黃邦在
話說(shuō)亞洲人的廚房可以沒(méi)有油鹽卻不能獨(dú)缺辣椒,究竟辣椒在日常生活中扮演什么角色呢?看看餐桌上的醬油加辣椒沾醬,面食里那一瓢畫龍點(diǎn)睛醬料,炒條若沒(méi)辣椒加持香氣便無(wú)法提升,想像一下所有咖哩失去辣椒,噢!亞洲人的餐桌可能從此風(fēng)云變色!
辣椒得以橫跨歐非亞三大洲,真要感謝哥倫布,當(dāng)初若非他以為自己登陸的地方是印度而非美洲,就不會(huì)錯(cuò)把胡椒當(dāng)成辣椒稱為“Pimiento”且一直將錯(cuò)就錯(cuò)用到今日,之后才到達(dá)印度的喀拉拉,把辣椒帶進(jìn)印度人的餐桌。這之前印度人一直把胡椒當(dāng)成重要烹調(diào)的香料,辣椒的出現(xiàn)造福一群社會(huì)最底層的首陀羅及奴隸階級(jí)。
在眾多蔬菜中,辣椒所含的維生素C最高,成了貧瘠群族最棒的來(lái)源,辣椒也是天然的防腐劑、抗氧化劑能讓淤黑蛋白質(zhì)(肉類)瞬間恢復(fù)光澤,也莫怪乎赤道的人們視若珍寶了。
辣椒是什么時(shí)候傳播至中國(guó)呢?據(jù)說(shuō)是在明代末年,最初只為觀賞用途,著名戲劇家高濂所撰《遵生八箋》:“番椒叢生,白花,果儼似禿筆頭,味辣色紅,甚可觀?!边@種植物在春天萌芽,夏時(shí)茂盛,秋里結(jié)果,一到冬天即枯萎,翌年再度播種,當(dāng)時(shí)人們稱之“臘茄”。清朝初年,云貴高原地區(qū)把辣椒替代缺乏的鹽巴來(lái)腌漬蔬菜,煮食調(diào)味,奠定后來(lái)的俗話:“湖南人不怕辣,貴州人辣不怕,四川人怕不辣!”吃辣,暖了身也去除因氣候潮濕引起的不適。
公元前印度商賈到東南亞進(jìn)行貿(mào)易時(shí)帶來(lái)了辣椒,從此成就餐桌上無(wú)辣不歡的文化。
不過(guò)全世界超過(guò)5萬(wàn)多種不同類型的辣椒,它的“辛”完全是因?yàn)槔苯匪厝堑牡湥鹤颜祭倍?0%、內(nèi)膜占30%、皮肉10%。如何測(cè)量辣椒的“辛”呢?根據(jù)史高維爾辣度單位指出:辣度可分為10級(jí),從1 000萬(wàn)以上一直到完全沒(méi)有辣度的0;品種、季節(jié)、產(chǎn)地在在影響它的級(jí)數(shù)、辣度及風(fēng)味。
為了尋覓辣椒的使用蹤跡,我查閱大量世界各國(guó)的辣椒趣事。
在孟買的香料市場(chǎng),店家把各地代理的辣椒粉一字排開(kāi),客人先嘗試需要的辣度再選擇購(gòu)買,也可以混合搭配,印度甚少食用新鮮辣椒,多以粉狀來(lái)烹制各式各樣菜肴。反觀嗜辣的成都則不同,加入各種不同品種干辣椒再和眾多、不同品系的花椒帶出麻香辣,從早餐的辣豆?jié){到午餐的涼粉、晚餐麻辣火鍋甚至是宵夜麻辣燙,愛(ài)吃辣享受辣,不覺(jué)自虐倒像快“辣”無(wú)比!
不過(guò)相較于美洲人嗜辣程度倒是小巫見(jiàn)大巫了,例如古巴毒蝎魔鬼椒、墨西哥巧克力椒、哈瓦那燈籠椒、秘魯黃辣椒、朝天椒等,辣度等級(jí)皆從百萬(wàn)單位起跳,外型越俏麗可人魔性越強(qiáng)大可怕、個(gè)兒越是嬌小脾性越發(fā)潑辣,不容小覷。若不幸讓辣椒灼傷或誤食辛辣,瞬間身體像是著了火,最快解除方式就是馬上喝下牛奶或是飲用具有40度酒精濃度的烈酒,只需50 ml就可以立即解除警報(bào)。
辣是一種“痛”感,并非來(lái)自五感中的味覺(jué),比如在臺(tái)灣,有人愛(ài)之欲其生,另一種惡之欲其死:愛(ài)吃麻辣鍋的擁護(hù)者與一丁點(diǎn)都去之而后快的人成了強(qiáng)烈對(duì)比。