指向未來的路標(biāo)*
——評《人類歷程回放：媒介進(jìn)化論》

□文│譚小軍 陳 玨

在大數(shù)據(jù)、VR、AR、媒介融合的一波波浪潮中，誰能活下來，誰能活得更好？我們該怎樣從歷史中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，在現(xiàn)實(shí)中驗(yàn)證，然后為未來提供指引？保羅·萊文森在他的著作《人類歷程回放：媒介進(jìn)化論》 （西南師范大學(xué)出版社2017年1月出版）中為我們提供了答案。萊文森在書中為了闡釋媒介的進(jìn)化規(guī)律，提出了“人性化趨勢”這一概念。在書中，萊文森對“人性化趨勢”理論做了追根溯源式探索，又從媒介進(jìn)化史的角度來探析媒介的進(jìn)化規(guī)律，最后提出運(yùn)用媒介技術(shù)的人具有理性，媒介的進(jìn)化始終是符合“人性”的。

重返“伊甸園”——媒介進(jìn)化的本質(zhì)。萊文森為了清晰表達(dá)媒介進(jìn)化的界限，將傳播環(huán)境分為了兩種，前技術(shù)（非技術(shù)）傳播和技術(shù)傳播，他認(rèn)為技術(shù)傳播只有在人工發(fā)明物的介入下才會發(fā)生，如印刷品、電報和攝影。而非技術(shù)傳播是在沒有人工介入的情況下完成的，就像是面對面的交流，或是我們依靠感官對周圍環(huán)境的觀察。隨著媒介技術(shù)的發(fā)展，傳播環(huán)境是越來越能夠復(fù)制前技術(shù)時代的傳播環(huán)境，越來越人性化，是“面對面”的。這并不意味著非技術(shù)環(huán)境下原始的口語交流就是最佳傳播環(huán)境，它也有其無法克服的時空障礙存在。媒介的進(jìn)化實(shí)質(zhì)上是在追求一種和原始傳播環(huán)境相似的“面對面”的交流狀態(tài)，并且它能克服前技術(shù)環(huán)境下跨時空交流的障礙，這樣的媒介技術(shù)是“人性化”的。

整體性、動態(tài)性——媒介進(jìn)化史。在書中，萊文森第一次以整體性、動態(tài)性的媒介史觀描繪了人性化趨勢的媒介進(jìn)化圖景。他沒有將媒介的發(fā)展史斷裂開來，單就某一媒介來具體討論，而是始終把握著媒介進(jìn)化的發(fā)展脈絡(luò)，從象形文字、拼音文字談起，著手處于轉(zhuǎn)折點(diǎn)的印刷媒介，論及電報、攝影攝像、電報、電影、留聲機(jī)，最后落腳到電視機(jī)，更加清晰地揭露了媒介與人類之間的關(guān)系。

人類理性的選擇——媒介進(jìn)化的規(guī)則。怎樣的媒介才能經(jīng)得起“優(yōu)勝劣汰”，得以存活呢？萊文森認(rèn)為人類是具有主動性和理性的，當(dāng)一種媒介能夠迎合人們在現(xiàn)實(shí)生活中的傳播需求，能適應(yīng)前技術(shù)時代的傳播環(huán)境，找到自己的“生態(tài)位”。這個“生態(tài)位”需要靠精準(zhǔn)重現(xiàn)現(xiàn)實(shí)，突破生物因素的制約，延伸前技術(shù)環(huán)境來維持，既有對現(xiàn)實(shí)的重現(xiàn)能力，又有對時空的延伸能力。人的理性選擇成了媒介不斷發(fā)展的最強(qiáng)推動力，這也印證了媒介進(jìn)化過程中的“人性化趨勢”。

心靈所至——媒介進(jìn)化的未來。保羅·萊文森提出了媒介的“人性化趨勢”，但并未對“人性化”的利害關(guān)系表明態(tài)度。技術(shù)進(jìn)化過程中可能遇到其他勢力的支配，技術(shù)的發(fā)展方向取決于支配它的力量。原始的前技術(shù)時代和媒介復(fù)制的前技術(shù)時代之間始終存在差距，哈羅德·英尼斯筆下的理想之國——古希臘口語傳統(tǒng)早已一去不復(fù)返。雖然技術(shù)帶來的負(fù)面影響是不可避免的，但人類具有主動性和理性，人類是有選擇的，技術(shù)并不是外界強(qiáng)加于我們的，技術(shù)是“人性化”的，是有益于人性的，是能夠?qū)ⅰ叭祟惖纳由熘列撵`所至之處的”。

本書留給讀者無盡的遐想，人類之于技術(shù)不應(yīng)只是埃呂爾口中的蒼蠅之于黏蠅板，還應(yīng)該有更多的可能。萊文森的人性化趨勢的媒介進(jìn)化理論在本書中初見雛形，他在書中強(qiáng)調(diào)了人之于技術(shù)的主觀能動性，實(shí)際上是一種技術(shù)樂觀主義。而我們所處的這個媒介技術(shù)飛快發(fā)展的時代，不僅是“懷疑的時代”更應(yīng)該是“信仰的時代”。