“世界杰出女科學(xué)家”張彌曼：尋找魚化石之美

3月22日，張彌曼接過了由聯(lián)合國教科文組織授予的2018年度“世界杰出女科學(xué)家”獎。頒獎詞稱她“開創(chuàng)性的研究工作，為水生脊椎動物向陸地演化提供了化石證據(jù)，推動了人類對生物進化史的認(rèn)知進入新的階段”。頒獎儀式上，她身著中式長裙款款上臺，全程脫稿，英語、法語、漢語、俄語和瑞典語轉(zhuǎn)換自如，優(yōu)雅的氣質(zhì)和幽默的語言令網(wǎng)友備感“驚艷”。大家熱情地稱她為“中國科研玫瑰”。

身為中國科學(xué)院資深院士、瑞典皇家科學(xué)院外籍院士、“羅美爾·辛普森終身成就獎”獲得者，榮譽、聲望對她來說早已不是新鮮事?？蛇@一次的“走紅”還是讓她有些不習(xí)慣。在她看來，這些榮譽屬于中國古生物界，而她，只是幸運地“被天上掉的餡餅砸到了頭上”。

1953年，為響應(yīng)國家“地質(zhì)報國”的號召，張彌曼報考了北京地質(zhì)學(xué)院，后赴莫斯科大學(xué)學(xué)習(xí)古生物學(xué)。在動物學(xué)家伍獻文的建議下，張彌曼選擇古魚類研究，從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內(nèi)的四足動物起源過程。那時的張彌曼，每年約有三個月都隨地質(zhì)勘探隊在荒野采集化石。其時野外勘探基本靠腿，一天步行20公里是家常便飯，忍饑挨餓更是常有的事。有一次，隊里發(fā)了一斤米飯，張彌曼竟就著幾塊醬豆腐一掃而光，創(chuàng)下“個人紀(jì)錄”?；叵肫疬@些，82歲的張彌曼露出一絲頑皮的微笑，“再遠我也能走下來，而且不比任何人慢?！?/p>

根據(jù)進化論，包括人類在內(nèi)的所有陸生四足動物都是由魚類逐步進化而來的。但究竟是哪種魚類，一直是生物進化史上的一個重大課題。在很長一段時間里，瑞典學(xué)派權(quán)威都認(rèn)為，總鰭魚類是陸地四足動物的祖先。1980年，張彌曼赴瑞典國家自然歷史博物館訪學(xué)，帶去了在云南曲靖發(fā)現(xiàn)的“楊氏魚”化石，開始用“連續(xù)磨片法”對這種中國的總鰭魚類化石進行研究。

“連續(xù)磨片法”需要研究者付出極大的耐心：把化石封在石膏模型中，每磨去1/20毫米，畫一張切面圖，再磨、再畫，直到整塊化石磨完為止。張彌曼夜以繼日地工作，很多時候一天只睡三四個小時。博物館里的人都知道了這個“不睡覺的中國女人”。有人給她搬來躺椅，有人在她桌上放一束鮮花，以表敬意。她用了不到兩年完成了繪制工作，只有2.8厘米長的化石，她足足畫了540多幅圖。

制圖過程中，張彌曼發(fā)現(xiàn)楊氏魚并沒有內(nèi)鼻孔等魚類“登陸”的關(guān)鍵構(gòu)造。此前，瑞典學(xué)派權(quán)威認(rèn)為，楊氏魚屬于陸生四足動物的祖先總鰭魚類。張彌曼提出楊氏魚是一種原始的肺魚的“異見”，直接動搖了總鰭魚類的“祖先地位”，引發(fā)國際古生物界軒然大波。導(dǎo)師雅爾維克戲稱她帶來的是“魔鬼般的魚”，而她堅持“真理不辯不明”。十幾年后，隨著更多魚化石在云南發(fā)現(xiàn)，張彌曼得到了學(xué)界的普遍認(rèn)同，肉鰭魚類起源的中心地區(qū)也逐漸轉(zhuǎn)向了中國云南曲靖。

2016年，古脊椎動物學(xué)會在美國鹽湖城授予張彌曼古脊椎動物學(xué)會的最高榮譽獎項：羅美爾·辛普森終身成就獎。當(dāng)張彌曼登上領(lǐng)獎臺，全場起立，掌聲雷動經(jīng)久不息。

進入“80后”的年紀(jì)，她依然對化石投入著最多的精力：她每天早晨8點半出門，9點到辦公室，開始一天的工作。眼下，張彌曼在做的是有關(guān)中生代鯉科魚類咽喉齒的研究——上世紀(jì)90年代中期，為了給年輕人創(chuàng)造更大的發(fā)展空間，她將自己一直在做的、“學(xué)術(shù)含金量”更高的泥盆紀(jì)魚類研究“讓”給了學(xué)生朱敏，自己則轉(zhuǎn)而投入了中生代魚類的研究中。以常人的視角來看，這似乎是個很不明智的選擇：在生命演化領(lǐng)域的研究中，越往“生命樹”基部走，越富有挑戰(zhàn)性，但也越有可能產(chǎn)生重量級的發(fā)現(xiàn)。與泥盆紀(jì)魚類不同，中生代魚類所處的時期并不涉及生命演化過程中關(guān)鍵事件的發(fā)生節(jié)點，因而并不那么容易出成果。

張彌曼當(dāng)然也清楚這一點，但她還是一點點地做著。張彌曼享受這樣的純粹和遼闊。很多時候，她不喜歡講自己的成績，只有在談起自己做的研究時，才滔滔不絕，眼睛閃閃發(fā)亮。那是一種簡單的、具體的快樂：“每做一點點，可能就會有一點點提示，然后可能就會往前走一點點……就有點兒像當(dāng)年他們（英國科學(xué)家沃森和美國科學(xué)家克里克）發(fā)現(xiàn) DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)，可能很多人覺得他們那個比較高級，但我覺得，我們這個也特別好?！?/p>

2009年，朱敏發(fā)現(xiàn)了古生物學(xué)家夢中勾勒多年的“魚祖宗”——夢幻鬼魚，改寫許多生物進化史上的推論，成為對老師最好的回報。他也將一項重要的魚類起源發(fā)現(xiàn)命名為“晨曉彌曼魚”，“用‘晨曉一詞，寓意張老師在這一研究領(lǐng)域做出的開創(chuàng)性貢獻?！?/p>

張彌曼很喜歡蘇軾的一句詩：“門前流水尚能西，休將白發(fā)唱黃雞?！痹心贻p人問她，該怎樣消解日復(fù)一日平凡工作、生活所帶來的倦怠感？

“我真的不知道，”張彌曼遲疑了片刻，眼神里閃現(xiàn)出一位老人最真切的關(guān)懷和一絲真誠的困惑，“我總覺得要做的事情太多太多了，真的沒有時間倦怠?！?/p>

熱議銳評：古人云，腹有詩書氣自華。這“氣”大抵就是浩蕩的學(xué)養(yǎng)之氣。有一個細節(jié)頗為溫暖：在現(xiàn)場發(fā)表完獲獎感言后，張老居然連獎杯也忘了拿。謙卑平和的儀態(tài)、初心不染的學(xué)風(fēng)，老學(xué)者身上散發(fā)的人性之光與其說是人生閱歷的磨礪淘洗，不如說是學(xué)識涵養(yǎng)的千錘百煉。張彌曼不算“學(xué)界明星”，所專注的古生物學(xué)等領(lǐng)域亦非熱門。其實，很少人知道：有一條遠古時代的魚，以她的名字命名；有一本全球古生物論文合集，以她的名義出版。而更多人領(lǐng)略到的是，有一種中國學(xué)者的標(biāo)志性優(yōu)雅以她的風(fēng)格讓世界驚艷。也許，當(dāng)我們糾結(jié)于被更改的調(diào)查數(shù)據(jù)、被撤銷的學(xué)術(shù)論文時，思考中國學(xué)者的浩蕩之氣、優(yōu)雅之源，是反省與補救，亦是傳承與張揚。（鄧海建《光明日報》）

素材運用：中國科研玫瑰；腹有詩書氣自華；簡單而具體的快樂；學(xué)養(yǎng)之氣，浩蕩之風(fēng)；優(yōu)雅；嚴(yán)謹(jǐn)；選擇；謙遜；純粹和遼闊……

（資料來源：《中國青年報》《中國新聞周刊》、澎湃新聞等）