上賽季的熱火雖然無緣季后賽,但是他們?cè)谙掳胭惣镜某錾l(fā)揮還是給人們留下了非常深刻的印象。在新賽季,熱火不但保全了上賽季的全部陣容,奧利尼克等人的加盟也能更加豐富球隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)。因此,邁阿密人有望取得比上賽季更為出色的戰(zhàn)績(jī)。問題在于,球隊(duì)今年擲下重金后,致使未來兩年的休賽期窗口難有大動(dòng)作。
上賽季,熱火的戰(zhàn)績(jī)定格在41勝41負(fù),勝率剛好達(dá)到五成。要知道,他們最糟糕時(shí)刻的戰(zhàn)績(jī)是11勝30負(fù),當(dāng)時(shí)的熱火被視作是狀元簽的有力爭(zhēng)奪者。而之后,邁阿密人創(chuàng)造了歷史。在NBA過往的每一個(gè)賽季里,從沒有一支低于50%勝率19勝場(chǎng)的球隊(duì)能在最后時(shí)刻將勝場(chǎng)數(shù)提高到41場(chǎng),熱火做到了;在NBA過往的每一個(gè)賽季里,從沒有一支11勝30負(fù)的球隊(duì)能在賽季中拿到13連勝,熱火也做到了。他們是沒有進(jìn)入季后賽,但他們?nèi)〉玫某煽?jī)比打進(jìn)季后賽更加引人注目。
在結(jié)束了這個(gè)跌宕起伏的賽季后,球隊(duì)管理層最終得出的結(jié)論是,這套人馬值得信賴,也值得球隊(duì)傾其所能維持現(xiàn)狀。
于是,在這個(gè)休賽期,熱火選擇留用球隊(duì)的核心框架。盡管這其中的一些人,在上賽季之前,生涯都是不溫不火,也沒有證明過自己,但熱火依然慷慨的為他們開出大合同。僅迪昂·維特斯(四年5200萬(wàn))和詹姆斯·約翰遜(四年6000萬(wàn))兩人的合同總值就超過一億美金,如果再算上新簽約的奧利尼克(四年5000萬(wàn)),熱火在這三個(gè)角色球員身上的花費(fèi),已達(dá)到1億5200萬(wàn)。要知道,之前一季,三人的合同總額才不過1000萬(wàn)美金。
沒錯(cuò),上賽季的維特斯和約翰遜還只是手握一年廉價(jià)合同的短工,到2月份的時(shí)候,他們一度沒什么留隊(duì)的籌碼,面臨被清理的尷尬。可是在那之后,熱火卻強(qiáng)勢(shì)反彈,這兩人在后程的表現(xiàn)更是極為出色。僅僅是半個(gè)賽季的高光表現(xiàn),維特斯的年薪從290萬(wàn)飆升到1100萬(wàn),約翰遜的薪水則從400萬(wàn)狂漲到1500萬(wàn)。當(dāng)然,兩人拿到如此體面的合同,也要感謝戈登·海沃德,后者原本是熱火休賽期的“A計(jì)劃”。但因?yàn)楹N值伦罱K情定波士頓,邁阿密人才將巨大的薪金空間留給他們。
與以上兩人類似,奧利尼克直到今年春天還是不溫不火,但是在與奇才的季后賽七場(chǎng)大戰(zhàn)中,靠著幾場(chǎng)球的穩(wěn)定發(fā)揮升值了身價(jià)。在奧利尼克成為自由身之后,熱火及時(shí)出手,提供了一份其他球隊(duì)無法競(jìng)逐的報(bào)價(jià)。熱火管理層認(rèn)為,奧利尼克會(huì)在內(nèi)線幫到球隊(duì),他能勝任空間四號(hào)位,而且有時(shí)候可以客串一下中鋒。
與其他球員一樣,奧利尼克需要花整個(gè)賽季的時(shí)間,在一個(gè)新的環(huán)境中證明自己。盡管新合同身價(jià)不菲,但加拿大人卻發(fā)現(xiàn),他并不是球隊(duì)計(jì)劃中的首發(fā)球員。熱火計(jì)劃中的先發(fā)鋒線是懷特塞德和詹姆斯·約翰遜,甚至有將強(qiáng)悍的新秀巴姆·阿德巴約放上首發(fā)的可能
阿德巴約夏季聯(lián)賽的發(fā)揮已足夠令人振奮,如果他能再接再厲,那么完全能進(jìn)入輪換中。他還處于學(xué)習(xí)成長(zhǎng)當(dāng)中,但他能帶來極大的機(jī)動(dòng)能力,也愿意去學(xué)習(xí)。
考慮到東部的整體競(jìng)爭(zhēng)力比較一般,參照上賽季結(jié)束時(shí)的成績(jī),熱火上下相信,他們還是夠的到季后賽席位的。畢竟,過去14年,熱火從來都沒有連續(xù)兩季無緣季后賽。此外,在熱火陣中,還蘊(yùn)含著其他的希望,泰勒·約翰遜和德拉季奇在后場(chǎng)足夠穩(wěn)定,懷特塞德是東部最好的中鋒之一,溫斯洛在今年1月受到重創(chuàng)的肩膀,如今已經(jīng)完全康復(fù),只待馬上開始的2017-18賽季來檢驗(yàn)。
新秀賽季,溫斯洛只缺席四場(chǎng)比賽,季后賽更因隊(duì)友接連傷停而臨危受命,甚至以2.01米的身高打起了內(nèi)線,成為球隊(duì)禁區(qū)最后一道防線。東部半決賽對(duì)猛龍的第六、七場(chǎng),溫斯洛接連得分上雙,為熱火留住了最后的尊嚴(yán)。但在上賽季,溫斯洛合計(jì)僅僅出戰(zhàn)18場(chǎng),肩傷是他職業(yè)生涯遭受的第一次重大傷病。
雖然缺席了太多比賽,但熱火管理層對(duì)溫斯洛仍然非常認(rèn)可。萊利在上賽季結(jié)束后的新聞發(fā)布會(huì)上坦言,溫斯洛在場(chǎng)上頗有領(lǐng)袖之風(fēng)。熱火教練組也需要打造讓溫斯洛揚(yáng)長(zhǎng)避短的戰(zhàn)術(shù)體系,就像勇士對(duì)德雷蒙德·格林所做的那樣。當(dāng)然,溫斯洛可能需要一段時(shí)間來恢復(fù),新賽季伊始可能不會(huì)擔(dān)任球隊(duì)的首發(fā)。而對(duì)于羅德尼·麥格魯?shù)聛碚f,雖然他很有機(jī)會(huì)贏得球隊(duì)的首發(fā)位置,但是熱火更希望他能夠在替補(bǔ)席上為球隊(duì)提供火力。約什·理查德森防守出色,他的臂展和敏銳的判斷力能夠防守聯(lián)盟中大部分小前鋒球員,進(jìn)而擔(dān)任先發(fā)角色。
這大概就是熱火的全部籌碼了。作為聯(lián)盟的老江湖,萊利一向有敏銳的籃球直覺,但他也明白,熱火這次的建隊(duì)策略有些冒失,他對(duì)這支上賽季后半段取得30勝11負(fù)的球隊(duì)過度自信了。
要知道,泰勒·約翰遜新賽季的薪水只有563萬(wàn)美元,但在2018-19和2019-20賽季兩,他的工資將達(dá)到1800萬(wàn)和1900萬(wàn)美元,熱火在未來兩個(gè)賽季的工資總額甚至?xí)^1.2億?;旧纤麄円呀?jīng)被目前這個(gè)陣容綁架了,直到2020年夏天才有望解套。
問題在于,熱火目前的陣容中還沒有一名真正的全明星——也許懷特塞德在未來可以成長(zhǎng)到這個(gè)高度,但如今這個(gè)巨星抱團(tuán)的年代,從競(jìng)爭(zhēng)冠軍的層面說,熱火的天賦是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
只是身處競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)較弱的東部賽區(qū),及通過球隊(duì)在上賽季不斷積累的自信心,有理由相信熱火可以打進(jìn)季后賽。