星空下的歷史學(xué)
——天文學(xué)史簡述

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天津師范大學(xué)

眾所周知的是，宇宙起源于137億年前的一次大爆炸，隨著宇宙的膨脹，高溫氣體開始冷卻。隨機(jī)的，有些地方的氣體密度比其他地方稍高，當(dāng)氣體冷卻到一定程度時，高密度區(qū)域自身的引力就會使氣體向內(nèi)塌縮產(chǎn)生星系，恒星、行星、小行星、隕石帶以及一些未探明的暗物質(zhì)就在高密度區(qū)域向內(nèi)塌縮的快速旋轉(zhuǎn)中形成了最早期的樣貌，并隨著時間推移逐漸成為今日我們利用天文望遠(yuǎn)鏡、軌道望遠(yuǎn)鏡以及一系列探測器所觀測到的模樣。

有別于宇宙的歷史——天文學(xué)的研究，在歷史學(xué)的領(lǐng)域中，針對天文學(xué)的研究則是更多針對于人觀測宇宙的歷史，即天文學(xué)在歷史上的發(fā)展。

從拉丁語Astrologus譯為天文學(xué)家或占星家可以看出，這兩種人在歷史上長久地指向同一個職業(yè)，即觀測天體運行之人。這種巧合在中國史中也存在——“天文”一詞在歷史上指的就是通過占卜天象而問事吉兇的學(xué)問，同現(xiàn)代意義上的天文相比有很大的不同。由此看來，在很長一段時間的歷史上，星占學(xué)都同天文學(xué)等同起來，直到了近代，天文學(xué)的概念才慢慢從星占學(xué)中分離，成為自然學(xué)科的一個重要分支。

星占學(xué)首先起源于大約公元兩千年的美索不達(dá)米亞平原，在真正的天體望遠(yuǎn)鏡誕生三千多年前，巴比倫人就開始用肉眼觀測星體的移動，對星體進(jìn)行了早期研究。雖然當(dāng)時的觀測手段比較單一，能夠觀察到的也只有明顯可見的星體和明顯可見的移動，巴比倫人還是確定了天空中諸多星體的準(zhǔn)確位置。這其中影響最為深遠(yuǎn)的，其一是黃道十二宮，最早的黃道十二宮的概念就自巴比倫而來，最初是18個星座，到公元元年后逐漸定型成了今天我們所熟知的黃道十二宮。另一個則是巴比倫人發(fā)現(xiàn)日食會在一個被稱為“ Saros”的循環(huán)中不斷出現(xiàn)，用于推定日食循環(huán)規(guī)律的計算，不僅為許多文明后來的天文發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，還推動了數(shù)學(xué)學(xué)科的進(jìn)步。這些恒星和行星在天空中的準(zhǔn)確位置，很大程度上是用來進(jìn)行占卜和祭祀的。另外，對于星體位置變化的定位也有助于確定季節(jié)，使得人們知道何時種植何種作物，了解一年的長短。

這種早期的天體測量由于其用途的特殊性，很多記錄都被完整的保留了下來，從這些觀察出發(fā)，形成了早期關(guān)于行星運動的思想，宇宙中太陽，月球和地球的性質(zhì)在也就因此被確定下來。人們相信地球就是太陽系的中心，太陽、月亮和其他星星圍繞著地球旋轉(zhuǎn)，這種地心學(xué)說曾盛極一時，也被稱作托勒密系統(tǒng)。

在巴比倫人之后，星占學(xué)隨著亞歷山大東征的鐵蹄在整個希臘化世界中擴(kuò)散開來，星占學(xué)迎來了第一次黃金時代，取得了重大的發(fā)展。與巴比倫人略有不同的是，希臘的占星學(xué)家們從一開始就尋求對天體現(xiàn)象的合乎基本法則的物理解釋。在公元前3世紀(jì)，薩莫斯的阿里斯塔克斯估算了月球和太陽的大小和距離，早于哥白尼兩千多年率先提出太陽系的日心模型。在公元前2世紀(jì)，希帕庫斯創(chuàng)造了一個1020顆星的綜合目錄，北半球的大部分星座都在這一時期被完全確定下來，甚至可以說現(xiàn)代星座的概念就起源于這時也不為過。

到了中世紀(jì)，星占學(xué)被認(rèn)為在歐洲陷入了停滯不前的局面，時不時還有研習(xí)天文的學(xué)者被當(dāng)做異端處死的案例，這種情況至少持續(xù)到了十三世紀(jì)波拿第的《天文書》出版。 然而，同星占學(xué)在歐洲的停擺不同，這一時期的伊斯蘭世界和世界其他地區(qū)，星占學(xué)依舊在蓬勃發(fā)展。 這導(dǎo)致了在9世紀(jì)初期在穆斯林世界第一個天文臺的出現(xiàn)。而埃及的阿拉伯天文學(xué)家和中國的天文學(xué)家們在1006年觀測到的SN 1006 超新星爆發(fā)事件是歷史記錄中上最亮、最顯著的恒星事件之一。歐洲人曾認(rèn)為在撒哈拉以南非洲，前殖民時期前的中世紀(jì)并沒有天文觀察，但是現(xiàn)代的發(fā)現(xiàn)顯示出不同的觀點。

近代之后，天文學(xué)作為一個有別于星占學(xué)的概念開始被確立起來，1543年哥白尼《天體運行論》的發(fā)表，被公認(rèn)為是現(xiàn)代天文學(xué)的誕生。其后，包括第谷布拉赫、約翰尼斯開普勒在內(nèi)的一系列現(xiàn)代意義上的天文學(xué)家涌現(xiàn)出來，星占學(xué)作為一種自古巴比倫時期沿襲下來的舊傳統(tǒng)，就這樣慢慢脫離了自然科學(xué)的行列，轉(zhuǎn)向了單純文化意義的發(fā)展方向上去。

而Astrologus，也由Astro-這個詞根演變出了兩個單詞——Astrology(星占學(xué))和Astronomy(天文學(xué))，最終完全的區(qū)分開來。

從星占學(xué)繼承來的遺產(chǎn)，最終發(fā)展成一門理論科學(xué)。進(jìn)入二十一世紀(jì)以來，人類在深空探索上捷報頻傳，科技的進(jìn)步使得許多歷史上神秘難解的現(xiàn)象被觀測，被解釋。近年來雙黑洞合并引力波、雙中子星合并引力波和伽馬風(fēng)暴的發(fā)現(xiàn)，更是在學(xué)界掀起軒然大波，甚至沖擊到了與自然科學(xué)天壤之別的歷史學(xué)。但無論是已成為文化一部分的星占學(xué)還是天文學(xué)，都是人們亙古以來對神秘宇宙的一種探索，這種探索很大程度上成為了今日深空探測的原動力，而以天文學(xué)的發(fā)展為依托進(jìn)行研究的天文學(xué)史，也在這種原動力下不斷發(fā)展擴(kuò)大。

注釋

①基普·索恩.星際穿越[M].杭州:浙江人民出版社,2015:23.

②西蒙·紐康.通俗天文學(xué)[M].北京:北京聯(lián)合出版公司,2013:194.

③江曉原.世界歷史上的占星學(xué)[M].上海:上海交通大學(xué)出版社,2014:129.