guān)，筑長堤三十余里”[13]的記載相吻合。其二，劉家港距離明初首都南京僅350公里，是距離南京最近的大型港口，物資運輸和調(diào)度都十分方便。

明宣德六年(1431)春朔，準(zhǔn)備第七次下西洋的鄭和等人，來到位于劉家港的天妃宮祈愿神靈庇佑，并刻石立碑[注]石碑本身已佚，有關(guān)后世文獻對碑文的著錄情況，參見張志華、高琪《太倉在開辟海上絲綢之路中的歷史地位——兼論明代〈太倉州志〉的史料價值》，《江蘇地方志》2015年第5期第56～60頁。。所刻《通蕃事跡碑》碑文記載了鄭和前六次下西洋的基本情況，是我們今日了解明初劉家港海上絲綢之路的第一手史料。現(xiàn)節(jié)錄張寅《太倉州志》所錄《通蕃事跡碑》碑文如下：

敕封護國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟天妃之神，感靈布于巨海，功德著于太常，尚矣。和等自永樂初奉使諸番，今經(jīng)七次。每統(tǒng)領(lǐng)官兵數(shù)萬人，海船百余艘，自太倉開洋，由占城國、暹羅國、爪哇國、柯枝國、古里國抵于西域忽嚕(魯)謨斯等三千(十)余國，涉滄溟十萬余里。

若劉家港之行宮，創(chuàng)造有年，每至于斯，即為葺理。宣德五年冬，令復(fù)使諸番國，艤舟祠下，官軍人等，瞻禮勤誠，祀饗絡(luò)繹，神之殿堂，益加修飾，弘勝舊規(guī)。復(fù)重建岨山小姐之神祠于宮之后，殿堂神像，燦然一新。官校軍民，感樂趨事，自有不容己者，非神之功德感于人心而致是乎？

是用勒文于石，并記諸番往回之歲月，昭示永久焉。

永樂三年，統(tǒng)領(lǐng)舟師往古里等國，時?？荜愖媪x等聚眾于三佛齊國，抄掠番商。生擒厥魁，至五年回還。

永樂五年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，往爪哇、古里、柯枝、暹羅等國，其國王各以方物、珍禽獸貢獻，至七年回還。

永樂七年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，往前各國，道經(jīng)錫蘭山國，其王亞烈若奈兒，負固不恭，謀害舟師，賴神明顯應(yīng)知覺，遂生擒其王，至九年歸獻。尋蒙恩宥，俾復(fù)歸國。

永樂十二年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，往忽魯謨斯等國，其蘇門答剌國偽王蘇斡剌寇侵本國，其王遣使赴闕，陳訴請救，就率官兵剿捕，神功默助，遂生擒偽王，至十三年歸獻。是年，滿敕(剌)加國王親(率)妻子朝貢。

永樂十五年，統(tǒng)領(lǐng)舟師往西域，其忽魯謨斯國進獅子、金錢豹、西馬，阿丹國進麒麟，番名祖剌法，并長角馬哈獸。木骨都束國進花福祿，并獅子。十剌哇國進千里駱駝，并駝雞。爪哇國、古里國進縻里羔獸。各進方物，皆古所未聞?wù)撸扒餐跄型醯芘踅鹑~表文朝貢。

永樂十九年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，遣忽魯謨斯等各國使臣久侍京師者，悉還本國。其各國王，貢獻方物，視前益加。

宣德五年，仍往諸番開詔，舟師泊于祠下，思昔數(shù)次皆伏神明護助之功，于是勒文于石。[14]

由碑文可知如下史實：第一，鄭和七下西洋均從劉家港出發(fā)，官兵數(shù)萬人，海船百余艘；第二，鄭和船隊歷次下西洋的具體情況，如所到之處包括占城國(今越南南部)、暹羅國(今泰國)、爪哇國(今印度尼西亞爪哇島一帶)、柯枝國(今印度西南部柯欽)、古里國(今印度西南部科澤科德一帶)、忽魯謨斯(今伊朗東南米納布附近)等三十多個國家和地區(qū)，與各國的邦交、合戰(zhàn)，以及各地的方物等；第三，鄭和與天妃宮、天妃宮行宮均有密切的關(guān)聯(lián)。據(jù)文獻記載，天妃宮在太倉城周涇橋北，舊名靈慈宮，元至元二十九年(1292)朱旭建。明永樂七年(1409)，也就是鄭和第三次下西洋時，鄭和奏請改名天妃宮。天妃宮行宮則在劉家港北澛漕口。[1]191再結(jié)合碑文可知，鄭和不僅曾奏請?zhí)戾鷮m改名，還多次對天妃宮加以整修和擴建，使其“弘勝舊規(guī)”。每次出航前，鄭和都會攜官員、軍士前往天妃宮，虔誠禮拜，以求天妃之保佑。鄭和深信，自己歷次出洋均能順利返航，實是天妃保佑的結(jié)果。至于天妃宮行宮(即碑文中的劉家港之行宮)，應(yīng)是鄭和等船隊人員在出洋前的休憩之所，或是為求天妃保佑，故命名為天妃宮行宮。

鄭和下西洋不僅推動了劉家港及周邊地區(qū)的發(fā)展，還改變了許多當(dāng)?shù)厝嗽酒椒驳纳钴壽E。這些在傳統(tǒng)史學(xué)視域下常常被忽視的“小人物”，因參與鄭和下西洋這一重要的歷史事件而名留史冊。其代表性人物便是昆山人費信，由他撰寫的《星槎勝覽》一書，也已成為研究明初海上絲綢之路的重要史料。

費信，字公曉，江蘇昆山人，生于明洪武十七年(1384)。洪武三十一年(1398)，原本在太倉衛(wèi)服役的兄長病逝，年僅14歲的費信遂代兄從軍。此時，太倉已是重要的貿(mào)易港口，來自全國乃至世界各地的客商云集于此。費信一邊服役，一邊刻苦學(xué)習(xí)，從而具備了一定的文化修養(yǎng)和從事外交事務(wù)的能力。永樂七年，鄭和第三次下西洋時，決定“簡文采論識之士，專一策書， 備上清覽”[15]507。費信因通曉外事而“首預(yù)選”，擔(dān)任船隊“通事”，即翻譯一職[注]梁啟超、陳兆弘均曾撰文，認為費信是回族，生于穆斯林世家，故通曉阿拉伯語。，由此得以親歷鄭和下西洋這一重要的歷史事件。

費信隨鄭和及其船隊一共出洋四次，時間從永樂七年一直到宣德八年(1433)，時間跨度達24年。

第一次，永樂七年出發(fā)，隨正使鄭和前往占城、爪哇、滿剌加、蘇門答剌等國，永樂九年(1411)回國。

第二次，永樂十年(1412)出發(fā)，隨鄭和使團中的少監(jiān)楊敏等前往榜葛剌(今孟加拉國)等國，永樂十二年(1414)回國。

第三次，永樂十三年(1415)出發(fā)，隨正使鄭和前往榜葛剌等國，并到達位于波斯灣的忽魯謨斯國，永樂十四年(1416)回國。

第四次，宣德六年(1431)出發(fā)，隨正使鄭和再次抵達忽魯謨斯國，宣德八年回國。據(jù)《通蕃事跡碑》所載，鄭和在此次出發(fā)前，曾率領(lǐng)隨行人員至天妃宮祈愿。費信當(dāng)也在隨行祈愿的人群中，此時已年近半百，參加過三次下西洋的費信，在天妃宮的香煙繚繞中，想必當(dāng)和鄭和一樣感慨萬千。

費信所擔(dān)任的“通事”之職，除負責(zé)翻譯外，另一項更為重要的任務(wù)便是“專一策書，備上清覽”。故志書記載道：“信每蒞番城，輒伏幾濡毫，敘綴篇章，標(biāo)其山川、夷類、物候、風(fēng)習(xí)諸光怪詭事，以備采納，題曰《星槎勝覽》。”[15]507-508可見是書的撰寫早在下西洋的途中便開始了。宣德九年(1434)，費信回到家鄉(xiāng)昆山后便開始系統(tǒng)撰寫《星槎勝覽》，后又經(jīng)同鄉(xiāng)周復(fù)俊做“刪析”后，在正統(tǒng)元年(1436)正月正式刊行。

《星槎勝覽》今有兩卷本和四卷本兩個版本。[注]關(guān)于《星槎勝覽》的版本問題，可參見王楊紅《〈星槎勝覽〉的版本、刊行及價值》，《國家航海》2015年第10輯。其中最早的是兩卷本，分前集和后集，至于分前后兩集的原因，作者在兩卷本的自序中做了說明：“前集者，親監(jiān)自識之所至也。后集者，采輯傳譯之所實也?！盵注]費信著，馮承鈞校注：《星槎勝覽校注》，中華書局1954年版第10頁。以下引用《星槎勝覽》的文字，均用《星槎勝覽校注》本。也就是說，前集的內(nèi)容來自作者的親身探訪，后集則采錄自他人的記載和轉(zhuǎn)述。前集共錄22個國家和地區(qū)，后集共錄23個國家和地區(qū)。四卷本除分卷和少數(shù)條目不同外，與兩卷本基本相同。

《星槎勝覽》一書記載的主要內(nèi)容：一是西洋各國的物產(chǎn)。西洋各國大都位于熱帶、亞熱帶，物產(chǎn)與中國多有不同，故費信對各國獨特的物產(chǎn)多所留意。如“占城國”條，記載占城國產(chǎn)“巨象、犀牛甚多，象牙、犀角廣貨別國”，以及當(dāng)?shù)厍蹰L對珍貴香料棋楠香尤為重視，差專人負責(zé)看管等；“暹羅國”條，記載該國產(chǎn)羅斛香及蘇木、犀角、象牙、翠毛、黃臘、大風(fēng)子油等；“龍涎嶼”(今布臘斯島)條，對當(dāng)?shù)佚埾严愕墨@取和售價等情況有十分詳細的介紹。二是西洋各國的經(jīng)濟特點。西洋各國經(jīng)濟情況各異，富有地方特色，與中國傳統(tǒng)的農(nóng)耕經(jīng)濟不同，故費信對此亦予以記載。如占城國“民以煮海為鹽，田禾甚薄”；蘇門答剌國“田瘠少收，民下網(wǎng)魚為生，朝駕獨木刳舟張帆而出海，暮則回舟”；忽魯謨斯國“地?zé)o草木，牛、羊、馬、駝皆食海魚之干”。三是西洋各國的社會制度與民情風(fēng)俗。如占城國“男女椎髻腦后，花布纏頭，上穿短衫，腰圍色布手巾。其國無紙筆之具，但將羊皮槌薄熏黑，削細竹為筆，蘸白灰為字，若蚯蚓委曲之狀”。再如對暹羅國社會風(fēng)俗的介紹和評論，“其酋長及民下謀議，百物出入錢谷，煮海為鹽產(chǎn)。大小之事，悉決于婦，其男一聽，可與牝雞之鳴”，鮮活地表現(xiàn)出一位中國傳統(tǒng)士大夫?qū)﹀吡_國女子決事風(fēng)俗的驚詫。

費信對西洋各國物產(chǎn)、經(jīng)濟、社會制度、民情風(fēng)俗的記載，其旨歸大抵如其自序所謂“華夷之辨”，即著眼于中國與西洋各國的差異，而物產(chǎn)、經(jīng)濟這些具體類目的設(shè)置，則脫胎自《史記》的《大宛列傳》和《漢書》的《西域傳》，也可謂淵源有自。作為一名在太倉服役的昆山籍軍人，費信用自己的筆記錄下了明初的劉家港和海上絲綢之路。費信的《星槎勝覽》不僅是后人研究鄭和下西洋和明初海上絲綢之路的重要文獻，也是研究15世紀(jì)初亞非各國的珍貴史料。

四、結(jié) 語

綜上所述，在劉家港崛起的過程中，海漕的興起是最重要的推動因素。包括碼頭、倉庫、水路交通在內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，為劉家港成為元代海上絲綢之路的重要港口奠定了堅實的基礎(chǔ)；而樊村涇元代遺址的發(fā)掘，則以大量的考古實物資料，展現(xiàn)了以劉家港為始發(fā)港的海上絲綢之路的盛況。明初鄭和的下西洋，選擇以劉家港作為始發(fā)港，既是對劉家港海外貿(mào)易港口地位的肯定，又是對元代海上絲綢之路的延續(xù)。鄭和的《通蕃事跡碑》和費信的《星槎勝覽》，都用文字記錄了他們參與明代海上絲綢之路的親身經(jīng)歷，也成為我們今日認識明代海上絲綢之路的珍貴史料。