過敏更常見了嗎?

石楠

經(jīng)過一個異常寒冷的冬季，春天的到來令人欣喜。但對花粉癥患者來說，春天意味著惱人的鼻塞、流涕和打不完的噴嚏?；ǚ郯Y又稱花粉熱，是由花粉過敏引發(fā)的過敏性鼻炎。在全球范圍內(nèi)，其發(fā)病率正在上升。此外，食物過敏、皮膚過敏（包括濕疹和蕁麻疹等）和哮喘等過敏性疾病似乎也變得越來越常見。過敏癥為什么會越來越常見了？有沒有什么辦法可以預防或治療過敏呢？

花粉過敏是最常見的過敏癥之一。

過敏正變得越來越普遍？

在發(fā)達國家，人們對過敏的態(tài)度似乎有些“過敏”。在一些學校食堂中，堅果等易導致過敏的食物不再出現(xiàn)，航空公司也不再為乘客提供花生。但這并不僅僅是人們更加重視健康的體現(xiàn)，事實上，過敏癥現(xiàn)在確實變得越來越普遍了。

花粉癥在1870年首次被發(fā)現(xiàn)，但一直比較少見。直到20世紀中期，花粉過敏的人開始迅速增多。從1960年到1990年，兒童哮喘（這種疾病與過敏有很大關聯(lián)）在發(fā)達國家的發(fā)病率上升，接著是花粉癥發(fā)病率的增加。英國1991年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在短短20年里，英國因哮喘就醫(yī)的人次翻了兩番，因花粉和灰塵過敏等疾病就醫(yī)的人次增加了1倍多。1970年以前，發(fā)達國家大約有10%的人患有花粉癥，而現(xiàn)在的研究表明，大約30%的成年人和40%的兒童受到花粉癥困擾。

隨著哮喘和花粉癥等呼吸過敏癥的發(fā)生率在21世紀初開始穩(wěn)定，兒童食物過敏癥狀又開始迅速增加。在英國，約有7%的兒童患有食物過敏;澳大利亞人的食物過敏率最高，根據(jù)一項研究發(fā)現(xiàn)，1歲兒童中有9%對雞蛋過敏，3%對花生過敏。

為什么過敏癥越來越常見了呢？有些人認為，現(xiàn)在人們更注重健康，更容易意識到這些問題并就醫(yī)，因此過敏的人就顯得更多了。但對不同世代的比較研究表明，現(xiàn)在的兒童確實比他們的父輩、祖輩更容易過敏。事實上，盡管人們越來越重視健康問題，還是有更多的人可能沒意識到自己患有過敏癥。丹麥一項研究發(fā)現(xiàn)，在所有受訪者中，有一半的哮喘患者從沒有得到過診斷或治療，有三分之一的疑似過敏性鼻炎患者沒有被確診。

一些高速發(fā)展的國家現(xiàn)在也開始出現(xiàn)類似的過敏發(fā)生率增加，尤其是中國。有數(shù)據(jù)顯示，從1990年到2011年，上海3～7歲兒童的哮喘發(fā)病率從2%上升到10%?？茖W家目前還不清楚導致過敏發(fā)生率上升的具體原因，但生活方式的變化可能是一個重要的影響因素。

氣候變化將加劇花粉過敏

2015年，一個國際研究團隊發(fā)表預測，在氣候變化等因素推動下，到2050年，歐洲地區(qū)空氣中的豚草花粉濃度將比現(xiàn)在的水平高出4倍左右，受花粉癥影響的人也會顯著增多。

豚草是一種原產(chǎn)于北美的野草，在美國，豚草花粉過敏是最常見的花粉過敏類型。作為入侵植物，豚草在歐洲也正在大肆擴張。氣候變化會影響豚草的分布和花期長短，二氧化碳濃度升高（溫室效應加?。﹦t會導致豚草產(chǎn)生更多花粉，兩種效應疊加導致空氣中豚草花粉濃度急劇上升。

什么是過敏？

過敏是由免疫系統(tǒng)對外界某些無害分子的錯誤反應引起的過激反應。這些分子被稱為“過敏原”。過敏原本身通常不會對我們的身體造成傷害，但有時人體免疫系統(tǒng)會把過敏原錯誤地識別為一種威脅。在這種情況下，當人體首次接觸過敏原時，免疫系統(tǒng)就會將其特征記錄在案，并產(chǎn)生一種特殊的抗體——免疫球蛋白E（IgE）。不同的IgE抗體能識別和結合不同的過敏原。

IgE抗體附著在免疫細胞（組織中的肥大細胞和血液中的嗜堿性粒細胞）表面。當過敏原再次侵入時，針對這種過敏原的特異性抗體一旦遇到它，就會立刻與之結合，觸發(fā)免疫細胞釋放組胺等物質，導致局部乃至全身性的炎癥。這一過程只需幾秒鐘到幾分鐘，而免疫系統(tǒng)的其他反應機制則遲緩得多。例如，免疫系統(tǒng)需要幾天時間才能對感冒病毒做出反應。

為什么IgE具有如此高的敏感性呢？有一種理論是，IgE系統(tǒng)的主要功能是迅速探測和抵抗寄生蟲的入侵。寄生蟲感染在人類演化過程中曾經(jīng)十分常見，它們往往比細菌和病毒更具危險性，因此需要強力的免疫機制。在現(xiàn)代生活（尤其是城市生活）中，寄生蟲感染已經(jīng)很少見了。在沒有寄生蟲的情況下，IgE似乎已經(jīng)開始失靈，轉而瞄準無害的分子。

有的人生來就擁有更活躍的IgE，這是由基因決定的。在人類進化史上，容易過敏的人可能也更善于排出寄生蟲，但這并不意味著這些人的免疫系統(tǒng)在其他方面也更活躍，容易過敏的人對細菌和病毒感染并沒有更好的抗性。值得慶幸的是，過敏也不會增加患上自身免疫疾?。庖呦到y(tǒng)攻擊自身組織的一類疾?。┑目赡苄?。

女性比男性更容易過敏嗎？

在針對成年人的調(diào)查中，女性對食物過敏和不耐受（過敏與不耐受是兩個不同的概念，但在調(diào)查統(tǒng)計中它們通常被歸為一類）的比例明顯高于男性。一項大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)，參與者中4.2%的女性稱自己有食物過敏或不耐受癥狀，而只有2.9%的男性做出了同樣的報告。

這樣的研究一般基于問卷調(diào)查的結果，女性可能更注意飲食和健康，而男性可能容易忽視輕微的食物過敏癥狀，從而導致調(diào)查結果的差異。但科學家也發(fā)現(xiàn)，男女生理差異確實可影響免疫系統(tǒng)耐受性。例如，男性體內(nèi)的某種抗體水平較高，這種抗體被認為有助于阻止過敏反應。

在過敏癥的性別差異中，性激素很可能扮演了重要角色。因為在青春期之前，男孩患過敏癥的概率是女孩的2倍;但在成年期，女性似乎更容易過敏;而女性在絕經(jīng)期過后，過敏癥的發(fā)生率就不再高于同齡男性。

這些情況不是過敏

鼻炎：鼻炎是鼻子內(nèi)部的炎癥，主要癥狀有打噴嚏、鼻塞或流鼻涕等。雖然花粉或塵螨等過敏原可引發(fā)過敏性鼻炎，但造成鼻炎的非過敏性因素也很多，如溫度變化、病毒感染和空氣污染等。

食物不耐受：食物不耐受的癥狀包括腹脹、腹痛、腹瀉、皮疹和皮膚瘙癢等。這些癥狀比食物過敏來得慢，通常發(fā)生在進食幾個小時之后。食物不耐受的原因包括：體內(nèi)缺乏代謝酶（例如，缺乏乳糖酶會導致乳糖不耐受）、腸胃疾病表，其他身心因素。對食物過敏者而言，極少量的過敏原就可能引發(fā)嚴重過敏反應;如果你只是對某種食物不耐受，通常只要少吃一點這種食物就可以避免不良反應。

多重化學物質敏感癥：油漆、殺蟲劑或新開封的塑料制品會散發(fā)出不好聞的氣味，有的人聞到這樣的氣味會出現(xiàn)惡心、頭暈、頭痛、肌肉疼痛甚至哮喘等癥狀。此外，也有人對有香味的日化用品產(chǎn)生類似反應。多達四分之一的美國人表示，他們對除臭劑和空氣清新劑等芳香產(chǎn)品“過敏”。這樣的情況被稱為“多重化學物質敏感癥”（MCS）或“特發(fā)性環(huán)境不耐受”。MCS發(fā)生的原因不明，大多數(shù)權威醫(yī)學組織都不認為這是一種疾病。在一些案例中，MCS似乎是焦慮癥的一種體現(xiàn)，抗焦慮藥物有助于緩解“過敏”癥狀。

不干不凈不過敏？

流行病學家斯特拉坎于1989年首次提出“衛(wèi)生假說”，認為由于現(xiàn)代生活變得更加衛(wèi)生，人們在童年遭遇細菌性或病毒性感染的概率下降，他們的免疫系統(tǒng)因沒能得到充足的“鍛煉”，而增加了日后患上過敏性疾病的概率。如果是這樣的話，那么過敏癥高發(fā)就是發(fā)達國家的人們?yōu)榇蠓档蛬雰核劳雎仕冻龅拇鷥r。

這是一個為公眾所接受的想法，但未必合理。一方面，有研究顯示，童年時期的感染經(jīng)歷似乎并不會降低之后患過敏癥的可能性。另一方面，過敏癥發(fā)病率的增長和衛(wèi)生環(huán)境的變化也不太一致。早在1920年之前，西方發(fā)達國家的衛(wèi)生條件早己得到改善。隨著自來水氯化消毒技術和現(xiàn)代化污水處理系統(tǒng)的普及，在倫敦和紐約這樣的大城市里，霍亂和傷寒開始變得很少見。如果清潔的生活是過敏的罪魁禍首，為什么直到40年后，哮喘發(fā)病率才開始上升呢？自1960年以來，發(fā)達國家的衛(wèi)生狀況并未發(fā)生很大變化，那又是什么導致食物過敏的發(fā)生率在最近十幾年激增？

我們所知道的是，年長的孩子比年幼的兄弟姐妹更容易患某些過敏癥，而在大家庭或農(nóng)場長大的孩子患過敏癥的可能性更小。由此看來，避免過敏的關鍵因素似乎不是家里的清潔狀況，而在于經(jīng)常與其他孩子接觸，以及在幼兒時期常處在戶外環(huán)境，可能是因為這樣能最大限度地擴大我們在嬰幼兒時期接觸到的微生物的范圍。隨著現(xiàn)代人越來越多地在室內(nèi)和城市化環(huán)境中生活，兒童可能失去了與某些微生物接觸的機會，而正是這些微生物幫助人類鍛煉了免疫系統(tǒng)。這就是所謂的“老朋友假說”。

目前還不清楚這些友好的微生物是如何幫助我們的免疫系統(tǒng)避免失控的。但是科學家開始明白，生活在我們身體里的不同的細菌可以從許多方面影響我們的健康。它們中的一些可能有助于使免疫系統(tǒng)的某些組分保持平衡，防止過激反應。然而，你不可能僅僅通過忽視個人衛(wèi)生來恢復這些缺失的微生物。此外，當你成年后，體內(nèi)的微生物群已經(jīng)基本穩(wěn)定，這時搬去農(nóng)場住可能太晚了。

過敏癥會成群出現(xiàn)的嗎？

過敏癥往往會給患者的生活帶來不便，但更糟糕的是，如果你對某一種物質過敏，你也很可能對一系列類似的分子產(chǎn)生過敏反應。這是因為IgE抗體可能將具有類似結構的一類分子都識別為“威脅”。例如，對橡膠過敏的人往往也對香蕉、蘋果、土豆和番茄等果蔬過敏。

一般來說，對花粉等常見過敏原過敏的人，長大后會對食物中具有類似的化學結構的分子產(chǎn)生過敏反應。這種現(xiàn)象被稱為“交叉反應”，可能導致一種常見的過敏性疾病——口腔過敏綜合征（又稱花粉一食物過敏綜合征）。多達1996的人可能患有此病?；颊咴诔粤四承┦澄铮ㄖ饕巧r的蔬菜水果）后，口腔和咽喉會迅速出現(xiàn)瘙癢、刺痛和腫脹等癥狀。相比一般的食物過敏，這類過敏癥通常危險性很低，但也很煩人。

不同類型的花粉過敏會引發(fā)對不同事物的交叉反應：豚草花粉過敏與對瓜類、香蕉、西紅柿和黃瓜過敏有關，而艾蒿花粉過敏可能引發(fā)對香菜、歐芹及孜然等香草和香料的過敏。

過敏會自行消失嗎？

大多數(shù)過敏癥會在童年時期發(fā)病，但有些人會在青春期甚至成年后突然患上某種過敏癥。這樣的情況并不奇怪。過敏癥狀也可能逐漸消失。這樣的情況通常發(fā)生在童年或青春期，在成年之后則極為罕見。

兒童可能會在成長過程中擺脫過敏。在美國一項研究中，科學家對4萬多名在幼兒期患有食物過敏的兒童進行了跟蹤調(diào)查，發(fā)現(xiàn)約26%的兒童到一定年齡（通常在6歲之前）后不再對食物過敏。雞蛋、牛奶和大豆過敏是最容易痊愈的。

有的時候，幼兒期的某些過敏癥狀會漸漸消失，但又會轉變其他類型的過敏癥。例如，如果幼兒患有濕疹，這種情況往往在童年后期得到改善，但最終卻被哮喘所取代。這些孩子也很可能在青春期患上花粉癥。這一系列不斷變化的過敏反應被稱為“過敏進程”。這種轉變的原因仍然是個謎。藥物、激素、疾病、吸煙和其他空氣污染都可能對過敏進程產(chǎn)生影響。

有時某人以為自己擺脫了過敏，其實很可能只是因為減少了與過敏原的接觸而已。居住地的變化是人們認為自己已不再過敏的一個最常見原因。此外，每個人的免疫耐受水平在一生中也是不斷波動的，這主要由基因決定。

蜱蟲咬傷導致紅肉過敏

研究發(fā)現(xiàn)，被北美洲一種蜱蟲咬傷可能導致對a-半乳糖過敏。這種糖在靈長類以外的哺乳動物體內(nèi)普遍存在，豬肉、牛肉和羊肉等“紅肉”中都含有這種糖。也就是說，被蜱蟲咬傷的人可能從此以后再也不能食用紅肉了。

預防過敏，從娃娃抓起

多年來，醫(yī)生往往會建議女性在懷孕和哺乳期間避免食用花生等容易引起過敏的食物，也不要讓孩子在嬰幼兒時期食用這些食物。該建議旨在防止兒童過敏，但在最近幾年，科學家發(fā)現(xiàn)，這種做法通常沒有效果。母親在孕期是否食用易過敏的食物并不影響孩子過敏癥的發(fā)病率，因此，現(xiàn)在醫(yī)生也不再提出這些建議。

但母親的某些行為確實能影響孩子是否容易過敏。2017年一項研究發(fā)現(xiàn)，在4個月大之前對嬰兒進行純母乳喂養(yǎng)似乎能降低他們長大后患花粉癥的概率。腸道內(nèi)缺乏某些有益微生物可能是導致過敏癥的原因之一。這不禁讓人想到，我們是否可以使用益生菌來改變母親或嬰兒的腸道菌群以防止過敏呢？目前的研究尚不能證實這種方法是否有效。

除此之外，還有越來越多的科學研究表明，對過敏風險較高的兒童（曾患有中度或重度濕疹，或是家庭成員有過敏史）來說，盡早接觸易過敏的食物可能有更助于降低未來患上過敏癥（主要是食物過敏）的可能性。如果幼兒在4～11個月大之間吃過花生，等到了5歲時，他們對花生過敏的可能性比不這樣做的孩子要低81%同樣，4～6個月大就開始吃雞蛋的兒童也不太可能對雞蛋過敏。

因此，現(xiàn)在美國和澳大利亞的一些育兒指南建議，在嬰兒4～6個月大的時候，要謹慎地給他們少量喂食容易導致過敏的食物。不過這種理念還沒有被廣泛認同。世界衛(wèi)生組織仍然建議，在嬰兒6個月大之前進行純母乳喂養(yǎng)。

從現(xiàn)有的研究結果看來，嬰兒發(fā)育期間存在一個關鍵的時間窗口，如果嬰兒在此期間適當接觸過敏原，就能有效避免未來發(fā)生過敏反應。這其中的原理仍不得而知。在許多情況下，研究結果是矛盾的。例如，在生命早期吃花生可能有助于預防過敏，但有研究顯示，在常吃花生的家庭長大的孩子卻更容易對花生過敏。

怎樣治愈過敏癥？

你或許聽說過一些號稱能治療過敏的“偏方”，例如每天食用含有花粉的蜂蜜能治愈花粉癥等，但目前沒有太多證據(jù)證明這能成功。同樣，如果你對花生過敏，強迫自己吃花生也是一個壞主意，就像和寵物生活在一起，希望有一天會克服過敏一樣。

不過，這個想法是建立在一定科學基礎上的。有一種有效的臨床療法就是這樣，通過少量多次注射漸增劑量的過敏原，逐漸增加免疫系統(tǒng)能夠承受的過敏原暴露量，使免疫系統(tǒng)對其失去敏感性。這種療法被稱為“過敏原免疫療法”或“過敏針”。有充分證據(jù)表明，它可以治療對昆蟲叮咬的過敏以及由花粉或塵螨引起的鼻炎。這種療法也有一定的風險和副作用：注射部位附近容易出現(xiàn)腫脹或瘙癢，在某些情況下還會發(fā)生嚴重過敏反應，因此應該由醫(yī)院的臨床醫(yī)生進行治療。

一些實驗性免疫療法對兒童花生過敏有很好的效果，但經(jīng)過治療的患者需要常吃花生來保持療效。免疫療法對貓過敏也很有效，但對狗過敏就沒那么有效了。無論療效如何，都必須通過正規(guī)的醫(yī)療途徑實現(xiàn)。千萬別想著通過與寵物玩耍來模仿這一過程，這樣做通常只會使問題變得更糟。

（責任編輯 何若雪）

寵物過敏不是因為毛發(fā)

我們常常認為，對貓或狗過敏是由貓毛、狗毛造成的，因此在寵物換毛期間格外警惕。事實上，寵物的毛發(fā)本身并不會造成過敏，但它們厚實的皮毛很容易藏污納垢，寵物身上攜帶的皮屑、花粉和塵螨等才是引發(fā)過敏的罪魁禍首。經(jīng)常用吸塵器清潔室內(nèi)以及常給寵物洗澡能夠有效減少寵物身上攜帶的過敏原。