論明代“開中制”推行原因、實(shí)現(xiàn)形式及其作用

魏登云，楊華文

（1.遵義師范學(xué)院歷史文化與旅游學(xué)院，貴州遵義563006；2.湖南獵豹汽車股份公司長(zhǎng)沙分公司湖南長(zhǎng)沙410081）

“開中制”是明代歷史上一項(xiàng)非常重要的鹽政制度，是旨在解決邊防衛(wèi)所駐軍所需糧餉而將鹽政與邊政相結(jié)合的一種召商代銷制度。當(dāng)時(shí)，明政府牢固地掌握著食鹽的生產(chǎn)和銷售，以“自我需要”為依歸，定期或不定期地出榜召商。而商人則圍繞明政府的需要，先將糧食及其他軍需物資輸送到明政府指定的邊防衛(wèi)所，以換取販鹽的專業(yè)執(zhí)照“鹽引”，然后憑鹽引到明政府指定的鹽場(chǎng)支鹽，最后在明政府指定的行鹽地區(qū)銷售，通過這樣的途徑以獲取應(yīng)得的利潤(rùn)。開中制的實(shí)質(zhì)是明政府順應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)民營(yíng)化的發(fā)展趨勢(shì)，使商人通過提供勞務(wù)和實(shí)物而取得政府專賣品——鹽的銷售權(quán)的一種制度安排。該制度濫觴于宋元。早在北宋仁宗景祐年間（1034-1037），為了解決與西夏交戰(zhàn)時(shí)邊軍糧餉缺乏問題，“募商輸粟塞下，增其值予券，以所在鹽給償?！雹佟独m(xù)資治通鑒》卷15。元代承襲此制，大德七年（1303），“中者三十萬石”。②《元史》卷139。至正二年（1342），平章政事鐵木兒塔識(shí)奏稱：“嶺北地寒，不任穡事，歲募民和糴為邊餉，民雖稍利而費(fèi)官鹽為多，……請(qǐng)別輸京倉(cāng)米百萬斛，儲(chǔ)于和林以為備?！雹邸对贰肪?40。到了明代，開中制被廣泛長(zhǎng)期使用，一直持續(xù)至明萬歷末年的“綱鹽法”面世。關(guān)于明代的開中制，前人雖有過論及，但其側(cè)重點(diǎn)各不相同。筆者不揣谫陋，試圖在前人已有研究成果的基礎(chǔ)上，對(duì)涉及開中制的相關(guān)文獻(xiàn)進(jìn)行爬梳鉤沉，探討明代開中制推行原因、實(shí)現(xiàn)形式及其作用，期冀能對(duì)明代鹽政制度研究有所裨益。

一、明代“開中制”推行原因

明代推行開中制在很大程度上源于對(duì)現(xiàn)實(shí)需求和運(yùn)輸成本兩方面的考量。

1. 邊防衛(wèi)所大量駐軍，糧餉供應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足

明朝建立之后，退居漠北蒙古草原的元朝殘余勢(shì)力，并不甘心于自己的失敗，時(shí)常尋機(jī)南下侵犯明朝北部邊疆，成為明朝最大的心腹大患。鑒于此，明政府在東起鴨綠江、西到嘉裕關(guān)，綿延萬里的北部邊防線上，設(shè)重鎮(zhèn)分兵防守，“初設(shè)遼東、宣府、大同、延綏四鎮(zhèn)，繼設(shè)寧夏、甘肅、薊州三鎮(zhèn)，而太原總兵治偏頭，三邊制府駐固原，亦稱二鎮(zhèn)，是為九邊”。[1]P1428九個(gè)邊鎮(zhèn)由東到西，順長(zhǎng)城沿線一字排開，從而形成了一道防御屏障。每邊均駐守大軍近10萬，“九邊”合計(jì)共約80萬，戰(zhàn)馬30多萬匹。加之，明朝實(shí)行職業(yè)軍人制度，遣戍之軍都要攜帶家室同往指定衛(wèi)所，“軍士應(yīng)起解者，皆僉妻”，[1]P1443因此邊鎮(zhèn)的消費(fèi)人數(shù)除了軍人之外，還包括其家屬。這樣算起來消費(fèi)人數(shù)至少有100多萬。如此多的軍人、家屬和馬匹需要大量糧餉才能維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)，就這樣，在邊塞之地形成了一個(gè)規(guī)模龐大的軍事消費(fèi)區(qū)。雖說明初在邊防地區(qū)也實(shí)行軍屯，但由于北部邊鎮(zhèn)地處高寒地帶，冬季嚴(yán)寒而漫長(zhǎng)，夏季溫涼而短促，熱量不足，無霜期短，加之土地貧瘠，農(nóng)作物產(chǎn)量極低，除個(gè)別邊鎮(zhèn)外，其他邊鎮(zhèn)都無法實(shí)現(xiàn)軍屯自給，因此幾十萬兵馬所需的糧餉供應(yīng)就成了擺在明朝統(tǒng)治者面前的一大難題。尤其是元朝殘余勢(shì)力入侵、騷擾最多的邊防重鎮(zhèn)大同，駐軍糧餉供應(yīng)尤為不足。洪武四年（1371）二月，大同衛(wèi)都指揮使耿忠直言：“大同地邇沙漠，元季勃羅帖木兒、擴(kuò)廓帖木兒等亂兵殺掠，城郭空虛，土地荒殘，累年租稅不入，軍士糧餉欲于山東轉(zhuǎn)運(yùn)，則道里險(xiǎn)遠(yuǎn)，民力艱難?！雹堋睹魈鎸?shí)錄》卷61。

2. 官運(yùn)糧餉費(fèi)用過高，黎民百姓苦不堪言

由于軍屯供給邊鎮(zhèn)駐軍糧餉存在著較大缺口，明政府每年還得另外撥付不少糧餉以補(bǔ)給其不足。起初，糧餉運(yùn)輸方式采用官運(yùn)，多由北直隸、河南、山西、陜西、山東諸省黎民百姓來承擔(dān)，如此大規(guī)模的糧餉運(yùn)輸對(duì)他們來說，無疑是一項(xiàng)沉重的徭役負(fù)擔(dān)，不僅嚴(yán)重耽擱了黎民百姓耕田種地，影響了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而且糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)用成本過高，常常超過正糧的一倍以上，黎民百姓往往因之傾家蕩產(chǎn)，苦不堪言。官運(yùn)糧餉與商運(yùn)糧餉，熟優(yōu)熟劣？我們還可從兩者之間的比較中窺其端倪。明成祖即位之后，北部邊疆正面臨著蒙古族的侵?jǐn)_，加之開中制所造成的邊防軍人糧餉供應(yīng)很不穩(wěn)定，這些問題始終困繞著明成祖，使其憂心忡忡，急于徹底解決。于是，他以“北京諸衛(wèi)乏糧”為借口，下令“悉停天下中鹽，專于京衛(wèi)開中”，也就是說，只允許北京駐軍采用商運(yùn)糧餉，而其他邊關(guān)駐軍一律恢復(fù)官運(yùn)糧餉的舊例。其實(shí)，這一作法純屬行政強(qiáng)制命令所為，而并非遵循市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律的選擇。因此，官運(yùn)糧餉低劣的效率很快暴露無遺。永樂十二年（1414）正月，由各倉(cāng)向邊鎮(zhèn)官運(yùn)糧餉，一次就動(dòng)用了山東、山西、河南及鳳陽、淮安、邳州黎民百姓15萬，所用民力何其多也。然而，即便如此，猶感民力不夠，萬般無奈，只好招商領(lǐng)運(yùn)作為補(bǔ)充。到了永樂末年，黎民百姓因疲于轉(zhuǎn)運(yùn)，怨聲載道，明政府只好順應(yīng)民意，恢復(fù)開中制，“諸所復(fù)招商中鹽，他邊地復(fù)以次及矣”。兩種不同的糧餉運(yùn)輸方式表明：官運(yùn)糧餉的效率實(shí)在劣于商運(yùn)糧餉。究其原因在于：商人不僅熟悉沿途水陸交通路況，而且善于經(jīng)營(yíng)鹽糧貿(mào)易，從而既提高了運(yùn)鹽效率，降低了運(yùn)鹽成本，又提升了盈利空間，可以賺取更多的利潤(rùn)，因此經(jīng)商貿(mào)易比之征用民力，自然要優(yōu)越得多。

二、明代“開中制”的實(shí)現(xiàn)形式

明代的“開中制”濫觴于洪武三年（1370），中經(jīng)永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)、景泰、成化、弘治、正德、嘉靖、隆慶十朝，一直持續(xù)到明萬歷四十五年（1617）袁世振改革鹽政，實(shí)行綱鹽法為止。明代的開中制自實(shí)施之日起，以時(shí)代發(fā)展為依歸，不斷創(chuàng)新其實(shí)現(xiàn)形式，先后經(jīng)歷了開中輸糧、開中納糧、開中納銀三種形式。

1. 開中輸糧

明代的開中制以開中大同而肇其先聲。洪武三年（1370），為了消除官運(yùn)糧餉效率極其低下的弊端，山西行省向最高統(tǒng)治者皇帝建言：“大同糧儲(chǔ)自陵縣、長(zhǎng)蘆運(yùn)至太和嶺”，山嶺道路崎嶇，里程迂遠(yuǎn)，費(fèi)用很大，“若令商人于大同倉(cāng)入米一石，太原倉(cāng)入米一石三斗者，給淮鹽一引，引二百斤，商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之”。[2]P7這樣采用召商運(yùn)輸糧餉的形式：一方面可以使官府轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)節(jié)省，另一方面又可以使邊儲(chǔ)充足。由于此建議切中了問題的要害，可行性強(qiáng)，明太祖很爽快地采納了這一建議，“帝從之，召商輸糧而與之鹽，謂之開中”。[1]P1240-1241在明代有關(guān)鹽法的文獻(xiàn)中，這可以說是最早和最具有代表性的涉及開中制的記載，它標(biāo)志著以“開中輸糧”為形式的開中制正式面世。上段引文至少蘊(yùn)藏著三層意思：一是召商輸糧的數(shù)量與官府所支給的淮鹽引斤之間，存在著一定的比價(jià)關(guān)系，就米來說，其量的確定，應(yīng)該是以當(dāng)時(shí)大同、太原的“時(shí)估”米價(jià)為依據(jù)的；二是官府所支給商人的淮鹽引數(shù)，實(shí)際上就是支付其“轉(zhuǎn)輸之費(fèi)”即腳價(jià)的補(bǔ)償，而并非鹽價(jià)。其鹽價(jià)當(dāng)遠(yuǎn)高于腳價(jià)，否則召商輸糧不可能大行其道；三是商人轉(zhuǎn)輸?shù)摹懊住?，是官府于陵縣、長(zhǎng)蘆等地征收積儲(chǔ)的“夏稅秋糧”，而不是商人自己所購(gòu)買的米。爾后不久，其他邊境行省亦紛紛仿效，以滿足邊防衛(wèi)所之需。同年（1370）九月，明政府招募商人往洛陽、開封、懷慶、西安、鳳翔、臨汾等地輸糧而與之鹽，并規(guī)定輸糧至洛陽一石五斗，輸糧至開封及陳橋倉(cāng)二石五斗，輸糧至西安一石三斗者，給淮鹽一引。①《續(xù)文獻(xiàn)通考》卷20。十一月，詔令“商人輸米北平府倉(cāng)，每一石八斗給淮鹽一引”。②《明太祖實(shí)錄》卷58。翌年（1371），明政府進(jìn)一步規(guī)定了“中鹽則例”：“輸米臨濠、開封、陳橋、襄陽、安陸、荊州、歸州、大同、太原、孟津、北平、河南府、陳州、北通州諸倉(cāng)，計(jì)道里近遠(yuǎn)，自五石至一石有差。先后增減，則例不一，率視時(shí)緩急，米值高下，中納者利否。道遠(yuǎn)地險(xiǎn)，則減而輕之。”[3]P1241“中鹽則例”明確規(guī)定了每引運(yùn)糧的數(shù)量是根據(jù)道路遠(yuǎn)近、需要緩急、時(shí)價(jià)高低和鹽種優(yōu)劣而有所不同的。其實(shí)，具體例子還有：運(yùn)糧交蒲解陜?nèi)莸?，需運(yùn)三石才給河?xùn)|鹽一引；運(yùn)西安鳳翔的滿二石即給河?xùn)|鹽一引。同為河?xùn)|鹽一引，為什么所運(yùn)糧食數(shù)量要求會(huì)不一樣呢？這是因?yàn)榍罢哌\(yùn)輸路近，而后者運(yùn)輸路遠(yuǎn)的緣故?？梢?，開中輸糧是由官府出糧，商人運(yùn)輸官糧到邊防衛(wèi)所，以換取鹽引，鹽引是給商人的運(yùn)費(fèi)，目的在于利用民間商人的力量，使官府“轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)省”。

2. 開中納糧

開中輸糧只是開中制的最初實(shí)現(xiàn)形式，它與開中納糧相比，又要稍遜一籌。為了使開中制更好地切合時(shí)代發(fā)展之需，洪武二十八年（1395），開中輸糧發(fā)展為開中納糧。朱挺立《鹽政志》稱：“洪武二十八年，各處邊防缺糧，戶部奏請(qǐng)開中納米，定為則例，出榜招商?！奔瓷倘隧氁宰约菏召?gòu)的糧食納于各倉(cāng)，才能得到鹽引，而不是運(yùn)輸官糧換取鹽引了。開中制實(shí)現(xiàn)形式起了重大變化，由開中輸糧變?yōu)殚_中納糧，并成為定制。明成祖即位，“以北京諸衛(wèi)糧乏，悉停天下中鹽，專于京衛(wèi)開中”，[1]P1241商人中納鹽糧一度集中在北京諸衛(wèi)，當(dāng)時(shí)每納粟二斗五升（合米一斗二升五合）給鹽一引，與洪武時(shí)的每引納銀八分，合米八升相比，鹽稅確實(shí)加重了，這無疑有損商人中鹽納糧的積極性。宣德三年（1428），戶部尚書夏元吉因北京官吏、軍人、工匠糧餉不支，再召商納糧北京，考慮到過去中鹽納糧太重，致使商賈少至，于是，上疏請(qǐng)求降低納糧數(shù)量，改定鹽“每引自二斗五升至一斗五升不等，召商納米北京”。[4]P268宣德五年（1430）四月，為了對(duì)開中納糧進(jìn)行規(guī)范化管理，戶部頒布了各處中鹽納糧則例：“京倉(cāng)：云南、安平等處中鹽，每引納米五斗。宣府衛(wèi)倉(cāng)：淮、浙鹽，每引納米三斗五升；山東、福建等鹽，每引納米二斗；河間、長(zhǎng)蘆鹽，每引納米四斗；四川、廣東鹽，每引納米二斗。山海衛(wèi)倉(cāng)：淮、浙鹽，每引納米三斗五升；山東、福建鹽，每引納米二斗；河間、長(zhǎng)蘆鹽，每引納米四斗；四川、廣東鹽，每引納米二斗。”[4]P269可見，開中納糧有點(diǎn)像宋元時(shí)的“入中”，所不同的是開中納糧直接確定糧鹽之間的實(shí)物交換比率，而不通過貨幣作價(jià)，這樣就避免了宋元時(shí)入中的虛估之弊，同時(shí)還發(fā)揮其充實(shí)邊境糧餉的作用。由于商人不管以何種方式繳糧，降低繳糧成本是其經(jīng)商謀利的出發(fā)點(diǎn)，因此，在輸糧改為納糧之后，富商大賈為了避免運(yùn)輸和收購(gòu)中的種種困難以盡量降低繳糧成本，具有六自性質(zhì)的商屯紛紛興起，他們“悉于三邊自出財(cái)力，自召游民，自墾邊地，自藝菽粟，自筑墩臺(tái)，自立保伍”。③《明經(jīng)世文編》卷186?？梢?，商屯的出現(xiàn)使商人掌握了大量低成本的糧食，從而進(jìn)一步使開中納糧的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到了極至，遠(yuǎn)非開中輸糧可比。

3. 開中納銀

隨著明朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展，到了明朝中后期，出現(xiàn)了開中納糧向開中納銀轉(zhuǎn)變的趨勢(shì)。而造成這一轉(zhuǎn)變趨勢(shì)的原因有三：其一，出現(xiàn)了商品經(jīng)濟(jì)貨幣化的發(fā)展趨勢(shì)。從明正統(tǒng)以來，弛用銀之禁，白銀充當(dāng)貨幣職能在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中的作用日益凸顯，出現(xiàn)了賦役折銀現(xiàn)象，并進(jìn)一步發(fā)展成為賦役征收的基本趨勢(shì)，以銀一兩當(dāng)米四石，同時(shí)北部邊防籌措糧餉折銀現(xiàn)象也日益增多；其二，商人強(qiáng)烈要求改納白銀。商人納糧常受“管理等官，乃以任情加耗及索余價(jià)”[2]P323之苦，強(qiáng)烈要求改納折色，即要求交白銀；其三，商人不愿到偏遠(yuǎn)衛(wèi)所送糧。成化十四年（1478）六月，巡撫大同右副都御使李敏奏稱：“大同各城草豆不足，開中長(zhǎng)蘆、河?xùn)|鹽引，至今無人上納。”①《明憲宗實(shí)錄》卷179。商人不愿去大同納糧，歸因于大同地處偏遠(yuǎn)，所費(fèi)成本太高，本大利微。為了打擊開中納糧執(zhí)行過程中的不正之風(fēng)，順應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)貨幣化的發(fā)展趨勢(shì)，弘治五年（1492）八月，戶部尚書葉淇進(jìn)一步創(chuàng)新開中制的實(shí)現(xiàn)形式，令各地“召商納銀運(yùn)司，類解太倉(cāng)，分給各邊”。[2]P1243這就標(biāo)志著明代開中制的實(shí)現(xiàn)形式由開中納糧發(fā)展為開中納銀。與開中納糧相比，開中納銀無論對(duì)政府還是對(duì)商人來說，都更為有利。從政府方面來考量，開中納銀可以使政府獲得比過去更多的利潤(rùn)，從而增加了國(guó)家財(cái)政收入。嘉靖七年（1528），禮部尚書霍韜言：“至天順、成化年間，甘肅、寧夏一石易銀二錢。時(shí)有計(jì)利者曰：商人輸粟二斗五升，支鹽一引，是以銀五分得鹽一引也。請(qǐng)更法課銀四錢二分，支鹽一引，其獲利八倍于昔矣?！盵5]P231那時(shí)，“國(guó)家歲入正賦共四百萬有奇，而鹽課居其半”。②《明經(jīng)世文編》卷411。再?gòu)纳倘朔矫鎭韺徱?，商人避遠(yuǎn)就近，在產(chǎn)鹽地附近的鹽運(yùn)司納銀，雖然在價(jià)格上稍微高了一點(diǎn)，但卻大大節(jié)省了往返邊防衛(wèi)所運(yùn)輸糧餉所花時(shí)間和費(fèi)用，可謂利遠(yuǎn)大于弊。然而，到了明代中后期，綱紀(jì)不振，吏治日壞，開中制成了勢(shì)豪權(quán)要覬覦的對(duì)象，他們都以權(quán)勢(shì)作為后盾，處心積慮、想方設(shè)法弄到非正常途徑的鹽引，然后，高價(jià)倒賣，攫取巨利，加之明統(tǒng)治者為了增加財(cái)政收入，用增發(fā)以至亂發(fā)鹽引的方式斂財(cái)，導(dǎo)致鹽引壅積，許多開中商人手中的鹽引難以及時(shí)兌現(xiàn)，開中制日趨崩壞，鹽商分化為輸粟報(bào)中的邊商和守場(chǎng)候支的內(nèi)商。為疏銷歷年積引，重振鹽政，明萬歷四十五年（1617）九月，戶部郎中鹽法道袁世振改革鹽政，用綱鹽法取代了開中制。從此，食鹽銷售由招商代銷制變?yōu)楣俣缴啼N制。政府把收鹽運(yùn)銷之權(quán)一概交給了鹽商，這樣，民制、官收、商運(yùn)、商銷的官專賣制演變?yōu)槊裰?、商收、商運(yùn)、商銷的商專賣制。

三、明代“開中制”的作用

開中制作為明代歷史上一項(xiàng)非常重要的鹽政制度，其作用無與倫比。故清人所修《明史》大加贊賞：“有明鹽法，莫善于開中。”[1]P1240

1. 鹽政邊政結(jié)合，成效的確斐然

從推行開中制的初衷來看，具有明顯的邊政軍事色彩。洪武三年（1370），山西省官員楊憲給皇帝朱元璋上了一個(gè)奏折，創(chuàng)造性地提出了一個(gè)改善邊政的建議：利用明政府控制鹽的生產(chǎn)，以及所掌握的食鹽專賣權(quán)，讓商人把糧食運(yùn)到邊防衛(wèi)所，以換取明政府手中的鹽引。朱元璋對(duì)此建議很感興趣，下令在全國(guó)范圍內(nèi)推行?！睹魇贰な池浿舅摹吩疲骸昂槲淙辏轿餍惺⊙源笸Z儲(chǔ)自陵縣運(yùn)至太和嶺，路遠(yuǎn)費(fèi)煩。請(qǐng)令商人于大同倉(cāng)入米一石，太原倉(cāng)入米一石三斗，給淮鹽一小引，商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之。如此則轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)省而邊儲(chǔ)充足。帝從之，召商輸糧而與之鹽，謂之開中?！盵1]P1240顯然，明政府推行開中制的初衷，緣于“大同糧儲(chǔ)自陵縣運(yùn)至太和嶺，路遠(yuǎn)費(fèi)煩”，因此，不如利用民間商人力量往北部邊防衛(wèi)所輸送糧餉，說白了，利用民間商人的力量納糧濟(jì)邊是其目的。明代疆域十分遼闊，邊防衛(wèi)所路途遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)距離運(yùn)送糧餉，既需征用大量民夫，又要花費(fèi)不少錢財(cái)，這對(duì)明政府來說，其財(cái)政壓力可謂山大。于是，明統(tǒng)治者通過具有濃厚邊政軍事色彩的開中制，將沉重的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給民間商人，從而實(shí)現(xiàn)了鹽政與邊政的有機(jī)融合，此作法不可謂不高明。再?gòu)耐菩虚_中制的結(jié)果來看，成效的確斐然。明人對(duì)其評(píng)價(jià)頗高：“昔我圣祖，以邊城險(xiǎn)遠(yuǎn)，兵餉不充，而糧運(yùn)勞費(fèi)，乃命商人輸粟邊倉(cāng)，而給鹽引以償其費(fèi)，商人喜得厚利，樂輸邊餉，公私兩便，最為良法?！盵6]P92洪武二十二年（1389）九月，云南普安軍民指揮使周驥曾對(duì)其也給予了極高的評(píng)價(jià)：“自中鹽之法興，雖邊陲遠(yuǎn)在萬里，商人圖利，運(yùn)糧時(shí)至，于軍儲(chǔ)不為無補(bǔ)?！雹邸睹魈鎸?shí)錄》卷197?？梢?，作為鹽政與邊政相結(jié)合的開中制，其制度設(shè)計(jì)是相當(dāng)成功的，否則，商人就不可能不顧路途遙遠(yuǎn)，不期而至，爭(zhēng)先恐后。

2. 商屯應(yīng)運(yùn)而生，民商軍國(guó)皆有利

在實(shí)施開中納糧的過程中，由于運(yùn)輸糧餉到邊防衛(wèi)所，路途既遙遠(yuǎn)又充滿著風(fēng)險(xiǎn)，許多商人感到所費(fèi)太大，從經(jīng)濟(jì)效益的角度考慮很不合算。史載，官府自遼東運(yùn)米至開平，“計(jì)人馬資費(fèi)，率以二石七斗致一石”，④《明經(jīng)世文編》卷108。也就是說，商人在遼東購(gòu)米一石，倘若運(yùn)到開平入倉(cāng)，其路費(fèi)高達(dá)二石七斗，其運(yùn)輸費(fèi)用與所運(yùn)糧之比價(jià)大約為三比一。為了減少運(yùn)輸費(fèi)用和避免風(fēng)險(xiǎn)以盡量降低成本，他們招募內(nèi)地的貧苦農(nóng)民到邊疆地區(qū)自設(shè)保伍，墾荒種糧，以換取鹽引。洪武末年至永樂年間，由于北部邊防衛(wèi)所日趨重要，所以，商屯主要興起于北邊九鎮(zhèn)，所謂“商屯盛于九邊，而三邊為最”，三邊者即甘肅、寧夏、延綏三鎮(zhèn)，其大部分地區(qū)在黃土高原上，不少商人爭(zhēng)相在邊地墾田積粟。永樂時(shí)，“粟二斗五升，得鹽一引，商贏利過當(dāng)，爭(zhēng)趨之，自設(shè)保伍，募眾督耕，于是邊地盡墾，而塞下粟充溢露積，饒于中土，屯軍亦因其保障，守望相互，得力耕。時(shí)各地軍餉，就其地足給?！盵7]P614關(guān)于商屯的優(yōu)越性，明人論及頗多，萬歷時(shí)的大臣劉應(yīng)秋大加評(píng)贊道：“商人自募民耕種塞下，得粟以輸邊，有償鹽之利，無運(yùn)粟之苦，便一；流亡之民，因商招募，得力作而食其利，便二；兵卒就地受粟，無和糶之?dāng)_，無侵漁之弊，便三；不煩轉(zhuǎn)輸，如坐得芻糧，以佐軍興，又國(guó)家所稱為大便。”①《明經(jīng)世文編》卷431。召商開中納米，其初衷為補(bǔ)充軍餉之不足，但實(shí)行的結(jié)果卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了初衷。商屯無論是對(duì)于商人、流民，還是對(duì)于士卒、國(guó)家邊防來說，都極為有利。

3. 地域商人興起，晉商鶴立雞群

明朝實(shí)行的開中制對(duì)當(dāng)時(shí)地域商人的興起功不可沒。明以前的商人一般資本都較少，活動(dòng)也較為分散，湮沒在以自給自足為特征的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的汪洋大海之中。而明代的開中制推行之后，大量地域商人聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛投入開中，通過納糧中鹽這一形式，獲得了巨額利潤(rùn)。明人徐階說：“夫防邊莫要于足兵，足兵又莫先于足食，先年商人中鹽利，于各邊上納本色，謂之飛輓，其利甚大?！雹凇睹髂伦趯?shí)錄》卷14。那么其利潤(rùn)到底有多大？明人胡松為我們給出了非常具體的詮釋：“夫一引得白銀六錢，積而千引，則可坐致六百金，萬引則可得六千金?！雹邸睹鹘?jīng)世文編》卷2。也就是說，商人開中利潤(rùn)大約每引白銀6錢左右，其利潤(rùn)空間不可謂不大。由于當(dāng)時(shí)報(bào)中地點(diǎn)在九邊，眾多商人參與開中，“洪武、永樂中，內(nèi)地大賈爭(zhēng)赴九邊，墾田積粟，以便開中。朝中暮支，價(jià)平息倍，商樂轉(zhuǎn)輸”。④華鈺：《鹽筴議》。因此，九邊地區(qū)商業(yè)活動(dòng)非?；钴S，有人甚至將其與中國(guó)最先進(jìn)的江南地區(qū)相媲美，“九邊如大同，其繁榮富庶，不下江南”。⑤《五雜俎》卷4。在眾多地域商人中，晉商鶴立雞群，因?yàn)槊鞒醯谋狈竭呮?zhèn)均設(shè)在長(zhǎng)城沿線，距山西最近，晉商具有得天獨(dú)厚的地利條件。因此，當(dāng)開中制付諸實(shí)施時(shí)，晉商以“極臨邊境”的優(yōu)勢(shì)，挾長(zhǎng)期經(jīng)商積累起來的雄厚資金，捷足先登，在穩(wěn)定大同、宣府邊鎮(zhèn)市場(chǎng)的基礎(chǔ)上，向整個(gè)北方邊鎮(zhèn)市場(chǎng)進(jìn)軍。他們集糧商和鹽商于一身，或在邊地屯田，或在邊鎮(zhèn)納糧報(bào)中，迅速崛起于商界，是明代最早興起的地方商人。在延綏，開中商人多為晉商。曾任延綏巡撫的涂宗浚說：“延綏鎮(zhèn)兵馬云集，全賴商人接濟(jì)軍需，每年有定額，往往召集山西商人，領(lǐng)認(rèn)淮浙二鹽，輸糧于各堡倉(cāng)給引，然后前去江南鹽運(yùn)使司，領(lǐng)鹽發(fā)賣，大獲其利?！雹蕖睹鹘?jīng)世文編》卷47。納糧報(bào)中的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，為晉商積累了可觀的商業(yè)資本，這為日后晉商走出西北地區(qū)，進(jìn)入全國(guó)市場(chǎng)，與徽商共執(zhí)商界之牛耳奠定了基礎(chǔ)。

綜上所述，明代的開中制順乎時(shí)代的發(fā)展而產(chǎn)生，又順乎時(shí)代的發(fā)展而不斷創(chuàng)新其實(shí)現(xiàn)形式，從而對(duì)明代邊疆社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、邊防地區(qū)的穩(wěn)固起了無與倫比的作用。在新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義建設(shè)的今天，開中制仍不乏啟迪意義：在西部大開發(fā)中，有不少地方生存環(huán)境十分惡劣，不適宜于人居住。對(duì)于生活在此環(huán)境中的人來說，移民搬遷是其實(shí)現(xiàn)脫貧致富的最好選擇。因此，可以說移民搬遷是西部大開發(fā)中一項(xiàng)重要內(nèi)容，在移民搬遷中，我們必須始終以移民利益為依歸，不斷創(chuàng)新移民搬遷的實(shí)現(xiàn)形式，使移民遷得出、留得住、能致富。相對(duì)來說，“遷得出”做起來并不難，但“留得住，能致富”卻并不容易。要做到這一點(diǎn)，發(fā)展后續(xù)產(chǎn)業(yè)是關(guān)鍵，只有后續(xù)產(chǎn)業(yè)搞好了，移民就業(yè)才有出路，生活也才有保障，從而真正實(shí)現(xiàn)安居樂業(yè)，脫貧致富。因此，發(fā)展后續(xù)產(chǎn)業(yè)既是實(shí)現(xiàn)移民搬遷的最佳形式，又是移民脫貧致富的法寶。