休眠癌細(xì)胞的特定基因被找到

一個國際研究小組最近發(fā)現(xiàn)了可讓某些癌細(xì)胞休眠的關(guān)鍵基因。

癌細(xì)胞休眠后，人體免疫系統(tǒng)就難以識別并對它們發(fā)起攻擊，化療藥物也難以對它們發(fā)揮作用，因此休眠癌細(xì)胞是癌癥轉(zhuǎn)移和復(fù)發(fā)的一大風(fēng)險因素。醫(yī)學(xué)界一直在試圖搞清楚癌細(xì)胞進入休眠狀態(tài)的機制，這有助于開發(fā)出靶向藥物，識別并殺滅這些癌細(xì)胞。

研究人員利用雙光子顯微鏡，在實驗動物身上識別出處于休眠狀態(tài)的骨髓瘤細(xì)胞。研究人員對休眠骨髓瘤細(xì)胞進行基因組分析，找出所有被激活基因，發(fā)現(xiàn)其中某些特定基因在未休眠癌細(xì)胞中通常不會被激活。進一步研究發(fā)現(xiàn)，這些特定基因使休眠癌細(xì)胞釋放出與人體免疫細(xì)胞類似的基因標(biāo)識，從而躲避免疫系統(tǒng)與藥物的攻擊，并且只有在癌細(xì)胞接近造骨細(xì)胞時這些基因標(biāo)識才會被釋放。研究人員認(rèn)為，這顯示出癌細(xì)胞所在的微環(huán)境對其是否進入休眠狀態(tài)也具有關(guān)鍵影響。

研究人員說，這項研究方法的不同之處在于，把癌細(xì)胞和其所在的生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)成一個整體加以研究。這樣就發(fā)現(xiàn)不僅是癌細(xì)胞本身，其所在的微環(huán)境也會決定其是否處于休眠狀態(tài)。

研究人員下一步將利用這一成果嘗試找出其他種類癌細(xì)胞進入休眠時釋放的基因標(biāo)識，希望找出其共同特征，從而開發(fā)出針對休眠癌細(xì)胞的靶向療法。