說說中藥的“氣”和“味”

劉紹義

有人看到這個(gè)題目會(huì)有疑問，中藥的氣味有什么好說的，什么東西沒有氣味？這你就有所不知，中藥的氣味與其他物質(zhì)的氣味有所不同，其他物質(zhì)的氣味就是一種味道，而中藥上所說的“氣”是指藥的“性”，就是中藥的寒、熱、濕、涼四種不同的藥性，人們通常又把它們說成“四氣”。而“味”，就是中藥的甘、苦、酸、辛、咸“五味”，不同的味又有不同的作用。

先說“氣”。我們首先要弄明白，中藥的寒、熱、溫、涼四氣，并不是指藥物本身的溫度，它是指藥物作用于人體后的反應(yīng)。一般地說，能夠治療熱性疾病的藥物，就屬于寒性或涼性；能夠治療寒性疾病的藥物，就屬于熱性或溫性。中醫(yī)的治療方法就是用藥物的偏性，治療人體（病）的偏性。其實(shí)，寒、涼或者溫、熱只是程度的不同，沒有什么明顯的分界線，寒性較輕的就是涼，熱性較緩的就是溫。

寒涼屬陰，溫?zé)釋訇枺酥?，還有一種介于溫涼之間、偏性并不明顯的藥物，大家稱之為“平”。這樣，中藥的四氣有時(shí)又叫五氣，即寒、熱、溫、涼、平五種藥性。但人們習(xí)慣上還是稱作“四氣”。因?yàn)槿绻沾思?xì)細(xì)分類，還有微寒、微溫、大熱、大寒……等等，那樣就把中藥的“四氣”人為地搞亂了，不但不利于區(qū)分，更不好應(yīng)用。

需要指出的是寒、溫、熱、涼，往往只能改變病性，對(duì)具體癥狀，不見得有什么效果。例如，白虎湯曾經(jīng)對(duì)腦炎和高熱起過很好的效果，于是有人就誤認(rèn)為其中的主藥石膏是退燒清熱藥。但后來的事實(shí)證明，石膏并沒有這些作用。

下面再說說中藥的“五味”——甘、苦、酸、辛、咸。所謂的甘，就是甜味，它入脾胃。如人參、大棗、天冬能補(bǔ)，用于虛癥；甘草、飴糖可緩解拘急疼痛等。還有甘草、蜂蜜與諸藥調(diào)和，能調(diào)和藥性，使之不爭；姜棗配伍，能調(diào)和營衛(wèi)等。

苦，入心。如黃連能清熱，大黃能瀉下，厚樸黃連一起能燥濕等。

酸入肝，能收斂止?jié)?。如五味子能止汗，五倍子能止瀉，烏梅能生津止渴等。

辛，就是辣，入肺。如生姜、麻黃能發(fā)汗，木香能理氣等。

咸，入腎，能潤燥、軟堅(jiān)、散結(jié)、降下。如芒硝可以軟化腸中大便燥結(jié)，并使其下降排出；牡蠣能軟化瘰疬結(jié)節(jié)或腹中積塊等。

與氣的“平”性一樣，味還有一種“淡”味，因此有人也把五味稱為“六味”。具有利尿作用的滑石，就是淡味。

正是上面的四氣和五味，讓每一種中藥都有了“氣”“味”。二者結(jié)合，又有了辛涼、辛熱、苦溫等等。需要注意的是，很多中藥不是只有一種味道，而是具有幾種味，如辛苦溫、辛苦寒、辛苦寒溫等等。就拿五味子來說，它就是一種“皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”的五味中藥。但因?yàn)樗八岐?dú)勝”，所以中醫(yī)界還是把它歸入了酸味藥。