紫芯木鐘

陳安達

明朝萬歷年間，長白山天現(xiàn)異象，青天白日電閃雷鳴，劈倒了山腳下的一棵千年榆樹，一時間謠言四起，眾說紛紜。

萬歷皇帝朱翊鈞得知此訊，無奈下了罪己詔以安民心，并派出欽差查探民間是否有冤情錯案。

事情過去幾天，長白山又傳來消息：發(fā)現(xiàn)了千年樹心！

樹本有靈，樹心便是其精華所在。一般而言，樹非百年無法形成樹心，但1萬棵百年大樹也不一定能找出一棵樹心，可見罕見。

千年樹心立馬被運送進京。那樹心臉盆大小，形狀像梨，原木色中透著淡淡的紫色，就連閱寶無數(shù)的萬歷皇帝也連連稱奇，甚為喜愛。

有大臣提議，將這樹心做成擺件器物，或賞玩或賞賜，物盡其用。這個建議獲得了皇帝的贊同，宮里立即安排了能工巧匠，小心翼翼地對樹心開始了分割雕磨。

最后，那樹心分制成了5件器物被封存于國庫之中，所剩下的邊角料卻被當作廢品扔出了皇宮。

那流落民間的樹心角料恰巧落在了一位老匠人手里，那老匠人獨具一雙巧手，只知道這木頭絕非凡品，便將這角料拼湊雕琢，做了一座木鐘。

這木鐘酒壺般大小，精雕細琢，紋路精美復雜，原木色中透著淡淡的紫色，很是神奇。

木鐘制成沒幾年，老匠人便去世了。匠人有個兒子名叫方?jīng)_，是個小販，他將木鐘當作父親遺物，視若珍寶。

或是老匠人在天有靈，或是這木鐘真有靈性，方?jīng)_的生意越做越順，也越做越大，成了富甲一方的方員外，紅門大院，好不氣派。

信奉神明的方員外在府中設了靈堂，將父親的牌位與那紫芯木鐘供奉起來，以求家宅平安，生意興隆。

方?jīng)_有一子名叫方振，科考中了舉人。

一日，方員外設宴請知縣吃飯，想為兒子在縣衙謀求一官半職。酒席間那知縣不知從哪里聽說了紫芯木鐘，硬要看上一眼，方員外有求于人不好推辭，便親自去取了過來。不想那知縣越看越愛，竟開口要借回府去觀賞幾日。

紫芯木鐘是方府的氣運所在，方?jīng)_怎肯應允，便婉言回絕了。卻不知那知縣人面獸心，竟對外宣稱方府私藏皇宮寶物，下令查抄了方家。舉人方振一狀告到了知府衙門，不料官官相護被轟趕了出來。

沒過多久方員外便聽到消息，那知縣將查抄去的木鐘送給了知府，知府上表將寶物送進了皇宮，聽說還得了不少賞賜。

失了寶物又被抄了家，方員外心中怨恨卻無可奈何。本以為這件事就這么過去了，沒想到萬歷皇帝因皇家之物流落民間發(fā)了怒，下令剝奪方振舉人功名，方家一干人女眷為娼，男的流放充軍。方?jīng)_有冤無處申，只恨蒼天無眼。

時間飛逝，萬歷皇帝駕崩，新皇登基，改年號天啟并大赦天下，飽嘗顛沛流離奴役之苦的方?jīng)_父子與一干方家人才得以回歸故土。家人相聚，回想往事，眾人失聲痛哭。

這一切都是那些木鐘引起的，方?jīng)_這才明白，紫芯木鐘不但不能保佑方家，反而毀滅了方家。

之后，他重新振作，率眾遷移至臺州，依靠自己的經(jīng)商頭腦從新開辟道路。在父子兩人多年的努力下，方家逐漸恢復了生機，雖無法與當年相比，卻也足以立住陣腳。

大起大落，日夜操勞，方?jīng)_的身子骨漸弱，將家業(yè)交給兒子，便休養(yǎng)去了。

一日，年邁的方?jīng)_閑來無事來到街上，集市上熙熙攘攘做買賣的不少。方老爺子兩手空空，閑庭信步地走著，突然，他像是被什么勾住了魂，腳步死死地定在那里無法移動。

他看到了一座木鐘，那座令他魂牽夢繞、愛恨不能的紫芯木鐘！

不知為何那木鐘竟會再次流落民間，此刻正靜靜地擺在一處古董攤前，上面布滿灰塵污垢，早已失去原來的模樣，可縱是這樣他依然能夠一眼認出。

“這木鐘怎么賣？”方?jīng)_想也沒想便上前問道。

“一座破木鐘，大爺看著給吧！”那小販回道，這東西是他無意中撿來的，賣得一文是一文。

方?jīng)_沒作多想，留下一塊銀錠拿了木鐘便回府了。到了家中放下木鐘他才回過神來，呆呆地看著眼前的物件恍若隔世。

“我怎么把你給買回來了？”回想方才，自己就像丟了魂一樣，究竟做了什么竟渾然不記得了。

“木鐘，木鐘，我該拿你怎么辦？因為你，我方?jīng)_家族興旺；又是因為你，我方家慘遭大難。如今我已是半只腳踏進棺材里，我不能讓你再禍害我的子孫后代！”

說話間，他掄起手邊的圓凳，朝著桌上的木鐘狠狠砸了過去。只聽“鐺”一聲響，那圓凳落在木鐘之上卻如撞上生鐵，方?jīng)_只覺腦袋一疼，瞬間天旋地轉(zhuǎn)昏死了過去。再次醒來已經(jīng)躺在了床上，身旁圍了一幫人。

事后，方?jīng)_將這事與兒子一說，方振思索片刻后欣然道：“爹，既來之則安之，樹有樹靈，既然這木鐘是爺爺嘔心瀝血之作，想必不會害人?！?/p>

“可是萬一……”

“現(xiàn)在的木鐘還有誰會覬覦？”方振打斷父親的話，指著破敗的木鐘問道。

方老爺子想了想，點點頭表示贊同。那大街上這么多人都沒正眼瞧上它，自己又有什么可擔心的呢？于是便將木鐘留在房間里作個擺設。

直到方?jīng)_去世，方家一直太平如初，而且生意越做越大，方振的成績早已超越了父親當年。期間從別處傳來消息說，那曾經(jīng)陷害方家私藏宮廷寶物的知縣與知府二人，因貪污受賄、魚肉百姓被人揭發(fā)，罷官免職還被抄了家，算是得到了應有的報應。

這年，地方突發(fā)瘟疫，疫情蔓延極快，死了好多人，人人家門緊閉不敢出門，雖有官府出面救治，染病人數(shù)卻有增無減。

方府見此又是出錢又是出力，與官府一同安置災民，買藥贈藥，照方振的話說：“盡方府最大的努力幫助災民?！?/p>

方府的舉動迎來了百姓的叫好聲，連當?shù)馗枚及l(fā)來了表彰，可卻沒人注意，那場瘟疫中方府眾人竟沒有一人染病。只有方振注意到，那段時間每夜子時都能隱約聽到陣陣鐘聲，每次都會持續(xù)整整一刻鐘才緩緩消散。

方府附近并沒有寺廟，就算是有，哪個寺廟會在每夜子時敲鐘？這不由讓他想起了父親房間里的那座紫芯木鐘，可那木鐘怎么可能發(fā)出聲音？

“莫非這木鐘真是神物？”他心中驚疑卻不敢聲張，財怕露白，方家可不能再為此遭難了。

這天晚上，方振躺在床上翻來覆去怎么也睡不著覺，便起身來院里透透氣。時值三更，耳邊傳來了幾聲鐘響，他順著聲音來到了父親的房間。

自父親去世后，房間內(nèi)的一應物件都原封未動，時常還會有人過來打掃。

“你來了?！?/p>

剛邁步走近房間，一個陌生的聲音忽然響起，聲音傳來的方向正是那座木鐘。

“木鐘，是你在說話？”方振壯了壯膽子問道。

“是我?！蹦剧娫俅蝹鞒雎曇?，“方府大難將至！”

“什么！”方振聞言心頭一驚，木鐘開口必有靈，可這一開口便是“方府大難降至！”

“莫非是天要亡我方家嗎？”他哀嚎道，卻聽那木鐘聲音又道：“此方非彼方……”

一大清早，方振便來到了知府衙門，火急火燎地要見知府大人。

知府姓方，名茂申。方茂申為官清明，克己奉公，是個難得的好官?？僧斚禄鹿佼?shù)?，九千歲魏忠賢只手遮天把控朝政，其黨羽遍布全國啃食著大明江山，百姓苦不堪言，怨聲四起。

方知府見國勢漸衰，直言上諫，寫了一封奏折，前幾日已讓人送去了京城。

方知府見方大善人大清早來訪，有些好奇，聽方振之言屏退了左右，才聽方振驚聲道：“大人！您禍事將至??！”

一大清早聽到這話任誰也高興不起來，可方振是這州府出了名的大善人，方知府只好耐著性子問道：“方員外此話何意？”

“大人前日是否送了折子進京？”料到知府如此反應，方振直言問道。

此話一出，方知府面露驚容：“你如何得知？”

要知道那是密折，就連自己身邊最親信的佐官都不知道這事，方振只是個生意人，為何會知道？

只聽方振又道：“折子是彈劾魏忠賢的？”

方振之言如驚雷，方知府立身而起，滿臉驚詫地盯著方振。

“大人想為民除奸，方振佩服大人。卻不知那彈劾奏折已經(jīng)落在了魏忠賢手里，那閹賊已經(jīng)下令罷免知府大人官職，并……”方振已經(jīng)無法顧及知府多變的神色，落下了最后3個字：“誅九族！”

客廳之中一時間靜得可怕，消息來得太過突然，太過離奇。

“你是怎么知道的？”方茂申穩(wěn)了穩(wěn)心神問道。

“不瞞大人，草民府中有一座木鐘，是草民爺爺用千年樹心所制。昨夜三更木鐘開口，將這事告知了草民?！毖垡娗骞賹⑹茈y，方振一五一十說出了實情。

言罷見知府面露疑色，方振繼續(xù)道，“草民知道這事過于荒誕，但此事千真萬確，不然草民這個生意人，如何得知如此機密要事？”

“世間之事無奇不有！”方知府長嘆了一聲道：“那神鐘還說了什么？你與本官說說?！?/p>

“此時那魏忠賢的人已經(jīng)出京，大人趕緊帶上家眷往西南方向逃，可避過此難！”見方知府信了幾分，方振連忙道。

“我乃朝廷命官，怎可逃走？”

“如今這世道閹賊當?shù)?，想當年草民也是舉人，卻被昏官誣陷，皇上竟查也不查便下旨罷了我的功名，還將我全家流放充軍。若大人不逃，豈不讓那閹賊得逞？大人妻兒老小豈不無辜送了性命？”

方茂申踱步思索了一陣，對著方振拜謝道：“救命之恩，日后必報！”

當日中午，方府商隊便浩浩蕩蕩出了城，據(jù)說是運送貨物去福州。隔日來了一隊人馬，氣勢洶洶地闖進了府衙，此時卻已人去屋空。

方振慶幸自己聽了木鐘之言幫了方知府，可奇怪的是自那日之后，這木鐘便再也沒有說過話了。

不過幾年光景，皇帝駕崩，明熹宗之弟朱由檢登基，魏忠賢倒臺。崇禎皇帝雖勵精圖治以求穩(wěn)住江山，奈何天不遂人愿，李自成起義，天下動蕩。

戰(zhàn)亂頻頻，受苦的還是百姓，此時的臺州府倭寇橫行，燒殺搶掠無惡不作，官府都自身難保，哪還顧得上百姓死活？無奈之下，方振放棄了打拼多年的家業(yè)，舉族遷往了揚州。

社會動蕩，生意難做，家族逐漸沒落。此時的方振心灰意冷，也再無心打拼，幸好帶來的財物足夠一家人下半輩子衣食無憂了。

李自成攻進了皇宮坐上了龍椅，朱元璋打拼下的大明江山至此畫上了句號。正當百姓以為戰(zhàn)亂過去，新的朝代已經(jīng)到來時，事情卻沒有就此完結(jié)……

這天晚上，兩鬢斑白的方振不知為什么怎么也睡不著，便起身走到自家小院透透氣，仰望皓月不由長嘆，事隔多年滄海桑田，那晚的場景依然歷歷在目。

“鐺……鐺……”突然，他的耳邊再次響起了那久違的鐘聲。他深知木鐘是神物，便如當初父親那般將其供在了祖先靈位面前，此時聽到熟悉的鐘聲，拔腿就往靈堂跑去。

“木鐘木鐘，是你嗎？”眼前的木鐘早已祛了灰塵污漬，光華如初。

“是我?！蹦剧妭鞒雎曇?。

“這么多年了，你怎么到現(xiàn)在才說話？”

“當年我泄漏天機靈氣耗盡，修養(yǎng)到現(xiàn)在才恢復過來?！蹦剧娊忉尩?。

“原來如此。我有很多話想問你?！狈秸窳巳坏?。

“我知道你想問什么，你聽我一一道來……”

原來，當年那千年榆樹修煉成精卻沒躲過天劫，剩余的精力化成樹心卻被皇宮工匠做成了物件。那老匠人用余料做的木鐘沾染了老人的淳樸之心，又遇到方振幼時貪玩劃傷了手，將一滴血水滴到了木鐘上，樹心憑著那滴鮮血恢復了生氣，修養(yǎng)多年才在那晚開口說話。

“皇宮之人無心，縱是再精美的物件也是凡物。我有了你爺爺?shù)拇緲阒?，又得了你的赤子之心，才能繼續(xù)修煉，與你說話呀?！?/p>

“那你今日喚我有何事？”

“明日你們就出發(fā)，離開揚州，逃得越遠越好！”木鐘的聲音很急切，夾雜著一絲無奈與凄涼。

“什么？！”方振聞言大驚失色，再要詢問原由，只見那木鐘“咔”的一聲碎成了數(shù)瓣……

翌日，方振帶著家人離開了揚州，至此不知去向。沒過多久清軍入關(guān)，揚州屠城……

（圖 阿祖）