商務旅行應該淘汰嗎？

里卡多·豪斯曼

想一想：如今，你可以在FaceTime、Skype或GoToMeeting上呼叫你的商業(yè)伙伴、給他們發(fā)電子郵件，甚至與他們面對面交談。既然如此，為何公司每年還要花費1.2萬億美元以上的錢用于國際商務旅行呢？這一數(shù)字足足相當于全球GDP的1.5%。

商務旅行的開支不但非常巨大，而且還在增長——以每年6.5%的速度，幾乎是全球經(jīng)濟增長的兩倍，或者與信息和通信服務業(yè)的增長速度相當。計算技術的威力已經(jīng)從筆記本和手機移動到云端，這讓我們所有人都從中獲益。那么，為何我們還需要移動大腦，而不是讓這些大腦留在原地而只是傳輸大腦中的數(shù)據(jù)呢？

讓我們試著理解一下為何我們需要讓人移動，而不僅僅是信息。通過與萬事達卡合作進行的包容性增長研究，以及對哈佛大學國際發(fā)展中心獲得的匿名捐贈數(shù)據(jù)進行研究，我們開始探索這一謎題，并取得了一些洞見。在與我的哈佛同事丹尼·巴哈爾（Dany Bahar）、米歇爾·柯西亞（Michele Coscia）和弗蘭克·尼?？拢‵ranke Neffke）等人合作進行的研究中，我們已經(jīng)能夠找到一些有趣的并且具有代表性的事實。

人口較多的國家雙向商務旅行的數(shù)量也更多，但是商務旅行的增量并不和人口增多的比例相吻合：例如，如果一個國家的人口比另一個國家多100%，其商務旅行量將只多出70%左右。這表明，大國的規(guī)模經(jīng)濟有利于商業(yè)的運作。相反，如果一國人均收入比另一國高100%，那么它所接待的商務旅行者將多出130%，而它所派出的商務旅行者將多出170%。這意味著商務旅行增長比例要高于發(fā)展水平的差距。

商務人士旅行的目的是做交易或投資，但超過一半的國際商務旅行與其外國分支管理層有關。在全球化的經(jīng)濟中，跨國企業(yè)越來越多，它們需要在全世界各地部署專業(yè)人員。數(shù)據(jù)表明，從總部到分支的旅行量是相反方向的近兩倍;出口國旅行量是進口國的兩倍。

但為什么需要移動大腦，而不僅僅是數(shù)據(jù)？我可以想到至少有兩個原因：首先，大腦具有吸收信息的能力，以及識別和解決問題的能力，雖然我們根本不需要知道大腦是如何做到這一點的。因此，我們能夠在面對面交流時通過面部表情、肢體語言、語調(diào)和其他我們下意識收集到的微妙信號，來推斷他人的目標和意圖。

當我們召開現(xiàn)場會議時，我們可以使用肢體語言，而不僅僅是說出來的話;我們可以選擇看哪里，而不僅僅是通過視頻中的特殊角度。因此，直接的交流比通過使用任何通信技術，都能夠更好地評估他人、產(chǎn)生共鳴、建立聯(lián)系的紐帶。其次，大腦天生具有與其他大腦并行工作的能力。許多問題的解決，需要與工作伙伴的大腦進行協(xié)調(diào)。因此我們有了創(chuàng)意團隊、顧問委員會、跨部門任務小組和其他形式的集體互動。

電話會議試圖取代這一互動，但在電話會議中很難依次發(fā)言或在某人正在發(fā)言時觀察彼此的表情。電話會議無法復制人的意識和無意識集體互動的復雜性，而這種復雜性是解決問題、完成任務的關鍵。

因此，旅行量應該與有多少需要移動的知識有關。各國擁有的知識量不同，各行業(yè)所需要的知識量也不同。隨著人口和人均收入的變化，擁有或使用更多知識的國家和行業(yè)，商務旅行的密集程度明顯地更高。

在排除人口因素后，出國商務旅行量最大的國家都在西歐：德國、丹麥、比利時、挪威和荷蘭。在歐洲國家之外，旅行最密集的國家為加拿大、以色列、新加坡和美國。這反映了一個事實：它們需要部署許多大腦來讓多樣化的知識派上用場。

有趣的是，不同的發(fā)展中國家通過商務旅行所獲得的知識量大相徑庭。比如，南非、保加利亞、摩洛哥和毛里求斯等國家所獲得知識量遠遠多于發(fā)展水平相當?shù)拿佤?、哥倫比亞、智利、印度尼西亞或斯里蘭卡。

企業(yè)愿意承擔商務旅行的成本，這一事實表明，對于一些關鍵性任務，面對面溝通比通過通信工具傳達信息更有效。此外，商務旅行比全球經(jīng)濟增長更快這一事實表明，人類生產(chǎn)活動的知識密集程度日益增加，知識則通過大腦的移動而擴散。最后，商務旅行密集程度的巨大差異表明，一些國家比另一些國家部署或需求更多的知識。

位于商務旅行發(fā)達圈之外的國家不應該因為節(jié)儉而感到自豪，而應該感到擔憂。它們也許已經(jīng)被擁有更多飛行客的國家遠遠甩在了身后。