新興的“鹽”與“灶”

◎ 宋本競

鹽城東臨黃海，古稱“淮夷地”。早在6000多年前的新石器時期已有人群在境內(nèi)繁衍生息。因盛產(chǎn)淮鹽而置縣，稱城，故稱“鹽城”。市區(qū)北郊亭湖區(qū)新興鎮(zhèn)更是一座有2000余年的歷史重鎮(zhèn)。煮鹽大鎮(zhèn)，尋著歷史的聲音走進新興，仿佛置身于塵封已久的年代。滄海桑田，見證了它的神奇與古老。

“風流總被雨打風吹去”，翻閱掩藏在歲月深處的故事才知曉，戰(zhàn)國時鹽城先民汲海水而煮鹽。秦漢時，則“煮鹽興利，穿渠通行”，可見當時已是鹽業(yè)興旺之地。同時還在鹽城北門外置管理鹽務(wù)的鹽鐵官衙置。唐乾元元年（758）一直到宋朝，新興即為鹽城監(jiān)管轄的九大鹽場之一。新興因其設(shè)立比附近的劉莊場、白駒場，伍佑場稍遲，而興旺發(fā)達超過以上各場，故名為新興場。明代時曾設(shè)鹽課司署，鹽業(yè)興旺，商業(yè)繁榮，稱為新興鎮(zhèn)。宋代天圣六年（1028），因鹽稅銳減，九處亭場并為七處，新興場仍為七大場之一。

新興，既是蘇北一座普通小鎮(zhèn)，又是一座歷史悠久的“鹽鎮(zhèn)”。在這塊土地上，先祖?zhèn)円灾篼}為生，留下豐厚的海鹽歷史文化遺存。說起鹽，那是開門七件事之一。鹽是百味之王，這是明代科學家宋應(yīng)星在其《天工開物》中曾如此評價鹽在調(diào)味和食物中所居的這種獨一無二的地位。許慎在《說文解字》中釋鹽寫道：“鹵也，天生曰鹵，人生曰鹽?！边@表明鹵與鹽是同一物質(zhì)，兩者的區(qū)別在于鹵是自然形成的，而鹽則經(jīng)過了人類的加工。而早期的人工鹽主要有海鹽和井鹽兩大類，其中資源豐富，易于開采的則無疑是海鹽。而我們沿海地區(qū)自然屬于海鹽。海鹽是古代文獻中所記的“散鹽”，并有“散鹽煮水為之出于東海”之說，即煮海水熬鹽。

與鹽有關(guān)的故事很多，流傳最廣的莫過于“鹽婆婆”。很久很久以前，有一家住在黃海邊，家中只有嚴大娘一人，嚴大娘一生無兒無女，?？拷o當?shù)氐臐O民織網(wǎng)度日，因她人心善良，人們都很敬重她。那時的老祖先們吃粗糧、吞野菜，沒有吃鹽的觀念。因缺少鹽分，個個面黃肌瘦，手腳癱軟，疾病頻繁。一年春天，嚴大娘在海邊挑野菜，偶然發(fā)現(xiàn)一塊洼地里有一層白色閃亮的細小結(jié)晶顆粒，她好奇用手捏點放在舌頭上嘗一嘗，滋味特別，很開胃口，就隨手掃了一些帶回家。吃飯時拿出一些拌野菜，一嘗很好吃，吃過幾頓，精神大振，渾身是勁。這下子一傳十、十傳百，很快傳遍了沿海的家家戶戶，人們吃了這種東西，個個身強體壯，精力充沛。因為這種神奇的東西是嚴大娘發(fā)現(xiàn)的，奉嚴氏為“嚴神”。又因“嚴”與

“鹽”同音就把這個具有特別滋味的東西叫“鹽”了。吃鹽的人多了，洼地里的鹽很快被吃光，嚴大娘經(jīng)過反復(fù)琢磨，終于找到了海水與鹽的關(guān)系，就和鄰居們一起海水煮鹽，人工產(chǎn)鹽就這么發(fā)展起來。后來鹽民們?yōu)榱思o念嚴大娘，就把正月初六定為“鹽婆婆”的生日。每到這一天，鹽民們就到鹽灘上燒紙焚香，保佑他們?yōu)⑺甥}，點鹵成晶。民俗禁忌，仔細想想，不能算是愚昧和迷信，很多時候，它是一種美好期盼，約束人們的言行，讓人們心存敬畏。

古之新興，仿佛是神來之筆，在一片遠古的沙岡上寫下了碩大的“業(yè)”字。新興場的“業(yè)”大，家也大，這家便是煮鹽重鎮(zhèn)，這業(yè)便是鹽興。由唐至明代，新興場的鹽業(yè)又興又旺。它不再僅僅是生產(chǎn)海鹽的場，同時也成為海鹽貯運集散地和鹽務(wù)管理機構(gòu)新興場公署所在地。水運，在古代運輸中，始終是重頭戲。而新興場境內(nèi)的串場河奔流不息，造福了新興場，又成為鹽業(yè)的重要商埠。當年“艫舳往來，恒以千計……”運鹽商船首尾銜接又成了一條“鹽運河”。明末，因海勢東遷，新興場一帶鹵氣漸淡，鹽業(yè)衰落，僅憑商埠而存在。明嘉靖三十四年（1555）新興公署遷至上岡鎮(zhèn)。

“鹽”，注定是一個古老的字眼，又是一個帶味的詞匯。歷史上的唐至清代，淮鹽一直是封建王朝的主要財源之一。唐時的鹽城境內(nèi)，盛產(chǎn)海鹽，貢獻極大，聞名全國。宋時，鹽城“去海不過一里”，境內(nèi)有富安、劉莊、白駒、伍佑、新興等鹽場，年產(chǎn)鹽100多萬石（約合2700多噸），生產(chǎn)規(guī)模之大，超過四川的井鹽工場，屬淮南之首。元中葉兩淮20個鹽場產(chǎn)鹽380萬石，居全國產(chǎn)鹽區(qū)之首，素有“兩淮鹽稅甲天下”之說。鹽城境內(nèi)13個鹽場產(chǎn)鹽290萬石，占淮鹽總量的76%?！对贰さ乩碇尽纷Ⅺ}城為上，足以說明鹽城海鹽業(yè)的興旺，成了全國上等之縣。針對白鹽而設(shè)的官稅，從秦代就有，到了清代，幾乎撐起了朝廷的半壁江山。清順治十年（1653）全國鹽稅入庫212.8萬兩，而兩淮鹽稅入庫就達119.7萬兩，占全國鹽稅56.3%，康熙三年（1664）兩淮鹽稅占全國鹽稅的64.5%。到了嘉慶八年（1803）淮鹽納稅仍占全國的40.8%，不難看出鹽城產(chǎn)鹽在全國的位置是多么重要。

在鹽城的海鹽博物館內(nèi)，我們看到早先的一首鹽民歌謠：“生在海頭，曬熬日頭，吃煞苦頭，永不出頭?！敝汽}是靠天吃飯的行業(yè)，炎熱的夏季是制鹽的黃金季節(jié)，熾熱的太陽曬得人都喘不過氣來，鹽民們要冒著酷暑，在海灘的灶邊燒火、澆鹵、制鹽、挑鹽。年輕時曾燒過鹽的鹽民詩人吳嘉紀曾在詩中對鹽民勞作的描繪：“白頭灶戶低草房，六月煎熬烈火旁，走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼?！背硕猓３币步?jīng)常對鹽民的生命構(gòu)成威脅。清康熙四年（1665）七月初三，颶風大作，海潮涌起數(shù)丈高，海邊灶民房屋倒塌，淹死鹽民數(shù)人?？梢姰斈犒}民的生活又是何等艱辛和困苦。就是這樣一代代鹽民在極其惡劣的生產(chǎn)生活條件下生產(chǎn)出晶瑩的白鹽，這些粒大色白的鹽源源不斷地運出去，換成了白花花的銀兩，流進鹽商、官吏、把頭的腰包，而鹽廠灶民仍則以淚洗面，哭斷寸腸。到了清代，鹽丁們由煮海而變成曬鹽。在鹽海灘上盤出曬鹽城池，夏秋兩季納入海潮、排出淡水，而后將鹵水提升到大格鹽池再舀入小格鹽池，經(jīng)海風蒸發(fā)，鹵水變濃，撒入鹽種，結(jié)晶成形。鹽民們說是曬的海水，而實際上是他們身上淌下來的汗水和淚水。穿越烽火連綿的歲月，翻看一本本泛黃的線裝書。古老的文字告訴我們，中國最早的鹽商出自春秋時期，官府就直接介入鹽的生產(chǎn)運輸和銷售，形成早期的官營制度。被后人尊為“管鹽之宗”的齊國人管仲則是這個制度的創(chuàng)立者。我國古代制鹽生產(chǎn)組織嚴密，管理嚴格。鹽業(yè)生產(chǎn)可分為鹽司—場—團—灶組織，鹽司為最高管理機構(gòu)，灶是鹽業(yè)生產(chǎn)組織中最基層的生產(chǎn)單位。在新興這個方圓幾十里的地方，用“灶”字取地名較多，從南到北有三灶、北灶……這些就是鹽場灶址的印證。“灶”在《辭?！分薪忉尀橹篼}的鍋爐，是燒鹽的生產(chǎn)工具，即以鹽場的代稱。同時又是古代鹽民的一個特殊組織，是隸屬團下面一個最基本生產(chǎn)單位。灶有戶有丁，并非一灶一戶，每灶由若干鹽戶組成。宋代灶之下需二十戶，北宋熙寧五年間（1072）將保甲制推行于鹽戶中，于是出現(xiàn)了“灶甲制”。南宋時“灶”已經(jīng)不是單純的生產(chǎn)組織，而是成為政府的政治組織?！霸睢奔仁墙M織機構(gòu)，又是燒鹽的鹽灶。說到鹽灶，在古代它采用特殊的建造方法，這種灶不用磚石，全用泥土壘制。據(jù)史書資料介紹，古代制鹽有一灶“五鑊”，一灶“六鑊”，甚至一灶“十二鑊”（鑊古代指的是鍋）。經(jīng)考究，舊時的新興場的灶一般都是一灶五鑊。因此，用“灶”命名的地方，除作為最基本生產(chǎn)單位之外，也包含了生產(chǎn)工具的意思。從五代開始，設(shè)灶煎鹽的鹽戶就叫“灶戶”后來亦作各種鹽戶的總稱。灶丁亦稱鹽丁，灶戶中承擔鹽役繳鹽的丁壯，從十五歲起至六十歲均應(yīng)服役。北宋開寶七年（974），朝廷為防止鹽民私自煮鹽和販鹽，規(guī)定每鹽場設(shè)灶十座，每座鹽灶下轄灶民20戶，按場造冊，按實上報朝廷。同時劃一座灶為一甲，每甲設(shè)一甲頭，專門監(jiān)視鹽灶起火、停火，督促灶民納鹽歸倉，堵住販賣私鹽的貨源。在古代經(jīng)官方批準，鹽商方可售鹽，相當于現(xiàn)在的營業(yè)執(zhí)照。若無鹽引懸掛腰間，挑鹽沿街串巷叫賣，就要受到官方的處罰，按販“私鹽”罪論處。由此可見，鹽又是歷代王朝?？氐囊环N商品和食品。

歲月滄桑，斗轉(zhuǎn)星移，自清中葉后，黃淮巨量的泥沙不斷淤積，使得海勢東遷迅速，新興場的灶地土鹵變淡，茅草漸盛，鹽產(chǎn)日薄，因而鹽場面積逐漸減少。到了民國初期，新興場的灶民不得不進行零星墾殖，未料墾殖的經(jīng)濟效益竟是鹽業(yè)的十倍。于是初嘗甜頭的灶民，陸續(xù)開始了他們世世代代的第一次產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，鹽灶漸廢，墾殖興起，已成不可阻擋之勢。1915年，經(jīng)南通實業(yè)家張謇的登高一呼，各大鹽墾公司紛紛成立，廢灶興墾進入高潮，昔日“煮海為鹽”由此成為歷史。

串場河畔的明星古鎮(zhèn)——新興，它是鹽業(yè)興旺的承載者，煮海為鹽的見證者。隨著歲月流逝，如今靜靜地小憩于夕照之中。漫步古鎮(zhèn)，這里市場繁榮，交通便捷，人杰地靈。昔日的寺廟，亭坊、古銀杏樹也成了新的旅游景點。當年徐氏接骨靈膏如今名聲大振，成為黃海之濱一顆璀璨的醫(yī)學明珠。有著300多年老字號的姚太生藥店，又煥發(fā)了新的生機……翻身做了主人的昔日鹽丁灶民蕩漾著笑臉，奔走在小康路上。新興，猶如一本厚重的史書，那么古樸、典雅，耐人尋味，愛不釋手。我想，飽藏千年鹽文化底蘊的新興鎮(zhèn)在鹽城未來的史冊上必將譜寫更加光輝燦爛的嶄新一頁。