黑猩猩的短期記憶力與人文反思

同人于野

國產(chǎn)片《走著瞧》是根據(jù)小說《雙驢記》改編的，很不錯，我很喜歡。不過，這里我只想談片尾的一個細節(jié)。

片尾，男主人公和女兒一起看電視新聞。正在播出的這條報道說，研究人員發(fā)現(xiàn)黑猩猩的短期記憶力超過人。畫面中的黑猩猩正在做一個實驗測試：電腦觸摸屏上顯示一組數(shù)字，然后數(shù)字馬上消失，變成小方塊，而黑猩猩能夠準(zhǔn)確無誤地按照原來的數(shù)字順序把小方塊一個一個按過去。

隨后，我做了一點調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這個事情是真的。不過，我想補充一點材料：①此實驗是2007年年底開始廣泛報道的，由日本科學(xué)家完成；②實驗中用了幾組黑猩猩，每組都是一只成年母猩猩和它的兩個孩子；③年輕猩猩的得分不但超過成年猩猩，而且超過人類大學(xué)生。

這是一個令人無法平靜的實驗結(jié)果。狗的鼻子可以比人靈敏，但在認知方面，我們原本認為人類應(yīng)該絕對超過動物。而現(xiàn)在，居然證明黑猩猩有更好的記憶力！

《走著瞧》采用這個素材，是想說：你看，動物并不像我們想象的那么笨，比如驢知道追求自由和給兄弟報仇，黑猩猩的短期記憶力甚至比人還強。我理解男主人公看到這個新聞之后的反思：要更加尊重動物。

這是一個不怎么嚴密的人文反思，或者說文人反思。黑猩猩有比人強的地方，所以我們就要尊重動物？那么如果黑猩猩在實驗中表現(xiàn)不如人呢？難道我們就可以據(jù)此不尊重動物了嗎？

我在調(diào)查中，還發(fā)現(xiàn)了對此事的另一種“人文/ 文人反思”：黑猩猩的記憶力比人好，說明“記憶力”實在是一種低級的能力；而中國學(xué)校特別強調(diào)死記硬背，簡直等于讓人往猩猩方面退化。我估計在這些人的心目中，人類應(yīng)該把所有需要記憶力的工作外包給黑猩猩。

我認為這種反思純屬胡說八道。首先，實驗測試的記憶力其實并不是短期記憶，而是一種被稱為“Eideticme mory”或者“Photographic memory”的特殊記憶力。這種記憶力跟我們通常所說的記憶力是兩碼事。我們通常所說的記憶力可以分為兩種，即短期記憶和長期記憶?，F(xiàn)代腦科學(xué)研究已經(jīng)證明，這兩種記憶力在大腦中的工作方式和地點截然不同。

Eidetic memory則又不同。它能做到的是：比如讓你注視一張照片30秒，然后把照片拿走，看你能在多大程度上回憶起照片的構(gòu)圖。一般人都不具備特別強的Eidetic memory；一些特殊的人，比如說孤獨癥患者，反而在這方面有超人表現(xiàn)。迄今，科學(xué)家對各種記憶力是怎么工作的、互相之間有什么影響并不是非常了解。

學(xué)校里讓我們死記硬背，練的是長期記憶。學(xué)校并沒有整天發(fā)不同的照片給我們看，看完再默畫一遍。拿黑猩猩的Eidetic memory說學(xué)校的事顯然是錯誤的。

其次，就算所有的記憶力都一樣（再強調(diào)一遍，記憶力跟記憶力不一樣），難道說因為黑猩猩擅長這個，我們就應(yīng)該回避這個？明天發(fā)現(xiàn)黑猩猩身強體壯，這位文人是打算寫一篇文章說我們應(yīng)該追求不強不壯呢，還是說如果我們身體不行，那就連黑猩猩都不如呢？這種比較根本就沒有邏輯。

那么，黑猩猩的Eidetic memory比人強說明什么呢？只說明黑猩猩的Eidetic memory比人強。這就是一個科學(xué)事實，從科學(xué)角度很有意思，有助于我們進一步理解不同記憶力的原理，但是沒有什么人文意義可供反思的。