從女性主義視角解讀《紅字》

金瑞 邵華

1.引言

1850年出版的《紅字》是納撒尼爾·霍桑最著名、評論最多的作品。該作品講述了發(fā)生在北美殖民時(shí)期的戀愛悲劇。女主人公海絲特·白蘭嫁給了一位年長的醫(yī)生羅杰齊靈沃斯，婚后，他們決定移民到北美，但當(dāng)海斯特先期到北美后，丈夫卻杳無音信，孤獨(dú)中，海斯特愛上了一名牧師，并和他生下了孩子。這在當(dāng)時(shí)是加爾文教所嚴(yán)格禁止的，所以海斯特被迫戴上象征“通奸”的紅色“A”字示眾。在嚴(yán)厲的懲罰之后，海絲特和她的女兒珠兒被放逐到城外的荒野中。雖然她被周圍的人侮辱和鄙視，但她并沒有墮落。依靠善良和堅(jiān)強(qiáng)再次獲得了人們的尊重。故事以監(jiān)獄和玫瑰開始，以墓地為結(jié)尾，充滿象征意義（金莉，57）。作者揭露了凱撒主義統(tǒng)治下的殖民地中的黑暗，并塑造了個(gè)性鮮明的人物形象：通過長時(shí)間的救贖，最終形成了神圣而純潔靈魂的女主人—公海絲特·白蘭；飽受良心譴責(zé)，最后公開承認(rèn)罪行的牧師—丁梅斯代爾；心中充滿復(fù)仇，逐漸喪失人性的男主—齊靈沃斯。故事中第一代到波斯頓定居的移民是帶著崇高理想的清教信徒。他們反對教皇的專制和腐敗的社會。強(qiáng)調(diào)理性，拒絕情感，高度贊揚(yáng)理想，完全禁止欲望等。早期清教徒奉行了許多極端的戒條，傷及了許多無辜的女性。當(dāng)她們的行為與眾人不同時(shí)，就會被誣陷為女巫而活活燒死。但隨著《紅字》中女性主義的傳播以及科學(xué)和文明的發(fā)展，人們開始越來越重視女性的社會地位以及對女性主義的研究。

目前，女權(quán)主義的理論家們把西方傳統(tǒng)文學(xué)中對女性的歧視、扭曲和誹謗稱為“厭女”。這種不公正在古典文學(xué)作品中是很常見的，比如《圣經(jīng)》中的夏娃和《伊利亞特》中的海倫。雖然美國和法國的資產(chǎn)階級宣揚(yáng)人權(quán)的平等,但他們所謂的人權(quán)是屬于男性的，婦女不具演講權(quán)、婚姻自由、選舉權(quán)、教育的接受權(quán)等(黃盛，2008)。1805年《紅字》出版時(shí)，女權(quán)主義也沒有得到支持。小說通過對海斯特的人物刻畫，讓讀者看到了女性進(jìn)步和獨(dú)立的精神。本文旨在考察小說的歷史背景、霍桑的女性主義意識、父權(quán)壓迫和傳統(tǒng)清教主義對女性的宗教束縛，展現(xiàn)海斯特的進(jìn)步與獨(dú)立精神，以及其喚起的女性的女權(quán)意識和對自由的追求。

2.人類的激情與清教徒的道德

2.1 清教徒道德與海絲特個(gè)性與獨(dú)立之間的較量

《紅字》中的海斯特犯了通奸罪，受到了嚴(yán)厲的懲罰?？梢哉f，海絲特是西方清教徒文化的受害者。為什么通奸的女性會受到懲罰？通奸具有愛和性欲雙重反社會的性質(zhì)，是對已有制度的反對，對既定社會價(jià)值觀的挑戰(zhàn)，以及對傳統(tǒng)性關(guān)系、婚姻、愛情和家庭價(jià)值觀的違背，因此，被定義為禁區(qū)。清教主義認(rèn)為女性應(yīng)該純潔，事實(shí)上，這不僅僅是清教徒的教義，幾乎所有宗教都以這種方式要求女性。基督教允許女性參與社會，但先決條件是她們必須保持純潔（周笑盈,72）。

一旦他們違反規(guī)則，他們就必須為自己的行為付出代價(jià)。在清教主義中，女性的童貞代表了清教徒的道德價(jià)值。清教徒認(rèn)為“如果社會中的一些成員偏離道德規(guī)范，上帝就會以疾病、饑荒或其他自然災(zāi)害形式懲罰整個(gè)社會?！币虼饲褰掏缴鐣贫藝?yán)格的懲罰規(guī)則。與此同時(shí)，清教徒移民尚未在新世界中站穩(wěn)腳跟，為了維護(hù)社會穩(wěn)定，他們不允許社會秩序被破壞。清教徒社會并不關(guān)心婦女的處境、欲望和通奸的原因，他們只關(guān)注男性對女性的統(tǒng)治以及制度是否受到威脅。因此，如果一個(gè)女人犯了通奸罪，那就意味著她的丈夫無法控制她。從家庭的角度來看，這是對家庭主人的顛覆和反叛，而從社會的角度來看，這是對父權(quán)制社會的威脅。父權(quán)制定義了女性的行為準(zhǔn)則和性別角色：女性必須保持純潔，忠實(shí)于她的丈夫，且愿意犧牲她的全部生活成為一個(gè)好妻子、好母親。貞操是所有這些行為準(zhǔn)則的首要條件。如果違背這一準(zhǔn)則，女性將被社會拋棄和懲罰，不會得到原諒。父權(quán)制就像一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，使每個(gè)婦女都處于父權(quán)制的控制之下。

海絲特不是一個(gè)完美的清教徒婦女。相反，她更像是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而獨(dú)立的女人。她并不認(rèn)為宗教道德是最高的道德原則。她鄙視教士，表現(xiàn)出頑固的反叛精神，勇敢面對來自社會和教會的羞辱和迫害，展示了大膽的個(gè)性和對生活的熱愛（程樹華，60）。她對宗教道德的反抗表現(xiàn)在她對她犯罪的象征——紅字的態(tài)度上。盡管海絲特因懲罰而在胸前佩戴紅色字母，但她并不認(rèn)為紅字僅僅是恥辱的象征。當(dāng)她走出監(jiān)獄,人們驚奇地發(fā)現(xiàn),她沒有因“災(zāi)難之云”而黯然失色,而是散發(fā)出美麗的光。她臉上帶著自豪的微笑，她身上的衣服因她用精湛的技藝?yán)C上了字母“A”而顯得很漂亮，即使是象征著恥辱的紅色詞語，也都是精美的。她通過美化這些字母來否定它的社會意義。海絲特把她的經(jīng)歷和懲罰變成了自我定義的優(yōu)雅。海絲特仔細(xì)刺繡字母“A”的另一個(gè)原因是，這是她心愛的亞瑟丁梅斯代爾的名字。以這種獨(dú)特的方式，她證明了她對亞瑟丁梅斯代爾的熱愛。紅字“A”是海絲特刺繡的藝術(shù)品，象征她的反叛精神（鄒德芳，168）。

2.2 紅字的象征意義和激情的罪惡

《紅字》中，紅字“A”被賦予了許多象征意義。一方面，它代表了生命、力量和熱情。另一方面，它也代表了在清教主義統(tǒng)治下的悲慘命運(yùn)。故事的開頭，海絲特被迫穿著帶有象征通奸紅字“A”的衣服出場，這意味著她不再被視為一個(gè)真正的女人，而是一個(gè)活生生的象征。它代表著不可饒恕的罪惡和無盡的痛苦。紅字成了罪的代名詞，罪惡的紅字給海絲特帶來了灼燒的印記和沉重的精神負(fù)擔(dān)。無論她曾經(jīng)用什么裝飾品遮蓋，內(nèi)心仍然感到疼痛。但隨著故事的發(fā)展，為了自我救贖，海絲特在羞辱的歲月里，做了許多好事，從而贏得了人們對她的青睞。最后，海斯特的勇氣、奉獻(xiàn)精神和對他人的關(guān)懷使猩紅色的字母成為天使的象征。紅字對海斯特而言是身上所穿的罪，而對丁梅斯代爾，它是隱藏在心里的罪的象征。在小說的最后，牧師終于走上了斷頭臺，向全世界揭示了他的罪惡。他把衣服扯到胸前，紅字最終暴露在公眾面前?？梢哉f，紅字具有微妙而有力的象征意義，揭示了小說的主題—罪與罰?！凹で橹铩苯沂玖饲褰讨髁x的殘酷和極端不容忍。紅字“A”象征著原罪，但它也是愛情的象征。紅色是血與火的顏色，是生命、力量和熱情的象征，是激情的象征。海絲特和丁梅斯代爾放縱了他們的激情。但在當(dāng)時(shí)的清教徒統(tǒng)治者看來，他們中的一個(gè)失去了女人的貞潔，而另一個(gè)則羞辱了使命。但愛的力量是無限的，海絲特寧愿坐在監(jiān)獄里也不承認(rèn)她的情人丁梅斯代爾。她將自己的愛情濃縮成紅色字母A，仔細(xì)刺繡在衣服上。A不僅是她靈魂的寫照，也是她精神的支柱和生命的源泉。對于丁梅斯代爾來說，他本可以把他的秘密帶進(jìn)墳?zāi)?，但是有一股看不見的力量讓他終于在公眾面前承認(rèn)自己有罪，并在他的愛人懷抱中和平地死去。雖然他以傳教士的身份結(jié)束了自己的職業(yè)生涯，但他對海絲特的深不可測的愛讓人留下難忘的印象。

3.打破傳統(tǒng)性別界限

3.1 女性的社會地位

在女性問題上，亞里士多德的思想長期主導(dǎo)著西方的傳統(tǒng):婦女、兒童、奴隸以及財(cái)產(chǎn)被歸為一類，可由男人隨意處置。婦女無法接受高等教育，不能擁有自己的財(cái)產(chǎn)。在“紅字”中，清教徒繼承了加爾文主義的“原罪”概念，認(rèn)為海絲特作為一個(gè)罪人只能戴著紅字“A”來贖罪。

3.2 海斯特的與眾不同

霍桑把海絲特描繪成一個(gè)超越時(shí)代的女人，一個(gè)具有反叛精神和女權(quán)主義意識的女人。

3.2.1 刑臺下的尊嚴(yán)：女性意識正在萌芽

海斯特所受的懲罰之一就是帶著孩子在絞架上站三個(gè)小時(shí)。在17世紀(jì)的新英格蘭，這種懲罰對囚犯來說并不容易。這不僅要將自己的丑聞暴露于眾，還要忍受別人的嘲笑和蔑視。然而，當(dāng)海斯特走出監(jiān)獄時(shí)，她微笑著，勇敢的展示著代表公眾羞辱的紅字“A”。在絞刑架上，寧愿獨(dú)自承受懲罰也不說出牧師的名字。海斯特雖然忍受著內(nèi)心的痛苦，但她以自己的方式捍衛(wèi)著自己的尊嚴(yán)，這意味著她的女性意識正在萌芽（李儒壽，486）。

3.2.2 暴露前夫的不良行為：女性意識的覺醒

在很長一段時(shí)間里，海絲特對她的不幸和恥辱采取沉默的態(tài)度。但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)丁梅斯代爾一直遭受著她前夫的精神迫害時(shí)，她決定去救她的愛人。七年前，為了保護(hù)她的女兒和愛人，她沒有透露齊靈沃斯的真實(shí)身份；七年后，她決定阻止齊靈沃斯迫害他。在島上，海絲特堅(jiān)決地對他的前夫說：“我必須揭穿這個(gè)秘密，讓大家看看你的真實(shí)面目。”海絲特的勇敢行為充分證明她意識到讓步和懦弱并不能阻止她前夫的不良行為，這表明她的女性意識已經(jīng)逐漸覺醒了。

3.2.3 單身女性的頑強(qiáng)生活：女性意識的強(qiáng)化

海斯特出獄后的生活艱難而痛苦，她選擇了城市郊區(qū)的一間小屋與女兒同住。她靠做針線活掙來的錢養(yǎng)活自己和女兒。相比物質(zhì)生活的匱乏，海絲特最大的痛苦來自于公眾對她的蔑視。在這片陌生的土地上，海絲特沒有朋友，也沒有親戚。婦女們嘲笑她，甚至孩子們都認(rèn)為海絲特很可怕，經(jīng)常在她身后尖叫。海絲特被社會拋棄，孤獨(dú)無助。海絲特唯一的寄托是她的女兒珠兒，當(dāng)貝寧漢總督試圖剝奪她撫養(yǎng)珠兒的權(quán)利時(shí)，她喊道：“上帝賜給我這個(gè)孩子來補(bǔ)償你從我身上拿走的一切?！边@充分體現(xiàn)了母親為爭奪孩子撫養(yǎng)權(quán)的斗爭，是婦女為爭取權(quán)利的吶喊。海斯特的行為是她勇敢反抗清教徒的第一步，同時(shí)也表明了她內(nèi)心深處的女性意識在不斷強(qiáng)化。

3.2.4 鼓勵(lì)愛人逃跑：女性意識的成熟

海絲特和牧師在森林里交談許久，最終她決定帶著女兒和牧師離開這片土地。為了實(shí)現(xiàn)她期待已久的美好生活和對愛情的追求，海絲特設(shè)法賄賂了船長并預(yù)定了房間。這一舉動完全把女性爭取權(quán)利的斗爭和對幸福生活的追求推向了極致。這也表明海絲特的女性意識已經(jīng)到了成熟的階段。雖然故事的結(jié)局很悲傷,但海絲特的反抗為女性追求自己的權(quán)利打開了大門,也推動了女性意識的形成和發(fā)展。

值得注意的是，海絲特并沒有因?yàn)槠D難的生活和社會的侮辱而變得滿腹牢騷，郁郁寡歡，而是盡力幫助周圍的人。對于受害者來說，她胸前的刺繡并不代表罪惡，而是病房里溫暖的燭光，使許多人開始不按原來的意思理解它。曾經(jīng)的“恥辱”被人們解讀為天使。即使在她死后，她的墓碑上也閃耀著明亮的紅字，向世界展示了一個(gè)不屈的靈魂。

4.結(jié)論

內(nèi)撒尼爾·霍桑的小說《紅字》通過對海絲特·白蘭的生活和愛情經(jīng)歷的描述，揭示了她對當(dāng)時(shí)社會習(xí)俗和宗教邪惡力量的反抗。小說向我們展示了新英格蘭時(shí)期的社會背景，特別是當(dāng)時(shí)女性低下的社會地位，并在一定程度上宣揚(yáng)了男女平等的觀念。雖然海絲特·白蘭有許多不足之處，但她在殘酷的加爾文教義的統(tǒng)治下依然敢于同清教統(tǒng)治者作斗爭，爭取自己的權(quán)利、追求自由和愛情，完全獨(dú)立地生活?；羯Ｍㄟ^構(gòu)造這樣一個(gè)極具女性主義的正面角色，體現(xiàn)了其對成熟的女性意識的贊賞以及內(nèi)心深處對女性主義的向往。海斯特的經(jīng)歷給女性留下了無限的指引，使她們開始意識到自己所處的地位以及她們應(yīng)該為自己的獨(dú)立人格而奮斗?，F(xiàn)代女性通過長期艱苦奮斗取得了一些成就，社會對女性的傳統(tǒng)歧視已大大減少，她們可以享有與男子相同的政治、社會和經(jīng)濟(jì)權(quán)利。但是，歧視依然存在。因此，作為女性，我們應(yīng)該爭取和男性平等的權(quán)利和地位，培養(yǎng)自我獨(dú)立和自我尊重的意識，爭取追求愛情和人格獨(dú)立的自由。