錫商與無錫城市近代化

蔡平娟

[摘要]1895年第一家工廠的出現(xiàn)，拉開了無錫從一個小縣城向近代化轉型的大幕。一批優(yōu)秀的實業(yè)家群體成了無錫城市近代化的強力拉動者，在他們的努力下，無錫外來人口增多，消費市場擴容，城市基礎設施升級換代。

[關鍵詞]無錫城市近代化實業(yè)家

近代城市必須有工業(yè)基礎。工業(yè)革命帶來了工廠制度——它使成千上萬的人從農村和小鎮(zhèn)移居城市，從而為城市的發(fā)展提供了強大的動力和保證。

近代工廠的出現(xiàn)，拉開了無錫城市近代化大幕

一個國家或地區(qū)的近代化，意味著以農業(yè)為基礎的經濟向以工業(yè)為基礎的經濟的轉型。明代以來，優(yōu)越的地理區(qū)位條件和傳統(tǒng)手工業(yè)、商業(yè)的興盛使無錫形成了遠近聞名的米市布碼頭。但是近代以前無錫市場貿易的土布、蠶絲，全是個體小農戶以副業(yè)的方式生產的，勞動力成本極其低廉，不能誘發(fā)城市中出現(xiàn)機器生產，也難以吸引農民進城從事紡織和蠶絲勞動。直到清末民初以前，無錫只不過是地處蘇常之間，隸屬于常州府的一個不起眼的三等小縣城，經濟和文化的發(fā)展遠遜于蘇州、常州、鎮(zhèn)江、揚州，除米市外，經濟地位在全國各縣微不足道。無錫最早的工廠是從西方移植的產物。以機器為動力的近代工業(yè)的產生和發(fā)展，導致無錫的傳統(tǒng)經濟逐步解體，近代經濟體系逐漸形成。

清末，無錫是江蘇第一個出現(xiàn)工業(yè)企業(yè)的縣份。1895年10月，楊宗濂、楊宗瀚兄弟籌資24萬兩白銀，在錫城東門外羊腰灣創(chuàng)辦了無錫第一家民族資本企業(yè)——業(yè)勤紗廠，拉開了近代無錫機器生產的序幕。無錫城市近代化由此起步。同過去的手工作坊相比，該廠資本與規(guī)模都是空前的，其有800名女工、200名男工與70名童工。[1]

1900年，無錫第二家工廠——保興面粉廠誕生。 1904年，上海灘有名的“煤鐵大王”周舜卿在其家鄉(xiāng)無錫縣東土夅投資8萬兩白銀，開辦無錫第一家機器繅絲廠——裕昌絲廠，自行仿造意大利式繅車96臺，替代傳統(tǒng)的土法繅絲。業(yè)勤、保興、裕昌三家工廠的先后誕生，開創(chuàng)了無錫地方創(chuàng)辦實業(yè)的先河，為無錫近代經濟發(fā)展奠定了基礎，也為后繼企業(yè)的創(chuàng)辦跟進樹立了樣板。其后，號行商人、錢莊老板、政府官員紛紛投資近代工業(yè)，到1911年，已建棉紡廠、面粉廠、繅絲廠、碾米廠、染織廠16家，資本額150萬元，工業(yè)總產值350萬元，無錫成為全國民族工業(yè)的發(fā)祥地之一。

1933年，全國工業(yè)新增產值6.4億元，農業(yè)總產值187.6億元，兩者之比約為1：29。同年無錫縣工業(yè)產值7726萬元，農業(yè)產值869萬元，農業(yè)產值大約相當于工業(yè)產值的10%。因為無錫的工業(yè)絕大部分是制絲、紡織、制粉等農產品加工，若按照原料生產產值一般占工業(yè)總產值70%計算的話，核到工業(yè)新增產值約2318萬元，即農業(yè)與工業(yè)的比例約為1：3。工業(yè)取代農業(yè)成為經濟增長的主體，給城市發(fā)展注入了強勁動力，由此推動無錫城市的功能結構和市容市貌發(fā)生根本性的改變。它標志著從前自然成長起來的城市已經變成了近代化的大工業(yè)城市。經過短短二三十年，無錫一躍成為蘇南經濟中心，工業(yè)實力雄居江蘇榜首，全國第五。經濟地位的變化導致城市級別的提升，無錫從一個普通縣治上升為地區(qū)的行政中心。1934年，江蘇省分為9個行政督察區(qū)，無錫區(qū)轄無錫、武進、江陰、常熟、太倉、昆山、吳縣、吳江8縣。汪偽時期，督察專員公署仍駐無錫。相形之下，傳統(tǒng)的府城蘇州、常州和新興的明星城市南通亦黯然失色。

1936年，無錫有紡織、面粉、繅絲、碾米、榨油、化工、建材、造紙等20個工業(yè)門類，294家工廠。資本總額3860萬元，工業(yè)總產值13550萬元?；拘纬闪艘约徔棥⒚娣邸⒖壗z為支柱，其它工業(yè)門類相配套的輕工業(yè)生產體系。從全省和全國范圍來考察，無錫工業(yè)經濟占有十分重要的地位。無錫繅絲廠和繅絲車分別占全省的94%和95%，居全國首位，出口量約占全國28%，成為名副其實的絲都。面粉工業(yè)不論是工廠數(shù)還是生產能力，均居全省第一位。紡織業(yè)紗錠24萬多枚，布機3500多臺，分別占全省的38%和92%。[2]1937年2月的統(tǒng)計，無錫工業(yè)資本總額1407萬元，在全國工業(yè)城市中居第五位；年總產值7726萬元，僅次于上海、廣州，居第三位；產業(yè)工人總數(shù)6萬多人，居上海之后位列全國第二。全國民族資本每百元資本年產值為286元，上海、天津、武漢、廣州、青島、無錫六大工業(yè)城市平均為386元，而無錫達到549元，工業(yè)生產水平居全國領先地位。經濟發(fā)達造就了城市的繁榮，無錫由此以“小上?！倍Q海內外。

環(huán)顧無錫周邊城市，近代工業(yè)經濟的發(fā)展各有千秋，但均遠落后于無錫。到全面抗戰(zhàn)前夕，無錫的工業(yè)實力已雄踞全省之冠，成為推進城市近代化最強勁的動力。

人口集聚是城市建設發(fā)展的必要條件，又是城市發(fā)展水平的具體體現(xiàn)。近代無錫城市發(fā)展的一個顯著特征是城區(qū)人口快速遞增。據(jù)統(tǒng)計，民國初年無錫城鄉(xiāng)人口為79萬余人，其中城區(qū)僅5—6萬人。1920年全縣人口將近92萬，城區(qū)人口突破10萬，與民國初年相比，前者增加16%左右，后者增加60%以上。1928年，全縣人口94萬余人，而城區(qū)人口接近20萬。8年時間，全縣人口增長約2%，城區(qū)人口則翻了一番，已達到民國政府普通市條件，無錫因此有籌備廢縣設市之舉。1930年代，無錫城市人口進入30萬大關，而全縣人口最高峰在1936年為121.9萬人。又一個8年，全縣人口增長近30%，城區(qū)人口增長50%。1933年的調查統(tǒng)計，無錫縣全部人口中，農業(yè)人口占51%，非農業(yè)人口占49%，相比于當年全國農業(yè)人口與非農業(yè)人口之比73：27來看，當時無錫城市化水平已達到相當高的程度。到1949年，市區(qū)人口已達到48.67萬人，將近40年時間內，無錫全縣人口增長不到40%，城區(qū)人口增長5倍左右。

城市化動力的推拉因理論認為：農村人口大量涌進城市，造成城市人口膨脹，成為城市發(fā)展的“推因”；城市工業(yè)發(fā)展提供大量就業(yè)機會，把農村人口拉了進來，成為城市發(fā)展的“拉因”。就近代無錫城市發(fā)展而言，推動和拉動兩種因素同時起作用。近代無錫因工而興。僅以紡織、面粉、繅絲三大產業(yè)而言，從手工勞動變?yōu)闄C器生產，工業(yè)技術帶來了生產規(guī)模的巨大膨脹、產業(yè)鏈條的延長、分工的增加和細化，從而產生了對勞動力持續(xù)增加的需求。城市勞動力主體不再是手工作坊和商店的雇工、學徒，而是與社會化大生產緊緊相連的產業(yè)工人。正如薛明劍所指出的，甲午戰(zhàn)爭前，“全邑勞工僅以扛運肩夫（是時更盛行轎行）之小工（苦力）居多數(shù)，即有藝工，亦僅屬于農閑時之家庭手工，無所謂勞方資方之顯然區(qū)別”。一次大戰(zhàn)后，無錫機器工業(yè)發(fā)展，“全邑工廠均感缺乏工作人員，每一新工廠之設立產生，往往發(fā)生招工糾紛，如拉攬技術工人等。”[3]無錫近代產業(yè)工人隊伍呈現(xiàn)出由小到大，由少到多的成長態(tài)勢。1919年全城工人數(shù)為25616人，占全縣人口2.8%，城區(qū)人口1/5。1929年達到7萬人，占全縣人口8%，城區(qū)人口1/3，城區(qū)勞動力的60%—70%。1933年，產業(yè)工人占全縣人口12%，1948年工業(yè)人口達到89263人，工人人口的持續(xù)增加及其占總人口比例的逐步提升，從一個側面呈現(xiàn)近代無錫由傳統(tǒng)農業(yè)文明向現(xiàn)代工業(yè)文明的轉化過程。

大機器生產的工業(yè)城市興起后，引起了城市結構的根本變化。大工業(yè)的生產方式，使人口像資本一樣集中起來?！斑@也是很自然的，因為在工業(yè)中，人——工人，僅僅被看做一種資本，他把自己交給廠主去使用，廠主以工資的名義付給他利息。大工業(yè)企業(yè)需要許多工人在一個建筑物里面共同勞動；這些工人必須住在近處，甚至在不大的工廠近旁，他們也會形成一個完整的村鎮(zhèn)。他們都有一定的需要，為了滿足這些需要，還需有其他的人，于是手工者、裁縫、鞋匠、面包師、泥瓦匠、木匠都搬到這里來了。……于是村鎮(zhèn)就變成小城市，而小城市又變成大城市。城市愈大，搬到里面來就愈有利，因為這里有鐵路，有運河，有公路；可以挑選的熟練工人愈來愈多；……這就決定了大工廠城市驚人迅速地成長?！盵4]

工廠選址，改變城市布局

作為經濟和人口集聚的載體，城市的地域空間規(guī)模與經濟和人口規(guī)模密切相關。一定的城市空間規(guī)模，既是發(fā)揮城市功能，滿足經濟和人口增長需要的前提條件，又是由經濟和人口的集中程度所決定。明清時期，無錫縣城布局所呈現(xiàn)的局促狹窄，零亂隨意，是與傳統(tǒng)農業(yè)經濟相適應的。米市布碼頭的繁榮，雖在南北城門之外形成八段米市和沿河商業(yè)街巷，但還不足以對城市化進程產生根本影響。近代工業(yè)誕生后，這一狀況才得以改變。

舊城無法容納，絕大部分工廠只能建在城外，由此帶動了周邊地區(qū)的開發(fā)，使城市規(guī)模逐漸擴大。1917年，楊翰西于錫城北郊丁村長源橋建廣勤紗廠，最初工人1400多，最多2200多人。當時火車站以北還是一片曠野，廣勤開工后，這里人煙漸多，后筑周山浜至廣勤廠的廣勤路，成為火車站以北的第一條馬路，又“于道旁陸續(xù)修建市房，招引商賈，日趨成市，使一片曠野逐漸繁榮熱鬧起來?！?919—1936年間，周山浜地區(qū)先后開辦了十多家工廠，用工一萬人左右。楊又陸續(xù)開辦小學、醫(yī)院，建小型發(fā)電廠，沿廣勤路安裝路燈。1921年，更辟于胥樂公園，建公共體育場。公園入夜燈火通明，有多種文藝演出活動，市民俗稱其為“夜花園”。在周山浜廣勤路口，還建有華盛頓西菜館和西式客房，市區(qū)新潮人士趨之若鶩，成為當時無錫一景。周山浜和夜花園地區(qū)逐漸與火車站以南的商業(yè)鬧市連成一片。

作為無錫最主要的工業(yè)區(qū)，西門外集中了錦記絲廠、茂新面粉廠、申新三廠、興業(yè)布廠等幾十家大中型工廠。這些工廠對原輔材料的需求，又催生了大批配套協(xié)作廠商。紡織廠漿紗用淀粉需求日增，西門一帶粉坊如雨后春筍般涌現(xiàn)，進而產生規(guī)模更大的淀粉廠。工廠產品包裝用蒲包、草繩需求日增，專營蒲包草繩的店號隨之跟進。大工業(yè)帶動手工業(yè)和商貿服務業(yè)，使西門外棚下街一帶很快形成錫城又一商業(yè)鬧市。

1911年至1937年，無錫城新建各類建筑達120萬平方米以上，其中55萬平方米為工業(yè)建筑，占46%左右。1949年底，無錫城區(qū)建筑面積315萬平方米，其中工商業(yè)用房110萬平方米，住宅180萬平方米。在住宅中，新興工商業(yè)者占了70萬平方米。因此，工商業(yè)資本占有的房產將近60%。這從一個側面反映了工商經濟在城市發(fā)展中所起的作用。

由于工商業(yè)的拉動，無錫城市開始形成軸向發(fā)展和組團發(fā)展的布局特征。一是工商業(yè)沿著運河、鐵路、公路等主要交通線向外延伸，呈帶狀分布，工廠、商店、堆棧、碼頭、貨場相對集中，如北塘—蓉湖莊一線，長路—羊腰灣一線，周山浜—廣勤路一線。二是在鬧市口和交通要道口形成各有特色的經濟組團，成塊狀分布。如吳橋、北塘、三里橋至蓮蓉橋沿河，糧油行、粉麩號、南北山地貨行及堆棧較為集中；江尖—南尖—龍船浜—李家浜和迎龍橋—西水墩兩處，以紡織廠、碾米廠、面粉廠及相關倉庫為多；清名橋、南塘和亭子橋等處，以絲廠和相關行號、堆棧為主；機械修造業(yè)、翻砂業(yè)則集中于光復門外及惠農橋；造船業(yè)主要分布于泗堡橋、塔橋下和丁土夅里。三是商業(yè)服務業(yè)也在發(fā)展中形成一定的片區(qū)。如零售商業(yè)主要分布在城中大市橋—崇安寺、北大街、光復門等處；批發(fā)商相對集中于北塘、工運橋等地；金融業(yè)則處于與北塘和北大街相鄰的財神弄；娛樂業(yè)則以火車站、漢昌路一帶為多。

近代產業(yè)的迅速成長導致城區(qū)人口急劇膨脹，使舊城難以負荷?？陀^上要求打破城墻的禁錮，在城外辟建新的居住區(qū)。滬寧鐵路通車后，無錫城區(qū)私房出租占私房總量的一半，仍不敷滿足住房需求，人們驚呼“舊城廂快要脹破了！”為了便利本廠工人居住，規(guī)模較大的企業(yè)先后建造了一批工房，圍繞城廂外圍和主要工廠區(qū)周圍，形成慶豐里、麗新里、亁德里、華新里、豫康里、勤工橋、通揚橋、振新一村二村、十八間頭等工房區(qū)，全邑此項工房不下二三萬幢。

明清時的無錫一直是由周長11里的城墻所包圍，面積約2.25平方公里的袖珍小城。雖然這一時期農副產品的商品化程度不斷提高，轉口貿易日益興盛，但城市規(guī)模并無多大變化。民國初年，無錫城廂已具有都市特征，建成區(qū)面積達5平方公里，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)時已擴展至10平方公里，這無疑應歸功于近代工業(yè)的快速發(fā)展。城市中出現(xiàn)了前所未有的大片工業(yè)區(qū)、交通運輸區(qū)、倉庫碼頭區(qū)、工人居住區(qū)。

造橋修路、通電通車，讓城市生活更便利

交通建設實為城市近代化的前奏。無錫地處江南水鄉(xiāng)，在火車和汽車出現(xiàn)之前，交通運輸向來“以水不以陸”，近代工廠大多沿河而建，便于原材料和產成品的進出。無錫交通運輸?shù)慕惨詢群虞嗊\啟其端。1895年錫城第一家近代企業(yè)業(yè)勤紗廠開辦，無錫運河上就駛有上海等地輪船公司載貨搭客的輪船。1902年，上海內河招商總局無錫分局成立，這是無錫第一家輪船公司。1905年起，無錫歷年有新的輪船運輸企業(yè)開設。1919年有小火輪20艘，主要業(yè)務為客運，兼帶貨運。1920年代以后，輪運業(yè)進入發(fā)展時期。1929年，輪運公司增至21家，有輪船57艘，其中貨班主要是上海航線，客運和客貨兼運則包括江陰、常熟、蘇州、湖州、宜興、溧陽等21條航線。到抗戰(zhàn)前夕，無錫共有35家輪運公司，擁有87艘蒸汽機和柴油機輪船。當然，輪船并沒有完全取代木帆航船，因為航船運價低廉，租用方便，能駛達輪船所不通航的地區(qū)，因而糧食、蠶繭、建材等笨重貨物主要仍由航船承運。有鑒于此，輪運業(yè)也改進經營方式，輪船改為僅作動力，拖帶航船載貨搭客。平均每條貨輪可拖帶7.5條航船，既提高了輪船的運輸能力，降低了單位能耗，也把舊式航運業(yè)納入了近代交通運輸體系。

作為我國民營資本最為集中的地區(qū)之一，無錫工商實業(yè)家在城市交通建設中成為一支不可或缺的重要力量?！敖K省是近代工商業(yè)較為發(fā)達的地區(qū)，其公路建設始于商人投資”。[5]1914年，由榮德生倡議出資，從西門迎龍橋到梅園辟筑全長近9公里的開源路（先通榮巷，后延至梅園），這是無錫城鄉(xiāng)之間的第一條公路，也是江蘇省最早的公路之一。其后，榮德生、陸培之、祝蘭舫、楊翰西等先后出資興建廣勤路（周山浜通勤路—華莊岸）、通惠路（火車站—吳橋—惠山）、揚化路（南門帶鉤橋—南方泉）等14條公路，總長48公里，使無錫城區(qū)與近郊連成一片，昔日的荒郊野地如北柵口、周山浜等漸成鬧市。近代交通建設的發(fā)展，對無錫城市布局的拓展起到了重要的作用。

無錫水網密布，沿河兩岸之間依靠渡船交通，筑路必須造橋。1916年，源康絲廠經理吳子敬獨資興建了橫跨京杭大運河的吳橋，這是無錫第一座大跨度、可通行汽車的鋼筋混凝土大橋，式樣與上海外白渡橋相仿，成為當時無錫一景。

大公橋位于南長街與南下塘之間，橫跨古運河，拱形鋼筋水泥橋。1929年的無錫南門絲廠林立，上塘有振元和永泰，下塘有振藝和九余。古運河兩岸的繅絲女工上班，都起早摸黑趕路。為減少路遠繞道，在永泰絲廠對面的熙朝鼎甲坊（下牌樓）的南碼頭設擺渡口，用渡船接送振藝絲廠的女工。這年梅雨季節(jié)無錫發(fā)起了大水，運河水湍急。一天，一名已懷孕的振藝絲廠女工在乘渡船時不慎溺水身亡，這起慘事引起錫城繅絲業(yè)公會的重視，提出棄渡造橋要求。振藝絲廠廠主許稻蓀為息事寧人，決定造橋，主動在開設的工廠慈善會“永錫堂”中支付建橋費用。由于勢單力薄，建橋費用相差較多，一時難以付諸實施。正在焦急之時，工商實業(yè)家榮德生得悉后立即動用“千橋會”的善款全力贊助，終于在1930年4月竣工。當時，榮氏有大公圖書館，于是，便把這座橋命名為大公橋。橋長34.6米，寬5.6米。

此外，實業(yè)家榮德生、陸培之、薛南溟、祝蘭舫等集資組建百橋公司，8年內共建成大小橋梁88座，其中無錫地區(qū)57座，最有名的是寬5.6米、長37米，60個橋孔的寶界橋，當時錢塘江大橋尚未建成，所以它號稱“江南第一長橋”。

隨著近代公路的修筑，無錫汽車運輸?shù)玫匠醪桨l(fā)展。1927年，無錫利民汽車公司、袁世開汽車行開業(yè)，成為汽車客運之始。次年又增加開原鄉(xiāng)公共汽車公司。1931年錫澄長途汽車股份有限公司開業(yè)，專營錫澄線客運。京杭國道（南京至杭州）竣工后，即成立江南長途汽車股份有限公司，承辦江蘇段客運業(yè)務。1934年10月，錫滬長途汽車股份有限公司成立，與江蘇省建設廳簽約30年專營錫滬路合同?？箲?zhàn)前，錫澄、錫滬、江南3家長途汽車公司共有大客車118輛，小客車20輛，貨車2輛。1947年榮德生等集資成立無錫長途汽車公司，行駛于錫蘇線、湖濱線、錫錦線。汽車運輸機動靈活，可直達目的地，具有取代傳統(tǒng)人力、畜力運輸?shù)膬仍趦?yōu)勢。它的出現(xiàn)，對原來的土路小橋、窄街小巷是一個巨大的沖擊。但由于當時各方面條件的制約，汽車運輸始終以客運為主。在長途貨運方面，它根本無法與水運和鐵路的優(yōu)勢相競爭，即使是短途貨運，因舊中國勞動力極其低廉，汽車也敵不過肩挑人扛和膠輪大平板車，所以汽車貨運業(yè)務極少。

近代無錫交通運輸業(yè)，形成以內河輪運為主體，遠距離的鐵路運輸為骨干，汽車運輸為輔助，互相聯(lián)系、互相促進的綜合網絡體系，初步解除了傳統(tǒng)交通運輸對新興工商經濟發(fā)展的阻扼，推動無錫城市近代化快速發(fā)展。

電力應用標志著能源利用的近代化，促進工業(yè)生產效率大幅上揚，同時也深刻地改變城市面貌和市民生活。在無錫，電力工業(yè)的起步發(fā)展，是從工業(yè)企業(yè)自辦發(fā)電和經營居民照明用電開始的。

1910年8月，由孫鶴卿、薛南溟等人集資6萬元籌辦的無錫耀明電燈公司2臺50千瓦發(fā)電機組在光復門外建成發(fā)電，夜間定時向火車站、漢昌路、光復路、圓通路及北塘部分地段近2000盞16支光電燈送電，并于漢昌路樹木電桿安裝路燈。此為無錫地區(qū)利用電能的開始。1919年開原電燈公司成立，與耀明公司自辦發(fā)電不同，開原公司采用購電經營方式，營業(yè)區(qū)域東至迎龍橋、南至梁溪河、西至蕭家灣、北至慶云寺錫山腳。此前，一度自備發(fā)電的榮巷鎮(zhèn)榮家住宅和工商學校，也轉而由開原公司供電。至1920年代中，無錫城鄉(xiāng)陸續(xù)有6家電燈公司創(chuàng)辦，其中有小型火力發(fā)電廠，也有購電轉售的供電公司，主要供應照明用電，小電廠裝機總容量不過150千瓦。

電力對城市的作用更多體現(xiàn)在工業(yè)生產上。1913年，振新紗廠安裝1350千瓦發(fā)電機組，此后，申新、慶豐和麗新等廠也相繼自辦發(fā)電，申新紗廠1922年裝機容量達3200千瓦，發(fā)電規(guī)模稱當時之冠。至1935年，4家工廠共裝置發(fā)電設備9臺，裝機容量18500千瓦，占全省15家有自發(fā)電工廠裝機容量的63.7%，接近上海19家華商工廠的自發(fā)電總量。使用電力的成本較蒸汽機動力為低，且有利于保持機器轉速穩(wěn)定，為提高新產品質量創(chuàng)造條件，同時機器的開停運行方便靈活，又能節(jié)省傳導的損耗，而工廠自備發(fā)電的余電，則可以用于工廠職工住宅和附近居民及路燈照明。更重要的是，電力的應用，使先進機器設備的引進，工業(yè)技術的不斷進步成為可能。至無錫解放，戚墅堰電廠裝機總容量17100千瓦（其中一半左右供應無錫），而無錫四家紗廠自發(fā)電設備總容量達18730千瓦，這從一個側面反映無錫近代工業(yè)和城市建設的發(fā)展程度。

1911年7月，楊翰西籌資2萬元創(chuàng)辦無錫電話公司，購置英制磁石交換機100門，開通市內電話，為工廠企業(yè)及商號服務。初期，市民對此“洋玩意”不了解，公司免費給一些企業(yè)和商店裝機試用，數(shù)月后，反映良好，用戶驟增，原有設備不敷使用。1918年電話公司加添股本25萬元，改磁石交換機為共電交換機，容量增為1000門。同時架設近郊線路，先是河埒口、榮巷、梅園一線，1924—1928年，前洲、堰橋、西漳、坊前等鎮(zhèn)相繼架線通話。1929年，為普及鄉(xiāng)村電話，無錫縣建設局召開各市鎮(zhèn)會議，規(guī)定各鄉(xiāng)重要集鎮(zhèn)必須裝置電話，縣政府負責40%的經費，余則由各區(qū)公所分攤。同年無錫電話公司配合這次活動再增資擴容為1700門，無錫商辦電話公司資本達40萬元，總計通話里程470公里，無錫電話公司的規(guī)模和容量在當時國內民辦電話事業(yè)中僅次于京津滬等大城市。南通僅次于無錫，通話里程392公里。[6]到1933年，無錫縣區(qū)主要集鎮(zhèn)均已通電話。1934年，無錫電話公司在火車站行李房首次裝置城廂第一部公用電話。1946年后，新增堆棧、米豆、絲廠、紗布等業(yè)公會的公用電話。解放前夕，無錫城廂共有公用電話29部。

無錫原是一個沒有開埠的小縣城，但因搶先一步發(fā)展民族工商業(yè)，至20世紀二三十年代，其電燈、郵政、電話等近代市政設施有了很大的改觀。正是在榮德生等一批優(yōu)秀實業(yè)家的推動下，無錫城市建設有了長足的進步。但因“先天不足后天失調”，與外來資本扎堆的上海、天津、青島、武漢、沈陽等城市相比，無錫建成區(qū)面積還很有限；與南京、杭州等大城市相比，作為“暴發(fā)戶”的無錫因缺少長期的積累，在城市建設方面欠賬很多，無錫城市建設在全國要進入第一梯隊并非易事。

參考文獻

[1]單強：《工業(yè)化與社會變遷：近代南通與無錫發(fā)展的比較研究》，中國商業(yè)出版社，1997年，第174頁。

[2]無錫市地方志編纂委員會編：《無錫市志》，江蘇人民出版社，1995年，第840頁。

[3]無錫市史志辦公室編：《薛明劍文集》（下），當代中國出版社，2005年，第858頁。

[4]恩格斯：《英國工人階級狀況》，《馬克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社，1975年，第300頁。

[5]黃逸平：《北洋政府時期經濟》，上海社會科學院出版社，1995年，第248頁。

[6]隗瀛濤主編：《中國近代不同類型城市綜合研究》，四川大學出版社，1998年，第450頁。