維多利亞時代早中期小說中的臨終遺產(chǎn)問題

陳萌萌

摘 要：維多利亞時代早中期的多部小說將遺產(chǎn)繼承問題作為重要情節(jié)引入敘述中，必然會通過間接反映當時的法律制度而透視出整個時代的制度風尚。從管窺遺產(chǎn)的分配與繼承問題的研究視角評述維多利亞時代的小說作品，目的是為了加深對作品、對英國遺產(chǎn)繼承法律制度以及維多利亞時代社會體制的見地。

關(guān)鍵詞：維多利亞 遺產(chǎn) 社會風尚

維多利亞時代早中期涌現(xiàn)出一批卓越的小說作家。不論身份如何，他們都把對社會現(xiàn)實因素的思考帶入創(chuàng)作，形成了維多利亞時代小說界一道特別的風景，標志了由英國浪漫主義向批判現(xiàn)實主義轉(zhuǎn)型的歷史軌跡。英國資產(chǎn)階級革命的進行固然是不徹底的，革命后仍保存了許多封建主義的殘跡，而舊的法律形式就是其中之一。資本主義在高速發(fā)展中暴露出的內(nèi)在缺陷，使得社會矛盾進一步激化，重壓下的人性強烈扭曲，并由此產(chǎn)生了一系列的社會問題。本人將通過分析富有代表性的社會問題小說，試圖通過分析文本管窺維多利亞小說中的遺產(chǎn)情節(jié)，加深對維多利亞時代社會體制的理解。

在19世紀30年代到60年代的這三十年間，多數(shù)作家不過分追求故事的傳奇性，而是以反映現(xiàn)實、揭露社會問題為主。根據(jù)其中主人公遺產(chǎn)的來源、繼承條件和接受原因等方面分析文本，小說與遺產(chǎn)問題相關(guān)的情節(jié)可以分為三種類型，分別是：

1. 遺產(chǎn)作為預設(shè)條件

遺產(chǎn)作為主人公出場時附加的自身條件，亦能表明遺產(chǎn)繼承人或者遺產(chǎn)委托人在當時是具有特殊性的，這個特征本身可以作為一個挖掘故事情節(jié)的預設(shè)。

《雪莉》中羅伯特的表妹凱羅琳內(nèi)向羞怯地愛著羅伯特，卻擔憂羅伯特愛著熱情奔放的富有的財產(chǎn)繼承人雪莉，逐漸相思成疾。雪莉的財產(chǎn)繼承人身份便是作為預設(shè)條件阻礙著凱羅琳和羅伯特的情感。

薩克雷《名利場》中的立貝加秘密地嫁給了羅登。不只因為他年輕而且是富裕姑媽的寵兒，同時又是其大筆財產(chǎn)的可能繼承者。這樣附著條件的主人公便于作者展開敘述，同時增添了神秘的色彩。

2. 遺產(chǎn)作為情節(jié)需要的連接點

遺產(chǎn)可以作為事件發(fā)展中的插曲出現(xiàn)，這一類遺產(chǎn)的出現(xiàn)通常沒有對遺產(chǎn)繼承者產(chǎn)生翻天覆地的變化，只是對原本人物的個性有渲染的作用。

《亨利·艾斯芒德的歷史》中，亨利的養(yǎng)父弗蘭西斯·卡斯烏德四世臨終前透漏出亨利是卡斯烏德府邸的合法繼承人，憨厚善良的亨利感恩于子爵夫婦對他的關(guān)懷，毅然放棄了財產(chǎn)和爵位的要求。財產(chǎn)和爵位的雙重誘惑對維多利亞時代的人物來說是相當具有誘惑力的，作者就是借著這一情節(jié)來進一步說明亨利的人物性格。

3. 遺產(chǎn)作為轉(zhuǎn)變?nèi)宋锩\的關(guān)鍵因素，以進一步揭示人物性格

這一類型的遺產(chǎn)情節(jié)最為豐富。通過遺產(chǎn)的橫空出現(xiàn)徹底改變?nèi)宋镌袀€性，使故事情節(jié)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折，碰撞出新的火花?！哆h大前程》中的阿伯爾·馬格維奇本是一個被主人公皮普救過的逃犯。在逃亡海外以后， 他暗中資助皮普讓他成為倫敦上流社會中的一員，使得皮普代替他享受貴族的身份和生活。但是這種做法使得原本善良樸實的皮普一度陷入功利主義、拜金主義的泥潭而迷失自我。同樣的，在簡·奧斯丁的《勸導》中，女主人公安的表兄艾略特先生作為安父親財產(chǎn)的繼承人，表面上是個紳士，實際上卻是個道貌岸然的偽君子。艾略特對安非常熱心殷勤，實際上是為了防止安的父親再次結(jié)婚生子，以至于破壞掉他繼承爵士的財產(chǎn)和爵位的機會。為了順利繼承遺產(chǎn)，艾略特甚至不惜一切地把追求爵士的女人勾引到倫敦當自己的姘婦作為代價。

通過對維多利亞時代小說遺產(chǎn)問題的搜集，可以了解到財產(chǎn)原有人的財產(chǎn)來源基本上分為三種：依靠貴族身份將爵位和財產(chǎn)、房產(chǎn)傳給子嗣或者指定的繼承人；海外撈金攫取殖民地人民的利益；購買保險并指定投保受益人從而獲得投保人死后的保證金。由于貴族階級故步自封的自身特點和中產(chǎn)階級的興起導致貴族階級日漸衰微?！洞笮l(wèi)·科波菲爾》中，得到亡父小筆遺產(chǎn)和小房屋的大衛(wèi)與年輕善良軟弱的母親克拉拉以及忠心耿耿的中年女仆生活在一起。顯然，大衛(wèi)的父親在臨終前并沒有對克拉拉設(shè)置這種遺產(chǎn)繼承的補充限制。而《遠大前程》中的女地主貴族郝薇香將遺產(chǎn)贈予養(yǎng)女埃斯苔娜，這是因為英國已婚婦女沒有財產(chǎn)權(quán)，因此這一時期立下遺囑的中產(chǎn)階級女性往往是一些單身女子或寡婦，如1850年，倫敦訂立遺囑的女性中，有301人為單身女子，占總數(shù)的31.6%；寡婦有557人，占其中的58.4%。

這一時代的小說家恐怕要數(shù)狄更斯小說中的遺產(chǎn)情節(jié)最為豐富。他關(guān)注制度腐朽的法院、監(jiān)獄以及與上層社會對比鮮明的貧民窟?！赌峁爬埂つ峥藸栘悺分械男∧峥藸栘愖娓冈谑盏绞甯杆劳鐾ㄖ艜r得到了5000英鎊以上的遺產(chǎn)。他買了個小農(nóng)場，和妻子及兩個兒子過得很幸福。臨終前將3000英鎊留給大兒子拉爾夫，1000英鎊和農(nóng)場留給小兒子尼古拉斯。在狄更斯的《小杜麗》中，靠著獄友亞瑟·克萊南的努力，終于查明老杜麗是一筆巨額財產(chǎn)的繼承人，然而從那以后老杜麗和長女的心靈就發(fā)生了嚴重的扭曲——追名逐利，靠著財富游走于上流社會，最后老杜麗變得越來越精神失常了。在狄更斯的《遠大前程》中，主人公皮普年幼時救過一名逃犯，逃犯被流放到澳大利亞后靠養(yǎng)羊發(fā)財，返回后匿名以遺囑形式資助皮普，皮普由此變得虛榮、虛偽、忘恩負義了。后來逃犯財產(chǎn)充公，皮普才意識到應當從頭開始。而在狄更斯的《荒涼山莊》中，“愛迪斯控告賈迪斯”遺產(chǎn)訴訟案在大法庭審了幾十年，多少人被它弄得傾家蕩產(chǎn)、精神失常。最后案子還未得出結(jié)果，高達幾萬鎊的遺產(chǎn)卻被訴訟費弄得一干二凈。《荒涼山莊》中德洛克家的法律顧問就是靠著善于辦理貴族夫婦的財產(chǎn)契約和貴族的遺囑起家發(fā)財?shù)?。按照《荒涼山莊》中所述，法律是公然保護貴族特權(quán)的工具，經(jīng)常出現(xiàn)像“愛迪斯控告賈迪斯”案這種“馬拉松”案件，其小說原型便是始于1798年結(jié)案于20世紀初的一樁遺產(chǎn)訴訟案。在狄更斯寫《荒涼山莊》的19世紀中葉，大法庭專門承辦有關(guān)遺產(chǎn)、契約方面的糾紛，它根據(jù)特殊規(guī)定，不受其他法院應用的英國普通法約束，只承認“公法”，或稱“正義法”，即是說，連資產(chǎn)階級法權(quán)平等的外衣也不披戴，是公然保護貴族特權(quán)的工具，以自己的程序為至高無上的準則。

狄更斯之所以在多部小說中幾乎將法律條條作了抨擊，并不是對藝術(shù)的夸大處理，而是一種對現(xiàn)實的反映?！霸谟锩郧昂透锩院蟮闹贫戎g的繼承關(guān)系、地主和資本家之間的妥協(xié)，表現(xiàn)在訴訟程序被繼續(xù)應用和封建法律形式被虔誠地保存下來”。鄉(xiāng)村逐漸走向破產(chǎn)衰敗，維多利亞高尚的外衣終究掩蓋不住深層的社會問題。作家作為公共知識分子顯然看到了這些社會問題的深層矛盾，他們將思想形成了小說的文字，并且將自己的思考主動引入故事空間去并形象地表達出來。

事實上是法國最先發(fā)展了歐洲現(xiàn)實主義文學。其19世紀三四十年代的現(xiàn)實主義文學以描寫封建貴族與新興資產(chǎn)階級的矛盾以及資產(chǎn)階級的內(nèi)部矛盾為主，在強烈地揭露和批判了現(xiàn)實社會后，同時流露出對封建社會的依戀和不舍。以現(xiàn)實主義奠基人司湯達和巴爾扎克為首，實現(xiàn)了用文學反映現(xiàn)實的創(chuàng)作原則。甚至是后期發(fā)展出的新流派——自然主義文學，也是現(xiàn)實主義的一種演變。其代表人物莫泊桑同意巴爾扎克、司湯達、福樓拜的現(xiàn)實主義觀點，即將客觀和真實作為文學創(chuàng)作的首要條件，但不贊同寫出全部真實，而是主張“藝術(shù)是有選擇、有表現(xiàn)力的真實”。左拉也提出要“把自然整體還原出來，毫無剔除”。

當時的英國已是資本主義趨向發(fā)達的國家， 而法國正經(jīng)歷著多次的革命與反復而資本主義占據(jù)了優(yōu)勢。盡管兩國各自的社會基礎(chǔ)很不相同， 但腐朽現(xiàn)實激起下層人民的不滿是共同的，這種種不滿與反抗， 反映在文學上便催生了批判現(xiàn)實主義文學。不僅在大的社會背景下有著一致性，兩國現(xiàn)實主義都是由浪漫主義過渡而來，并在中期基本取代了浪漫主義的霸主地位，而后期的現(xiàn)實主義又緊接著受到自然主義文學的沖擊。

反映在維多利亞時代的小說就是摒棄了浪漫主義的主觀想象和抒情表達，通過對社會做出的如實描繪，揭露社會的黑暗，展示物欲擠壓下人類的各種心態(tài)，并倡導新的社會改良。這一時期的代表小說所富有的強烈的時代感，對社會生活造成了極大的影響，普通民眾的廣泛閱讀對社會輿論的掀起產(chǎn)生了直接的效應，甚至促成了某項立法的生成，同時也形成了廣闊的文人空間。

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