幻覺(jué)捕手

安妮拉·奧瓦迪亞++謝廖沙

拉瑪欽德蘭讓截肢患者重新看到自己失去的肢體，減輕了他們的幻肢痛。在患者的大腦中，失去的肢體已經(jīng)不再是身體的一部分。

因?yàn)閷?duì)大腦功能有了革命性的發(fā)現(xiàn)，維萊雅努爾·拉瑪欽德蘭被賦予“神經(jīng)科學(xué)中的馬可·波羅”的稱(chēng)號(hào)。拉瑪欽德蘭生于1951年，家鄉(xiāng)位于印度南部的泰米爾納德邦。其父是工程師，同時(shí)也是聯(lián)合國(guó)的外交官，曾被派遣到泰國(guó)。他曾就讀于印度馬德拉斯和泰國(guó)曼谷最好的中學(xué)。他在劍橋三一學(xué)院獲得博士學(xué)位。但是在美國(guó)的時(shí)候，他才找到后來(lái)的研究方向——現(xiàn)代神經(jīng)學(xué)，他希望研究身體、智力和意識(shí)之間的關(guān)系。最不同尋常的是，他選擇了一個(gè)冷門(mén)而怪異的研究主題——幻肢痛。拉瑪欽德蘭說(shuō)：“我一直都認(rèn)為，有些現(xiàn)象值得用科學(xué)的方法研究。也許我這么想是因?yàn)?，在印度文化里，人們總是用神秘學(xué)來(lái)解釋一些事情?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/10/13/hwwz201710hwwz20171009-1-l.jpg" style="">

90年代初，這位印度神經(jīng)學(xué)家成為了圣地亞哥大學(xué)大腦與認(rèn)知研究中心的主任。他那個(gè)時(shí)候?qū)σ曈X(jué)研究產(chǎn)生了興趣。但是到了加州以后，他重新開(kāi)始研究干擾身體整體協(xié)調(diào)性的癥狀，例如卡普格拉斯綜合癥（患者認(rèn)為身邊的親友已經(jīng)被假扮的人頂替）和幻肢痛。

對(duì)失去的肢體仍有知覺(jué)

“大約90%的截肢患者在做完截肢手術(shù)后，仍然有截去的肢體依然存在的錯(cuò)覺(jué)，而他們中的三分之二會(huì)感到‘幻肢痛，卻不知道如何治療：怎么去治療不存在的肢體呢？”拉瑪欽德蘭問(wèn)?；蛟S，應(yīng)該再做一次手術(shù)，把感覺(jué)神經(jīng)也切斷。

幻肢痛并不是近期才被發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象。早在拿破侖時(shí)期和一戰(zhàn)的時(shí)候，軍醫(yī)就發(fā)現(xiàn)，截肢的士兵出現(xiàn)過(guò)幻肢痛?；弥赐ǔ１憩F(xiàn)為肢體上的疼痛，例如“胳膊疼”、“腿疼”，但是，后來(lái)醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，做過(guò)乳房切除術(shù)的女性也會(huì)感到失去的乳房仍然存在并且有痛感。就連切除子宮的女性也能感到失去的子宮隱隱作痛。

拉瑪欽德蘭通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，假神經(jīng)瘤，也就是已經(jīng)斷肢的神經(jīng)末梢的刺激疼痛，就是截肢患者通常感到的幻肢痛。但是幾乎所有試圖把神經(jīng)割斷的手術(shù)，最終都被證明沒(méi)有效果，不能減輕患者的疼痛，有時(shí)候，醫(yī)生必須切斷患者的神經(jīng)末梢，才能減輕他們的疼痛。

1989年，加拿大心理學(xué)家羅納德·梅爾扎克自問(wèn)，斷肢引發(fā)的疼痛，問(wèn)題是否真的出在中樞神經(jīng)系統(tǒng)（大腦和脊柱骨髓）上，而不是周?chē)窠?jīng)上。他提出假設(shè)，認(rèn)為大腦皮層中能夠形成神經(jīng)聯(lián)結(jié)組織，而這種神經(jīng)聯(lián)結(jié)組織產(chǎn)生的原因在于身體活動(dòng)的經(jīng)歷。即使周?chē)窠?jīng)沒(méi)有向大腦傳輸信息，神經(jīng)聯(lián)結(jié)組織也能保持活躍，并且產(chǎn)生斷肢仍然存在的幻覺(jué)。兩年后，美國(guó)伯賽大健康研究所由湯姆·潘思帶領(lǐng)的神經(jīng)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)論證出，初級(jí)身體感覺(jué)皮質(zhì)——接收周?chē)窠?jīng)傳輸?shù)母杏X(jué)信息的組織——在軀體活動(dòng)刺激消失的時(shí)候，會(huì)重組。也就是說(shuō)，大腦的某些結(jié)構(gòu)在身體器官遭遇變化后，重組了。

拉瑪欽德蘭約見(jiàn)了截肢患者維克多，打算為他尋求消除幻肢痛的可行方法。1992年11月的《科學(xué)》雜志發(fā)表了他的實(shí)驗(yàn)。他通過(guò)那次實(shí)驗(yàn)證明了維克多在截肢后大腦皮層的重組現(xiàn)象。拉瑪欽德蘭說(shuō)：“維克多左臂截肢一個(gè)月后，我為他做了觸覺(jué)檢測(cè)，當(dāng)我用小棍戳他的面頰時(shí)，他不存在的左臂和左手感到了‘刺激?！?/p>

經(jīng)過(guò)一系列詳細(xì)的檢測(cè)，拉瑪欽德蘭發(fā)現(xiàn)，維克多在攀爬美國(guó)和墨西哥邊境時(shí)失去的左臂和左手，又以另一種形式“長(zhǎng)”在了他的臉上，就連手指的知覺(jué)都是按照手指的順序排列的?；颊叩拿骖a始終都有觸覺(jué)，但是他臉上的觸覺(jué)和斷肢的觸覺(jué)是相互混淆的。

手臂的知覺(jué)侵占了其他部位的觸覺(jué)

梅爾扎克和潘思的研究團(tuán)隊(duì)的結(jié)論是對(duì)的。身體活動(dòng)在大腦中有映射，當(dāng)周?chē)窠?jīng)傳遞的感覺(jué)信息缺失時(shí)，映射會(huì)轉(zhuǎn)移到身體的其他部位。拉瑪欽德蘭確認(rèn)道：“1994年發(fā)表的醫(yī)學(xué)成像實(shí)驗(yàn)表明，臨近身體部位的知覺(jué)取代斷肢知覺(jué)，在大腦中形成映射。在維克多的案例中，手和臉在大腦中的映射區(qū)域相鄰，手的映射區(qū)域侵占了臉的映射區(qū)域。這是對(duì)‘幻肢痛新的解讀?！?/p>

90年代中，拉瑪欽德蘭研究了意大利神經(jīng)科學(xué)家賈科莫·里佐拉蒂論述鏡像神經(jīng)元的著作。鏡像神經(jīng)元在大腦皮層活躍的時(shí)機(jī)不僅是自身活動(dòng)的時(shí)候，還有看到他人活動(dòng)的時(shí)候。于是，拉瑪欽德蘭將這個(gè)理論運(yùn)用于自己的研究：“如果當(dāng)我們看到別人做動(dòng)作的時(shí)候，鏡像神經(jīng)元也能處于活躍狀態(tài)，那么說(shuō)明視覺(jué)在運(yùn)動(dòng)感覺(jué)中有相當(dāng)重要的作用。”他據(jù)此開(kāi)發(fā)了幻肢痛的療法，一個(gè)簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)讓他聲名鵲起，他發(fā)明的療法沿用至今。

拉瑪欽德蘭在研究中以經(jīng)濟(jì)的方式完成復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，人們還認(rèn)為神經(jīng)科學(xué)研究需要用到的設(shè)備都極其復(fù)雜和昂貴，但是拉瑪欽德蘭卻以實(shí)際行動(dòng)證明，他實(shí)驗(yàn)中用到的器材都是生活中常見(jiàn)的材料。

他做的“映射盒”實(shí)驗(yàn)就是一個(gè)典范。他的映射盒包括兩個(gè)部分，以一面鏡子作為界限，每一部分有一個(gè)窟窿。截肢患者把健全的肢體伸進(jìn)其中一個(gè)窟窿里，斷肢伸進(jìn)另一個(gè)窟窿里。因?yàn)橹虚g有鏡子，所以患者可以通過(guò)映射盒看到自己的兩條手臂互相靠攏，因?yàn)榻∪直鄣挠成涑上袢〈藬嘀奈恢?。他們活?dòng)健全的手臂時(shí)，仿佛感覺(jué)斷肢也在跟著活動(dòng)。

映射盒激發(fā)的感官?zèng)_突

拉瑪欽德蘭講述道：“90年代后期，左臂截肢患者杰米來(lái)我們這里就醫(yī)。他是第一個(gè)使用映射盒療法的患者。他感覺(jué)他截去的左臂的拳頭在抽搐，左手的指甲深深地嵌進(jìn)肉里?！崩敋J德蘭就讓杰米同時(shí)活動(dòng)左右手，并讓他看到健全的右手反映在映射盒中的成像?？吹匠上窈?，杰米感覺(jué)他的拳頭不再抽搐，疼痛也消失了。

原理簡(jiǎn)單：鏡像創(chuàng)造了強(qiáng)烈的感官?zèng)_突。視覺(jué)告訴大腦：“胳膊動(dòng)了。”同時(shí)大腦皮層又“知道”不存在的胳膊無(wú)法動(dòng)彈，痛苦不堪。拉瑪欽德蘭說(shuō)：“為了消除視覺(jué)和大腦皮層的沖突，大腦清除了幻肢存在的感覺(jué)。我們的映射盒做了第一例切割幻肢的‘手術(shù)?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/10/13/hwwz201710hwwz20171009-2-l.jpg" style="">

拉瑪欽德蘭有了第一次實(shí)驗(yàn)的經(jīng)驗(yàn)，又約了幾名志愿者參加實(shí)驗(yàn)，并將實(shí)驗(yàn)的過(guò)程發(fā)表在1998年出版的《大腦》雜志上。幾乎所有志愿者都認(rèn)為映射盒有減輕疼痛的效果。于是，映射盒視覺(jué)反饋療法誕生了，這種療法同樣適用于其他肢體疼痛或麻痹的癥狀：“心腦血管疾病患者的映射盒實(shí)驗(yàn)表明，這種療法可以減輕他們的痙攣癥狀，有利于讓他們恢復(fù)一部分的活動(dòng)能力。他們的肢體仍然存在，只是失去了活動(dòng)能力。映射盒產(chǎn)生的肢體活動(dòng)成像有助于重塑神經(jīng)功能。我們發(fā)現(xiàn)這種療法對(duì)治療手部關(guān)節(jié)炎也有一定效果。”

幻覺(jué)是怎么造成的？

拉瑪欽德蘭的實(shí)驗(yàn)似乎闡明了幻肢痛的原理。但是近20年來(lái)，科學(xué)家們又提出了不少新的解釋。有些解讀符合拉瑪欽德蘭的理論，而有些解讀與他的理論恰恰相反。例如，有人提出映射盒造成的視覺(jué)與本體感覺(jué)的感官?zèng)_突，不利于患者適應(yīng)截肢后的生活。消極的神經(jīng)重塑無(wú)法讓失去的功能得以恢復(fù)，映射盒這種外界刺激反而傷害了患者。還有人認(rèn)為，對(duì)過(guò)去動(dòng)作的記憶導(dǎo)致了幻肢，我們的身體沒(méi)法忘記斷肢過(guò)去曾經(jīng)做過(guò)的動(dòng)作，因此斷肢通過(guò)患者的記憶繼續(xù)“存在”。

2013年，牛津大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家塔馬爾·馬金發(fā)表了一篇論文，論證了一次消極神經(jīng)重塑的實(shí)驗(yàn)。她論述道，斷肢在大腦皮層中的映射強(qiáng)度相比于過(guò)去健全的時(shí)候更加強(qiáng)烈。所以，截肢后，大腦皮層并不能消極重組，屬于斷肢的映射區(qū)接收到的刺激反而更強(qiáng)烈了。

同年，希伯來(lái)大學(xué)的馬歇爾·德沃爾做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)對(duì)象是32名腿部截肢者：他在他們的脊髓中注入麻醉劑，周?chē)窠?jīng)正是從脊髓延伸出來(lái)的。他們的幻肢感和疼痛都消失了，同時(shí)他們的大腦感覺(jué)映射區(qū)并沒(méi)有損壞。如果后續(xù)的實(shí)驗(yàn)成功，那么這將是第一種通過(guò)麻痹周?chē)窠?jīng)而消除幻肢痛的療法。到那時(shí)，他們就要研究為什么通過(guò)控制周?chē)窠?jīng)可以消除幻肢痛了。