Google為什么要做硬件？

董曉常

整個(gè)國慶假期，我都在和Google的Pixel XL手機(jī)不斷斗爭。這場斗爭的主要內(nèi)容就是解決升級最新奧利奧（Oreo）系統(tǒng)之后出現(xiàn)的各種bug。斗爭的高潮出現(xiàn)在10月5日Google發(fā)布會(huì)當(dāng)天，我的Pixel XL幾乎每5分鐘就要重啟一次。

在這場全球IT圈兒關(guān)注的發(fā)布會(huì)上，Google發(fā)布了一系列堪稱“眼花繚亂”的硬件產(chǎn)品。除了新款的Pixel 2手機(jī)，Google還推出了智能音箱Google Home、筆記本電腦Pixelbook、VR眼鏡Daydream View、智能攝像機(jī)Google Clips和智能耳機(jī)Pixel Buds。

沒錯(cuò)，這不是小米的發(fā)布會(huì)，而的確是Google的發(fā)布會(huì)，而且這些硬件都是Google自有的，不是過去與其他廠商的合作款型。

在此之前，Google剛剛用11億美元收購了HTC的Pixel團(tuán)隊(duì)。2012年，Google曾以125億美元收購摩托羅拉移動(dòng)，但此后在2014年又轉(zhuǎn)手把摩托羅拉移動(dòng)賣給了聯(lián)想。

那么，現(xiàn)在Google為什么要如此傾盡全力做硬件產(chǎn)品呢？

告別合作 在去年推出Pixel手機(jī)之前，Google的硬件制造采用的都是和第三方廠商合作，奉行高性價(jià)比運(yùn)營模式。這種模式對于目前的Google來說已經(jīng)很難滿足，一方面，高性價(jià)比的產(chǎn)品很難完全展示Google自身在技術(shù)和軟件方面的優(yōu)勢，另一方面，第三方廠商也不愿意推動(dòng)高端的合作產(chǎn)品問世，以免對自身的主力產(chǎn)品形成競爭。要解決這個(gè)矛盾，Google唯一的選擇就是自己做硬件。

承載AI 去年以來，Google已經(jīng)把自己的核心從“移動(dòng)優(yōu)先”改為“AI優(yōu)先”。就人工智能（AI）的技術(shù)能力來說，Google已經(jīng)處在領(lǐng)先的位置，但要將自己強(qiáng)大的AI

能力推銷給數(shù)以億計(jì)的消費(fèi)者，Google離不開硬件這個(gè)載體。終端硬件是向消費(fèi)者推銷新技術(shù)最直接有效的方式。目前在觸達(dá)家庭用戶方面，亞馬遜的Echo擁有明顯的市占率優(yōu)勢，而不是Google Home。這意味著Google不僅要做硬件，而且還需要形成極大的規(guī)模。

硬件賺錢 對于Google來說，硬件的成功不僅意味著AI戰(zhàn)略的成功，也會(huì)給自己帶來一個(gè)巨大的收益增長點(diǎn)。目前Google的廣告營收依然占到總營收86%的比例，包括硬件在內(nèi)的其他營收占比14%。它推出的硬件產(chǎn)品都是可以對標(biāo)三星和蘋果的主流產(chǎn)品，價(jià)位不低，利潤空間夠大。Pixel 2和Pixel 2 XL的售價(jià)分別為649美元和849美元起，而iPhone 8和iPhone 8 Plus的售價(jià)分別是699美元和799美元起。

總的來說，Google在未來幾年試圖形成“AI+軟件+硬件”這樣的鏈條。但是這一鏈條的成功與否要看Google的硬件會(huì)不會(huì)大賣。此前8個(gè)月，Pixel手機(jī)的銷量還不到100萬部，而三星一個(gè)月就賣出了500萬部Galaxy S8，蘋果在過去一個(gè)季度則賣了5000多萬部 iPhone。

在軟件部分，Google可謂非常強(qiáng)大。從操作系統(tǒng)到搜索引擎，再到各種熱門應(yīng)用，Google已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)用戶無法忽略的巨大存在。但是軟件的強(qiáng)大無法彌補(bǔ)它在硬件上的經(jīng)驗(yàn)諸多不足，Pixel XL在如此重大的版本升級后出現(xiàn)這種問題本身就是一個(gè)危機(jī)。如果iPhone出現(xiàn)類似的問題，恐怕早就千夫所指了。

Google收購HTC團(tuán)隊(duì)也是為了解決自己在硬件方面的不足。Google在硬件方面的不足不僅僅是軟硬件的融合度不高，還有最基本的供應(yīng)鏈問題。此前Pixel就因?yàn)楣?yīng)鏈?zhǔn)Э貙?dǎo)致了大范圍的缺貨，而剛剛發(fā)布的Pixel 2高配機(jī)型需要等待七八周才能發(fā)貨。

即使Google在AI和軟件上擁有優(yōu)勢，但是它在硬件上的窗口期并不會(huì)太長。一方面，硬件市場的競爭非常激烈，另一方面，Google自己做硬件的風(fēng)險(xiǎn)其實(shí)很高—面臨著合作伙伴和投資人的壓力，如果不成功，會(huì)打擊整個(gè)公司的發(fā)展勢頭。正所謂不成功便成仁，Google目前面臨的恐怕就是這樣的關(guān)鍵時(shí)刻。商業(yè)就是這樣。