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    “設(shè)計(jì)細(xì)菌”:下一個(gè)流行性傳染病或源自實(shí)驗(yàn)室

    2019-02-28 02:19:26編譯費(fèi)文緒
    世界科學(xué) 2019年2期
    關(guān)鍵詞:生物武器流行性病原體

    編譯 費(fèi)文緒

    2 018年12月的第一周,世界各國外交官在瑞士日內(nèi)瓦集會(huì),這是《禁止生物武器公約》(BWC)締約國年度會(huì)議的一部分?!督股镂淦鞴s》有一條重要的訓(xùn)令:禁止簽字認(rèn)可該公約的182個(gè)締約國發(fā)展、生產(chǎn)和貯存生物武器。

    《禁止生物武器公約》以及廣大生物安全共同體,更關(guān)注有明確可能性被用作生物武器的現(xiàn)有病原體,比如炭疽桿菌、肉毒桿菌和Q熱(編者注:由伯納特立克次體引起的急性自然疫源性疾?。┲虏【?。此外,健康安全專家還擔(dān)心下一個(gè)全球流行性傳染病的暴發(fā)。

    流行性傳染病通常是人畜共患的,例如,埃博拉(Ebola)、寨卡(Zika)、傳染性非典型肺炎(全稱嚴(yán)重急性呼吸綜合癥,SARS)和艾滋病(HIV)等。

    這樣的傳染病的出現(xiàn),很大程度上取決于自發(fā)性基因突變和環(huán)境因素。所以,產(chǎn)生了這樣一個(gè)令人膽戰(zhàn)的想法:也許未來的流行性傳染病不取決于不同動(dòng)物物種的偶遇和偶發(fā)的基因突變,而可能是人為設(shè)計(jì)出來的。合成生物學(xué)領(lǐng)域的新工具賦予了科學(xué)家超越自然選擇,徑直設(shè)計(jì)和制造出最危險(xiǎn)病原體的可怕能力。

    這一威脅一直縈繞于管理安全的官員的腦海。2018年5月,美國約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心(CHS)組織美國前參議員和行政管理人員參與了一場(chǎng)演練,模擬國家應(yīng)對(duì)生物工程病原體的國際性大暴發(fā)。在虛擬情境中,一個(gè)恐怖分子團(tuán)伙創(chuàng)造了一種既致命又具有高度傳染性的病毒。這一人為制造的流行性傳染病暴發(fā)一年多后,全世界的死亡人數(shù)激增到1.5億人,道瓊斯指數(shù)下跌了90%,城市騷亂,大規(guī)模的難民處于饑荒中。

    過去幾十年里,生物技術(shù)飛躍發(fā)展。僅僅在75年前,我們甚至還不確信DNA是決定基因遺傳的主要物質(zhì)。時(shí)至今日,我們已能夠越來越容易地讀寫和編輯基因組。

    但是,生物技術(shù)是一把雙刃劍,既能為善,也能作惡。生物技術(shù)的進(jìn)步使得越來越多翻天覆地的巨變成為可能,我們擔(dān)心只需現(xiàn)有的技術(shù)工具,就能人為制造出流行性傳染病,進(jìn)而造成新的巨變。足夠有能力的肇事者可以復(fù)活過去最致命的病原體,比如天花病毒和西班牙流感病毒,或者修改禽流感病毒等現(xiàn)有的病原體,使其更具傳染性和致命性。隨著基因工程技術(shù)變得更強(qiáng)大,進(jìn)行此類修改將變得更容易。

    這樣的“恐怖幽靈”有意(或無意)地對(duì)病原體進(jìn)行基因工程改造,就可能造就比歷史上最致命的流行性傳染病更惡劣的傷害。沒有明顯的物理或生物約束來預(yù)防這樣強(qiáng)危險(xiǎn)性的生物武器。據(jù)生物安全專家皮爾斯·米利特(Piers Millett)稱:“如果你試圖創(chuàng)造致命的、容易傳播的病原體,而又沒有恰當(dāng)?shù)墓残l(wèi)生措施來緩解疫情,那么,你所創(chuàng)造的是這個(gè)星球上最危險(xiǎn)的東西之一?!?/p>

    緩解這種生物安全風(fēng)險(xiǎn),正成為21世紀(jì)面臨的重大挑戰(zhàn)之一——不僅因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)很高,而是因?yàn)槲覀兒徒鉀Q方案之間存在無數(shù)障礙。

    幫助我們的技術(shù)也可能傷害我們

    曾經(jīng)發(fā)生的流行性傳染病相當(dāng)恐怖,讓我們猝不及防。比如,美國官方記錄的首例艾滋病于1981年出現(xiàn)3年后研究人員才確定病因是艾滋病病毒。又過了3年,首個(gè)治療艾滋病的藥物才被研制出來并獲準(zhǔn)使用?,F(xiàn)在,盡管抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療使得那些艾滋病病毒感染者能夠有效應(yīng)對(duì)這一疾?。ㄇ疤崾?,如果他們能夠負(fù)擔(dān)得起昂貴的治療費(fèi)),我們?nèi)匀蝗狈σ环N艾滋病疫苗。

    實(shí)際上,我們抗擊新出現(xiàn)的自然疫源性病原體的裝置很差,比這更糟糕的是,我們更沒有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)生物工程病原體。未來幾十年,人類有可能創(chuàng)造出這樣的病原體,它們恰好在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)能夠發(fā)現(xiàn)、治療和遏制的傳染病原體范圍之外。

    更糟糕的是,圖謀不軌者可能會(huì)有計(jì)劃地打造能擊敗現(xiàn)有健康防御措施的致病菌。所以,當(dāng)合成生物學(xué)領(lǐng)域的進(jìn)步,使我們更容易發(fā)明抵御流行性傳染病的新療法和其他技術(shù)的同時(shí),也可能使得國家和非國家的圖謀不軌者能夠設(shè)計(jì)危害性更大的病原體。

    比如,新的基因合成技術(shù)赫然聳現(xiàn),使得通過拼接并自動(dòng)生成更長的DNA序列成為可能。這將給基礎(chǔ)和應(yīng)用生物醫(yī)學(xué)研究帶來裨益——但是同時(shí),它也將簡化病原體設(shè)計(jì)。

    2017年8月15日,美國猶他州達(dá)格威,一名專家在美軍達(dá)格威試驗(yàn)場(chǎng)的智能實(shí)驗(yàn)室。工作人員在此地處理一些地球上最致命的病原體

    與其他大規(guī)模毀滅性武器相比,生物工程病原體的資源密集型程度更低。盡管圖謀不軌者目前可能需要大學(xué)才擁有的實(shí)驗(yàn)室和資源,方能制造生物工程病原體,一個(gè)更大的障礙往往是信息的獲取。一些信息,像如何熟練地使用某個(gè)特定的儀器或是細(xì)胞類型,只能通過數(shù)月乃至數(shù)年在導(dǎo)師指導(dǎo)下的科研訓(xùn)練才能獲得。但其他信息,像病原體基因組序列的注釋,可能通過公共數(shù)據(jù)庫就能輕易獲得,比如通過國家生物技術(shù)信息中心運(yùn)營的那些數(shù)據(jù)庫。

    如果像病原體基因組序列或合成生物學(xué)協(xié)議類似的信息可以從網(wǎng)上獲取,那會(huì)使得圖謀不軌者輕易構(gòu)造出病原體。但是,即使這些信息不上網(wǎng),黑客照樣可以從生物技術(shù)公司、大學(xué)和政府實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)庫中竊取敏感信息。

    稍有閃失,只需一個(gè)有足夠?qū)I(yè)背景的恐怖分子團(tuán)伙或是一個(gè)無賴的國家就能制造大規(guī)模的騷亂,這一事實(shí)使得預(yù)防生物工程病原體的破壞這件事變得更復(fù)雜。即使大多數(shù)的科學(xué)家和國家遵守協(xié)議,但只需出現(xiàn)一位圖謀不軌者,就可能危害人類文明。

    而且,一些傷害可能是自己造成的。從2004—2010年,美國實(shí)驗(yàn)室發(fā)生了700多起“選擇性病原體和毒素”遺失或泄露事故。在11起案例中,實(shí)驗(yàn)室員工遭受了細(xì)菌或真菌感染。在一個(gè)案例中,一貨船的有害真菌遺失,而且據(jù)美國聯(lián)邦調(diào)查局(FBI)稱,在運(yùn)輸過程中已被毀壞了。無意但有時(shí)粗心的生物學(xué)家正在實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造危險(xiǎn)的微生物,在這樣一個(gè)世界中,這樣意外的泄露事故甚至可能造成駭人的后果。

    一個(gè)全球性問題

    像自然發(fā)生的流行性傳染病一樣,生物工程病原體無國界。在某個(gè)國家釋放的傳染性病原體將會(huì)傳播到其他國家。防御生物工程病原體的行動(dòng)是全球公共產(chǎn)品的一個(gè)例子——既然一種致命的生物工程病原體將會(huì)危及世界各國,那么,采取防范行動(dòng)是一項(xiàng)造福全世界的事業(yè)。

    全球公共產(chǎn)品面臨的一個(gè)基本挑戰(zhàn)是它們往往很有限。如果可以,各個(gè)國家更喜歡免費(fèi)享用單邊提供的全球公共產(chǎn)品,而不是自己開發(fā)。當(dāng)然這并不意味著各國不會(huì)提供全球公共產(chǎn)品,只是各國往往只做不得不做的事。比如,像美國這樣的國家只會(huì)考慮一種生物工程病原體可能對(duì)其3.25億國民造成的危害,從而采取相應(yīng)行動(dòng)防止危害發(fā)生,但是,如果美國考慮的是生物工程病原體可能對(duì)全世界76億人口造成的傷亡,那么它應(yīng)該會(huì)采取更廣泛的行動(dòng)。

    為了解決這一困境,20世紀(jì)70年代,世界各國領(lǐng)導(dǎo)人締造了《禁止生物武器公約》。公約的重要目標(biāo)是限制生物武器的發(fā)展,但是在實(shí)踐中,公約在核查和強(qiáng)制性服從方面是缺乏效力的。

    不像《禁止生物武器公約》,主要的核武器和化學(xué)武器條約具有廣泛而正式的核查機(jī)制。《核不擴(kuò)散條約》(NPT)自1970年生效,通過國際原子能機(jī)構(gòu)(IAEA,約有2 560名員工)核查締約國的履約情況?!督够瘜W(xué)武器公約》(CWC)自1997年生效,通過禁止化學(xué)武器組織(以下簡稱“禁化武組織”)核查履約情況。禁化武組織榮獲了2013年諾貝爾和平獎(jiǎng),有500名員工。相比之下,《禁止生物武器公約》的“履約核查機(jī)構(gòu)”是該公約的唯一辦事機(jī)構(gòu),目前只有4名雇員。而且生物武器具有特定特征,相比于化學(xué)武器和核武器更難進(jìn)行核查和強(qiáng)制實(shí)施。

    讓我們想想核技術(shù),核電站只需低水平的鈾濃縮(一般是5%左右),而核武器要求高濃縮鈾(一般是90%以上)。提煉高濃縮鈾需要精密離心機(jī)這種大型工業(yè)設(shè)施。當(dāng)獲準(zhǔn)訪問時(shí),視察員相對(duì)比較容易確定何時(shí)某個(gè)核設(shè)施用于生產(chǎn)高濃縮鈾。

    一部分是由于上述這些原因,沒有一個(gè)國家在成為《核不擴(kuò)散條約》締約國期間,敢明目張膽研制核武器。在擁有核武器的國家中,美國、蘇聯(lián)(其核武器現(xiàn)在為俄羅斯獨(dú)占)、英國、法國、中國,以及以色列(有可能),在條約實(shí)施前就擁有核武器。印度(于1974年進(jìn)行首次核試驗(yàn))和巴基斯坦(于1998年進(jìn)行首次核試驗(yàn))從未簽署《核不擴(kuò)散條約》。朝鮮于2003年退出條約,在2006年,進(jìn)行了首次核試驗(yàn)。

    2012年9月22日清晨,紐約市賓州車站,由美國生化事故反應(yīng)部隊(duì)(CBIRF,隸屬于美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì))的成員領(lǐng)導(dǎo)的一次生物防備演習(xí)中,應(yīng)急人員從一列美鐵列車的過道走下來

    史蒂芬·平克認(rèn)為:“恐怖分子不會(huì)把流行性傳染病病原體變成武器,因?yàn)榭植婪肿右话悴皇窃斐蓳p害而是追求戲劇效果。”

    相比之下,生物工程微生物所需的資源更少,制備的設(shè)施更小,而且更難明確地分辨出正在研發(fā)的微生物究竟是用于科學(xué)研究,還是心存不良的企圖。

    縱觀歷史,《禁止生物武器公約》在防止擁有生物武器方面并沒有創(chuàng)下良好的記錄。蘇聯(lián)于1975年簽署公約后,依然堅(jiān)持開展一個(gè)大型的生物武器項(xiàng)目。南非的種族隔離政權(quán),在已經(jīng)成為締約國期間,于20世紀(jì)80至90年代仍然持有生物武器。

    美國害怕《禁止生物武器公約》的侵入性核查會(huì)危及敏感的知識(shí)產(chǎn)權(quán),進(jìn)而削弱美國在尖端生物技術(shù)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力,其在2001年公約第五次審議大會(huì)上選擇退出談判。美國后來又重新加入了這些談判,但是改進(jìn)公約的核查和強(qiáng)制實(shí)施機(jī)制的嚴(yán)厲舉措并沒有得到執(zhí)行,談判達(dá)成的協(xié)定仍然在很大程度上是無效的。

    盡管存在對(duì)核查的侵入性的擔(dān)憂,越來越多的意見一致認(rèn)為《禁止生物武器公約》必須變得更有效。美國生物防御藍(lán)帶研究小組2015年兩黨報(bào)告呼吁副總統(tǒng)和國務(wù)卿主持召開一系列會(huì)議,邀請(qǐng)相關(guān)內(nèi)閣成員和專家參加,就核查協(xié)議達(dá)成共識(shí),使得核查協(xié)議既能滿足美國的利益,同時(shí)又能足以強(qiáng)制締約方遵守條約。美國生物防御藍(lán)帶研究小組的組長是2000年美國民主黨副總統(tǒng)候選人喬·利伯曼(Joe Lieberman)和美國前總統(tǒng)小布什時(shí)期首任美國國土安全部部長湯姆·里奇(Tom Ridge)。該研究促成了《美國國家生物防御戰(zhàn)略法案(2016)》(National Biodefense Strategy Act of 2016)的引入,該法案至今仍在等待投票。

    2018年9月,特朗普政府發(fā)布了《美國國家生物防御戰(zhàn)略》,盡管這份文件很少提及美國將如何強(qiáng)化《禁止生物武器公約》,也沒有提及藍(lán)帶研究小組的提議——由副總統(tǒng)主持召開內(nèi)閣級(jí)別的會(huì)議。

    當(dāng)然,也有人質(zhì)疑生物武器會(huì)造成嚴(yán)重的威脅。比如,哈佛大學(xué)教授史蒂芬·平克(Steven Pinker)認(rèn)為:“生物恐怖主義可能只是臆想的威脅??植婪肿硬粫?huì)把流行性傳染病病原體變成武器,因?yàn)榭植婪肿右话悴皇窃斐蓳p害而是追求戲劇效果。”也有其他人認(rèn)為,即使恐怖分子想要制造一種病原體作為武器,他們也缺少必要的生物學(xué)知識(shí)和技術(shù)來完成這項(xiàng)任務(wù)。

    雖然事實(shí)上(而且相當(dāng)幸運(yùn)地)這些因素至少降低了現(xiàn)在發(fā)生生物襲擊的風(fēng)險(xiǎn),但這是于事無補(bǔ)的安慰。未來幾十年,非國家行為者只會(huì)變得越來越容易獲得和利用強(qiáng)大的生物技術(shù)為非作歹。而且除了恐怖分子之外,國家也有造成嚴(yán)重風(fēng)險(xiǎn)的可能。

    比如,第二次世界大戰(zhàn)期間,日本對(duì)中國發(fā)起了毀滅性的生物戰(zhàn)。日本731部隊(duì)在中國投下了裝滿大群感染瘟疫的跳蚤(生物炸彈),很可能殺害了成千上萬的中國平民。731部隊(duì)的指揮官石井四郎發(fā)現(xiàn)瘟疫是一種強(qiáng)有力的武器,因?yàn)槲烈弑旧砜梢宰鳛橐环N天然的流行性傳染病,通過人際傳播,可以殺害大量的人。

    除此之外,美國開展了一項(xiàng)從1943年持續(xù)到1969年的生物武器項(xiàng)目,尤其還制作了宣傳視頻,吹噓在人體上試驗(yàn)的生物武器。蘇聯(lián)在簽署《禁止生物武器公約》后,仍然繼續(xù)實(shí)施隱秘的生物武器項(xiàng)目,在20世紀(jì)80年代項(xiàng)目巔峰時(shí)期擁有的雇員比臉書(Facebook)公司目前的雇員還要多。

    當(dāng)我們談及生物工程病原體可能造成的災(zāi)難性風(fēng)險(xiǎn)時(shí),很多問題仍然沒有得到回答。比如,導(dǎo)致人類疾病的微生物有哪些?哪種微生物最有可能被用作生物武器?諸如約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心、牛津大學(xué)人類未來研究所(Future of Humanity Institute)、美國非政府組織“核威脅倡議”(Nuclear Threat Initiative)等正在努力回答這些問題。

    但是,并不代表我們不知道可能存在的問題,我們就沒有問題的答案,也并不意味著我們?cè)陬A(yù)防生物武器風(fēng)險(xiǎn)方面無能為力。

    開展全球化思考和行動(dòng)

    首先,我們應(yīng)該在《禁止生物武器公約》框架下建立一種機(jī)制,來應(yīng)對(duì)生物技術(shù)進(jìn)步。目前,《禁止生物武器公約》缺少一個(gè)專門的平臺(tái),供人們探討生物技術(shù)的新進(jìn)展對(duì)公約的影響。此外,其他國際協(xié)議,比如《禁止化學(xué)武器公約》,有專門的科學(xué)顧問委員會(huì),來跟蹤和應(yīng)對(duì)新的科技變革。而《禁止生物武器公約》沒有這樣的專門科學(xué)顧問委員會(huì)。

    在這個(gè)議題上有一些新進(jìn)展——約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心2018年12月初在瑞士日內(nèi)瓦舉辦了一場(chǎng)活動(dòng),討論《禁止生物武器公約》如何設(shè)置,以應(yīng)對(duì)生物技術(shù)的快速發(fā)展。至關(guān)重要的是要在《禁止生物武器公約》內(nèi)部建立一個(gè)永久的管理機(jī)構(gòu),來應(yīng)對(duì)生物技術(shù)變革。

    這全都涉及另一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng):提供《禁止生物武器公約》的履約支持機(jī)構(gòu)更多資源。履約支持機(jī)構(gòu)所承擔(dān)的責(zé)任包括:支持和協(xié)助締約國履約,管理一個(gè)協(xié)助請(qǐng)求的數(shù)據(jù)庫,促進(jìn)各方的溝通等。但該履約支持機(jī)構(gòu)僅有4名員工,其所承擔(dān)的巨大責(zé)任遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其現(xiàn)有的能力。

    《禁止生物武器公約》的履約支持機(jī)構(gòu)擁有的資源仍然很少,尤其是相比其他國際公約。分配給《禁止生物武器公約》的會(huì)議及履約支持機(jī)構(gòu)的年度投入,還不到分配給《禁止化學(xué)武器公約》年度投入的4.5%。預(yù)算不足釋放出一個(gè)警示信號(hào):世界目前還沒有嚴(yán)肅對(duì)待不斷增長的生物武器風(fēng)險(xiǎn)。

    另一個(gè)全球性的優(yōu)先事項(xiàng)應(yīng)該是找到管制善惡兩用的基因合成技術(shù)的途徑。生物學(xué)家為了方便開展研究,通常從專門從事相關(guān)生產(chǎn)的公司訂購定制DNA短片段。2009年,國際基因合成聯(lián)盟(IGSC)提出了基因合成公司甄別客戶購買潛在危險(xiǎn)DNA片段訂單的準(zhǔn)則,比如那些在有害病毒或毒素基因中發(fā)現(xiàn)的DNA片段。大多數(shù)公司自覺遵守這些準(zhǔn)則,這些公司代表了80%的全球市場(chǎng)份額。

    然而,即使現(xiàn)在遵守IGSC推薦的甄別程序的基因合成公司,也只能檢測(cè)客戶訂購的DNA序列是否與那些已知的病原體匹配。一種攜帶新的基因組的基因工程病原體可能會(huì)逃脫這種篩查。

    現(xiàn)在,基因合成市場(chǎng)正在國際化地?cái)U(kuò)張,基因合成成本不斷下降。迫在眉睫的是各國政府既要采取獨(dú)立的行動(dòng),也要采取多邊的行動(dòng),要求基因合成公司對(duì)DNA序列和客戶進(jìn)行適當(dāng)?shù)暮Y選。正如麻省理工學(xué)院(MIT)的凱文·埃斯韋爾特(Kevin Esvelt)寫道:“對(duì)所有合成DNA進(jìn)行充分的篩查,能夠杜絕生物技術(shù)被非國家行為者濫用,進(jìn)而避免造成嚴(yán)重危害。”

    應(yīng)對(duì)實(shí)地和實(shí)驗(yàn)室的生物風(fēng)險(xiǎn)

    除了發(fā)展新的全球標(biāo)準(zhǔn)并付諸行動(dòng),我們還需要采取更靈活的應(yīng)對(duì)措施,來面對(duì)生物工程病原體的威脅。正如約翰·霍普金斯大學(xué)健康安全中心最近的一份報(bào)告所指出:“應(yīng)對(duì)流行性傳染?。ㄓ绕涫菍?duì)于新出現(xiàn)的傳染病)暴發(fā)的最大挑戰(zhàn)之一,是通過可靠的診斷分析手段,快速準(zhǔn)確地確定感染狀況?!?/p>

    基于尖端基因組測(cè)序方法,能夠診斷出血樣中存在的所有病毒和細(xì)菌甚至包括全新的病原體的詳細(xì)信息。與此同時(shí),基因組測(cè)序技術(shù)變得更便宜了,能夠更廣泛地應(yīng)用于臨床實(shí)時(shí)研究。

    我們還需要投入更多資源,來研發(fā)更廣譜的抗病毒藥物。相比專門針對(duì)單個(gè)已知病原體的療法,也許這樣的廣譜抗病毒藥物更可能減緩工程菌的擴(kuò)散。

    而且,我們也應(yīng)該開發(fā)能夠進(jìn)行疫苗快速研發(fā)的“平臺(tái)”技術(shù)。目前,設(shè)計(jì)、試驗(yàn)和生產(chǎn)一種預(yù)防新病原體傳播的疫苗,需要耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間。理想的情況是,我們?cè)谧R(shí)別出病原體的幾個(gè)月內(nèi),就能夠讓所有存在感染風(fēng)險(xiǎn)的個(gè)體通過接種疫苗獲得免疫。加速疫苗研發(fā)進(jìn)程,要求我們創(chuàng)造出區(qū)別于傳統(tǒng)的新技術(shù),比如,載體免疫預(yù)防或核酸疫苗。

    即使我們加速這樣的創(chuàng)新性研究,我們也應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待自我傷害的可能性。為了防止可怕事故的發(fā)生,國際生物醫(yī)學(xué)界應(yīng)該在病原體研究方面構(gòu)建更牢固的防御意識(shí)。

    現(xiàn)在,職業(yè)晉升、經(jīng)濟(jì)回報(bào)和原始的好奇心驅(qū)使所有層面的生物學(xué)家挑戰(zhàn)極限,我們所有人都會(huì)從他們的努力中獲益。但是,同樣是這些動(dòng)機(jī),有時(shí)候也會(huì)導(dǎo)致研究人員冒很大的甚至可能是不正當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn),比如發(fā)展出危險(xiǎn)的更具傳染性的流感病毒株,或是公布培育天花病毒近親的方法。生物學(xué)家盡其所能推動(dòng)一種謹(jǐn)慎、敬畏的文化非常重要,這種文化能夠緩和這種知識(shí)分子冒險(xiǎn)精神。

    鼓舞人心的是,合成生物學(xué)的杰出人物——埃斯韋爾特和哈佛大學(xué)的喬治·丘奇(George Church)正在倡導(dǎo)這樣一種文化,他們正在開創(chuàng)技術(shù)防御工作,以緩解生物工程病原體意外泄露風(fēng)險(xiǎn),并倡導(dǎo)相關(guān)政策和規(guī)范,使21世紀(jì)的生物學(xué)成為危險(xiǎn)性更低的科學(xué)追求。隨著合成生物學(xué)工具擴(kuò)展到其他學(xué)科,其他學(xué)科也應(yīng)該以生物學(xué)領(lǐng)域的做法為榜樣。

    上文列出的應(yīng)對(duì)方法的前提是,我們需要有一種緊迫感。隨著我們的生物技術(shù)能力的增長,生物工程病原體帶來的威脅也會(huì)增長。一種生物工程病原體不會(huì)以高聳的蘑菇云來宣告它的出現(xiàn),但是受其感染的個(gè)體感受到的痛苦的真實(shí)性不會(huì)減少分毫。

    資料來源 vox.com

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